“乾脆把你們兩個扔到底層地牢裡面去關起來算了！”女皇陛下嘴角那一絲若有若無的笑容，讓康斯坦丁不由得惡狠狠地詛咒道。
扔進地牢只能算是個開始……之後還要先圈再叉，再圈再叉……再圈圈和叉叉……
好吧，不得不說，這種臆想只能是個美好的願望——如果康斯坦丁做得出那種鬼畜的事情，說不定他現在也可以成爲大陸上的某個霸主了……因此，最終他只能臉色鐵青的扯開一道空間罅隙，將兩位小姐送回到她們的城堡之中而已。甚至連詛咒也只能用一種無法讓人聽見的低音發出才行。
因爲此刻，那窈窕纖細的影子就亦步亦趨的跟在他的身後……妮爾溫正悠閒地活動着纖長的五指，靈巧的指節瑩潤如玉，卻又靈活如蛇，翻轉之間讓人聯想到那模仿孔雀的舞蹈……只是在那瑩白的指尖上舞動的，卻是黑色的刀鋒——精心打造的血槽之中，毒液特有的瑩藍顏色不時閃爍，即使是康斯坦丁，在背對着它的時候也會不由自主的心中揣揣。
或許沒有幾個人比他更瞭解那帶着細微鋸齒的鋒刃，和其中能夠噴涌的毒素有多大的威力了——因爲那正是出自他自己的手筆。
“好吧，妮爾溫還只是表面上兇悍……實際上多賠上幾句好話再加上一點兒小禮物，或者不難應付……西莉婭那邊多少也要解釋一下吧……唔，說起來最近她都在前線，這次回來也沒有多親近呢……別人也倒還好，可是克里斯汀和溫迪諾拉……看來少不了需要耗費一番口舌。可惡啊……”回想起端坐在搖椅上，從書本上方用死魚眼一樣的眼神看着自己的女法師，以及面色似乎更加潔白剔透的銀龍小姐，康斯坦丁便感覺自己的頭殼之中有什麼在不住的跳動了……
“啊，陛下……哦，還有康斯坦丁閣下……這真是太巧了，臣下正有要事稟告……”空間門開啓的地方，是克蘭菲爾德的二層大廳，只是空間轉換完成的時候，術士便在一衆內侍驚訝的面孔中看到了一個比較熟悉的……克蘭福爾的新任家主，彷彿早有預料一般鑽了出來。
“這是……前線傳來的最新戰報，康納裡維斯開始了新一輪的軍事行動。三個沙漏之中，我軍第一，第二防禦線已經被攻陷了……現在第三防線正依託着卡其可河口防守，禦敵於防線之外，但是敵人正在步步緊逼，而且他們已經動用了……”
目光掃過術士兜帽陰影下緊抿的嘴角……年輕的貴族臉色已經慘白一片，他小心翼翼的吐出那件‘要事’，同時深深地彎着腰，一手撫住胸膛——並不僅是表達恭謹的敬意，也是因爲他需要按住那顆狂跳的心臟，以免它徹底從胸腔裡跳出來……原因無他，只是因爲這一次，不，是最近克蘭福爾家族的軍隊表現實在是太過糟糕，糟糕到了他這個新任家主都看不下去的地步。
克蘭福爾的戰鬥序列雖然擁有最爲雄厚的人數和後勤補給優勢，卻無疑是現在前線的四個方面軍之中最差的一個……雖然幾個月的戰鬥經驗多少也讓整體有所加強，但是內涵確實是很難改變的東西……沒有切膚之痛的貴族私兵最爲缺乏的就是鬥志——即使是愛丁行省新招募的農兵，在深入康納裡維斯領地之中的環境下，也比這些原本的貴族私軍具有戰鬥的意識！因此通常來說，只要獸人聚集了一點實力一鼓作氣，攻陷他們的前沿就並不是什麼難事……或者藉助城防的優勢，大失敗沒有，可小失敗接連不斷也足以致命——在長長的防線上，幾個小小的失敗往往就意味着防線上崩漏出一個不小的口子……
因此這位年輕的族長最近在覲見女皇時，本就留存不多的底氣也越來越纖薄——事實上他心中頗有自知之明，如果他不是被扶植起來控制整個家族的傀儡，那麼就憑這些敗績，早已經足夠他被踢到某個鄉下的土堡壘之中安度晚年了。
更何況現在那個可怕的康斯坦丁法師也在……傳聞中，不，事實上就在不到一個十日之前。在作爲大廳之中的一員，親眼見識到他與幾個神祗侃侃而談，不落半點下風的場面的時候，韓諾心中那些許的不敬便已經煙消雲散，不留半點……但也正是由於這種敬畏，讓他越發的在意自己在對方面前的表現——以這位神祗一樣的存在的能力，將自己這個沒用的傀儡丟棄，再重新樹立一個，不過是舉手之勞，而兼收放線這點小事也辦不好的自己，又能有多少可供利用的價值？
“哦不……他的臉色更加陰沉了，我的一切是不是已經到此結束了？三神在上……但願他能留下我的性命，至少別讓我跟老傢伙一樣慘……”忽然又想到自己父親那悽慘的死相時，這位菲尼克斯帝國貴族的年輕首領已經是汗出如漿，腿腳顫抖的幾乎伏跪了下去。
這些以小人之心度君子之腹的算計自然不會被康斯坦丁查知，事實上他也沒有興趣去理會那個快要暈厥的倒黴手下，自然更不會去告知他自己面容嚴肅的原因。
不過他呈上的是那枚刻蝕着花紋的水晶之中的內容……倒是讓術士的思維稍微轉移了一點兒。
這種用於記錄影像的東西雖然在法師眼中並不稀罕，但是分攤到漫長的前線上便沒有多少，因此通常只被應用於特殊的情報記錄，尤其這一枚還帶着聲音的記錄……所以康納裡維斯這一次的行動並不只是進軍那麼簡單。
水晶之中映照出的場景是一圈高聳的城牆，原木和石塊堆磊的牆體說明它原本應該是屬於一個村鎮……不過現在已經完全要塞化了——雖然這種建築看似簡陋，卻是最適合人類用以防禦小股獸人襲擾的城防，只要長槍兵和弓弩，法師配合完備，一個這樣的要塞就足以讓一中隊的士兵抵抗住同樣數量的獸人普通隊伍的遊擊掠食隊伍，所以尤其受到前線東西兩翼的貴族軍隊的推崇，隨着菲尼克斯帝國的前線陣地步步推進，這樣的要塞化村落也越來越多，幾乎遍佈整個北方前線。
只是現在要塞中警鐘長鳴，大批的戰士正在城牆上忙亂的佈防，一張張硬弓有序的將箭矢拋灑向城外，可是幾乎就是在兩輪齊射之後，便已經變成了散射……敵人已經迫近！敵人已經迫近！尖叫聲和手忙腳亂的換裝連成嘈雜的一片，兩名駐守要塞的法師正在念頌咒語，然而不知道出現了什麼問題，這些咒語的吟誦聲斷斷續續，錯漏百出……狂亂的魔法能量在兩位法師身邊聚集又散開，散開又聚集，竟然沒有一個魔法能夠施放成功。
然後第一個敵人便衝上了城牆！
這個傢伙看上去似乎還帶着一些狼人的特徵，只是血紅的雙眼之中已經帶着某種瑩亮的光澤，全身的毛髮在膨脹的肌肉組織外面稀疏的掛着，又能夠看到其下露出的些許黑色的甲殼和骨板，尤其是那一對前肢——五根慘白的指骨幾乎完全外露，尖端如同鐮刀一般的狹長鋒利，與之相比，狼人通常引以爲豪的利爪根本已經是溫柔的玩具。
這些類似狼人的怪物的動作迅捷無倫，縱越伶俐，十幾呎高的木石圍牆在他們的面前似乎根本不算是什麼阻礙……而佈防其上的輕裝甲士兵更是彷彿玩具——往往只需要一個揮動手爪的動作，一個全副武裝的士兵就已經彷彿破爛的麻布人偶一般被撕扯的七零八落，而且隨着血液的迸濺，那骨刀上一層紫黑色的死氣縈繞，尤其令人驚懼。
“我們的死神閣下什麼時候又開始研究起生物科技來了……”康斯坦丁隨手按上那枚水晶，於是幻境之中那頭衝上城牆的怪物便被放大，一直到了連那些鱗片和骨片旁稀疏的毛髮都纖毫畢現的程度。而這也讓術士深深地皺起眉頭——這種狀況之下，便可以注意到這怪物的不同之處……他的外表雖然還保留着狼人的形狀，但身體的肌肉似乎已經被一種墨綠色的筋質取代。
那是昆蟲的肌肉結構……
自然界之中的生物裡，昆蟲的力量最大，它們特殊的身體結構遠比更高等生物的肌肉更容易放大力量，當然，缺點就是昆蟲的食量也要比同體積的其他生物大上數倍。然而如果是一些因爲環境而變異的怪物——比方說那些生存在下層界面的邪魔們的身體，便根本不需要任何的食物供給，也可以維持他們邪異的力量……而從這怪物殷紅髮光的眼睛，身體上那些鱗片一般的皮膚和似乎能夠傳遞過來一股硫磺惡臭的渾濁吐息，便足以讓任何人都不懷疑他們擁有着這種能力。
“三神在上……”
大廳之中傳來了一陣細微的抽氣聲和低聲的祈禱，所有人都面色蒼白的看着那放大的幻境之中，出現的更加令他們恐懼的事情……
幾乎是在眨眼之間，那些被怪物撕碎的屍體已經開始各自蠕動……他們攀爬，它們糾纏，它們拼合成爲巨大的屍塊聚合物……然後用那凸出屍身累累白骨的手臂胡亂的揮舞起來！很快地，這龐然大物便佔據了城牆，到了最後，他甚至懶得再去揮動手臂，只是張開分不清楚是裂痕還是嘴巴的巨大縫隙，一個開合之間便有幾個逃避不及的可憐人變成了他蠕動的身體的一部分！
影像至此定格……顯然那位負責記錄的法師已經無法忍受這可怕的場景而逃離了現場。然而最後的這一點兒景象已經足夠引起恐慌。
“終於動用了亡靈啊……將這枚水晶送送到三神神殿，請求他們在戰線的全面協助。”年輕的女皇蹙起眉頭。頓了頓之後，她吩咐道，然後將視線轉向似乎有點心不在焉的術士：“你怎麼看？”
“從某種角度上說，是比獸人更適合屠殺的存在……如果他能夠擁有指揮亡靈的智慧的話……”
對於那個看似最爲可怕的亡靈生物，康斯坦丁實際上並沒有多大的興趣……它只是一具被死亡能量驅動着的肉塊而已，不過其中倒也蘊含着一些信息，那就是奈落看來已經耗盡了最後的耐心——雖然是貨真價實的死神，但是奈落並不喜歡不死生物……不死本身就代表着對於死亡的逃避與褻瀆。因此精研亡靈法術的法師們往往都會託庇於另一位死神，死亡女神維捷絲的名下。雖然在神則的規定上，後者只能算是前者的屬下。
但是不喜歡並不表示不能夠……事實上，還有什麼能夠比一位死神更加熟悉靈魂的奧秘，死靈操縱者呢？
不過，通常來說，不死生物的軍隊雖然強大，卻也不乏缺點——亡靈擁有強大的戰鬥力，不懼損耗的補充能力，但沒有大腦同樣意味着他們機械，僵硬的行動方式，只憑簡單的靈魂殘片顯然無法令它懂得什麼叫作戰術或是陷井，只能憑其戰鬥本能。而戰鬥本能雖然讓它擁有有效的進攻手段，卻無法讓它擁有戰術。
對於這些怪物們的戰術，在四百年前人們就已經總結出了不少了，只要各級的指揮官們沿用他們，想要對付亡靈其實並不困難——這種低階的亡靈或者數目衆多，但是面對堅實的防守他們根本就沒有任何的機會，只要保證亡靈不會在城市之中爆發……負能量在主物質位面的枯竭速度便會成爲死靈的致命傷。
可是如果考慮到那些領頭的變異怪物，這些事情卻又不會如此簡單……煉獄生物的能力強大，如果賦予了在普通獸人身上，便可以大規模的加強他們的戰鬥力。通常來說是免疫一定的火焰，冰結與閃電，然而眼前的這些卻無疑是在使用亡靈魔法幫助他們大面積的殺傷對手，積累軍隊，如果他們還能夠擁有指揮能力的話……難道奈落在獸人調遣不靈的前提下，終於開始準備一拼老本了麼？
這情景讓康斯坦丁有些不妙的預感，或者有些什麼自己並不知道的事情已經在發生着……而他最先想到的，就是死神的計劃可能又被推進了一步。
所以必須在形成規模之前，將它們完全扼殺掉……
只不過用手下的部隊對付混雜了亡靈生物的怪物顯然並不明智……尤其是現在的前線兵員不過剛剛夠用而已，從哪裡抽調兵力都並不合適，那麼，等等，他剛纔說的是卡其可河口？——思忖了一下，年輕人忽然抿起嘴脣，微不可查的磨了磨牙齒。這似乎是給那些新的手下的一個最爲合適的練兵機會。
……
“帶上五艘船去練兵？去哪裡？卡其可河口？立刻？……該死的活見鬼，去那種地方幹什麼……好吧，揚帆，轉西南向！你們這羣賤狗！蠢貨吊臂猿人！”
布魯姆皺起了眉頭……一個法師送來的口信兒讓他習慣性的咒罵了兩句，不過很快的，他便將這個命令傳達下去，一片咒罵聲之中，以羅雷拉號爲首的五艘艦船便轉動了航向。這個速度讓信任的海盜頭子……哦，應該叫海盜大帝布魯姆船長露出了一絲笑容，然後又低聲的嘀咕了兩句罵詞兒。
這樣的水手素質，即使是那些原本的所謂帝國海軍也要瞠乎其後吧……而現在海面上這隻船隊都已經是屬於自己的……而且還不止，割喉島上還有至少一半的產業也是屬於新任的海盜大帝的了。
擁有一支縱橫六海的大船隊，幾千名彪悍的部下，幾輩子也揮霍不完的鉅額財產，這無疑是所有海盜們最終極的夢想，也是他布魯姆不止一次的幻想過的……甚至自己現在還擁有着原本做夢都沒有想到過的力量。
但是此刻的自己爲什麼心裡卻會感覺有點……失落呢？似乎並沒有想象中的那種由衷的喜悅？
是因爲知道自己已經沒法脫出控制了？不僅是因爲糧食和武器這種戰鬥必需品的補給，現在已經操縱在別人的手上，也是因爲，海神閣下不會允許？還是因爲自己已經知道了自己之後的命運，無法再向以前那樣自由自在？可那樣不是也遠離了那種隨時戰戰兢兢的需要擔心軍隊，海浪甚至是同夥的命運了麼？
或許自己那個死老頭說的對……這就是人生。永遠是痛並快樂着……
他登上船頭，高高的舉起雙手，從喉嚨之中擠出一串含混不清的吼叫……這個狀似瘋癲的舉動卻換來了船上所有人敬畏的目光——海水在艦隊的前方迷濛，大團的霧氣包裹住前進的船隻，這霧氣並不寬闊，甚至肉眼都可以看見他的盡頭，然而當五艘船隻衝進其中，再穿出的時候，周圍的景色已經從蔚藍而一望無際的深海轉換成了觸目可及的河岸港口。