有志一同的將二人都不願再提及的那些事兒暫且丟在腦後，遠黛與蕭呈嫺自後頭一路出了別院，便在後山之上漫步賞梅，倒也甚爲自得其樂。
綠萼嶺以梅爲名，嶺上植的最多的，自然便是梅花。已是寒冬臘月時節，恰是寒梅怒綻之時。遠黛又是懂梅之人，一路行來，隨意指點，卻將那些梅花的品名、習性一一道來，相關詩詞歌賦更是隨口拈來，直聽得蕭呈嫺連連驚歎。
因是單獨出來的，身邊甚至連個丫鬟也不曾帶的緣故，二人並不走遠，只在蕭家別院的周遭地方看了一回。眼看午時將近，便自返回了別院。
在後院花廳落座後，蕭呈嫺一面傳飯，一面便使了丫鬟去請凌遠萱。那丫鬟去了片刻，返回來時，卻稟說凌遠萱仍未回府。二人聽了這話，卻也只能相視苦笑。
卻是到了午時將近時候，凌遠萱這才匆匆過來。見花廳內遠黛二人悠然對坐而弈，而棋枰之上，黑白兩條大龍已然成型，戰況膠着難下，看樣子已等了自己好一會子了。
面上不期然的一紅，凌遠萱不無尷尬的叫了一聲：“蕭姐姐、九姐姐！”
聽見她叫，蕭呈嫺將手中黑子隨意一扔，卻是極爲精準的便落到了一邊的棋盂內：“呀！十妹妹終於回來啦！回來的正好，剛好同我們一道用午飯吧！”
遠黛回首朝她一笑後，便吩咐一邊的丫鬟撤了棋枰下去。
她二人這邊既作出一副若無其事的樣兒，凌遠萱便也樂得裝傻，雖則面上仍有些發燒，但總好過被二人取笑。在桌邊坐下，凌遠萱笑道：“我還未多謝九姐姐送去的櫻桃呢！”因蕭呈嫺二人並未使了丫鬟去尋她，所以她卻是先回自己屋裡。得知二人在此，才又匆匆而來的。
遠黛聞聲，不免笑道：“不過是些櫻桃而已，你喜歡就好了！”
三人說了幾句話，那邊卻已擺了飯來。一時用過了飯，蕭呈嫺便對凌遠萱說起回京之事。凌遠萱乍然聽得回京之語，不覺一怔，竟自失聲叫道：“這麼快便要回去了嗎？”
遠黛與蕭呈嫺自然明白她話裡的意思，互視一眼後，蕭呈嫺苦笑道：“我其實也與妹妹有同感。只是這回京之事。兩家怕早商議定了，我們也不好不遵！”
凌遠萱輕抿了脣，半晌方悶悶道：“那就是沒別的法子了？”
遠黛默然安坐。不發一語。事實上，在她看來，這個時候，也該是回去的時候了。畢竟她想做的，能做的。都已做了。而凌府之中，更有她無法放下的人——她的生身之母周姨娘。
見她不語，蕭呈嫺只能嘆了口氣，答凌遠萱話道“怕是沒有！”
悶坐片刻，凌遠萱才問道：“我們……何時回去？”面上神色卻是怏怏的。
稍稍想了一刻，蕭呈嫺道：“後日啓程吧！我娘是今兒大早送了書信來的。信中着我們儘快回去。但我想着，便再是快，也總得給我們收拾行裝的時間吧！”
凌遠萱雖仍覺後日啓程有些急了。但見遠黛一直沉默，她卻也不好表現的太過急切，只得悶悶一點頭，道：“後日就後日吧！我先回房去了！”
送走凌遠萱，遠黛二人倒也無意在這花廳多留。便也各自起身，回屋小憩去了。遠黛回了屋。見文屏已自杜若那裡回來，不免問道：“杜若可好些了嗎？”
文屏應聲道：“她喝了小姐開的藥後，與我略說了幾句，便又睡了過去，一時倒也不見什麼起色。我正想着過一會子再去看看她呢！”
遠黛對此並不意外，她開的是藥，而非仙丹，見效自也快不到哪兒去。點一點頭，表示自己知道之後，遠黛便對文屏提起了回京之事，見文屏面上頗有難色，便又囑咐道：“如今杜若病着，翠衣又要照應她。你一人收拾，怕也收拾不來。這樣，你只揀重要物事收拾，其他的，你便去問巧蘭借兩個人來幫着便是了！”
文屏這才點了頭。
主僕二人正說這話，外頭卻忽而傳來一陣輕微的喧鬧聲。蹙一下眉後，遠黛便朝文屏使了個眼色。文屏會意，忙快步走到窗前，推窗看了一眼。這一看之下，她卻是不由一怔，旋迴頭低聲問道：“小姐，外頭來了人，我看她那樣兒，怕是小姐曾提過的寧夫人。”
遠黛聽得這話，不覺一怔，忙也跟着起身看了一眼。屋外院內，正有數名女子緩步而來。爲首女子着湖藍宮裝，衣飾並不如何繁複，但穿在她的身上，卻自有一種清麗平和之美。
“果真是寧夫人！”遠黛蹙眉吩咐道：“文屏，且隨我出去見禮吧！”
二人匆匆出了房門，那邊蕭呈嫺也已快步從屋內行出。寧夫人見二人急急迎出，卻自停了腳步，笑道：“我這個不速之客，可擾了你們沒有？”
二人聞言都是失笑，連呼不會，便一左一右扶了寧夫人過去蕭呈嫺那裡。進屋坐下後，蕭呈嫺便忙令巧蘭過去請凌遠萱來。巧蘭答應着，正要出門時候，卻被寧夫人含笑攔住：“適才我來時，恰在照水林內見到十小姐，這會子她怕還沒回來，倒是不必去請了！”
遠黛二人聽得這話，不覺面面相覷，苦笑連連。
寧夫人顯然並無責怪之心，只微笑道：“那位與她一起的公子，便是她的未婚夫婿吧！真真是一表人才，與她倒可稱得是珠聯璧合的一對。”說着這話的時候，寧夫人眉目之間卻不覺泛起一絲溫柔之色，彷彿想起了很久很久以前的往事。
遠黛見她如此，繃緊的心絃卻不由的一鬆，她也不願多說這些，只笑道：“夫人既來，卻怎麼也不使人告訴一聲兒！今兒我們可真是失禮了呢！”
寧夫人擺手道：“我原是出來看花的，一時走到別院門口時，忽然便想來看看你們幾人。至若失禮，我不約而至，都不覺失禮，你們自然更不會有什麼失禮之處！”
早有丫鬟呈了香茶來，寧夫人接了茶，淺啜一口道：“我今兒雖是興起而至，但倒也不是無由而來。”她說着，便自掃了二人一眼，道：“我明兒便要回京了，今日卻是來辭行的！”
不意她會說出這話來，遠黛二人怔然相視，好半晌，蕭呈嫺才笑了出來：“不瞞夫人說，我們很快也便要回京了，早間還在商量着明兒過去疏影山莊向夫人辭行呢！”
這話卻說的半真半假，很快便要回京自是真的，但向寧夫人辭行一事，卻是壓根兒便沒影子的事兒，不過寧夫人既來辭行，蕭呈嫺自也只能這般順水推舟的一說。
寧夫人微訝道：“你們也要回京了嗎？不知可定了時間沒有？”
蕭呈嫺也只有道：“時間倒還不曾定下，不過我們是打算後日動身！”
沉吟片刻後，寧夫人忽而開口道：“後日嗎？我正覺明兒動身有些倉促了，你們既是後日啓程，我便索性與你們同行吧！”
她既說了這話，蕭呈嫺二人心中便是不願，卻也不好拒絕，少不得點頭應了。
及至送走寧夫人，天色卻早又擦黑，凌遠萱卻還不曾回來。與蕭呈嫺回屋坐了，遠黛才忽而問道：“我卻忘了問姐姐，寧夫人在平京可有府邸沒有？”
蕭呈嫺點頭道：“自是有的！寧夫人原是先懿德皇后身邊的女官。傳懿德皇后與她感情甚篤，因此早早便將她指了給御前一等侍衛鄧智。只是可惜，鄧智短命，寧夫人嫁他不過三年，他便染疾而亡。先懿德後憐她喪偶，便又將她召入宮中，伏侍睿親王。”
遠黛聽她未提寧夫人的府邸何在，便知蕭呈嫺怕也不知那府邸究竟位於何處，便也不再多問。二人正說着話，前頭蕭呈燁卻又使人送了封信來，道是給遠黛的。
遠黛聽說這信是給自己的，卻是不免詫異。接信看時，目光落在封皮上時，卻不由挑了下眉。蕭呈嫺在旁看她神情，不免問道：“卻是誰寫來的信？”
擡眸若無其事的一笑，遠黛道：“是沅真！”她說着，便當了蕭呈嫺的面拆了那信，淡淡掃了一眼。而後卻向蕭呈嫺道：“這信說的卻是那日撞上姐姐的那個冒失鬼，說他已住進了翠竹園。與他一同入住的，還有兩名舉子。其中一人身上果真帶病！”
她若不提，蕭呈嫺其實已將那日之後忘到了腦後，這會兒聽遠黛這麼一說，她卻立時便記起了那日那名頗有些傻乎乎的男子，一笑之後，蕭呈嫺隨口道：“希望他們三人都能高中吧！”
遠黛一笑，卻並未將那書信遞給蕭呈嫺，而是若無其事的將信放入了袖籠之中。
她既不主動遞過書信，蕭呈嫺自也不好開口要求看她私信，便也只得罷了。二人又說了一回話，那邊凌遠萱才終於回來。三人一道用過飯後，遠黛便自藉口累了，先自回屋。
文屏見她回來，少不得說起杜若。原來杜若早間用過藥後，到了下午，便退了熱，用了些燕窩粥，到了適才，已能坐起身來了。遠黛聽了，便點了點頭。
文屏見她似有心思，便也不再多提杜若之事，只默默退了下去。
遠黛自袖籠內取出沅真使人送來的那封書信，微微沉吟的輕撫着，卻是良久也沒言語。