話剛落音，就見後面追上來個十來歲的小女孩，連蹦來跳的跑了進來，咯咯的笑聲，恍如一串精緻的銀鈴，悅耳動聽，“外祖母，婉姐兒就知道，母親每次來見您，都要說婉姐兒的壞話，婉姐兒祝外祖母老壽星福如東海、壽比南山，越活越年輕，比母親還漂亮，外祖母，您可一定不能聽母親的啊。”
這樣一番稚氣又認真的祝壽，惹來滿堂大笑。
雲大夫人也忍不住呵呵樂起來，伸手將婉姐兒摟在懷裡，笑道，“我的婉姐兒這樣乖巧可愛，外祖母自然是隻聽你的，絕不聽你母親的。”
雲歸宇哭笑不得，“母親，我纔是您的親女兒。”
婉姐兒得意的朝她皺皺鼻子，然後抱着雲大夫人，“啪”的親一口，復又回頭向雲歸宇炫耀。
衆人再次笑起來，更有相熟的調侃，“女兒確實還是女兒，卻不如外孫女親了”。
後面一羣人依次步入，卻是雲家的各位小姐，三小姐雲歸暮、四小姐雲歸瑤、五小姐雲歸暮、七小姐雲歸雪，大奶奶何氏和二奶奶王氏，後面還跟着個乳母，手裡抱着一個襁褓嬰兒，卻是大少爺永哥兒，不到一週歲，是二奶奶王氏所生，一行人一齊兒站立堂前向雲大夫人賀壽。
若胭正納悶怎麼不見歸雁，就聽二夫人問，“歸雁呢，怎麼沒來？”
雲歸宇笑道，“回二嬸的話，歸雁有事耽擱了些，隨後就來。”
說着，這才發現和祥郡主身邊半坐着若胭，驚笑道，“梅家二小姐來了便好，歸雁那妮子都念了一早上了。”
此一言出，不僅在場賓客詫異，大夫人、二夫人和三太太也都圍了眼神過來。
和祥郡主看着若胭笑道，“莫不是歸雁這幾天時常唸叨的若胭若胭，就是二小姐了，這卻是我糊塗了，一時竟沒想起來。”
雲歸宇笑道，“二小姐如果願意，不妨就去雁徊樓。”
若胭頓時歡喜，想來雁徊樓就是歸雁的住處了，去找歸雁玩，卻不強過坐在這裡，受那衆人妒忌如刀的目光？當下喜形於色，卻不立即答話，只望向杜氏，又轉眼看了眼和祥郡主，和祥郡主當即點頭，鬆了她的手，“去吧，正好去瞧瞧歸雁在做什麼。”
若胭正笑着應下，就聽七小姐雲歸雪撇嘴道，“六姐姐能有什麼大不了的事，連拜壽都能來遲，難不成是繡花去了？我倒不知道六姐姐還會繡花，大約是去耍大刀了吧。”說着，掩嘴笑起來。
看似姐妹間的玩笑，在這般場合說出來，卻是極端刺耳，雲歸雪是和祥郡主親生，與雲歸雁雖不是一母同胞，總算都是二房的，這樣賓客滿堂的情況下，不但不知道維護親姐姐，反倒出口譏諷，實在不該。
“七妹妹不許胡說。”三小姐雲歸暮立即出言阻止，“六妹妹不是不分輕重的。”雲歸暮恰好雙十年華，早已出嫁多年，尚未生育，容貌出衆，瞧着有幾分像雲歸宇。
若胭暗歎，雲歸宇是大房的，雲歸暮是三房的，看上去倒更親近明白事理些，興許，是年齡大些。
三太太笑道，“二嫂教導有方，歸雁一向嫺淑重禮，斷不會耽誤了來給大伯母拜壽，也不知道因爲什麼天大的事給耽擱了，是該去瞧瞧纔好，二小姐就代我們去看看情況也好，也省得大家心裡都惦記猜測，二小姐，你說呢。”
若胭暗自皺眉，七小姐年紀小不懂事，說話有失分寸也就罷了，大人們自然不與她計較，偏三太太身份長輩說出這話來，無端引人猜想，也不知道是何居心，你們妯娌之間有什麼明爭暗鬥，也別拉扯上我這個外人，好好的指名道姓問我做什麼？你既然問我，又議論歸雁的是非，我就少不得要維護歸雁了，笑看三太太，朗聲道，“歸雁自幼受教於大夫人和二夫人，熟知恭順孝禮，想來兩位夫人也是心如明鏡，斷不會因爲一點尚不知緣由的差池而怪罪歸雁，就是在座各位，也是素知歸雁重孝，更不會有什麼猜測，三太太多慮了。”
她將兩位夫人都拉過來做後援，三太太竟一個字也回不得，只訕訕的笑。
大夫人和二夫人則很滿意的點了點頭，雲歸宇更是當場贊好，立即吩咐身邊一個丫頭帶若胭前去。
大奶奶何氏突然笑道，“大姑奶奶身邊可離不開這丫頭，還是讓香琴陪着二小姐去吧，正好香琴也要回霽景軒取東西，離得近，倒也方便。”
杜氏則含着略顯探究的笑容，目光在她新綴的壓裙玉珮上徘徊片刻，這才點頭許可。
若胭有些奇怪，不知自己的穿戴哪裡不妥，只因五月時節，天氣愈發熱起來，若胭今兒選了一件玉色的紗裙，清雅飄逸，怕風吹不雅，就將上次梅承禮送的白玉鏤雕珮系在腰上做壓裙之用，倒是正合適，百思不得其解，因想着馬上就要見到歸雁，心如燕雀，早飛了出去，將疑惑也撇在一旁，只按奈着性子辭過衆人，儘量步履平穩的出門。
走不多遠，就見一行人姍姍而來，卻是閔太太帶着閔嘉芙、週二夫人郭氏、週三太太劉氏、閔嘉容，並沒有周大夫人，大房只來了閔嘉容一人，後面還有一個女子，身後跟着一個乳孃抱着一個小姑娘。
若胭一時沒想起來，只看到閔嘉芙就笑了，側身站在旁邊讓路。
倒是閔太太見了若胭卻停了腳步，老遠就打起招呼，“這不是梅府的二小姐嘛。”
長輩都主動招呼了，做晚輩的再沒有迴避的道理，若胭忙上前行禮，“若胭請閔太□□好。”又向閔嘉芙笑，“嘉芙，我可等你好一陣。”
閔太太就笑，“一會你們倆只管好好玩。”
說着又回頭向那走在最後的女子招手，“雪菊姑娘。”
那女子聞聲便快步走近，也不等閔太太說話，就看了看若胭，欣喜的笑起來，客氣的福了福，道，“梅二小姐，多時不見，一向可好？”
若胭怔了怔，恍然憶起，這是上次周府曾見過面的雪菊姑娘，據說是太僕寺少卿齊大人家的內眷，是了，自己和梅映霜還幫她一起尋找過慧姐兒呢，怪不得她還記得自己，遂笑着回禮，“雪菊姑娘好，勞雪菊姑娘惦記了，不知慧姐兒可好？”
雪菊連聲道“好”，忙讓乳孃抱過慧姐兒來，慧姐兒見了若胭，也不認生，竟張開胳膊撲了過來，甜甜的笑道，“這位姐姐生的又好看又親切，慧姐兒很喜歡。”
得到一個孩子的誇獎，比起得到大夫人、二夫人的誇獎，更爲激動人心，若胭開心的笑起來，也伸手攬住慧姐兒，道，“慧姐兒小嘴真甜，說的姐姐心裡美美的，姐姐也很喜歡慧姐兒，慧姐兒纔是最好看最可愛了。”說着，兩人一起笑起來。
雪菊與閔太太相視一眼，雙雙頷首而笑。
閔嘉容也走來，兩人客氣的招呼，簡單說了幾句，閔嘉容低聲暗示該進屋了，周家兩位長輩俱已往前走去，又見雲歸宇和何氏一起迎了出來，若胭忙辭別，想邀閔嘉芙同往，又怕失禮，一時不知該不該說。
閔太太又問若胭往哪裡去，若胭據實回答去找歸雁。
閔嘉芙一聽，眼就放光了，輕聲責備，“若胭，你怎麼不等等我，竟一個人去，我不是寫了信給你嗎？”
若胭很是抱歉，原本也沒想過自己會單獨先行，如今也不便對她一一說明。
正慚愧間，香琴上前行禮道，“這是大夫人、二夫人和大姑奶奶的意思，讓梅二小姐先去六小姐那坐坐。”這就是幫若胭解圍了，既然是主人家的安排，誰也說不得什麼。
閔太太笑道，“二小姐的確是個招人喜歡的，連大夫人和二夫人都這樣格外用心，很是難得。”
又問香琴，“你是跟在哪位夫人身邊的？”
香琴回道，“奴婢是大奶奶身邊的香琴，大奶奶特意吩咐奴婢陪同二小姐前往。”
很尋常規矩的一句介紹，閔太太卻似看出什麼來，深看若胭，又轉眼與雪菊對視一眼，徐聲道，“哦，原來是大奶奶身邊的，我沒記錯的話，大爺和六小姐、七小姐、六爺都是二房的，對了，還有三爺，是了，三爺。”
香琴笑，“正是，太太說的對。”
閔太太仍是若有所思的笑着，擺手道，“罷了，你們快去吧，嘉芙，我們先進去。”
閔太太既然說了這話，若胭邀請的話就沒再說了，閔嘉芙有心同往，奈何尚未拜見主人，只好怏怏的跟在母親身後，衝若胭不情願的擠鼻子瞪眼。
若胭知道她心裡不高興，便道，“我與歸雁一會便來，嘉芙稍等片刻即是。”
閔嘉芙便重展笑顏。
雲府三房，各有獨立的府院，大房既居長，最先置地開府，匾額上書寫“雲府”，後來兩位幼弟分別在左右安置，大房正門這“雲府”二字，仍沒有更改，二老爺雲熙和被封了忠武侯，二房的匾額上就是“忠武侯府”，三房是平民布衣，不便在匾額上與兩位兄長看齊，寫的是大老爺雲熙安親書的“和興居”三字，寓意家和萬事興，三院看似各有各門，內則相連，中間有門相通，今日既是雲大夫人的壽誕，自然賓客們進的都是大房的正門。
香琴如今領着若胭便是穿過重重花園遊廊，從小門去忠武侯府，雲大夫人極愛花，春蘭秋菊、夏荷冬梅，無一不愛，且少有貴賤之分，與周府又有不同，周府名花薈萃，盡其妖嬈，雲府卻是品級混雜，既有稀世珍品，亦有陌野無名小花，俱得園丁精心打理，好似百花娘子打翻了花籃，將人世間所有的奼紫嫣紅都撒在了雲府，是以整個雲府花園一片生機盎然、花團錦簇，恰好時值百花爭豔之際，更顯燦爛如海，若胭這一路走來，直看得眼花繚亂、歎爲觀止。
香琴笑道，“二小姐可是覺得這花好看？”
“正是好看，聽說大夫人愛花，所以才園中遍種百花？”若胭問。
香琴介紹道，“是的，大夫人愛花，在京州是出了名的，府上的花景，也是京州勝景，一年四季，花開不絕，根據各種花的花期不同，景色變換各異，纔是奇觀呢。”
又笑道，“聽說二小姐與我們六小姐相熟，日後不妨常來賞花。”
若胭笑而不答，心想，這哪是說來就能來的啊，當是村裡串門那麼隨意呢。
香琴見她不答，悄悄打量她臉色，又笑道，“我們六小姐性情最是爽快親和，從不爲難下人，也與別的小姐們不一樣，喜歡和侯爺、三爺一樣舞刀弄槍，侯爺還打趣說，將來要給六小姐找姑爺也找個習武的，給三爺找三奶奶，也要找個習武的……”
若胭初聽時尤發笑，越聽越覺得不妥，不自覺的皺了眉頭，暗想這個丫頭可真是個大嘴巴，主子的私事也能這樣對着一個陌生人說？是真的不懼歸雁的爽快親和，還是另有意圖？只淡淡的截斷了她的話，“前面是哪裡，是否快到了？”
香琴尷尬的慌忙垂下頭，再擡眼瞟若胭，並沒有不悅，這才又賠了笑，道，“是快到了，穿過前面那道門就是侯府了，正前方是我們大爺大奶奶的霽景軒，再往前走，左邊是三爺的瑾之，右邊就是六小姐的雁徊樓了。”