吃過蘇家幾個女人興奮準備的豐盛晚飯，又略微坐了一會兒，蘇大山便送張贊回家了。
原本蘇潤梔蘇潤偉也想跟着去，想體驗一下夜行的感覺，結果王氏以什麼小孩子三魂七魄不全、不宜大半夜出門爲由給拒絕了，搞得蘇潤梔十分鬱悶。
他覺得自己已經不小了，再說張贊也大不了他幾歲。
結果阮氏李氏的看法和王氏一致，三人只好苦笑了一下，又約好接下來的時間有空就在一起溫書，這才告別。
張贊家離蘆葭村不遠，基本上一趟來回不會超過半個時辰。但是，足足一個時辰過去了，還不見蘇大山蹤影，這讓一直坐在屋子裡等蘇大山回來的阮氏心生不安。
“大丫，你說你爹該不會出啥事吧？”
“這……我也不知道，要不咱提着燈去瞧瞧？”
阮氏聽了，一時又猶豫起來。
她還好，到了這個年紀也不大怕啥了，只是大丫跟着顯然是不合理的，萬一出了什麼事這輩子就毀了。
她的人生纔剛剛開始。
但蘇潤梔又太小，王氏也不會同意，她自己一個人去又多少不合適……哎，這就是家裡男丁太少的弊端。
真要出個什麼事，連個幫忙的人都沒有。
“要不咱們叫二叔去看看？”
結果，大丫的話剛說完，蘇潤梔就走了進來，手裡提着燈，淡定地說道，“娘，我和你一起吧。大姐去到底是不方便，就在家裡等吧。”
原本就還不到睡覺的時辰，他又在想自己的話本最近到底可以分到多少銀子，自然也留意到蘇大山還未回來。
“可是你還小……”
“哪裡小了？沒事的娘，你小聲點，要是讓阿婆知道了，我就不能陪你出去了。對了大姐，我和娘一出門，你就過去跟阿婆說，說我們已經走了一會兒。”
他還是怕王氏會追上來。
開門的時候儘量不發出聲響，等母子倆走了一會兒，大丫卻猶豫着要不要去跟王氏說，畢竟說了肯定會引來王氏的不滿。
她可不想給阮氏樹敵。
反正，任何有關蘇潤梔的事，王氏都是在意的。
想了想，大丫覺得不是什麼大事，不說最好，也就沒去。
夜晚很安靜，有些微冷。自從驚蟄過後就開始陸續活躍起來的蟲子，也開始在草叢裡鳴叫。
只是，等到人走近了，便立即閉聲。
而當你走遠了，它又開始叫，十分有趣。
說起來，這還是蘇潤梔第一次和阮氏走夜路，以前，都是蘇大山陪他走。
這種感覺，很不一樣。
“小羊，你冷不冷啊？”
“娘，放心，我不冷的。”
“要不你回去吧，娘一個人去也行。這天還是有些冷，染了風寒就不好了。”
走了一段路，阮氏發覺其實走夜路也沒啥，就那樣。
當然，其實她忽略了這一路有蘇潤梔陪着。
“娘，沒事的，我穿得厚呢，你看，還是夾層的。再說了，我聽說鄉試是需要住在考舍裡的，那才叫冷呢！所以啊，我現在就算是提前適應一下吧。”
阮氏聽了，只是笑了笑。
其實，蘇潤梔說的沒錯，真到了鄉試，可比現在這樣難多了。他們現在至少是在移動，一般來說哪怕是在大冬天裡走一段路也能暖和起來。
而鄉試的時候，需要待在考舍裡，一待就是幾天。有那身子弱卻又運氣背的，感染了風寒而高熱或者直接暈倒被擡出考場的也不是沒有。
“你說你爹咋就去了這麼久呢？”
又走了一段路，原本想着走着走着就可以與蘇大山碰到的阮氏開始有些不安。
她就怕蘇大山出啥岔子。
“會不會是被張叔留下來喝酒？”
蘇家不但留了張贊吃晚飯，還派人把他送回家，想來張家不會置之不理的。再說了，張贊和蘇潤梔蘇潤偉是同窗，現在又一起過了縣試，怎麼說都該趁機親近親近。
“嗯，你這麼說倒是說得過去！”
不知道爲什麼，和蘇潤梔一聊，阮氏放鬆了一些。
明明他啥都沒說，就是讓人放心。
又過了一會兒，走到林子邊，母子倆都有些情不自禁地打了個寒顫。這樹林遮天蔽日的，白天還好，夜裡總是讓人感到一絲不安。
阮氏正在慶幸蘇潤梔沒有丟下她一個人獨自回去，遠遠地就看見一個人影朝他們走了過來，頓時又緊張起來。
“小羊，那邊好像有個人。”
“嗯，我看見了，說不定是爹呢！要不咱就站在這裡等等，看看是不是。”
結果還真是，一切也如蘇潤梔預料的那樣，張父留了蘇大山喝了幾杯，這才耽擱到現在。
“你們咋來了？走走走，快回去，這天越發冷了。”
蘇大山見蘇潤梔母子倆忽地出現，知道他倆是來接自己的，心裡一陣感動。哪知，蘇潤梔的一句話，讓酒後的他險些溼了眼眶。
“前幾年，我和二哥膽子小的很，還不是爹你提着油燈陪我們去學堂的。”
回到家時，王氏聽到動靜也沒出來，也就自然不知道阮氏母子去接過蘇大山。
接下來的日子，爲了順利通過府試，蘇潤偉蘇潤梔自然是廢寢忘食地溫書。要說經歷了這次縣試也是有好處的，那就是知道了考試的程序是什麼，考題大致會怎樣出。
而府試和縣試是差不多的，經歷了縣試，至少不會像考縣試之前那樣抓瞎了。
張贊自然也是經常來蘇家溫書，有時候還順便帶來一兩個題目給他倆練習，據說是縣學裡的每月考題。
這些題目都是秀才公們的作業，按理說是有些難度的。但由於經常寫經常練，幾人都驚喜地發現稍加琢磨，自己也能做得出。
“你姑姑家到底是做什麼的？爲何會能拿到這些題？”
這日，張贊過來的時候又帶了一道題，蘇潤偉忍不住問出口。蘇潤梔聽了，沒有吭聲。要說這是人家的隱私，蘇潤偉問的這樣直接，要是對方不願意回答就尷尬了。
“我姑父的爹先前在縣學裡做教授，去歲因爲年紀大了身體不適這才辭了工回家休養。剛好我表哥也在準備府試，所以他老人家爲了孫子時不時的便去縣學裡找題目。”
原來是這樣，倒也合情合理，且無違規之處。
“你是說你表哥也參加了這一次的縣試？”
“是啊，他考得也很好，和小羊一樣是第一圈，但名次比小羊還要好，排在第二呢！”
哇，那確實是個人物。
幾人溫書，三丫也時不時的留在家做粉條，偶爾心癢癢，還會讓蘇潤梔去磨王氏拿出白麪來，她試着帶上大丫幾人一起做掛麪。
也幸好蘇潤梔三人現在溫書的地方在另一處，完全碰不到面，所以張贊纔沒發現蘇家還會做這樣精細的食物。
就這樣過了二十來天，轉眼離府試便只剩下七八日了。
這一次，無論是王氏還是阮氏李氏都沒有第一次那般慌張，而是早早地就將蘇潤偉蘇潤梔考試所需準備好了，又不放心地準備了厚衣服，讓他們路上穿。
“我知道考場不許帶這樣厚的棉衣進去，但是，路上也是很冷的，聽話啊，帶上。”
最後，四人不得不再次帶着大包小包出發了。
至於張贊，早就由他爹帶着去了縣裡他姑姑家。一來可以提前適應，二則可以聽聽他姑姥爺講講課提點提點，也有益於考試。
反正從縣裡去青雲州不過兩天路程，臨時出發也來得及，這就是縣裡有親戚有住處的好處了。不像他們這樣，精打細算的，要省銀子，只能臨到頭才能估摸着時間出發。
當然，出發前三丫還偷偷找到蘇潤梔，目的只有一個，那就是讓蘇潤梔求王氏放她跟着一起去。
“三姐，咱之前不是說好了嗎。若是我和小偉運道好，能夠通過府試，八月裡便要去省裡參加院試。到時候我們提前一個月去，一定會帶上你的。”
“可是……可是這次不行嗎？我提前去見識見識，也不至於到時候去了省裡兩眼抓瞎。”
“不行啊，三姐，阿婆是不會同意的，再說這次也用不着做飯，你說阿婆會放你去嗎？你聽話啊，下一次我一定幫你。”
三丫聽了，這才作罷。
當天晚上便到了青山縣裡，蘇大山依舊帶着三人去了在雲端。這一次，他們運氣極好，在給了那相熟的店小二幾個錢後，他便爽快地說還有一個下等鋪位。
但也只有一個。
想了想，蘇大山便只要了一個房間，蘇潤梔和蘇潤偉睡牀，他和蘇二山打了地鋪。也幸好王氏當時黑着臉要他們帶了些厚實的棉被。
現在看來，倒是派上用場了。
“你阿婆可真是有先見之明！”
“是啊，要不人家怎麼說姜……家有一老，如有一寶。”
由於縣裡去青雲州需要整整兩天時間，所以四人依舊是早早地就醒了，吃過飯，順利地坐上了昨天晚上便聯繫好的馬車，朝州里趕去。
兩天後的傍晚，終於到了。
等到了城門，出示了相關證明，幾人這才被放行。
不得不說，州里確實比縣裡熱鬧得多，那些高大的建築也更多。更讓人驚奇的是，這裡溫度似乎也比縣裡至少比鎮上高了那麼一點。
這不，街上穿啥的都有。有像他們這樣穿的厚厚的，也有穿得正常一點的，大概是春秋的裝束。
而最厲害的，是那些已經穿短袖的。
這讓蘇二山很不解：“你說他們不冷嗎？”
對此，蘇潤梔只好說道：“可能是每個人的體質不一樣吧，穿厚了他們會覺得熱。”
接着，他又耐心地給兩人提了個醒，反正意思很簡單，那就是他們只是來考試的，考完了就走，所以不要去評價別人什麼。
上次去縣裡考試，張贊就說過有些學子其實學問不錯，有些甚至考得也很好，但爲什麼就是榜上無名呢？
有的是考前與人發生糾紛被打了，根本沒機會進考場。而有的則是考完了覺得自己一定能過得意忘形，跑去勾欄瓦肆喝花酒，被縣裡的監察抓住了，毫不留情地報到了周知縣那裡，直接以有傷風化爲名被剔除了。
縣裡都這樣了，州里想來是更加嚴格的。
而且，他們現在首先要解決的是趕緊找一個客棧住下。
結果，蘇大山找了半天，依舊沒找到合適的，不是住滿了就是太貴，總之要找個合適的住處簡直是難上加難。
倒是比縣裡難多了。
“爹，沒事的，有大通鋪也行，反正先找個住的地方，大不了明天早上再接着找。”
想了想，蘇潤梔覺得不管再差，反正能住人就行，明天又不考試的，先找到到落腳之處比什麼都重要：據張贊說，州里是要宵禁的。
天色漸漸暗了下來，再這樣在街上游蕩，遲早會被官兵抓了去。
最終，蘇大山沒有找到大通鋪，反而是在一條小巷子附近被一個熱情的老太太攔住了。
“你這是在找歇腳的地方麼？”
那頭髮花白的老太太很有經驗的試探性地問道。
“是啊，老人家，我帶着兒子侄子來州里趕考，卻因爲來得晚，找不到住處。”見對方只是個老人家，蘇大山完全放鬆了警惕，將自己的身份和來此地的目的和盤托出。
“那巧了，老婆子就住在前面不遠的楊樹巷，那裡安靜得很，離州府衙門也近，很適合學子們住。要不我帶你去看看，那屋子大得很，三四個人都寬敞得很，一晚只消二兩銀。”
這是什麼意思？
蘇大山想了想便道：“老人家，你是說，你的屋子可以租給我我們？”
他忽然想到蘇潤梔之前說的，凡事都需要小心。幸好蘇二山帶着倆人吃飯去了，他這樣的一個人，也實在是沒什麼好讓對方盯上的。
“是啊，老身的女兒都出嫁了，我和老頭子守着這老宅過活。若是信得過老身，我就帶你去看看。”
就這樣，蘇大山跟着對方走了。
及至到了，發現這宅子確實是上了年頭的，有些陳舊，但院子確實不小，裡面有好幾間屋子，隱隱都有燈光透出來。
“你家人不少啊！”蘇大山試探性地問到。
“哪裡啊，不過是些和你們一樣的租客，嫌客棧貴，又找不到地方住。”
蘇大山一聽，便徹底放下心來，又砍了一番價，那老婆子卻死咬着不鬆口，二兩銀子一分也不少。看了看天色，蘇大山只好應了。