忽然聽了羅起東這麼一番帶了明顯告辭意味的話，卻不由的蕭呈燁不怔了一下。正在他忖度着該說些什麼留客的時候，一直坐於客廳上首冷眼旁觀的蕭燦陡然長身而起，沉聲吩咐道：“燁兒，三位賢侄都是你的朋友，你須好好招呼着，不可怠慢了！”
蕭呈燁聞聲，頓時知道蕭燦這是在爲自己解圍，當下鬆了口氣，忙應了一聲是。
略一頷首之後，蕭燦轉向羅起東三人，溫聲道：“老夫與人有約，須先行一步，便不陪三位賢侄了！已近午時，三位賢侄不妨留下用飯。你三人與燁兒年紀彷彿，日後可要多多親近！”
羅起東三人聞言，卻是各自愕然，互視一眼後，終於各自欠身朝蕭燦一禮：“老大人慢走！”
蕭燦去後，蕭呈燁方上前一步，笑着做了個請的手勢道：“三位請！”
這話一出，遊方信與丁一鳴二人幾乎不約而同的看向了羅起東。他們與蕭家本來全無絲毫關係，蕭家之所以出手相助他們，卻是基於羅起東的緣故，因此在蕭府，他們倒是有志一同的以羅起東爲主。遲疑一刻之後，羅起東才終於點了點頭。
蕭呈燁畢竟非是當日幫他那兩人中的一個，這讓他在奇怪之餘，也有些不甚放心。
感覺到三人的猶疑之意，蕭呈燁倒也並不在意，只笑了笑，先自舉步在前引路。
身後羅起東三人也只得緊跟其後。蕭呈燁引着三人一路往東，走了足有盞茶工夫，前頭才見了一座花廳。足下稍稍放緩，蕭呈燁擡手指那花廳笑道：“這處名曰漪蘭廳，但凡我的朋友，大多在此招待！三位請！”言畢率先舉步入了花廳。
四人分主賓坐下後，羅起東終於覓得機會，起身朝蕭呈燁拱手，且猶疑叫道：“蕭兄……”
見他如此。蕭呈燁哪還不明他的意思，當下苦笑道：“羅兄滿心疑惑，蕭某自是明白。只是這事，還須她人點頭。我纔好將箇中原委一一向諸位道來！”
羅起東之事，原是遠黛與蕭呈嫺二人弄出來的。蕭呈嫺倒也罷了，遠黛與睿親王百里肇如今婚約已成，卻正是需要謹言慎行之時。這個時候，蕭呈燁又怎敢胡亂透露內情。
爲之愕然一刻，羅起東纔要再說什麼之時，漪蘭廳外卻忽然傳來一個男子清朗的笑聲：“呈燁！”隨着這一聲叫喚。凌遠清已邁步走入漪蘭廳。
乍然瞧見凌遠清，蕭呈燁怔然之後便也回過神來，因笑道：“你怎麼卻來了？”
灑然的聳一聳肩，凌遠清笑道：“可不是奉命前來嗎？”言下不無自嘲之意。
蕭呈燁聽得了然一笑，便也不再多問，便指了羅起東三人一一介紹了與凌遠清知道。凌遠清原非倨傲之人，拱手道了一句：“久仰！”便指了自己道：“凌遠清！三位不妨直呼我名！”
凌遠清在蕭府無須通報，即可自如出入。同蕭呈燁說話時態度更是親密隨意，一望便知身份非凡，羅起東三人如何敢當真直呼其名。當下連稱不敢，容止比之先前卻更拘謹了些。
蕭呈燁見此，心中不免又嘆了一聲。因着出身的緣故，他的性情固然從來算不上孤高，但也絕非那種親善到隨意何人都可談笑風生的之人，因此見羅起東三人拘謹，他還真有些束手無策。瞅一眼凌遠清，蕭呈燁也不兜圈子，便自問道：“你來時，她可交待了你什麼沒有？”
凌遠清笑笑。卻是毫不猶豫的答道：“沒有！”遠黛請他來跑這一趟時，曾點明是想知道蕭府對這三人的反應，卻並沒交待其他，顯然並無絲毫居功之意。
蕭呈燁聽得搖一搖頭，便也不再指望凌遠清，好在這麼一會工夫。下頭的菜餚已陸續的送了來。蕭呈燁忙提了酒壺，替衆人斟滿了酒。三杯酒下了肚，羅起東三人態度便也自如了好些，雖還遠稱不上談笑風生，但總算也不那麼僵硬了。
蕭呈燁覷了機會，便問凌遠清道：“維傑與維英二人也都中了，你該知道吧？”
凌遠清頷首道：“是！今兒早朝才罷，三叔便趕去禮部，看了名冊，回來時候，同我爹說起時，卻還嘆了幾聲。我那時恰在一邊，見他那樣兒，怕是覺得維傑中的低了！”
丁一鳴與遊方信二人忽然聽他們說起今科杏榜之事，心中不免關心，不由各自豎起耳朵，仔細聽着，生恐錯漏了一個字去。羅起東因是武舉，對此倒並不如何關心。
蕭呈燁倒沒在意他們三人的神情，只自如笑道：“聽說三叔當年高中會元，不曾料殿試卻只取了探花，只怕他到了如今，心中還苦恨不足，滿心想在維傑身上彌補一回吧！”
凌遠清聳聳肩，無所謂的笑道：“我那三叔性子原就有些執拗，這你也是知道的！據說維傑出闈之後，第一件事便是來拜望三叔，並將闈場所作三篇文章重又謄寫一遍，交予三叔品評。翁婿兩個在書房足足待了三個時辰！”
這事兒，蕭呈燁還真是不曾聽他說過，這會兒一聽，倒忍不住大笑起來。笑過之後，卻向遊方信二人道：“適才我與遠清所說的維傑，卻是姓陸，乃是凌府十小姐的未婚夫婿，今科杏榜中了第九，與二位算是同榜之誼，改日得了機會，當與三位引見之！”
遊方信二人聞聲，少不得拱手謝了。稍稍猶豫一刻，遊方信問道：“在下適才聽得蕭兄言語，彷彿除了這位陸維傑陸兄，另還有一位同年？”
蕭呈燁點頭道：“正是！那人卻是陸維傑的表弟陸維英！”對陸維英，他無意多加評論，只笑道：“侯殿試過後，等我喚了他二人來，再與三位同聚飲酒！”
他說着，倒又想起一事來，稍稍思忖之後，便道：“明兒便是殿試了！三位若不棄嫌，今兒不妨在此暫住一宿。明兒入宮就試也方便些！”
三人不意蕭呈燁竟會出此邀請，各自愕然一刻，又相互交換一個眼色，半晌，三人才自起身朝蕭呈燁深施一禮：“蕭兄好意，我等心領……”
話雖只說了一半，但裡頭的推辭之意卻已昭然若揭，只是他們下頭的話尚不及出口，那邊凌遠清已驟然開口打斷了三人接下去的言辭：“三位也不必太拘謹了，相識即爲有緣，既是有緣，便是自家兄弟，況你三人各自中舉，來日更多有見面之機，太過生分卻是不好！”
羅起東三人聽着這話，倒覺是中肯之辭。畢竟三人能得高中，也是虧了別人之力。便辭了不肯住在蕭府，少不得也要過去文宣閣，說到底，也仍是欠了對方的情。
嘆了口氣後，遊方信拱手道：“蕭兄大恩，方信等人永不敢忘！之後只是結草銜環相報了！”
蕭呈燁聞言，忙自連連擺手，且苦笑道：“遊兄言重了！咳，這個中原委，日後三位自知，我如今也不多說什麼了！”言畢卻又提壺，爲諸人斟滿酒杯。
凌遠清更哈哈一笑，舉杯朝三人道：“這一杯，便預祝三位明日殿試一舉奪魁！請！”言畢舉杯便要一口飲盡。
自凌遠清坐下之後，羅起東已有半日不曾言語過一個字，這會兒忽然聽了這個“請”字，卻是忽而開口道：“凌兄且慢！”
微怔一下，凌遠清不無疑惑的看一眼羅起東：“羅兄可是有什麼話要說嗎？”
羅起東卻是更不猶豫，便自爽然問道：“敢問凌兄，當日幫助我等的，原是兩位公子。其中之一爲是蕭府之人，我等已盡知，不知凌兄可肯告訴我等另一人是誰？”
話雖只說了一半，但裡頭的推辭之意卻已昭然若揭，只是他們下頭的話尚不及出口，那邊凌遠清已驟然開口打斷了三人接下去的言辭：“三位也不必太拘謹了，相識即爲有緣，既是有緣，便是自家兄弟，況你三人各自中舉，來日更多有見面之機，太過生分卻是不好！”
羅起東三人聽着這話，倒覺是中肯之辭。畢竟三人能得高中，也是虧了別人之力。便辭了不肯住在蕭府，少不得也要過去文宣閣，說到底，也仍是欠了對方的情。
嘆了口氣後，遊方信拱手道：“蕭兄大恩，方信等人永不敢忘！之後只是結草銜環相報了！”
蕭呈燁聞言，忙自連連擺手，且苦笑道：“遊兄言重了！咳，這個中原委，日後三位自知，我如今也不多說什麼了！”言畢卻又提壺，爲諸人斟滿酒杯。
凌遠清更哈哈一笑，舉杯朝三人道：“這一杯，便預祝三位明日殿試一舉奪魁！請！”言畢舉杯便要一口飲盡。
自凌遠清坐下之後，羅起東已有半日不曾言語過一個字，這會兒忽然聽了這個“請”字，卻是忽而開口道：“凌兄且慢！”
微怔一下，凌遠清不無疑惑的看一眼羅起東：“羅兄可是有什麼話要說嗎？”
羅起東卻是更不猶豫，便自爽然問道：“敢問凌兄，當日幫助我等的，原是兩位公子。其中之一爲是蕭府之人，我等已盡知，不知凌兄可肯告訴我等另一人是誰？”