卷一:當時年小,倚門望春風 好奇
大太太和大老爺都沒有再提到九哥受傷的事?
連四姨娘都反常地沒有以這件事來做文章。?
才從大太太屋裡回去,她就病了。?
一併連三娘子都告了病。?
衆人誰不是心知肚明:四姨娘得的,肯定是心病。?
大太太派人到輕紅閣去翻檢了一番,回頭,又在觀音山給去世了的幾位姨娘做法事超度亡靈,連九姨娘都有份,足足享用了七天的水陸道場。?
七娘子心下十分納罕。?
“這九哥也是,平時不顯山不露水的,”她私底下和立夏議論。“竟然這麼藏得住事!”?
白露終究是過幾年就要出嫁的人,平時也不大熱心於這些陰私。?
立夏卻是七娘子的嫡系,和她說話,當然要放心得多。?
“沒想到九哥居然這樣有城府。”立夏也附和。?
最近這段日子,九哥該吃吃,該喝喝,該玩鬧還是玩鬧,就好像之前的這段波折從來沒有發生過一樣。這份心胸,連七娘子都不得不佩服。?
大太太和大老爺倒是頻頻有所動作。?
一下,給去世了的幾個姨娘做法事。一下,又大肆翻修輕紅閣,把輕紅閣打掃得纖塵不染,還重新粉了一遍油壁。?
有心人都能看出來:這是想到了去世的三姨娘。?
七娘子就又向白露打聽,“三姨娘究竟是犯了什麼忌諱?”?
她想到了幾個月前,八姨娘並一對雙胞胎女兒去世的時候,大老爺也在觀音山給三姨娘排了法事。?
心底就有些穎悟。?
白露也一片茫然,“我進來服侍的時候,三姨娘已經去世了。府裡也沒有誰敢提起這件事……”?
她們這樣的丫鬟,平時對這種府中秘事,都是避之唯恐不及。?
知道得太多,反而很難脫身。?
看來,在白露這裡是得不到消息的了。?
三娘子、四娘子也都不是合適的對象……?
七娘子就想到了六娘子。?
進了臘月,女兒們都沒有上學,閨閣也不動針線。?
六娘子成天拉七娘子去東偏院玩耍,與五娘子打雙陸,畫小像。?
在府裡過了臘八,大太太又帶着九哥並幾個女兒去光福香雪海小住。?
因爲四姨娘與三娘子都“病”了,大太太就順勢把四娘子留下來服侍生母並姐姐。?
大老爺今年也很有興致,陪在大太太身邊,在香雪海里的衝寒館住了兩三天,才進銅觀音寺,與住持說法論道。?
這一次,他把九哥也帶在了身邊。?
到了臘月裡,香雪海里就住滿了達官貴人,連李文清李家、張唯亭張家,都一併到了香雪海小住。女眷們閒了沒事互相串門,男人們也就只有到銅觀音寺去與住持修和大師詩歌唱酬,講道論經。?
把九哥帶在身邊,就是爲了讓九哥結識這些叔伯輩,將來大老爺退下來了,九哥纔好接過大老爺的人脈。李家、張家,也都把繼承人帶在身邊,聽取大老爺的指教。?
大老爺這是已經把九哥當作大人了。?
七娘子不禁越發好奇起來?
看着九哥的眼神也變得有些不一樣了。?
從前只覺得這孩子別樣的機靈,小小年紀,該知道的一樣都不少,既知道心疼自己,又知道兩人最好不要太親近。?
九哥是在大太太的溺愛下成長起來的,,能知道這些,已經算是難能可貴。?
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沒想到這樣可大可小的一件事,居然被九哥處理得這樣風雨不透,連一點波瀾都沒能激起來,就平平安安地過去了……?
就連大太太看着九哥的眼神都沒有什麼不對,還是和以往一樣的慈愛。?
七娘子第一次知道,原來好奇也是一股很強大的力量。?
這件事雲山霧罩,迷霧重重的……反而讓她更想查個清楚。?
衝寒館地方不大,不過是三進的院子,住了大老爺夫婦倆並三位姑娘、一位少爺,還有跟來服侍的丫鬟僕婦,小院子就擠得滿滿當當的。?
五娘子又成天與六娘子在一起,七娘子一直找不到與六娘子單獨說話的機會。?
進了臘月十五,李太太來找大太太說話,神色很凝重。?
兩個人關了堂屋的門,連服侍的二等丫鬟都打發了出來,只留下最得力的媽媽在屋裡端茶倒水。?
十一郎與十二郎就被交給了五娘子,“帶着兄弟們一道去逛逛梅林吧!”?
衝寒館往上,整整一座小山頭都是楊家的地,種了幾十畝的梅林,衆人在香雪海住了五六天,也不過逛了一兩處。?
五娘子就和十一郎商議,“十一世兄,我們去看綠萼呀?”?
十一郎含笑點了點頭,又關切地問七娘子,“隔得遠了些,七世妹能走得了那麼久麼?”?
幾個孩子出門,又是在山頭上走動,沒有用車馬的道理,就算是楊家女,也只能憑着雙腳跋涉。?
七娘子望了六娘子一眼。?
六娘子滿面的興奮。?
七娘子也就沒有把婉拒的話說出口:就算她藉故留了下來,六娘子也是一定會去的。?
“若是我走不動了,便叫六姐揹我吧。”她笑嘻嘻地說。?
六娘子轉了轉眼珠,“你沉得很!我可不要揹你,叫五姐背。”?
衆人都笑了起來。?
唯獨十二郎還是一臉怏怏——知道九哥跟着大老爺去了銅觀音寺,他就是這個樣子。?
“特地給九哥找的蟈蟈葫蘆範!”他從懷裡掏出了一個紫紅色的小方葫蘆給幾個楊家女兒看,“誰是九哥的貼身丫鬟,快好好收了,這可是北邊來的上等貨色,平時專供宮裡的!我費盡心思,才淘蹬來這麼一個……”?
五娘子和六娘子都搶着扒開葫蘆提看裡頭的小蟈蟈,“好精緻的葫蘆範子!”?
十二郎就露出了得意的笑容,“別在外頭瞧,先放到炕上溫着,這玩意兒金貴,一見風就死。”?
幾個人就慢慢的往山頭踱去,身後倒跟了十多個丫鬟。?
五娘子拉着十二郎,跑在最前頭,一路呼喝喊叫,把林間裝點得分外熱鬧。?
十一郎就向七娘子賠罪,“上回說要討拓片來送給七世妹,倒是一直沒能找到時機。”?
雖然拓片不是什麼難得的東西,但坊間也沒有售賣,十一郎也是要派人去問司徒廟的知客僧討要。恐怕是這段時間一直沒有到光福的機會吧。?
“不要緊,無非是五姐想要那東西,我連衛夫人的字都臨不過來,得來也是無用的。”七娘子就客客氣氣地謝十一郎,“十一世兄多費心了!”?
六娘子就舉手遮住了一個小小的呵欠,“今年的綠萼倒是開得好。”?
七娘子不由得和十一郎相視一笑。?
六娘子真好似張宣紙,從頭到腳,寫滿了可愛二字。?
十一郎就放柔了聲音問六娘子,“六世妹的繡藝想必是更精進了吧?”?
六娘子就眉眼彎彎地比劃起了黃繡娘新教的亂針法。?
七娘子不由得鬆了一口氣:和十一郎說話,她總有種淡淡的不自在。?
幾個人走了幾步,就在半山處的小亭子裡坐了,十二郎採了兩三根含苞的梅枝,“我們明日就回蘇州去了,就得挑沒開的採,到了蘇州,才能開得久一些。”?
五娘子也採了幾朵開得正盛的綠萼梅,笑盈盈地給十二郎插了滿頭,“真是個風度翩翩的簪花少年郎!”?
十二郎猛地一甩頭,花落了滿地,“現在誰還簪花呀!五世姐只會笑我。”?
“怎麼?”六娘子不免愕然。?
當時簪花並不是女人的專利,路邊多的是招搖而過的簪花惡少,就連尋常人家的子弟,也有按時令簪花妝點的習慣。?
“現在滿城沒有少年簪花了。”十一郎就笑着代答,“都說全蘇州只有銀花案首一個人配得上簪花!”?
六娘子面上的不解就更濃了,“什麼銀花案首?十一世兄有話總要藏了一半。”?
五娘子卻是面色一變,急急地問,“說的可是今歲的秀才案首封公子?”?
十一郎望着五娘子的眼神,多少就帶了一絲訝然。?
七娘子也覺出了不對。?
閨閣中的女兒家,當然也不是不能談論外頭的少年。?
不過,在別家的男孩子面前表現得這麼急切,多少有些失態了。?
五娘子也有些不好意思,咬住脣沒有說話。?
十一郎哈哈一笑,卻也沒有多問什麼。?
“正是今年的案首封公子……本來院試案首,也不算什麼。”十一郎的話裡,自然而然就帶上了一分傲,“不過這位封公子實在是生得太好了,據說當日簪了銀花、穿了新衣從府學出來,當時便圍了上千的人,都說‘簪花者千百,皆不及案首’……此後還有誰願意簪花?”?
六娘子便瞪大了眼,帶着驚奇地道,“竟有這樣好看的人?豈不是如傳說中的那、那、那……”?
“正是如宋玉、潘安般俊美了。”十一郎笑着望了六娘子一眼,眼中透出了溫存,“人也很聰明!父親也很看重他的文章,還特地請了張先生來讀……恐怕張先生要把他收爲入室弟子,也未可知了。”?
張唯亭一向很少收徒,僅有的幾個弟子卻都在朝爲官,當年科考的名次也不低。?
七娘子不由得也露出了急切的神色。?
卻強忍着沒有追問。?
封錦和她之間的聯繫並不光彩。?
就算瞞不過自家人……也沒有必要被李家人知道。?
五娘子卻已經追問,“張先生答應了沒有呢?”?
七娘子心底就敲響了警鈴。?
不期然想到了樑媽媽的話。?
“老爺也沒有問什麼,反而還溫言撫慰了幾句。恰好外頭又來了什麼新案首拜見老爺,五娘子就回避出來了。”?
新科案首,說的不就是封錦嗎??
五娘子也有十歲了,這個年紀,就算是在現代,也有些孩子都會認認真真地談起了“戀愛”,更不要說早熟的古代兒童了。?
該不會是對封錦有了什麼不該有的念頭吧!?
可話說回來,五娘子也不是沒見過世面……封錦和九哥倒有五分相似,就算再俊俏,那也是看慣了的樣子。再說,五娘子也曾與許鳳佳同進同出、和權仲白擦身而過,這都還是七娘子知道的幾個。?
十一郎就算有驚訝,也都沒有表現出來。?
“張先生素來不會輕易收徒,現在恐怕還在猶豫吧。”他一語帶過。?
五娘子張開口還要再問,七娘子卻是笑着轉了話題,“也不知道李伯母有什麼事這麼着急找母親商議。”?
她就悄悄地伸手擰了五娘子一把。?
六娘子看在眼裡,倒是微微一笑,也幫腔問十一郎,“是呀,很少見到李伯母面色那麼沉肅呢!”?
十一郎猶豫了一下,又看了看十二郎。?
十二郎正喝着溫熱的靈芝飲,好像沒有聽到六娘子的問話。?
五娘子被七娘子一擰,一個機靈就清醒了過來,不禁又是感激,又是生氣地瞪了七娘子一眼。?
此時便伸手去扭十二郎的額角,“你和我裝什麼大人……”嘻嘻哈哈地,和十二郎追逐着出了亭子。?
十一郎就笑着說給六娘子與七娘子聽,“京裡最近不大太平,又有數十位排的上號的老大人上書,請皇上恩准太子出閣讀書……誰知道這當口,皇后娘娘又病了,鬧騰了一個來月,皇上發了好大的火,糾了個錯處,倒摘了好些官帽子,這裡頭就有福建布政使王家……”?
六娘子和七娘子都嚇了一跳。?
官場上的事,這些官家小姐沒有不關心的。?
就算再不懂事,也曉得自己的榮華富貴,就係於這些詭譎的政治風雲之中。?
福建布政使這樣的封疆大吏,一旦捲進了奪嫡的風波里,也是說免就免……?
七娘子倒是爲三娘子慶幸起來:事到如今,王家的那門親事沒成,倒是她的幸運了。?
“王家是站在哪一邊呢?”六娘子就問。?
十一郎苦笑了起來,“這誰知道,不過,送信的人才到笑冬風,母親就叫人備了轎子上衝寒館來了……”?
想來,這事與李家和楊家,也有很大的關係。?
幾個孩子一時都沒有說話,只是默默地出神。?
五娘子一道與十二郎說笑,一道又進了亭子,“怎麼都不說話了?”?
嬌甜清脆的聲音裡,漾滿了笑意。?
七娘子望着五娘子紅撲撲的臉蛋,沒來由地就想嘆氣。?
大太太也正和大老爺感嘆,“王家那樣硬的底子,說倒也就倒了!這還好是沒有說到親事上……”?
大老爺面色深沉,歪在雲錦抽絲小迎枕上,徐徐地道,“也不過是殺雞儆猴……只是怎麼就輪到王家倒黴了?”?
大太太緩緩長出一口氣,“不過,根基倒也還在的,沒有幾年,說不準又起來了。”?
“不要說幾年,皇長子要是願意使上勁,恐怕轉眼就又起來了。”大老爺喃喃地道,“皇上雖然發落了幾個不痛不癢的人物,但始終也沒在出閣的事上鬆口。聖心難測,真是聖心難測……”?
大太太不由自主,打了個冷戰。?
“走得越高,看得,就要越遠!”她的話裡帶了一絲決絕,“還是讓二弟不要回蘇州了!”?
儘管許家、秦家都是楊家的親戚,但說到底,他們也都有自己的立場。?
二老爺就不一樣了。?
一筆寫不出兩個楊字,家裡的矛盾再大,對外也都還是一家人。?
自從大老爺親筆寫信狠狠地申飭了二老爺一頓,二老爺就收斂了很多,漸漸遠離了皇長子一派。?
現在留在京中探聽消息,也不至於爲楊家帶來什麼危險。?
大老爺就訝異地望了大太太一眼,“不是說二弟回家過完年,就把二嬸帶上京去?”?
大太太微微一頓,露出了一剎那的不自然。?
“家裡的事,又哪裡比得上外頭的兇險。”她很快就擰了眉頭,一副深明大義的樣子。?
大老爺就露出了沉思之色,望向了窗外的梅海。?
一片無邊香雪,正在蒼灰色的雲下怒放。?
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