姜先生踱着步子負手離去，張氏直看着方媽媽送出門外又折回來朝她點點頭示意走遠，這才收了笑容，不悅道，“一個鄉村出來的私塾先生也這樣大的架子，好意思獅子大開口，五兩銀子已是不少，他居然要十兩，要知道，咱們還管吃管住呢。”
梅家恩陪笑道，“娘，你就別生氣了，只要他好好的教壽兒，也就罷了，十兩銀子也不多，兒子也問了一些同僚，只有比這高的，沒有比這低的了，再說，京州物價高，十兩銀子也買不了什麼，先生總的攢些積蓄。”
張氏抱怨，“當時給秦先生也是五兩，他怎麼就夠花了？再說了，梅家給他吃給他衣裳，他也花不了幾個錢。”
提起秦先生，梅家恩的心就有些迷茫，秦先生在梅家多年，從未提過要束脩，不過是梅家願意給多少就是多少，五兩銀子是張氏定的，秦先生從無異議，至於夠不夠花，他不知道，他從沒問過，秦先生也從沒說起，此刻想一想，大約是不夠的。
張氏看梅家恩神色，也自知失言，忙笑道，“算了，你說的對，只要他好好的教導壽兒，這十兩銀子也不算什麼，等壽兒金榜題名，我再包個十兩銀子的紅包給他，也使得。”又推他，“你也忙了一天，先去歇會兒一會叫了壽兒和小姐們來見見姜先生。”
梅家恩應個是，才起身，就見梅順娘一陣風似的進來了，“娘，我跟您商量個事唄，姜先生教一個是教，教四個也是教，何不再加一個，讓秀蓮也跟着認幾個字唄。”
張氏瞪她一眼，“你又湊什麼熱鬧，秀蓮不是認識些字了嗎，還有什麼好唸書的，女孩子家，會認得自己的名字也就是了，學那些個東西做什麼？”
梅順娘一撇嘴，“瞧這話說的，娘既然說沒用，還叫映雪她們幾個學什麼？娘，你可不能太偏心，映雪她們是您的孫女，那秀蓮也是您的外孫女，孫女是遲早要嫁出去成爲別人家的，秀蓮可是梅家的人，這筆帳，您還沒算清楚呢，要我說，讓誰學，也不如讓秀蓮學。”
“大姐剛纔說的什麼？”梅家恩一時糊塗，“什麼叫別人家的，秀蓮是梅家的？”
梅順娘哈哈一笑，正要解釋，張氏就重重一聲“哎呀”阻住她的話，只道，“你先別問這些了，先去休息着吧。”
梅順娘就攔住，“老三別走啊，你在這正好，你幫着大姐勸勸娘，你說大姐說的對不對，反正錢都給了，十兩銀子呢，還不能讓他多教幾個學生？不去外面再找幾個來就不錯了，家裡現成的這幾個孩子，自然要都去學的。”
張氏心思一轉，笑道，“倒是這個理，左右那麼多錢要給他，合約裡也沒寫明只教壽兒一個學生，索性讓她們幾個都去。”
梅家恩也點頭，“也好，多學點東西，總有些用處的。”
梅順娘眉開眼笑，張氏又沉下臉提醒，“只一樣，你回去也要叮囑好了秀蓮，姜先生是特意請了來教壽兒的，這纔是根本，幾個女孩子不過是跟着去湊數，能學點就學點，學不着也不重要，萬萬不能打擾了姜先生教壽兒，這是頂重要的。”
梅順娘自然應下，張氏就攆了梅家恩出去，母女倆又閒敘了一陣，這纔打發方媽媽去請姜先生，梅順娘一聽，也彈起身，去找賈秀蓮了。
若胭這邊是富貴過來告知的，富貴進門時，若胭正在寫字，初夏一邊磨墨一邊稱讚若胭的字好看，若胭就笑，“你少誇兩句吧，我這聽的心裡驕傲，連筆也握不住了。”
初夏就捂嘴笑，一扭頭正好看見富貴進門，就道，“小姐握不住筆，正好歇會，富貴姐姐來了呢。”
若胭就放下筆，起身相迎，章姨娘也帶着春桃和秋分過來，富貴就說明了來意，這本是若胭意料之中的，只是笑着謝過富貴，初夏就乖巧的去準備衣裳。
章姨娘卻歡喜的連說了幾句“謝天謝地”，比起當時跟秦先生入學還要高興幾分，一則姜先生是個垂暮老者，又是好幾個小姐一起入學，若胭跟着他就少了閒言蜚語，二則這段時間發生不少事，張氏和梅家恩明顯對若胭不滿，卻還能和其他小姐們一視同仁的入學，也說明張氏和梅家恩還是關心若胭的。
若胭與富貴同行去中園，便閒問起府裡對姜先生的安排，富貴答，“住在原來秦先生的房間，教舍也還是原來的，秦先生走後，一切未動。”又說了束脩幾何，若胭對這個世界的貨幣價值並沒有什麼認識，也不知道十兩銀子究竟等同於多少人民幣，只是又聽富貴說了原來秦先生的束脩，兩相比較，心裡頓感沉鬱，越發的懷念秦先生。
“可知教室裡的那些書，是否還在？”若胭想起來，姜先生沒來的時候，教舍空閒，那些書倒是沒動，如今換了新先生，誰知道要怎麼處置。
“據奴婢所知，那些書，基本都是秦先生自己得來的，走時卻沒有帶走，大少爺偶爾去看看，倒沒見老太太和老爺說怎麼處理，想來是隨姜先生的意思了。”富貴說的含糊。
若胭猜她也不甚知情，就不再多問。
進到中園，梅承禮、梅映雪、梅映霜和賈秀蓮都已經到了，梅承禮眉間隱約透着抗拒，三個女孩兒都是一臉的興奮，忍不住低頭竊語。
若胭規矩的向張氏和梅家恩行過禮，梅家恩淡淡的點個頭。
張氏輕飄飄的瞥她一眼，若胭視而不見，又與梅承禮等人打招呼，梅承禮今天的神色頗有些怪異，雖然還是恍惚癡呆，卻多了些閃爍的異彩，讓她疑惑緣由，賈秀蓮和梅映霜都是真誠高興的回禮，唯獨梅映雪咯咯笑道，“這回可好了，我也能陪着二姐姐一起上學了，不像以前，秦先生只肯教二姐姐一個人，顯然是我們不如二小姐討先生歡喜。”
若胭眼睛微眯，心裡掠過一層薄怒，緩緩拂去，淡然一笑，“很遺憾，我只有幸隨秦先生上了半天課，要不，一會讓姜先生也先收你一個人教半天，你也歡喜歡喜，如何？”
梅映霜的臉騰的通紅，辯道，“我並沒有嫉妒的意思，二姐姐別誤會。”
若胭呵呵一笑。
張氏不動聲色的旁觀完畢，突然提起一件事，“聽說二小姐收到閔府的帖子？”
其實她心裡是有些內傷的，原本她是極瞧不上閔家的，“一個已致仕又死了老爺的破落戶，有什麼了不得的”，誰知上次周府大宴回來，梅家恩喝得兩眼血紅的回來，興致勃勃的告訴她，閔家與周家如何如何的親近，她就想到上次拒帖之事，心裡立即像吃了什麼噁心下嚥的東西，堵的難受，既後悔沒有早點攀上人家，又慶幸掐斷了杜氏的交情。
爲這事，她悶了好幾天，誰知道，人家又主動下帖子了，居然給梅若胭——這個自己恨之入骨的孫女。
這話說的，帖子是富貴送給我的，你能不知道嗎，若胭笑着回道，“是的，閔家二小姐邀若胭後天過去坐坐，若胭正想問問老太太的意思，是推了呢，還是應了？”
閔府給若胭下帖子？其他人都驚訝的聚焦過來，就是梅家恩也眼神閃亮，很是興奮，看向若胭的目光也多了幾分慈愛和期許，而梅映雪則帶着明顯的妒忌，咬着牙嘀咕，“閔家二小姐？閔嘉芙？她怎麼會給梅若胭下帖子？不過才見一面……”
張氏笑呵呵的看了眼梅家恩，寵溺的對若胭笑道，“瞧你這孩子，閔家小姐願意與你交朋友，這是好事，你們年紀相近，正該多在一起玩玩，親近親近，不但要應下，還要好好準備準備，打扮的漂漂亮亮的過去。”
若胭瞧她那一臉堆笑的皺子，莫名其妙的哆嗦了一下，“那若胭就聽老太□□排。”
張氏很滿意若胭的這一句回答，順勢又道，“我瞧映雪和你們也差不多大，你們也都是在周家見過的，後天就讓映雪和你一起去吧，你們姐妹倆也有個伴，到了閔府，三個人一起玩，也熱鬧些。”
梅映雪的眼神陡然亮起來，閃動着火熱的光芒。
若胭瞬間明白了，這纔是張氏的目的呢，笑道，“老太太說的正是，大家都是差不多年齡，想來都是合得來的，不僅三妹妹，就是表姐和四妹妹，也都是極好的性子，閔家二小姐見了一準高興，不如到時候，我們姐妹四個都去，大家都成了朋友，豈不更好？”
梅映雪的眸子閃了閃，梅映霜和賈秀蓮則向若胭投去感激的目光。
張氏的笑容滯了滯，沒有立刻回話，轉頭去問梅家恩，“二小姐這話倒是不差，不過，映霜到底年紀小了些，只怕不太懂事，跟了去還要麻煩閔府格外照顧，秀蓮嘛，本來就是來咱們家做客的，哪有再攆着客人往別家去的，總是不太好吧，老爺，你的意思呢？”
你都把自己的態度表明這麼明確了，孝順的兒子還能有別的意思嗎？
梅家恩點點頭，還沒說話，若胭就搶着笑道，“老太太多慮了，老太太可別小看四妹妹，四妹妹年紀雖小，卻最是懂事明理的，上次在周府，還很得大家喜歡呢，我記得閔府的二小姐就很是喜歡四妹妹，要是知道四妹妹明天也去，定會很高興的，表姐是老太太的親外孫，可算不得客人，正是自家人，又是極好的性格，要是表姐不嫌出門做客累，肯陪着若胭同去，若胭更安心。”
話都說到這份上了，張氏也就只直直的笑看若胭，緩緩道，“那好吧，既然你說的這樣在理，那就都去吧。”
若胭勝利的笑了笑，其他三人都歡喜的道了謝，梅映霜甚至隔着梅映雪向若胭做了個開心的鬼臉，露出陰霾許久的純真笑顏。
不多時，姜先生進來，向張氏和梅家恩揖了揖手，穩坐，先是安然受了梅承禮的拜師大禮，又一臉冷肅的將梅承禮上下打量，見他無精打采的模樣，很是不悅，只是從鼻孔裡發出一聲沉悶的“嗯”。
張氏見姜先生這般輕視自己的寶貝孫子，臉色當時就耷了下來，也跟着發出一聲“嗯”，不知是挑釁還是反對，姜先生聽了這聲音，只不屑的瞟她一眼，繼續端坐如鐘。
若胭心想，秦先生不合張氏心意，將他趕了走，眼巴巴的換了這位姜先生來，還以爲主賓二人要如何相處融洽呢，這般來看，也好不到哪裡去。
張氏生了個悶氣，也就省了客套，指着若胭四人，明說了要她們幾個一起上學。
聽張氏說完話，姜先生眉頭就皺了起來，掃了一眼對面的四個小女孩，搖了搖頭，“東家當初信中並未提及有女學生，就是合約上也並註明，老朽一生立身清明，從未教過女學生。”
若胭啞然失笑，不由的打量起這位迂腐可笑的老夫子，也不看看自己多大歲數了，做我們爺爺都嫌太老，這把年紀了，早該沒有性別之分了吧，立身清明與教女學生有什麼關係？你不想教我，我還不願意跟着你學習呢。
張氏不答，只看向梅家恩，示意他出面解釋，梅家恩得了命令，就拱手答道，“先生所言不錯，學生的信中的確沒有提及有女學生，可是，亦沒有註明沒有女學生，這幾個都是學生的女兒和外甥女，並非外人，先生是長者，她們都是先生的晚輩，先生往後住在府上，大家就是一家人了，既是一家子的人，也不必避諱什麼。”
姜先生沉吟不語，良久，道，“老朽受東家所託，盡心教導府上一位少爺，如今又多出四位女學生，只怕精力有限，力不從心。”
“無妨。”張氏笑道，“先生自然是要以教壽兒爲主，這幾個女學生，不過旁聽罷了，不勞先生多費心思。”
姜先生思忖片刻，緩緩點頭，“既然如此，也罷了，只是，終究男女有別，就算是一家人，少爺小姐們年紀大了，也該避諱着，東家既然決意讓四位小姐旁聽，那邊在教室裡立一架屏風，隔斷起來吧。”
張氏怔住，白他一眼，心想，事真多！
梅家恩想了想，應下了，吩咐方媽媽去庫裡找一架屏風，方媽媽應了，卻沒有立刻邁步，而是迅速看了看張氏，見她沒有反對，這纔去了。
若胭卻很高興，有架屏風做掩護，自己更自由些，打個盹、走個神，甚至看會自己喜歡的書都可以，想來老夫子是不會過來檢查的。