“啊？”若胭納悶，“他不是和歸雁在半緣庵嗎？怎麼回城了？”
初夏道，“雲三爺說是回鋪子裡取幾樣素點心，供在庵裡，奴婢看他的確是手裡提着一個點心盒子，匆匆走了。”
“哦，這也難怪，你是去慶和齋的路上見到的？他還認出你來啦？”若胭嘀咕，這人的記性還真不賴，連匆匆一面的丫頭也記得。
初夏古怪的看她一眼，“二小姐，雲三爺不但認出奴婢，還問起二小姐了。”
若胭好奇的挑了挑眉，“咦？說說怎麼回事？”
“奴婢是在慶和齋買芝麻糕的時候碰上的，掌櫃的說是上午的芝麻糕已經賣完了，正蒸着一箱，一刻鐘就好，奴婢就在店裡等着，這時候就見雲三爺進來了，他徑直就叫掌櫃的把點心給他，掌櫃的竟然什麼也沒問，就客客氣氣的遞給他一個點心盒子，也沒收銀子，雲三爺拿了盒子就走，到門口時發現了奴婢，就折回來，問奴婢要買什麼，奴婢就實話說了，爲二小姐買芝麻糕，雲三爺就問二小姐是否府上有急事，爲何匆匆離開半緣庵，還說歸雁小姐下午去找您，才得知您已經走了，奴婢就只說府上確實有急事，走的匆忙來不及告別，請歸雁小姐見諒，雲三爺也沒再說別的，點點頭，跟掌櫃的說，將香芋餅包一些，並芝麻糕，都不許收銀子，轉身就走了。”
若胭心裡就翻騰起來，聽雲三爺說出來，就更覺得對不起歸雁了，得找個什麼機會見一面，至少傳個話也好，要不這唯一的一個好姐妹也要沒了，鬱郁之下，伸手又將一塊香芋餅放嘴裡，香脆的滋味讓她猛然想到，這餅還是人家送的呢，就有些不好意思，“那你就真沒給錢？這事兒方媽媽和春桃也知道了？”春桃還好，方媽媽要是知道一個男子送自己餅，無論原因，都要惹出大事。
好在初夏搖搖頭，“小姐放心，她們倆都不知道，在古井衚衕交接時，方媽媽一樣樣的記錄、算賬，忙得很，奴婢瞧着天色不早，怕耽誤了，就和春桃說好，先去慶和齋，然後在府門口會合，點心銀子奴婢的確沒給，雲三爺說完就走了，奴婢也不便追出去，把銀子給掌櫃的，掌櫃的堅持不要，還說，雲三爺既然發了話，他要是敢收錢，讓雲三爺知道，非打斷他的手再攆出去不可，門外就是大街，人來人往的，奴婢也就不再勉強，後來見了方媽媽和春桃，也只當給了錢，好在方媽媽也沒多問。”說着，掏出兩串錢放在若胭面前。
若胭點頭，暗喜初夏是個會辦事的，笑道，“你做的很好，這糕點雖是雲三爺說的，到底是歸雁小姐的面子，咱們記着歸雁小姐的心意就行，再說，這慶和齋原本就是雲家的產業，雲三爺是那掌櫃的少東家，他敢不聽話？”又笑着將錢推在她面前，“這錢你收着，以後你也有需要錢的地方。”
初夏搖頭，堅決的道，“奴婢一生一世跟着小姐，不需要花錢。”
若胭將點心分成四份，自己留了一份，送一份去東園給太太，杜氏說了謝謝，並不客氣就收下了；送一份去西園給梅映雪和梅映霜，初夏去的時候正好鄭姨娘也在，嚐了一塊，說是“味道還不錯，到底不如梅花糕”，初夏是聽說過梅花糕的風波的，當着衆人的面就把點心倒了出來，冷笑道，“點心好不好吃不要緊，碟子下面沒藏東西纔是頂重要的，鄭姨娘可看仔細了”，也不等有誰發作，轉身就走了，回來和若胭一說，若胭樂得撫掌大笑，連誇初夏，說自己得了初夏如得了個寶，只是把章姨娘嚇得夠嗆，埋怨初夏言行莽撞無禮，小心爲主子惹來是非，若胭只是護着，沒多久梅映霜身邊的丫頭過來，鄭重的向若胭道了個謝，並代鄭姨娘致歉，若胭向來是喜歡梅映霜的，自然也客客氣氣的轉達了心意，送了丫頭出去。
還有一份送去中園給張氏，張氏看也沒看就收下了，然後對着春桃訓示半晌，說她不知節儉、浪費銀子，春桃一個字也不敢回，回來一說，若胭氣壞了，既然收下我的東西還好意思擺譜教訓我，以後買了好吃的就不給你吃了。
接下來的幾天倒真安寧，若胭門也不出，天天在家抄《女誡》，連早安也不去了，梅家恩的一句話“把《女誡》抄十遍，抄不完不許出門”倒成了被絕妙的護身符，每天睡到自然醒，然後就吃着點心寫字，初夏陪在一旁，安安靜靜。
章姨娘照常去請安，回來什麼也不說，總是笑臉相陪，若胭怕她受委屈，就叫了春桃來問話，春桃憨直，憋不住就全說出來了，“奴婢雖沒進屋去，可屋裡說的話都聽着呢，老太太總是夾槍帶棒的訓斥姨娘，說什麼奔走私逃爲苟且，還說孝順長輩就得打了左臉伸右臉，但有不從就是逆上，鄭姨娘在一旁煽風點火，說是……說是……”突然卡住，不敢說了，尷尬的看着若胭。
“說吧，我不生氣。”若胭示意，自己都被禁足了，還有什麼好生氣的？忽又想到鄭姨娘，聽說因爲金釵一事，杜氏也罰她禁足抄經書來着，可是人家有張氏撐腰，把正室太太的話當成了耳邊風，不知道抄是沒抄，反正在半緣庵看杜氏整理經書時，並沒有鄭姨娘的。
春桃猶豫片刻，還是老實的彙報，“鄭姨娘還說，女兒性情最像娘，看看三小姐，多麼優雅端莊、溫柔可親，四小姐活潑可愛、善解人意，再看二小姐，驕橫跋扈、伶牙俐齒……就連那個雪妞，也時不時的挑唆幾句，說什麼到底是外面來的，不如自小就知根知底的貼心，姨娘一句話也不敢說。”
若胭凝眉，張氏的那些話，明顯說的不止是章姨娘，還有杜氏。
章姨娘正是那種打了左臉伸右臉的，張氏在這一點上也挑不出刺來，“奔走爲妾”這話，若胭也知道，據說章姨娘就是因爲不滿家裡訂的親事，偷偷跑出來的，用這四個字來嘲諷她，雖然難聽，倒也不算污衊，不過，章姨娘爲妾，鄭姨娘也爲妾，這樣直接辱罵妾的話，鄭姨娘就是再臉皮厚，也不至於幫着起鬨，
因此，若胭以爲，張氏不過是指桑罵槐，拿捏着章姨娘的軟柿子性格來諷刺杜氏，若胭並不清楚杜氏到底是什麼身份背景，就是章姨娘也不知情，只聽說和她一樣，也沒有孃家支撐，張氏也正是欺她無援助這一點，纔敢隻手遮天。
倒是雪妞，身爲外人，不過是張氏陪嫁丫頭的女兒，卻有這樣的地位，竟敢當着主人的面，奚落主人家的姨娘，姨娘雖爲侍婢，算不得正經主子，可也容不得一個外人來說道，大戶人家最是講究這些臉面，就算一個下等丫頭，也代表着主子身份，更何況一個有生養的姨娘，梅家的規矩還真是不可思議，究竟是雪妞在張氏面前得寵之高，還是張氏授意而爲？說什麼外面來的，不如自小就知根知底的，一語雙關，既指若胭不如映雪、映霜可靠，也指章姨娘不如鄭姨娘。
若胭就給章姨娘出主意，以後張氏再說她什麼，就說“妾愚鈍，不明白老太太說的什麼，一會老爺來了，妾請教一下老爺”，張氏做傷人之事一向揹着梅家恩，每當梅家恩在場，張氏就瞬間換臉，做一副慈悲面孔，她敢爲難章姨娘，自然是篤定了章姨娘是個逆來順受、不會告狀的，不得不說，張氏賭贏了，章姨娘不但沒有聽若胭的話，還勸說若胭，已經不得寵，何必再生事，惹的老爺怒起，更沒安生日子過，又叮囑若胭好好練字。
說起來，自從那天晚上章姨娘婉轉的表示，自己可以捨棄男女之情、絕不爭寵惹事，只求梅家恩能多照應些若胭，之後，梅家恩再未踏進廂房半步，夜夜宿在北園。
若胭無奈，再一想，就是告訴梅家恩又如何，自己不就是被梅家恩禁足的嗎？又想一招，“姨娘，你不如就說自己傷口未愈，引發頭痛，連牀也起不來了，也別去了吧？”
章姨娘又笑又氣，直說她小孩子心氣，胡鬧，還責備春桃不該在二小姐面前胡說一氣，定要罰她。
若胭只好又給春桃求情，哄得過去，又得空找了春桃過來，問起梅承禮，春桃就搖頭，“也有來請安，不過很是垂頭喪氣、一臉恍惚的模樣，今天老太太說要大少爺搬來中園住，大少爺拒絕了，老太太就大哭，說是大少爺年齡大了，嫌棄她了不願和她親近了，全忘了這十幾年的養育之恩了，老爺氣得當場就打了大少爺，還砸了杯子，奴婢在屋外聽着，屋子裡亂哄哄的，哭的、勸的、罵的，竟沒有大少爺半點聲音，後來老太太讓姨娘先回去，奴婢就跟着姨娘回來了，也不知道大少爺怎麼樣了。”
他能怎麼樣？自己還被他連累關在這裡呢，人家是大少爺，梅家未來的接班人，誰也不敢把他怎麼着，巴結還來不及呢，自己可比不了，若胭翻個白眼，不知道還清靜些，細細一回想，這個大哥哥這幾天似乎的確有些彆扭，像是沉睡已久的靈魂，慢慢醒來，卻發覺被緊緊束縛，於是開始咆哮、掙扎……
春桃“哎呀”道，“險些忘了，今天奴婢在門外，隱約聽着鄭姨娘跟老太太指責來喜木納笨拙，要攆了出去，四小姐給要了去，說是正好她那還缺個丫頭，老太太也就同意了。”
若胭點頭，這個來喜她見過幾次，是個老實巴交的，怪道鄭姨娘不喜歡，四妹妹心善，來喜跟着她，也是福氣。
沾墨、落筆，抑揚頓挫之間，一頁漂亮的行楷一氣呵成，若胭輕輕呵紙上的墨汁，笑問初夏，“瞧我今天寫的，可有進步？”
初夏答，“奴婢行外人，不敢評論，不過看上去，比昨天更順暢些。”真是實在。
若胭就很高興的點頭，“這就是進步了。”拿起紙，左看右看，稀噓一口氣，唯有此時，若胭覺得在福利院長大也不是完全沒有好處的，比如，爲了不遭受社會異樣的目光，她從小就接受福利院的各種培訓，包括琴棋書畫、舞蹈、防身術等，拼命的學習各種技能，只爲了不被人看不起，上輩子尚未展露頭角，而今，卻恰好用上，興許，冥冥之中自有天定。
“來，你也試試。”初夏雖然賣身爲奴，身世卻清白，其父生前還中過秀才，初夏幼時跟着父親，也耳濡目染，略識文字。
初夏眼中神采閃爍，推辭一番，就坐下寫字，若胭從旁看着，別有趣味。