072 試探
來人頭戴明黃色的高冠，身穿同色錦袍，在宮裡還有誰敢穿這樣的顏色？在最初的緊張過後，葉繁錦回過神，迅速地跪下，穩聲道：“臣女見過皇上！”
如果仔細去聽，還是能聽到她聲音在微微顫抖。舒殘顎疈
她只感覺一道審視的目光，帶着嚴厲在她頭頂上盤旋了一會兒，然後威嚴而低沉的聲音才響起，“平身！”
葉繁錦規矩地起了身，頷首站着，目光斂起，一言不敢發，等着皇上說話。
“跟朕走走！”湛武帝從她身前走過，她只看到明晃的袍子，掠了過去。
這是什麼意思？很顯然皇帝有話要對她說，可她只是個庶女，能跟她說什麼？她壓下心中不安，輕聲答道：“是！”然後跟在他後面，不遠不近。
湛武帝悠悠開口，聲音比之剛纔，稍稍溫和了一下，似乎是要跟她聊天，問她：“你看這園子美嗎？比起你丞相府如何？”
葉繁錦答道：“相府池中殘花早謝，池水也凍成冰。角落裡都有未掃積雪。臣女所見宮中地上積雪都已掃淨，偶有樹上餘雪，也是錯落有致，爲景色增添情趣。自然比相府要美得多！”
她一個沒見過世面的女子根本就不懂什麼山如何美、樹怎麼雅緻，以她的見識，只能與相府她看過的景兒相比，這樣纔是真實的她。在皇上面前，她不敢僞裝，只希望能用真實的自己，過了他這一關。至於是什麼關，她還不清楚，她只知道，如果沒有把握，就不要耍一些自以爲是的手段！
“呵呵！”湛武帝被她這老實的回答逗得低笑起來，明明沒什麼見識，還想着讚美一下，但是讚美得如此好笑，看起來是個老實人。
他登上亭，她在後面跟上，進了亭子，頓時覺得暖融融，這裡應當有炭火，卻沒有聞到任何的味道，令她非常好奇，四下去尋哪裡放着炭，她怎麼沒有看到？
她的表情被湛武帝看在眼裡，他扔出一句，“看柱子！”
她看向柱子，原來這些柱子都是鏤空的，用鐵皮而鑄成，裡面放了炭，她恍然說道：“原來如此，好奇妙！”
“是不是沒見過？”湛武帝像問小孩一樣問她。
“臣女沒見過！”葉繁錦老實地回答着，眼睛還盯着那柱子。
湛武帝笑着搖了搖頭，看向遠方，目光又冷了下來，說道：“從這裡，能看到宮中大半景色，你瞧瞧！”
葉繁錦順着他的目光望去，果真，剛纔她來時的路，此刻都收容在眼中。她發現在高處看皇宮與在平地是不同的，波瀾壯闊的皇宮，宮女太監各司其職，沉默而忙碌，一切都顯得非常有規矩。站在此刻，看到這樣的景象，葉繁錦突然有一種上位者的感覺，很容易便與別人拉開距離感，久而久之，會養成沉默寡言的性格。
“如何？”湛武帝微微側頭，看她表情肅穆，並沒有什麼異樣的感覺。
“不如尋常人家熱鬧！”葉繁錦仍舊老實地說道。她就是個普通的女子，對什麼權與勢並不感興趣，所以她不會將話題往那個方面引。
這個回答，又令湛武帝意外了，他以爲她會誇獎皇宮一番，卻沒想到她以這個角度說的。於是他哈哈朗笑起來，點頭道：“不錯，的確不同！”
葉繁錦察覺到氣氛的鬆動與皇帝身上氣勢的變化，心底稍稍鬆了口氣，又提了起來，俗話說伴君如伴虎，她不敢大意。
“葉氏四娘，朕賜你嫁給離王當側妃，你可覺得欣喜？”湛武帝突然問。
葉繁錦心中微怔，但馬上斂下眸，平聲道：“臣女半喜半憂！”
“哦？”湛武帝來了興趣，問她：“何爲半喜半憂？”
“臣女……想說實話，還請皇上不要降罪於臣女！”葉繁錦顯得很平靜，不如說她是淡定。
“朕想聽的，就是實話，放心吧，你說什麼，朕都不會降罪！”湛武帝很爽快便答應了，別看他高高在上，作爲一國之君，可羣臣說個事要繞半天彎子，聽的累。後宮女人們的話多是半真半假，久了，他也懶得去猜，凡事也都只信一半。說來可笑，一國之君，聽句實話竟然那般難。
心中難免的，有些感慨！
葉繁錦稍頓一下，整理思緒，語氣篤定地說：“臣女承認，離王殿下溫潤如玉、皎美高華，臣女心中的確是仰慕的！”
湛武挑挑眉，現在倒是承認了？之前呢？不是不認嗎？
她話音一轉，“只是，‘寧爲窮人妻，不爲富人妾’。這就是臣女心中真實所想，兩個人在一起，不只享受榮華、不只共擔苦難，還有相伴，臣女最看中的就是最後這‘相伴’二字。臣女一直嚮往普通人家的平淡樸實，應付不來太過複雜的生活！所以，嫁予離王殿下是喜，日後複雜的生活，是憂！”
皇宮中的人，包括這些爲官的大臣，追求的無非都是地位、是金錢，不圖錢與名的，也不會到這宮中來。葉繁錦一個女流之輩，能將這一切看得平淡且清晰，這是他從未想到過的，也非常讓他意外。官家之女或是尋常百姓，多是想飛上枝頭當鳳凰。
湛武帝負着手，望向寬闊的皇宮，想到她雖爲相府女兒，地位卻不如一個大丫頭，不知這是不是她看透一切的關鍵所在，而寂空師太是否看到她與別的女子不同，所以破例收俗家徒兒，不知爲何，他腦中突然閃出四個字，“大智若愚”！
他緩緩的開口，“你可知，朕的原意是讓你二姐當側妃，你爲妾！畢竟她的生母比你的身份要高！”
葉繁錦心裡一驚，斂首問：“皇上爲何改變了主意？”
他沒有直接回答她的問題，而是說：“無論是皇家，還是平民百姓家，兄弟二人相爭一個女人無論放在哪裡都是禁忌！通常這種情況，兄弟兩人誰都不許娶她。如果不是因爲你曾經救過離王，朕不會將你許配給他。此次賑災，離王立下大功，回宮的第一件就是求娶於你。朕命他同時娶你二姐，也是擔心他太癡迷於你，男人太傾慕一個女人，並不是件好事！離王用他所有的功勞換了你爲側妃，你二姐爲妾。”
之前的那些話，的確都是試探，如果她沒有說實話或是對他耍些心思，那他斷不會說這些的。她說了實話，他也會說這些實話。
然而這些話，對葉繁錦來講卻是震驚之極，她愣愣地站在那裡，腦袋就像罷了工，哪裡還有什麼理智、冷靜或是淡定。
“你應當知道，他的功勞無論是換功名或財富，都不會小，可是他什麼都沒要！”皇帝緩緩地說。
葉繁錦面色怔忡，眼有溼意，她努力隱忍、努力隱忍……
湛武帝看到她此刻失態，心中滿意極了，看樣子她不如自己說的那般輕淡，不枉離王那般認真對她，更幸好她不是那禍國殃民的女子。
何怡霜帶着兩個女兒離開後，皇后問靖國夫人，“你看那葉氏元娘如何？”
靖國夫人略帶憂慮地說：“不若那葉氏四娘城府深！”
許皇后眉頭微微擰起，如今一見，的確有些失望，但是沒辦法，她看中的是丞相的勢力，這些，只能不要講究太多。
葉繁錦被小轎送到宮門口的時候，她還擔心如何跟太太解釋，如果直說去見皇上，肯定要問她都說了什麼，但是這些話，既然皇上選擇那樣的地方說，肯定不想讓別人知道。
然而下了轎之後，她意外地看到宮門口並沒有太太與葉明珠的身影，過不多時，兩頂小轎擡了過來，太太與葉明珠從轎中下來。
何怡霜看到葉繁錦就笑着過來說：“是不是等急了？半路上聽說宮裡的龍遊梅開得正豔，聽太監提議，就下來看了，結果下轎才發現把你給落了，機會難得，我跟元娘只好看了會兒纔回來！”
葉繁錦明白這恐怕是皇上的有意拖延，便笑着問：“龍遊梅是什麼？頭次聽說！”
葉明珠剛剛長了見識，搶着說道：“就是梅花的一種，花枝像游龍，很珍貴，也只有宮裡才能看到！”言語間帶着得意，還爲她可惜，“難得進次宮，沒看到，真是有些可惜了！”
“好了，以後我們四娘嫁了離王殿下，機會多的是！”何怡霜笑着說了一句，轉言說道：“上車吧，我們回府！”
這只不過是句客套話，正妃纔有資格隨着王爺進宮，側妃能進宮的機會可以說微乎其微！
三個人上了馬車，打道回府。
相府中，葉明玉起得很晚，自從接到聖旨，她可以嫁給離王爲妾後，她就好好地養病，不敢吹風，終日在屋裡呆着，可不知爲何，越是用心養，這病就越好不起來，雖然現在身子輕了些，但還是病怏怏的。
丫環如彤捧着衣裳過來，說道：“小姐，今個兒年三十，您換上新衣吧！”
這個丫環是紫荷被打死後，吳嬤嬤給分過來的。
葉明玉看了眼衣裳，暗紅的顏色，一點也不喜慶，再看料子，很普通，還有樣式，也不是今年的新樣式，倒像是以往倉庫裡的積貨，她不由勃然大怒，伸手抓住如彤手中的衣服，用力地扔在地上，叫道：“她怎麼敢這樣對我？怎麼敢？咳咳咳咳……”一陣劇烈的咳嗽隨之而來。
“小姐、小姐，您要不要喝口茶壓下？太太帶着大小姐和四小姐進宮了，可能也不知道這件事！”這話倒像是刻意說的。
果真，葉明玉一聽就死死地抓住如彤的手腕，嘶啞的聲音響起，“你說什麼？連四娘那個賤人生的女兒都進了宮？”
“是，一大早就走了！”如彤非常老實且如實地答道。
“咳咳……”她指着丫環，又咳了一陣，然後問：“過年不是分兩件衣裳，另一件呢？”
“小姐，今年……就分了一件！”如彤小心地說完，又補了一句，“可是我打聽到大小姐跟四小姐都分了三件！”
葉明玉又是一陣劇烈的咳嗽，氣得她連話都說不出了，咳嗽完後，她扯着啞嗓子叫道：“我是離王的女人，她們敢這麼欺負我，等我嫁過去，必不能饒了她們，不能饒了！”
“二小姐，您別喊了，要是宋姨娘知道您這樣不定有多傷心，宋姨娘想來看您，卻出不來，那天還託丫環問奴婢您的情況呢！”如彤眼底閃爍着笑意。
“什麼？我娘還在禁足？這都過年了……”
如彤假意心驚地打斷她的話說：“小姐，您可不要亂叫，得叫姨娘，否則讓有心人聽了去，又是罪過！”
“哼，過了年我馬上就要嫁到離王府了，我還怕誰？”葉明玉猖狂地說。
“可是宋姨娘還要在府裡，您怎麼也要爲她想一想啊！”如彤勸道。
葉明玉沉默下來，覺得她說的有理，只好轉言道：“竟然這樣欺負我們，等我嫁進離王府，咳咳……”
又是一陣咳！
如彤問道：“小姐，這衣裳您還是換上吧！”
“不換，穿去年舊的！你去翻出來！”葉明玉好容易平穩下來，躺在牀上喘氣，還不甘心地說：“就是給她難堪，也不怕父親看到，哼！”
如彤去找衣裳，回來的時候，又帶來一個消息，說道：“太太她們回來了，正在屋裡說話呢，據說皇后娘娘親自召見了大小姐和四小姐，說了好一會兒話，還有靖國夫人對兩位小姐也特別熱情，太太心情很好，笑得屋外都聽到了！”
葉明玉一聽，這眼睛就瞪了起來，她費力地往起爬，喘着氣說：“給我更衣，我要去……去……”
“小姐，您還病着呢！”如彤勸道，臉上帶着焦急而又關心的神色。
“哼，她就是想看我病，我偏要精神起來，我氣死她、氣死她！”葉明玉狠狠地說。
之前在太太手底下受了不少委屈，現在眼看就要嫁出去了，她也不再小心謹慎，反正以後她跟丞相府那就是仇人了，等她將離王殿下迷惑住，再好好收拾這一家子！