歐陽清盞原來不是圓臉姑娘。當她將頭從裝有熱水的臉盆裡擡起，然後輕輕揭去麪皮的時候，她的下巴比較尖、看起來像一顆瓜子，一張瓜子臉再配上大大的眼睛、玲瓏的鼻子、櫻桃般的嘴巴，這個姑娘看起來怎麼也是美麗而可愛的。
只是、有誰要覺得歐陽清盞是可愛的，那麼這人也就離吃虧不遠了，因爲她是典型的人畜無害的臉蛋下面，埋藏着一顆不安分守己的心。
“這個給你、還有這個，”歐陽清盞從衣服口袋裡摸出一疊‘麪皮’和幾粒金豆子道：“你這人呆得很而且武功也稀疏平常，以後行走江湖的時候把麪皮戴上然後再用金子開路，有錢能使鬼推磨何必動刀動槍呢——哎呀放心！已經被歐陽長遷用酒泡過了毒不到你，況且你就算吃了我瓜子也沒事還怕這個麼？”
冉阿玉也就昨天才從歐陽長遷口中得知，原來歐陽清盞的瓜子是不能隨便吃、她的金豆子也不能隨便拿的，用中年人的話來說就是‘這瓜子和金豆子是被蜈蚣血泡過，上面沾滿了瘴氣，一般人碰了身上可是要膿瘡的。’歐陽長遷爲何能吃？他是可以依仗高深的內力將瘴氣逼出體外，至於冉阿玉吃了瓜子又爲何沒事呢？卻是大家都沒有想通的。
“這麪皮......軟綿綿的也不知是什麼做的，”冉阿玉疑惑的接過她手裡的東西，“還有鹽幫和水運碼頭那些人與你無冤無仇，歐陽姑娘不應該這樣對人家的。”
“總之不是人皮，”麻花辮姑娘當然懂他的意思沒好氣的道：“你這人不但呆還很囉嗦，那些人若不貪心又怎麼會無緣無故白受我的金豆子？他們若不受我的金豆子又如何會吃虧着了本姑娘的道？哼！說到底也只是他們的貪心害了他們。”
“只是......”
他本來想說，只是你不先拿出金豆子在那裡顯擺，人家又怎麼會見財起意？人家不見財起意又怎會吃虧？說到底人家的禍事還不是你歐陽清盞引起的。不過冉阿玉向來不一個非要爭個輸贏的人，況且這瘴氣也只是使人肌膚長瘡落下病根，而且歐陽清盞也說了，這些人去了金烏城她是會救治好他們的，所以青年也就沒再說什麼了。
“歐陽姑娘多保重！”冉阿玉抱拳道。
“死不了！”她一邊回答一邊跨出門檻，心中始終不太舒服冉阿玉如此看自己，“還有、別以爲我在青牛山沒說出真相就是對你不起，後來你也看見了，那牛鼻子是要至你於死地，留在青牛觀也未必就比離開好，所以其實說不說也沒什麼重要的了——保重！”
“的確，”冉阿玉盯着她被籠罩在晨曦中的背影喃喃自語，“相信你的人不必說，不信你的人說了又有什麼用呢？”
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從南海郡去往柳州城算得上千裡迢迢了，但再遠的路只要心之所向，縱然是萬水千山也不可阻擋；也就是說，這世間某些距離的遠近，得用人心來衡量。
是什麼東西讓冉阿玉沒有返回青牛鎮，也拒絕了歐陽清盞的邀請一起去金烏城，反而要孤身前往柳州城呢？是因爲蒙面人說過‘小哥可以去柳州城聽聽自己的故事。’這句話點燃了他埋藏在心裡的那個疑問——我是誰？又來自哪裡呢？
鮮少有年輕人能做到對自己的身世之謎不管不問，冉阿玉當然也不例外，所以一旦有了什麼消息，他便會像聽見老鼠叫聲的貓兒那般尋聲而去，哪管前方是不是陷阱。
他和秦麻子等人往北而上，期間過臨江、平都、出樑城、翻越二龍嶺，這就走了半個月。一路下來各地美食吃了不少，當然風餐露宿也不少。
期間秦麻子以及他的兄弟對冉阿玉照顧有加，皆因爲他們認爲冉阿玉與李二花的關係不簡單（這些人還不知道歐陽清盞的身份，也不認爲冉阿玉就是歐陽清盞的哥。）不管怎麼說，照顧好財神爺身邊的人總是不錯的嘛！何況到了敘州城有些事，秦麻子還要請他冉某人高擡貴手。
過了二龍嶺便是一馬平川，放眼望去天高雲淡阡陌縱橫。一行八人走上了一條通往敘州城的官道。雖時至中午太陽高懸，但現在並非酷夏偶有涼風習習，大夥走在路上也並不煩悶。
“怎麼樣？覺得可還順手？”秦麻子看着冉阿玉提在手中的入鞘長劍笑道：“在下早說過啦！寶劍配英雄，以咱們冉爺的身手，怎麼也得來柄老井坊的寒泉寶劍纔對得起你的身份。這麼一看......嘖、嘖嘖果然氣度不凡。”
冉阿玉神儀明秀朗目疏眉，他身長八尺肌肉結實，雖穿的是青衫道袍肩背粗布包，但自從手上提了這麼一柄劍以後，看上去倒也像是一名行走江湖的英俊少俠了。
而青年手中的寒泉寶劍是他們在翻越二龍山抵達石崖鎮的時候，秦麻子特意找到老井坊的鑄劍大師傅爲冉阿玉打的。老井坊的寒泉寶劍在敘柳二州算是比較有名的，一般來說能佩戴一柄寒泉寶劍招搖過市的，也算是有點家底和勢力的世家子弟了，真正行走江湖的反倒沒有這麼講究。
“秦二哥擡愛了，叫我冉阿玉就好。”冉阿玉被他盯得渾身不在，“此次一路下來到讓你破費，小子心中實在難安。”
“哎~！冉兄弟哪裡話？”秦麻子大手一擺，“就憑你喊我一聲秦二哥，這銀子就花得值得，等咱們到了敘州城還要花，你冉兄弟也切莫要再扭扭捏捏。”
“如果是去煙柳巷，”一個膚色黝黑的漢子嘿嘿一笑：“冉兄弟自然不會扭扭捏捏，男人到了那裡都不會扭扭捏捏。”
“我說童黑炭管好你的褲腰帶，”另一個腰掛砍刀的招風耳打趣道：“別到時候像條死泥鰍，又被你那惡婆娘扯爛了耳朵。”
另外幾個人開始發笑。
“嗯！”又有人摸着下巴故作高深道：“這可不太好，童老哥的事就是兄弟的事，要不咱們一起幫幫嫂子？”
這話一出就連秦麻子也跟着哈哈大笑了，被叫童黑炭的人對這種插科打諢的玩笑話不以爲忤，只是瞪了招風耳一眼罵了一句：‘滾回去幹你家豬玀！’
他們就這樣一路走一路玩笑，對於一些暗藏玄機的話，冉阿自然是聽得雲裡霧裡的。事實上冉阿玉十一歲的時候便去了青牛觀，將好些年的青春交給了清靜無爲，雖偶爾會因爲年輕人的閒談或鍾秀的某個眼神在心中泛起漣漪，但那大概是一種不含情慾的喜歡，對於這些人講的男女之事，冉阿玉完全是個雛兒，只能跟着他們笑笑。
“咱們敘州城那是十分繁華的，”秦麻子看出了冉阿玉的尷尬轉移了話題，“兩百年前，敘州與柳州便並列成爲中原的兩座大城，常言道‘天上有瓊樓，人間有敘柳’這‘敘’字嘛！說的就是敘州城，吃的、穿的、聽的、看的、玩兒的、應有盡有，只要大爺有錢，在這裡你當皇帝都可以。
他雖然是一幫之主但畢竟是個販賣私鹽的糙漢子，介紹自己的家鄉也只能用吃喝玩樂來作總結了。
“天上有瓊樓，人間有敘柳。邀上金細軟，驅車過二州。巷弄春光好，湖畔逞風流，千金已散盡，一夢白了頭。”冉阿玉悠悠唸完詩又說，“這首詩被寫在了鞍山白馬寺的牆壁上，說的便是敘柳二州的繁華，哪怕你帶上一車的金銀去也不夠揮霍，也有表達對安於享受最終浪費了大好青春的悔悟之情。這首詩寫得不算工整，遠遠比不上很多膾炙人口的詩詞，至於作者是誰更是無從知曉，但數百年下來人們卻是記住了它，這大概是很多人到了敘柳二州也都會生出這樣的感慨吧！”
“果然是秀才不出門便知天下事，”秦麻子由衷佩服道：“我們這些在敘州土生土長的人瞭解得還不如冉兄弟多，媽了個巴子的真是慚愧得緊。不錯，這首詩據說最早就是寫在了白馬寺，而我們這些人大多數只記住了前兩句。”
“敘柳二州自古以來就是中原的經濟文化中心，”冉阿玉繼續道：“秦二哥說的兩百多年前，那是綏真宗時期，當時北方的城牆已經修建完畢又鎮壓了起義軍，朝廷便採取了懷柔政策，完善法度、興修水利、重視農商、推崇學術、恢復科舉、招募志士、一百年時間內綏國得以休養生息，其中最爲受益的便是這敘柳二州了，所以它們的繁華——除了京城——別的地方自然是無法與之比肩的。”
“冉哥沒有到過我們這裡，怎麼什麼都知道？”一個頭發蓬鬆但雙目有神的少年問。
“這些都是我從史書上看來的，”冉阿玉衝着這個比自己小好幾歲的少年笑了笑，“書上什麼都有隻要你想看。”
“算啦！”少年撓了撓後腦勺，“莫要說我郝四兒沒錢上學讀書，就算有錢面對那些白紙黑字，我也絕對是頭痛得看不下去的。”
“這就是了，”秦麻子將手枕在腦後，“蛇有蛇路鼠有鼠道，不是人人都可以像冉兄弟那樣成爲讀書種子的，咱們這些粗人，就該他媽的賣賣鹽巴掙幾個錢花花，有婆娘的陪婆娘，沒婆娘的逛逛煙柳巷。”
“老闆說得不錯！”有人將金豆子捏在手指上對着太陽看，“在紅帳牀上抱白花花的大腿，總要比坐在油燈下讀書舒服得多，這次回去老子定要在怡紅樓擺上兩大桌花酒，挫挫三花會那幫狗眼看人低的王八蛋的銳氣。”
他這句話博得了滿堂彩，那個少年甚至吹起了口哨。
冉阿玉當然也跟着笑，對於他們的話青年不置可否。霍恩華說過，讀書是自己的事，如同吃飯喝水——餓了便吃渴了便喝，沒有誰逼你，當然也不必勉強自己。
他只是一路走一路觀察着這些粗鄙的漢子，思考着什麼是好人什麼又是壞人，好像總覺得缺少點什麼東西來判斷。至於歐陽清盞所說的，他們的貪心會引發禍事，冉阿玉也絕得這些人確實貪心，那麼他們的惡瘡幾時會冒出來呢？
走着走着日已西墜，地平線上出現了一個巨大的湖泊，天上的晚霞倒映在湖中，讓人分不清哪裡是湖哪裡是天。窮盡目力之處、在那水天交接的地方有一條黑色的長線，就好像彩紙上的濃厚一筆。
那城近了，它果然很大。