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“話已經是帶到了。”
第二天早上，白露服侍七娘子起身的時候，就輕聲細語地對七娘子交代。
“據說她聽了以後，倒也不哭不鬧，只是沉吟着沒有說話……”
七娘子也並不訝異。
二太太其實是個很難得的聰明人。
只要能夠想明白這裡頭的利害得失，她就不會作出傻事的。
畢竟，只看她爲了三個兒子的前途，能夠承受得住和丈夫的多年分離，一直守在蘇州做功夫，就很容易猜到，在二太太心底，究竟什麼最重要……
“你就告訴二嬸
。”她是這樣吩咐白露的，“就說，父親母親能把二叔拉扯到今天這個地步，也就能夠翻手毀掉二叔的仕途。她要是想把事情逼到這一步，大可尋死覓活的，我們也不會攔着。只是本來還指望將來要幾個堂哥多幫襯我們九哥一些，她要自己毀了這一切，那就誰也幫不了她了。”
只要二太太能琢磨出這話裡頭的意味，恐怕就再也不會鬧事了吧。
在古代，個人英雄一向難成大器，任何一個高官背後，都有自己的宗族勢力。
二房和大房的關係雖然已經急劇惡化，但在族裡畢竟還是一宗，怎麼樣，都不會鬧得太難看的。
大老爺與大太太的低調行事，不也正證明了這一點？
只要二太太老老實實地，不鬧幺蛾子，將來兩房分家後，頂多來往得少一些，甚至大老爺還會把二老爺當作京中的耳目。也就是在銀錢上不會再像往年那麼大方罷了。
但隨着時間的推移，等到九哥和敏哥上位後，九哥勢單力孤，在族裡、朝中，都是需要幫手的。
到時候，說不定二房又能和大房漸漸靠攏，二房還是能借到大房的勢。
倒是二太太如果因爲這事自盡，事情就要複雜得多了。
萬一二老爺不識相，讓事情鬧大，大老爺丟了顏面之餘，一怒之下，讓二老爺丟官也不是什麼難事。
而出了這樣的醜事，說起來族裡是可以開宗譜，把二房一脈除名的……
到時候親人變仇人，二房的富貴還能不能保得住，都是個問題了。
“本來還以爲……”白露多少有些不好意思，“二太太終於想起了臉面兩個字，想要自我了斷，給二房、給幾個少爺保全顏面……”
“這事兒鬧出來，二房早已是無顏面可言了。”七娘子眼神悠遠，“倒是如果二嬸自盡，死無對證，說不準二叔還會把事兒嚷開，讓兩家顏面盡失。”
“是。”白露就笑，“只是二太太要是能看透這一點，也就不是二太太啦！”
“不過，想必二嬸也認清了這一點：現在，她是魚肉，我爲刀俎。”七娘子披上了天青挑繡雲紋的鶴氅，又笑了笑，“我想怎麼對付她，就怎麼對付她，想把她踩到泥裡，就把她踩到泥裡……死？也得看我樂意不樂意。”
深宅大院的鬥爭就是這樣，一步天堂，一步地獄。
二太太落到今天這個下場，也都算咎由自取。
白露就笑着端了熱茶上來，“天氣冷，您好歹先喝一口再去請安，免得又感了風寒，太太就要怪我們服侍得不經心了。”
七娘子也就莞爾一笑，把心事收起，就着白露的手含了一口滾燙的參茶
。
這才掀簾子出屋，給大太太請安。
“早起用參茶，倒的確是有效驗的。”一路上和白露有一搭沒一搭地說話，“今年冬天就不那麼怕冷了。”
往年，七娘子每到冬季就是手腳冰冷，總不願意出屋走動。
白露就笑，“也是今年送的黨蔘好，這藥的好壞，是一喝就喝出來的。”
自從七娘子被提拔成嫡女，西偏院的吃穿用度，就眼見着更精緻了起來。
“一步一步，會越來越好。”七娘子輕聲說。“到了西偏院，我們就要把日子過起來，一步一步，會越來越好。”
一下就想到了才進西偏院的那天晚上，二娘子送了六兩銀子，自己找出九姨娘留下的錢匣子，珍而重之地把這六兩銀子放進去的情景。
七娘子望着蒼灰色的天空，脣角漸漸上揚，露出了一朵難得的燦笑。
七娘子今日到得早，大太太才起身洗漱，連大老爺都沒有從外院進來。
“娘。”七娘子未語先笑，順手就絞了手巾，代立冬遞到了大太太手上。
又爲大太太預備柳枝、牙粉，“今兒倒是來早了，趕了這個討好的巧宗兒。”
大太太被七娘子逗得合不攏嘴，“哪有你這麼會說話的！”
又問七娘子，“功課預備好了？可別又被黃先生留堂。”
七娘子在繡花上一直漫不經心，一個月總有幾次要被黃先生留堂補功課。
七娘子不依，“娘笑話小七。”
兩母女就親親熱熱地在東稍間裡說話，七娘子相機服侍大太太穿衣勻面，她手腳利落，又服侍大太太慣了，大太太自然受用。
沒多久，九哥也到了。
“娘！”他一邊笑，一邊進了東稍間，“昨兒您送來的蓮藕，我吃着倒比夏天吃着都要香。”
“冬天裡吃，自然滋味更足，本來五分的滋味，都要吃出十分來了。”大太太又被九哥逗得笑開懷，“功課都做了沒有？”
“做了。”九哥眨巴着眼，“父親前兒還說，叫我過了年就到張先生那裡去讀書呢，家學裡的張先生這一科中了舉，要回去讀書預備春闈，就不教了。”
“噢噢。”大太太很高興，“到張先生那裡去也好。”
現在張、楊兩家眼見就要有貨真價實的親戚關係，張先生對九哥的教育肯定是很上心的。
又好奇地問九哥，“這一科的解元是誰呀？”
七娘子唰的一下，就出了一脊背的冷汗
。
鄉試解元，雖然還不能說穩穩踏上官道，但總要比尋常舉子更有知名度。
也不知道封錦的這個解元，到底是不是大老爺親自操作出來的。如果是，大老爺又有什麼目的……
七娘子卻是一聽這消息，就覺得心底有隱隱的不安。
如果只是第二名、第三名，倒都還好了。
否則，大太太也是遲早會知道的……以封錦銀花案首的名頭，能拖到今日，都算是很有運氣的了。
九哥果然就愣住了。
囁嚅了片刻，就要說話。
屋外卻傳來了六娘子與五娘子說話的聲音。
“五姐的這件鶴氅真好看。”六娘子的讚美還是那麼真誠。
還有大姨娘的輕笑聲，“五娘子出落得越發明豔了！”
百芳園裡的大部隊來請安了。
大太太也就忘了之前的話頭，帶着七娘子並九哥出了東稍間。
“給母親請安。”
“見過太太。”
“六姐早……”
一時間，屋內的問候聲此起彼伏。
衆人臉上都帶了溫煦的笑意。
這纔是世家大族的做派。
沒多久，大老爺和三娘子、四娘子前後腳也進了屋。
難免又是一番行禮寒暄。
大老爺心情不錯，笑着向大太太說，“二弟傳了信，說是要回來過年，已經上路了。恐怕進了臘月十八，就能到家。”
大太太也笑，“好，那今年過年人就齊全了。”
兩夫妻就好像在拉一件最簡單的家常。
幾個女兒們卻都聽得一愣一愣的。
二老爺回來，肯定不止是回來過年這麼簡單。
五娘子和六娘子都給七娘子使眼色。
三娘子和四娘子就交頭接耳，輕聲議論了起來。
就連九哥都是面有沉吟之色
。
大老爺卻像是並沒有把二老爺回鄉的事放在心上，環顧了一圈，笑微微地問大太太，“張家定了明年元月二十九上門提親，你曉得不曉得？”
三娘子頓時就起身迴避進了西次間。
“嗯，李太太已經傳過話來了。”大太太面色如常。
私底下，大太太雖然對三娘子的婚事也有所埋怨，但七娘子安慰了幾句，也就看開了：以楊家今時今日的地位，就算三娘子說給張家二少爺，一樣算是低嫁。而能和張家結上一門親，九哥將來在朝堂裡無形就多了幾分助力。
正因爲如此，大太太對三娘子的婚事，雖不說是盡心盡力，卻也沒有特別怠慢。
“倒是還說，想要明年夏天就辦婚事。”大老爺就提起了三娘子的婚期，“他們家二郎今年也二十多歲了，張太太是心急着抱孫子。”
話題進展到這裡，女兒們也就不適合再呆下去了。
三個小女孩就在五娘子的帶領下，出了堂屋，索性一道在西偏院用早飯。
“張太太何止是心急着抱孫子。”一進西偏院堂屋，五娘子就大放厥詞，“恐怕是心急着要三姐過門，壓一壓大媳婦的氣焰吧……自從嫡孫出生，現在據說是鬧得越發不像話了。”
“家家都有難唸的經！”六娘子不以爲然，“就說咱們家吧，也不曉得二叔要是回來了，又要鬧騰出什麼事——可別連個年都過不好了，那才真惹人笑話！”
提到正日夜兼程往蘇州趕路的二老爺，五娘子和七娘子都沉默了下來。
七娘子若有所思，“我是沒有見過二叔的……”
五娘子就撇了撇嘴，“那你就擦亮了眼睛等着瞧吧，二叔這一回家，不演一場大戲，是不會罷休的！”
七娘子出生沒有多久，二老爺就考上進士，離開了蘇州。
對這個素未謀面的二叔，七娘子也不禁有幾分期待。
別看眼下大老爺、大太太一臉的輕描淡寫，好像二太太不過是個頑皮的小姑娘，犯了個小小的錯。
實則二太太的這一步失策，卻是已經正面把兩家推向了決裂的邊緣。
能不能力挽狂瀾，就看二老爺會怎麼處置了。
到了半下午，立冬進了西偏院。
七娘子已經進了百芳園，與五娘子、六娘子玩耍去了，立冬倒是撲了個空。
“是太太有什麼吩咐？”白露倒是上心，又讓立冬坐，“若是急事，我這就派人上園子裡把七娘子叫回來
。”
立冬就笑，“沒有什麼！不過是來看看你罷了。”
兩個丫鬟雖然現在分屬不同的主子，但當年也是一起在大太太屋裡服侍出來的，自有她們的情誼在。
白露眼神一閃：立冬爲人一向謹慎，該她當值的時候，一向很少離開正院。
“那咱們就到西廂房好好地說話。”她笑嘻嘻地拉着立冬進了西廂房。
七娘子東西少，西廂房左右兩間是立夏和白露的住處，一溜倒座南房裡就住了幾個小丫鬟，兩個媽媽並粗使婆子，平時是回自個家裡休息的。
立冬不免羨慕，“也就是偏院纔有這麼大的地兒……我們正院的那一溜耳房，人都要塞滿了。”
大太太事兒多，手底下的人也多，正院又只有那麼大的地兒，幾個管事丫鬟住的還不如兩個偏院裡的小丫鬟。
白露就只是笑，“咱們要不要比一比手裡的油水？”
都是正院當過差的，哪裡不曉得這裡頭的貓膩。
在正院做活，等閒不等閒，每天不是賞錢，就是分來的門敬，一個月多的時候，四五兩銀子是跑不掉的，少了，也有二三兩銀子的外快。
到了西偏院，儘管七娘子不小氣，但平時也手緊，有時候除了月例，竟是少有外快入袋，這一年下來，也差了小一百兩銀子。
立冬臉上就現出了些許苦澀，“從前做小丫鬟的時候，不曉得姐姐們的煩難，現在當了大丫鬟，才知道那地兒雖好，也不是人人都能站得住的……”
白露一挑眉。
這幾年來，正院的樑媽媽和王媽媽，與東西偏院走動得很勤快。
倒是立冬這個首席大丫鬟一向謹慎，很少透出消息。
說起來，這貼身丫鬟知道的，有時候倒要比管事媽媽更多……
“有什麼事，你就只管找我，再不然，立春也就在幾步路遠的東偏院。”她就親親熱熱地挽着立冬的手臂，在桌邊坐了下來。“是你家裡人又進來要錢了？”
立冬家境也不大好。
立冬就紅了眼眶，“竟是想把我許配給大廚房李媽媽的傻兒子！”
白露恍然大悟。
很快就又要到丫鬟配人的年份了。
廚房一向油水豐厚，管着大廚房的李媽媽，十多年來也積攢了一份豐厚的家事，只可惜膝下只得了一個傻兒子，到現在也只會說幾句簡單的話，連娘都不曉得叫
。
立冬的父母這是要把女兒往絕境裡逼啊。
偏巧，大廚房李媽媽又是大太太的心腹……
除非有七娘子這樣的紅人爲立冬說話，否則，恐怕立冬都是很難擺脫嫁進李家的命運了。
她自然而然地露出了幾分同情。
“姑娘是一定會爲你出頭的！”她細細地安慰起立冬。
待到七娘子回來，已經是天擦黑的晚飯時分了。
白露就一五一十地把立冬的請求轉告給了七娘子。
七娘子聽得也很用心。
“立冬還說。”白露又仔仔細細地複述立冬的話，“今兒上午，老爺和太太商量完了三娘子的婚事，又進了東稍間，老爺就提起了今科解元的事。據說，封公子是九姨娘的親戚，也是來拜見老爺的時候，偶然提起，才知道彼此有這樣的關係……老爺想着，這一向，我們九哥身邊也沒有什麼兄弟姐妹。將來在朝堂裡，難免少人幫襯，倒不如給九姨娘一個名分，這樣，封公子就也算是我們家的親戚了，將來也就多了個爲九哥說話的人。”
七娘子的動作不由一頓。
難怪立冬敢過來求她。
身爲大太太的貼身丫鬟，有誰比她更清楚大太太的私密？
“太太聽了就很生氣，說：我們秦家難道是死人麼？就差一個封家公子？還說，老爺會不會是早知道了封家公子的事，只是一直不肯告訴她。”白露也不由長出了一口氣，“老爺一開始還好聲好氣地解釋，後來，也不耐煩起來，問太太：九哥的生母是不是九姨娘，太太不肯擡舉九姨娘，是不是不賢……還說，什麼表哥，都比不上生母封家這邊的人，受過我們楊家的恩惠，將來自然會全心全意地照應九哥。封公子人品好，又有才幹，長得也好，將來只要受到一點提拔，自然會一飛沖天，我們楊家爲什麼要把這樣的幫手拒之於門外？”
“太太就不說話了，半天才答應下來，老爺又安慰太太，說九哥很懂事，不會忘記太太的養恩的，但太太也要成全九哥的孝順，不能讓他忘記生恩，免得將來遭人詬病。而且，太太現在這樣喜歡七娘子，也要想想是誰教出了她這麼可人疼的性子……太太就沒話說了，總算是答應了今年臘月開祠堂的時候擡舉九姨娘……老爺一走，太太就摔了好幾件盤碗，氣哼哼地睡下了……連樑媽媽和王媽媽要進來請安，都被回了。”
白露就收住了口，有些忐忑地看了看七娘子的臉色。
“立冬還說，咱們這幾天還是少去正院爲好，雖然太太已經答應了下來，但這幾天肯定是煩心得很，咱們難免就墊了踹窩……”
首頁月榜着實難爬
思忖着今晚要不要來個二更什麼的……大家說要不要dddd
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