“說吧，怎麼回事？一早上都出門，你走，她也走，剛回來就吵吵鬧鬧的，聽說還暈過去了？”張氏沉着臉。
梅家恩怏怏的坐在對面，將事情說了一遍。
張氏一聽就變了臉，“太子看上了二小姐？”
心裡飛快的盤算了一圈，緩緩道，“要我說，這個事也不妥，二小姐那性子，你還不知道嗎？過於毒辣輕狂，讓她去太子府，她若得寵，也記不住梅家對她的恩德，反要在孃家作威作福，這倒也算了，我也不指望她能給梅家帶來多大的富貴，只怕她惹怒了太子，自身不保不說，還要連累這一大家子吃罪，那又是何苦？”
梅家恩垂首不語，良久嘆道，“娘說的是，還是娘想的長遠、通透，兒子遠不如娘，兒子只是覺得可惜，這麼多年來在國子監不上不下，實在窩心，前幾天兒子與同僚聯名上書，太子必是感謝兒子的，故而才願意給若胭良媛的名分，想必這也是太子有意推舉兒子的第一步，總不想輕易錯過。”
張氏眼睛一轉，試探的問道，“映雪的親事已經推掉了，不如……”
“這恐怕不行。”梅家恩立刻明白她的意思，連連擺手，“太子不是旁人，可以隨意糊弄，太子既然指明說的是若胭，要是換人，怕要惹怒太子。”
張氏眼睛眯起，想了想，很是遺憾的嘆道，“那就只能二小姐了，只是杜氏不同意也沒辦法，還是算了吧，也別想什麼前程不前程了，終歸是夫妻情分重要，只要杜氏高高興興的，一家子和和氣氣的，你就在國子監呆着吧。”
梅家恩一聽這話就皺緊了眉頭，惱道“娘，您總是這樣縱着她，她卻不識大體，越發的叫我煩躁，我只是念着夫妻情分，日復一日的由着她去，她卻越來越不知進退了。”
矛盾已然轉移，他相信所有的問題都出在杜氏身上。
張氏卻是寵溺的呵呵笑，忽又問起，“算了，這有什麼可生氣的，能讓着便讓着吧，她現在暈過去了，你也別再提了，對了，你怎麼還在書房？那是誰把她扶去東園的？”
“若胭，還有巧雲和初夏。”
張氏目光一閃，“巧雲？這丫頭昨天一天都去哪裡了？中園那邊出那樣大的事也不見她露個面，大晚上了纔回來，這會子又跟着杜氏了，一個丫頭動不動就出去，可別出事，府上的規矩也都不放在眼裡了。”
梅家恩此刻並沒有心情管巧雲如何，一心都在太子和若胭的婚事上，擺手道，“若胭說讓她去雲府送信了。”
張氏冷冷一笑，“送信？上次雲府六小姐送來的那些東西，你已經忘了嗎？我雖然封了口，對外只說是二小姐不敬不和，但是，你可別忘了映雪發的誓，我看這事，十之八九是真，只怕巧雲送的這信，不是給六小姐的。”
“娘——”
經張氏這一提醒，梅家恩又想起前幾天棒打若胭之事，心裡也認定梅映雪所言都是真的，氣急敗壞，“若胭……實在恬不知恥！”
張氏痛心的搖頭嘆氣，又道，“單是二小姐有什麼糊塗心思也不夠，只怕巧雲和初夏這兩個丫頭也脫不了干係，二小姐每次出門，初夏都跟在身邊，有什麼事她能不知道？巧雲又幫她送信，只怕也都是心知肚明，這也難說是不是丫頭們的可惡，把二小姐給帶壞了。”
遲疑片刻，接着說，“我倒想起一樁事來，你等着，我給你看個東西。”
說着起身打開衣櫃，翻出一隻荷包來，遞過去，“你看看這個，這是有一次從巧雲身上掉下來的，因爲她是杜氏的人，我也不想讓你們夫妻生了嫌隙，瞞了下來。”
梅家恩納悶的接過荷包，只一眼，就暴怒而起，將荷包狠狠的摔在地上，怒吼道，“不知廉恥的東西！居然繡這種□□圖案！快把她叫來問實了！”
張氏趕緊阻止，“不行，這是醜事，萬不能張揚。二小姐的繡工十分生疏，這府裡都知道，杜氏的繡工倒是好，看着荷包上的針法平平，想來都不是她們倆的，東西是從巧雲身上掉下來的，很可能就是她的，這丫頭最近三天兩頭的往外跑，也難說倒底是爲二小姐傳信呢，還是自己也有什麼見不得人的事，她跟着杜氏這麼多年，杜氏拿她當親生女兒一樣寵着，哪還有個丫頭的樣子，現在杜氏病着，沒有她伺候也不行，還是先忍着吧。”
張氏讓他忍着，梅家恩可忍不住，怒道，“聽娘這麼說，鐵定就是她自己的，那還忍什麼？沒有她這個丫頭，太太就活不下去了？快把這賤人打死了丟出去，別丟了梅家的臉！”
張氏還在猶豫，似有不忍。
梅家恩已經喊了起來，“富貴，去叫幾個婆子，把巧雲綁了。”
富貴在門外聽的魂飛魄散，撒腿就往東園跑，好在杜氏未醒，富貴一進門就哭了起來，“巧雲，巧雲，出了大事，老爺要綁了你打死。”
屋裡人猛然聽到這一句，無不嚇得面無神色，若胭一把拉了富貴就往外走，其他人一併跟上，“究竟怎麼回事？”
富貴便三言兩語將事情說了，急道，“巧雲，你我相識多年，我自然是信得過你的，只是現在情況緊急，也無人爲你佐證，老爺也不會聽你解釋。”饒是她一向穩妥冷靜，此刻也亂了心神。
巧雲則是個爽直、潑辣的，一聽這話就豎起了柳眉，切齒道，“這樣莫須有的罪名我不擔！我何曾有過什麼荷包掉落，也不知老太太從哪裡撿來的噁心東西非要栽在我的頭上，我就是死也要求個清白。”說着甩開衆人要去中園說理。
若胭忙拉回來，道，“你要是有個意外，母親也不安心，富貴說的對，現在不是講理的時候，我有個主意，你先出去躲着，過幾天再回來，我們自然爲你討個說法。”
富貴也說這樣好，正勸着，就聽屋裡傳來杜氏急切的聲音，“快進來說。”
衆人只好進去，卻看見杜氏滿臉是淚的坐了起來，巧雲便跪在牀邊直哭。
杜氏也抱住她的頭流淚不止，十六年前杜氏從半緣庵回府的路上，拾回被丟棄在山道旁的襁褓中的她，那時的杜氏正好失去對梅承禮的撫養權，心裡孤苦悲痛，便將巧雲當成自己的孩子養在身邊，並多次提出要認巧云爲女，都被張氏否決，說是梅家血統高貴，決不能莫名其妙讓一個野孩子成爲梅家的小姐，有辱祖宗，認女無望，只能做丫頭，雖說名爲丫頭，杜氏卻是真心疼愛，就是自己那些不爲人知的隱私，也從不避她，這對主僕在這大院裡，看似吃穿不愁，實則相依爲命，半刻也不曾分開過。
杜氏哽咽道，“富貴，你先去，且慢點帶人過來，拖延些時間，我來安排。”
富貴含淚應下，轉身而去。
杜氏這才道，“巧雲，若胭說的對，你先離開，你去莊子上，或者去古井衚衕住幾天，等我爲你討回公道，再接你回來。”
巧雲只是不肯，痛哭道，“太太，巧雲這輩子也不會離開太太半步，不管發生什麼事，就算是死，也死在太太面前，巧雲要是爲了自己離開太太，說的好聽是過幾天就回來，可是一旦出了這個門，老太太是絕對不會讓回來的，太太如今身體不好，也不能再爲巧雲憂心，太太要是再去找老爺、老太太求情，只會被他們氣着，也不會有什麼用處。”
不管大家怎麼勸說，巧雲只是不走，跪在地上不起來，杜氏急得話的都說不出來，隻眼淚在一串串掉，若胭一邊勸說巧雲，還要忙着安慰杜氏，手忙腳亂，初夏則抿着脣若有所思，直到門外響起雜亂的腳步聲，緊接着幾個粗使婆子衝進來，不由分說的架住巧雲，其中赫然就有不久前從廚房管事降下去的姜婆子。
“不用你們綁，我自己走。”
巧雲大喝一聲，回頭向杜氏恭恭敬敬的磕了三個頭，哭道，“太太，巧雲這一去只怕再也難回來了，太太放心，巧雲就是變成鬼，也會守着太太保護太太。”
又轉向若胭道，“二小姐，奴婢求您，好好照顧太太。”說罷，也磕了三個頭，轉身就走了。
幾個婆子一窩蜂跟上，尤其姜婆子興高采烈。
若胭目光冷厲，吩咐初夏，“好好看着太太，我去陪着巧雲，看誰敢打她。”拔腿就追上去，剛出門，就聽初夏大聲呼叫，心口一緊，又匆匆跑回來，只見初夏和巧菱分左右扶着杜氏，杜氏一身一嘴的鮮血，雙目緊閉，已是又昏了過去。
“母親——”若胭大哭，撲上去抱住。
初夏卻突然退開一步，看着若胭眼淚撲撲，哭道，“二小姐，您在這裡陪着太太，奴婢代您去看看巧雲。”說罷，扭頭就不見了人影。
若胭此時心亂成一團，腦子裡漿糊一樣，太陽穴突突直跳，隱約覺得初夏此去也無濟於事，可又不能再離開，只好喊了兩句不見迴音，就作罷了，忙着和巧菱爲杜氏擦拭，“巧菱，你先去熬藥，順便打聽一下從敏怎麼還沒抓藥回來。”
巧菱匆匆將帕子擱下便離去。
若胭心驚膽顫，使勁掐杜氏人中，她只會這一種方法，也不知過了多久，慢慢的見杜氏手指輕輕的抖了抖，然後眼皮、嘴脣都開始動，這才鬆口氣。
杜氏迷糊醒來，卻是極度虛弱，只微微睜眼看了看若胭，低低的叫了聲“若胭”，又閉上眼睡了，呼吸雖弱，卻平穩有規律了。
若胭稍稍穩下心，獨自爲杜氏擦拭血漬，扶她躺好，又收拾完屋子，還不見巧菱回來，心裡又惦記着巧雲和初夏，心急如焚又無計可施，正急得跳腳，卻見梅承禮衝了進來。、
“大哥哥！”若胭欣喜若狂。
“母親！”
梅承禮幾步就衝到牀邊，伏在牀邊壓抑的痛哭。
若胭一時無措，僵硬的站着原地，這是自己第一次見梅承禮在杜氏面前表露孺子真情，這纔是真實的梅承禮吧，一顆被壓抑被扭曲了十幾年的心，第一次敞開來面對親孃，正該是這般的激動、不可抑制，若胭腦海中突然想起梅承禮曾在自己面前狂躁的說過一句話“我想愛她，可是我該怎麼去愛她？”是啊，其實，他是一直愛着母親也渴望母愛的，可是成長路上的陌生和刻意的引導讓他失去愛與表達的能力，他是痛苦的，更是可憐的，他活得從來不是自己需要的，卻在長期的思想灌輸中一點點的失去自我、忘記自己的本能了。
臉上涼涼的，若胭摸一把，全是淚，她悄悄的退出去，退到門外。
天，暗了下來，屋子裡朦朦朧朧，只能看見牀邊那個匍匐顫抖的身影，他還在哭，若胭點了燈，沒有送進去打擾，只是放在門口，微弱的照着那個背影。
“二小姐——”
是巧雲的聲音！若胭驚喜的回頭，果然是巧雲，她正飛也似的跑進園子，一路飛奔一路哭。
若胭激動的迎上去，“巧雲，你沒事吧？有沒有捱打？”
巧雲搖頭，“沒有，奴婢也不知道爲什麼，原本是要打奴婢的，都綁了起來，姜婆子說了，必要打死，但是後來又有婆子傳來老太太的口信，說是先不打了，放我回去，奴婢心裡糊塗，想去找老太太問個明白，又惦記太太，還是先回來再說，太太呢，可怎麼樣了？”
若胭聽了也一頭霧水，道，“不管怎樣，你能回來就好，其他的先不管，母親剛又吐了血，現在睡着，大哥哥在裡面，讓他陪會吧。”
“大少爺？”
巧雲有些驚訝，隨即舒心的笑起來，“阿彌陀佛，大少爺能來，太太這病就算好了一半。”
接着又輕嘆一聲，輕聲道，“二小姐不知道，太太這些年心裡想大少爺想的苦，都在一個府裡住着，卻見不上幾次面，就是見了面，大少爺也從不與太太親近的，尤其是大少爺回了一趟延津之後，對太太就更加冷漠了。”
“回延津？”若胭好奇的問。
巧雲回憶，“是的，那是很久以前的事了，大少爺不過四五歲，回延津前的一段時間，大少爺對太太雖不親近，卻也不至於冷漠，奴婢也不知道爲什麼，老太太突然堅持要回延津，還要帶上大少爺一起走，太太不願意，爭執起來，最後老爺發了脾氣，還是讓老太太帶着走了，大少爺走後，太太天天以淚洗面，想大少爺想的發瘋，幾乎每個夜裡都會叫着大少爺的名字哭醒，大約過了一年老太太才又帶着大少爺回京州，回來後，大少爺就變了一個人似的，除了老太太，誰都不認，太太有時想抱抱大少爺，大少爺不但不願意，甚至說話很是傷人，句句紮在太太心裡，再後來，這種漠然和敵對就越來越嚴重了，太太嚇得也不敢再靠近大少爺，只遠遠的看着，自己再回來哭，直到現在。”
若胭默默無語，心中又酸又痛，自己還沒有做母親，並不能完全理解母親對孩子的那份感情，但是自己是孩子，完全能理解孩子對母親的感情，這種被刻意引導和隔離的母子感情實在是天下最大的悲哀。
嘆口氣，若胭收回心思，就想起巧菱，“時間不短了，巧菱去熬藥，該回來了。”
說着話，就見巧菱提着藥罐子進來，看見兩人站在院子裡，驚喜道，“巧雲回來了，你沒事就好。”又向若胭解釋，“廚房裡除了佟媽媽一個人在忙，其他人都跑了，奴婢單生了爐子熬的藥，時間就耽誤了些。”
想起上次自己因爲熬藥委屈了她，這次若胭溫和的笑笑，“我知道你是盡心的，並沒有猜疑你怪罪你，你熬藥也辛苦了，去把藥倒上，悄悄的去門口看一眼，要是太太醒了，便端進去，讓大少爺喂太太喝。”巧菱一愣，也不知明不明白意思，順從的去了。
巧雲則鎖眉冷笑，“廚房裡的人都去哪裡了？無非是去看我捱打了吧？”
若胭聞言，心猛地跳了起來，巧雲早已經回來，爲什麼那些婆子還沒有回去？臉色一變，脫口問道，“初夏呢？巧雲，你見到初夏了嗎？”
“初夏？沒有見過啊。”巧雲怔住。
若胭心口一緊，撒腿就跑。