“他根本就不是個問題……父親大人，關鍵是……那些下層界的生物，他們根本就沒有經盡全力！”年輕的騎士低垂着頭，垂在身側的雙手不住的微微顫抖……老人輕描淡寫的言辭彷彿是一塊塊重重的城磚，正在敲動着他心中最爲脆弱的一點。沉默了片刻，他才咬了咬牙，不甘的抗聲道：“那些所謂的力量，曾經展示給我的力量，還有魔法的陷阱，強大的魔法器具……不知道爲什麼，他們都沒有使用，還有那兩個他們提供的什麼法師，還有那些殺手……他們……除了逃跑，他們什麼也沒有做！”
“我怎麼會有這樣的一個蠢兒子……”
巴特卡普侯爵搖了搖頭，不再去看年輕人的臉，他踱進房間，慢慢的坐到一張椅子上，微微閉起眼睛，再緩緩的吐出一口長氣。“與魔鬼打交道，沒有人能夠真正取得利益……只是被騙的多或者少罷了。在我看來，沒有被他們欺騙掉你的性命，已經是一種極端的幸運……你竟然還將他們當作最後的底牌？好吧，我就再提醒你一次吧，真正的底牌，永遠總是總是牢牢的握在自己手上的那一張。即使是當牌局結束，分出分出生死的時候，底牌也只能亮出來，而不是扔出去……更不是指望着他會被髮牌手發給你。”
“不過，你也不用太過於沮喪，計較單一的牌局是沒有意義的，只有在所有的一切都結束的時候，纔是真正的贏家開懷大笑的時刻。”
老人再次嘆息了一聲，聲音之中那種嚴厲的氣勢消失了……“這一次我也確實應該負上一些責任，並不應該讓你組織大部分的事情的……畢竟還是太過於年輕了些……嗎？”他沉吟道，只是這似乎是自言自語的話卻又激起了年輕人些微的顫抖——他緊緊地握住拳頭，指關節已經蒼白一片。似乎是在盡力的平和自己心中的波瀾。
“現在的事情變得非常麻煩，但也並不是沒有可取之處……至少經過這樣的一鬧，我們還有藉口可以將這所有的事情都推到羅弗寇身上……”老侯爵的手指不住地摩擦着碩大的戒指，似乎已經不再是跟自己的兒子交談，而是進入了一種自問自答的思索狀態：
“是的，可以對外宣稱是那傢伙召喚了惡魔，而在沒有被抓到確實的證據之前，我們是可以置身事外的……但是，留給我們的時間不多，現在最大的問題，就是必須將溫德爾組織的那一支新軍徹底廢掉，否則一旦他們被女皇調回到克蘭菲爾德，他們隨時可以用那支軍隊來威脅我們，甚至是直接攻擊我們的領地。”
老侯爵的手指輕輕的滑動着，那枚碩大的戒指開始不住的放射出一絲絲的毫光，就像是在呼應着他的話，做出某個回答一般，一時之間，安靜的房間之中就只剩下他的聲音，輕快，柔和，簡直有點不像是從這個身材肥胖，面目猥瑣的老人口中說出來的。
“唉，那樣的一支部隊，如果能夠有些時間慢慢的收進我們的系統，那麼我們日後面對康納裡維斯的時候，就可以多一點底牌了，可惜，現在已經沒有什麼時間慢慢的去收攏他們，不管是那個丫頭還是羅弗寇，都不會再讓外系的人物進駐到那支隊伍之中。幸好，帝國法政署已經完了，羅弗寇的傷勢，肯定不可能在一兩天之中好轉，而現在他們的人手，是不足以顧及到所有的層面的……很好，很好，在這個同時，我們可以放出風聲，在民衆之中造成動盪，將女皇的威信降低到勉強維持的程度，這樣一來，她只要有些智慧，就一定清楚不能在這個時候動得了我們一分一毫。”
“她本來就沒有……”仍舊垂着頭，但年輕人似乎已經無法再忍耐自己的情緒，於是終於從喉嚨中擠出了一個細微的抗辯聲。
“本來就沒有什麼？本來也沒有能力威脅到我們的領地？因爲從一開始這裡就是我們的？我們與周圍十五個家族早就牢牢的聯繫在了一起，整個菲尼克斯南方的四十二座城市都是我們家族在實際掌管？所以你覺得，我們領地的防守萬無一失？”老侯爵似乎被這個無禮的插言喚醒了，他擡起目光看着自己的兒子，慢慢的問道，良久之後才冷笑了一聲：“那麼，你認爲我們的城市防守能力，跟哈蘭因的王都相比怎麼樣？有哪一座，可以完全比得上？不，不說王都，就是他們的維茨堡好了，你認爲，我們的領地之上，有沒有一座可以跟維茨堡相提並論，擁有灰狼山脈和烈格爾山脈的天然防禦線的？”
年輕的騎士的眼神閃爍了一下，沒有繼續開口。但他的臉上閃過了一絲瞭然的神情，好像已經知道自己的父親究竟想要說些什麼了。
“一個月之前的時候，那些南方蠻子不是還在依靠糧草刁難着我們，讓我們陪着笑臉跟那位皇子殿下扯皮？可爲什麼現在他們的皇帝和貴族家長，最終卻土雞一樣的擠在中央大道67號的破房子裡？連城衛軍的三流大隊從那門前經過，那位至尊的國王陛下都會瑟瑟發抖！你知道他們號稱難攻不落的灰狼山三重防線被毀滅，用了多長的時間？”
老侯爵似乎也不需要他說些什麼，他只是繼續自己的說辭。
“一天一夜！別跟我說什麼那是依靠了德蘭騎士的力量，他們之前的三十年中也沒能真正攻破那道防禦！而這一切都只是因爲那個人的參與！如果你好好地讀一讀那些探子們送上來的報告，就應該可以知道這個人的可怕之處！”老者盯住年輕人的臉，直到他最終避開自己的目光：“是啊，你根本就不會知道的，我聽說，在那份報告的出現在你眼前的第一時間，你就把它們當作了壁爐的燃料？”
“但是，那報告簡直太過匪夷所思了，那些探子們根本就是在用信口雌黃來掩飾它們的無能，到處都是可笑的誇誇其談，其中甚至還說什麼他直接擊敗了一個神祗的化身，不，好像是還不止一個……如果他真的擁有那樣的力量，我想他根本就沒有必要一直讓那個小丫頭坐在皇位上，只要他稍微顯示一下能力，早就可以統治所有的一切了……”年輕人嚅囁道，雖然語氣仍舊帶着一點兒不以爲然，不過他顯然已經被挫掉了之前心中的那股銳氣。
“即使是謊言，其中多多少少也會包含那麼一點點的真實，而真實是不能被意志扭曲的。”雖然只是坐了一小會兒，不過看來那精緻的硬木椅子似乎已經讓老侯爵的脊椎放鬆了不少，連帶着整個人似乎也增添了一點精神。於是他搖了搖頭，站起身來：“學會用你自己的腦子來模擬別人的想法，而不是讓所有人都按照你的思路來思考問題……否則，那就是所謂的自以爲是了。”
“是……”
“神祗確實高高在上，受人崇拜，但是那並不代表神祗們就是永恆不滅，否則我們崇拜的神明，怎麼會被那些研究者們稱爲第四個世代的衆神？你真以爲沒有人可以超越他們嗎？並不是每一個人都會和你我一樣，用所有的一切去追求權力的……他是一個魔法師，魔法師，呵呵，他們追求的就是力量，超越敵人的，超越神祗的，超越一切的力量，對於他們來說，那些存在於自己之外的東西，都不過是一種毫無意義附庸罷了，你見過歷史上的哪個魔法師成爲了真正意義上的皇帝嗎？即使是四百年前的那場席捲大陸的亡靈戰爭是由法師發起，但是那些戰爭帝國的皇帝，又有哪一個是魔法師？”
年輕的騎士似乎終於冷靜下來，而這個態度似乎也開始讓老貴族感到滿意了，於是他開始了一個長輩對於晚輩的教誨：
“關於他的能力……即使之前那些都不過只是傳說，但是他擁有的，有一點是可以確定的——他是一個強大的，可以與數個高階精英法師，甚至是大法師戰鬥的施法者，他擁有可以瞬間把數百的精銳戰士傳送到任何想要去的地方。一個絕對可以讓雙方的局面產生天翻地覆地變動的地方的能力！這種能力已經足夠扭轉一場戰役的局面，更何況，他的背後還站着一位神祗。我們掌握的力量，不足以跟他進行正面的對抗……因爲那根本就不是一個層面上的力量。”
“不過你也不用太過於擔心，就是因爲層面的不同，所以他現在最大的缺點，就是手中的力量和真正能夠掌控的力量並不相符合。甚至現在即使是他的領地和士兵，也沒有真正完全的被他自己指使……我承認他相當強大，但是有些東西，必須要時間的積累才能得到，忠心而又擁有能力的屬下，是掌控世俗力量的基礎。而魔法師追求的力量，與這個世間的事情並不完全融合，至少他還沒有達到那個程度……所以他現在掌握的那些世俗的力量不受到我們的控制，但那也不完全受他自己的控制。”
“但……我們要如何用那些力量和他對抗呢？”
“對抗？我們幹嘛要跟他對抗呢？我們只需要提供他需要的東西，那麼他的力量就是我們的力量不是嗎？”老人得意的笑了笑，臉上的皺紋擠在一起，像是一朵帶着斑紋的醜陋曼陀羅花：“雖然他的力量太過強大，我們是無能將其扭轉的，只能順着他的意志來考慮……可幸好這也並不是非常難的一件事情。”
“這個人的目標目前來說很簡單，他只想要與康納裡維斯做對，他想要對獅鷲復仇，所以纔會發展兵力，但是，他對於那些兵力並不看重。只要能夠摧毀康納裡維斯的一切，他會以最簡單的辦法凝聚起力量，但是卻不想要承擔太多的責任。因此，他才需要菲尼克斯，他纔會幫助那個小丫頭，給予他一個安定，穩固的後方。讓他可以傾盡全力，來應對前方的康納裡維斯——如果不是這樣，他早就已經將中央一線的土地盡數納爲自己的所有，不去理會什麼菲尼克斯了。”
他繼續說道：“有人說過，一切東西皆可以拋棄，前提是有更好的東西取而代之……所以，如果我們，能夠給他一個同樣安穩，同樣支持他的後方，他想必也不會因此而放棄我們，重新自己着手來運作。因爲他跟我們決定性的不同，就是他沒有興趣建立一個國家。”
“父親大人。這樣我們就只需要這樣平衡着現有的力量，然後等着他與康納裡維斯戰鬥……但是那樣的話，最終得到了菲尼克斯的不就是……”
“你知道國家是有什麼構成的嗎？”老侯爵站起身來，似乎覺得這一次的說教已經基本達到了目的。
“是民衆……只要牢牢的將民衆控制在我們的手中，菲尼克斯就在我們的手中，不管是什麼女皇或者是大法師，甚至是神祗，都不會動搖我們的位置！”沒有等待年輕人的回答，他自己將答案揭曉出來：“而民衆的意願，在這亂世之中，想要得到卻是最簡單的……與舊王室比起來，如果我們更能帶給民衆一個安定、平和、富足的生話。你以爲人民會支持菲尼克斯或者是康納裡維斯家的統治嗎？”
“所以，我們只需要讓那些人相信，只有我們纔是這個國家之中唯一爲了他們着想的就夠了是嗎？所以也不需要那位女皇真正死去，只要那些賤民們都知道，她是一個惡魔與人類產下的小雜種就可以了……她早晚會失去所有民衆的信服，那樣一來，我們雖然沒有坐上王座，但整個國家就仍舊是在我們的手中的……”年輕人低聲道。眼神閃爍不休。
於是老侯爵似乎滿意了，他慢慢的離開了房間。只留下年輕人垂首靜立在其中，似乎是在整理着這個長輩留下來的話中的含義。
但是並沒有多久……他就擡起了頭，走到那張已經坍塌了一半的桌子後面，在牆壁上的掛布後面微微摸索了一下之後，打開了一個翻版活門。從中端出了一顆黑色的，裝飾精美的水晶球。當他將手放在水晶上的一剎那，周圍的空間便產生了一個無法形容的細微的波動。將一切隔絕起來。
“但是那樣，我們仍舊還是要在別人的手下畏縮着……被別人壓在頭上呼來喚去，明明我們現在已經什麼都有了不是嗎，現在已經不是菲尼克斯空前強大的時候，現在是亂世！我們可以登上那張王座，卻爲什麼還要再選擇一個人送上去，而我們只能侍立於陰影之下？”
年輕人冷笑道，而那顆水晶之中，開始凝聚出一點微光，然後很快的，這光線就在空氣中幻化，勾勒出一個類似商人的影子。
準確的說，實際上那並不是一個商人，甚至不是一個人類——那件華貴的長袍的領口上，露出的頭顱是一顆碩大的，一嘴獠牙的豺狼頭，露出長袍的皮膚幾乎都被細軟的毛髮覆蓋，看上去就是個獸人，只是那種不同於獸人的直立的站姿，那件整潔的外袍，以及不停地搓着手的動作，卻完全就是一個人類的奸商的模樣。
“啊啊，尊敬的韓諾騎士，能夠再次見到您真的是令人愉快的一件事情，你看，你看，埃金早就說過，我們的合作非常愉快，所以絕不會只限於一次的。”這個影子發出一連串低沉而粗嘎的聲音，只是讓人驚訝的，那個帶着顯眼的尖牙，與人類完全不同的長嘴巴竟然能夠將通用語講的流利異常：“好吧，韓諾騎士，你知道，我對於老客戶總是更加照顧的，而且您肯定可以再一次的在我這裡得到最爲滿意的服務，就像是上一次一樣不是嗎？”
“我對你的服務很不滿意！你根本就是在欺騙我！”年輕的騎士心中似乎再一次的燃起了憤怒的火焰，他厲聲吼叫道：“你到底知不知道，給我招來的都是些什麼雜碎！他們沒有完成任何的目標便臨陣脫逃了！可你在之前是怎麼對我說的？他們是最爲強壯的僱傭兵，如果需要，他們甚至與神戰鬥？”
“等等，等等，這裡面顯然有點小誤會，閣下。”影像連連搖着手：“我當時說的是如果需要，他們會去挑戰一個神。不過你要知道，僱傭兵通常是拿錢辦事的，你不能在代價不足以抵償他們的性命時，還讓他們去賣命……”
“夠了，我不想要聽你的狡辯！你應該慶幸他們確實沒有收取任何費用，否則的話我立刻就會通知三神神殿，將你那個小小的鋪面直接砸掉！”年輕的騎士吼叫道“現在，我不需要你們那些什麼力量了，你只要給我殺掉一個人，那個名叫康斯坦丁·迪·弗里德里希·康納裡維斯的人就夠了！”
“喔噢，殺人？真可怕，真可怕，埃金最不喜歡聽到這個詞兒了……因爲每個人都可能是最好的顧客。不過這個應該很簡單，只要一段時間的籌備，哦，對了，一切都可以依照您的意思，請記住，只要有了那邪惡的，美麗的靈魂，埃金總是能夠給您最好的……”影子眯起眼睛，臉上寬寬的，像是綁匪面具一般的黑色毛皮條紋似乎也扭動了起來……