兩人結伴而來，才進小門，就瞧見若胭獨自站在院子中央，癡癡的也不知爲什麼，相視一眼，走近了才問，“二表妹這是在想什麼呢？這樣出神。”
若胭這才注意到沈淑雲和賈秀蓮來了，笑道，“陽光恰好使人醉，無需美酒夜光杯。兩位姐姐請屋裡坐。”
沈淑雲道，“二表妹既是愛這陽光，倒不必去屋裡了，我們姐妹三個在園子裡走走，可好？”
若胭欣然同意，遂三人同行，緩步慢行，園子裡沒什麼怡人之景，只三人原爲清淨說話，並無人留心景緻，走到僻靜之地，沈淑雲當先一拜，道，“愚姐事後方知二表妹大義，既是慚愧，又是感謝，多謝二表妹援手，才解我和秀蓮妹妹兩人的尷尬境地。
賈秀蓮亦道，“我原本找二表妹幫忙，也是心有忐忑，並沒有先和表姐商量，表姐並不知情，是初夏過去，表姐才得知，若不是二表妹相助，這事也難善了，再拖下去，流言四散，那時候，無論結局如何，我與表姐只怕都無顏相對了，就是表哥的名聲和仕途，只怕也要受些影響。”
若胭只說些謙遜的話，三人又閒聊幾句，沈淑雲就道，“原本娘這次帶我過來就是爲了這個原因，既然事情已了，我們也該走了。”
若胭點頭，“也好，親事雖然作罷，畢竟有過這麼一出風波，還是暫時不要見面好些，只是，”
若胭又看了看賈秀蓮，“秀蓮表姐也回去嗎，你不隨姜先生上課了？”
賈秀蓮苦笑道，“娘現在正在屋裡惱着呢，哪裡還說什麼上課的事，我倒是想上課，只是，再與表哥一起上課，總覺得彆扭，還是先回去，等過一陣子，我再來看你。”
若胭也知迴避是最好的，她與兩人本沒有多深的交情，只是經過這件事，反倒多了很多親近，一時竟生出不捨來，三人執手細語好一陣子，才揮手作別。
失落的回到小院，正見着春桃和初夏在門口嘀咕什麼，兩人都低着頭，看不清神色，只聽到初夏說了句“你先別說，我問問二小姐的意思。”就無不詫異的的看了看兩人，也不直接問，只說，“你們倆都進來。”徑直進了內室，兩人相視一眼，也跟了進來。
“說吧，什麼事。”
春桃垂着頭，不說話。
初夏道，“二小姐，今天是月底，發月錢的日子，剛纔春桃去領月錢，卻只領回來奴婢三人的，依舊沒有二小姐和姨娘的，姨娘的脂粉沒了，說是過段時間再去買，連二小姐的紙墨都沒了，方媽媽說是老太太說了，二小姐是自己提出來的，不願跟着姜先生上課，自然也用不上寫字了。”
梅府有個特色，下人的月錢極少，張氏說，既然買了進來，從此身家性命都是梅家的，梅家既然給了他們吃穿住宿，還要錢做什麼，不過是念着他們將來也有婚嫁，便多少給幾個錢由他們自己存着，也是梅家的恩賜；主子就更不需要月錢了，太太和姨娘已經是梅家的人了，身上的每一個銅子都是屬於梅家的，少爺和小姐們的婚嫁自然有梅家操持，還要月錢做什麼？安安分分的，做什麼菜飯就吃什麼，縫什麼衣裳就穿什麼，日常用品需要什麼可向張氏申請，由張氏派人採購，若還惦記着要錢，那便是另有居心了。
章姨娘進府之前，張氏爲表示自己熱烈歡迎的誠意，和梅家恩主動提出願意每個月給章姨娘和若胭各五錢銀子作爲零花，梅家恩和章姨娘都爲此感激不盡，大讚張氏仁慈，可是，轉眼進府已經三個月，卻是一個銅子也沒領着，張氏只說是“這個月府裡開銷大，沒有餘錢了”，若胭不甚在意，章姨娘不敢吭聲，於是這事就這麼延續了下來，好在母女倆平時並無什麼開銷，只是，月錢不給也就罷了，卻怎麼連脂粉和紙筆都沒有了？
若胭想了想，還是寬慰兩人，“沒有便沒有吧，左右我和姨娘也沒有花錢的地方。”
初夏提醒道，“二小姐尚未出閣，正該存些私房，以後總有用的着的地方。”
若胭失笑，知她一心爲自己着想，只好又道，“就算要了來，五錢銀子又能做什麼？只當我如今每月花五錢銀子買個清靜吧，倒免得要來了銀子也惹來了忌恨，豈不因小失大？反正老太太也說了，其他人也並沒有的，並不是獨獨少了咱們一份。”
春桃嘟着嘴道，“清靜倒是清靜，寒磣也確實寒磣了，其他的主子雖然也沒有名義上的月錢，但是平日裡沒少要東西，老太太也沒少給，就是剛纔，奴婢去領月錢時，就看見北園的小蝶姑娘要了許多東西，布匹針線、胭脂水粉、什麼都有，還挑了兩張上好的椅子，就是西園，也拿了不少，唯有咱們，只要了姨娘的脂粉和二小姐的紙筆，卻說沒有。”
丫頭們護主，若胭聽的心裡暖暖的，即便心裡本不太在意，也被激出幾分豪氣來，拍了拍春桃的肩，笑道，“好了，我知道了，這件事我好好想想，你別去姨娘跟前說，姨娘身子還沒好利索，可受不得氣。”
春桃點頭，“奴婢曉得，奴婢不敢讓姨娘憂心。”
等春桃離開，初夏問，“二小姐可有了主意怎麼去向老太太要回這銀子？”
若胭搖頭，“並沒有想好，說實話，也沒有想非要老太太兌現這每個月五錢銀子不可，雖說，有了這幾個錢，手頭多少能鬆泛些，可也把自己和姨娘推到了風口浪尖，因小失大了，倒不如爲姨娘掙些別的，安安穩穩的也就是了。”
初夏敬佩的笑道，“二小姐所言極是。”又道，“二小姐，剛纔四小姐來過，見您不在，就走了。”
若胭問，“四小姐可說找我何事？”
初夏搖頭，“並沒有說，奴婢問起，四小姐只說閒來無事，想來與二小姐說說話罷了，走時也沒有留言，只是，奴婢感覺四小姐似乎有心事。”
若胭雖然喜歡這位四妹妹，卻很少串門，不知梅映霜是爲什麼來，說着話，就聽門外傳來聲音，“二小姐，奴婢富貴給二小姐請安。”
若胭立刻提起了心，初夏會意，轉身出去相迎，很快領了富貴進來，富貴行禮笑道，“二小姐，老太太和老爺請您過去一趟。”目光清明，神色自然，看起來，不是壞事。
若胭笑着點頭，“老爺今兒倒是回來的早。”
富貴領會的回了她一個笑臉，“正是，聽說衙門今兒事少，老爺又得知雲府下了帖子，便回來的早些。”
果然是爲雲府的事，若胭笑了，起身整理了衣裳，便帶了初夏，與富貴一道前往，路上詢問她從廚房回去後的事，富貴答道，“多謝二小姐關照，老太太一直在和方媽媽說話，並沒有多問奴婢什麼。”
提起方媽媽，若胭又勾起了好奇心，“我在老太太屋裡那會子，方媽媽去了哪裡？”
“方媽媽一早就出府去了，聽說是去了女兒家，纔回來不久。”
探望女兒原屬人之常情，若胭輕輕“哦”了一聲，便不再疑心。
兩人一路閒話細語知道中園，富貴提醒道，“二小姐，奴婢來請二小姐時，聽到老爺在吩咐方媽媽去請太太，可能這時候，太太也在。”
這原是若胭意料之中的，不足爲奇，通過上次周府赴宴之事，若胭也看的明白，梅家恩對杜氏的感情，大約已經只剩下內眷交結以助功名這一條了，周府富貴，即使沒有請帖，梅家恩也逼她前往，雲府不逞多讓，更何況這次雲府是下了帖子的，他又怎麼肯自絕門路？若非有求與她，心裡還記得她多少？若胭進府三月，只在東園見過梅家恩兩次，一次爲杜氏吐血後探望，另一次是太子出事後去問路，若胭也悄悄想巧雲打聽，巧雲只冷笑着伸出一隻手，“奴婢也不說遠了，自從年後，最多也不過這個數字。”若胭便黯然不語，章姨娘那邊，迄今只去了三次，那麼其他的時候，左右不過是中園和北園了，這都是中園的授意，還是梅家恩自己的感情驅使，不得而知了。
上了臺階，站在門口，若胭停下腳步，下意識的聽屋裡的動靜，沒有爭吵，沒有哭聲，這就很奇怪了，若胭輕輕的蹙眉，莫非，太太還沒有到？
正疑惑間，忽聞杜氏的聲音，“一切聽從老太太的吩咐即是。”一如既往的平靜無波，彷彿透過聲音，就可以看見那張清淡疲倦的面容和古井無波的心，張氏提了什麼要求，杜氏答應了？
若胭怔忡之時，張氏慈祥寬厚的笑聲傳了出來，“這便好了，自從上次你給周家送的那對什麼瓶子之後，我就一直怕你不高興，我是不怪你的，你願意攢個私房錢買些自己喜歡的裝飾品，也都由着你，你是家恩的媳婦，家恩辛苦掙錢，還不都是爲了這個家，爲了你過得舒心。只要你樂意，你想買什麼都依着你，我這把年紀了，也花不了幾個銅子，這梅府的錢，還不都是你說了算？我也知道你們出去做客是要講究臉面的，送禮要送體面，要是銀子花少了，就會失了臉面，覺得和別的太太們說起話來也不硬氣了，所以啊，這一次，我就想來想去，就像剛纔說的，我只管給錢，你願意送什麼只管買就是。”
若胭在門外聽了這麼一大段話，很是覺得彆扭，明明是番貼心關懷的好話，卻總透着股子明褒暗貶的意味，又或者說，明明字字句句含沙射影，卻偏偏表現出仁厚忍讓來，這種矛盾的感覺讓若胭渾身不舒服，殊不知屋裡人更有不舒服的，杜氏尚未開口，梅家恩已經擰緊了眉頭，張氏總有本事扎着他的死穴，讓他瞬間站隊，沉聲道，“娘，您說的什麼話？您是我娘，難道我掙錢竟不是給您的？上次的五彩觀音淨瓶暫且不提，這事回頭再說，這次去雲府，娘這樣委曲求全，還不是爲了整個梅家的顏面，可不是哪一個人的顏面！”這樣的話，無疑是在打杜氏的臉，偏他說的大義凜然。
張氏便呵呵的笑了。
杜氏冷冷的掃過兩人，道，“五彩觀音淨瓶的來歷與梅家無關，卻是以梅家的名義送出去的，須知，若非那對五彩觀音淨瓶，未必有今日雲府的帖子，這便是梅府的顏面。”
說着，目光再度掃回，緩言道，“爲雲府準備禮品一事，兒媳從未置喙，老太太剛纔說讓兒媳自己置辦，兒媳也依着，老太太願意一手打理送禮一事，兒媳也絕無二話，一切都是依着老太太的，兒媳從未強求，老太太何需委曲求全一說？只是也再找不出第二對五彩觀音淨瓶送去全梅家的顏面了。”
若胭暗暗吃驚，隱約覺得杜氏有些改變，似乎也會爲自己辯解了，或者是，不再任其捏圓拍扁而一語不發了，奮起抗爭？幡然醒悟而掙扎？這原是好事，不知爲何，若胭總感到心悶。
“你渾說什麼！不孝婦人！”梅家恩厲聲吼道。
杜氏冷冷淡淡的回他一句，“我渾說什麼？這不過是老太太的原話，也非我說出來的……”
“你能與我娘比！你算得何人？”梅家恩怒喝。
若胭猛地一推門，揹着陽光，定定的站在門口，一眼就將三人情況收入眼底，杜氏清瘦的站在中央，清冷的目光在們推開的一瞬間變成驚訝，張氏拉着梅家恩的手，滿臉的委屈，梅家恩輕輕的拍着張氏的手背，對杜氏怒目相向。
你算得何人？
聽巧雲說，上次梅家恩也是這般指着杜氏羞辱的，如此無情無義的話，他竟然可以一而再的說出來，可見心裡是全無髮妻的。
也對！若胭早就能肯定了，他心裡滿滿的、滿滿的唯有張氏一人，其他人，都是用來敬奉張氏的。