徐荷書一邊吃飯，一邊看着念兒吃飯的樣子。別看她只有六歲，用筷子卻很在行，豆腐也夾得起來。撒了一小團米在桌上，她就用手捻起來放進嘴裡。
非常可愛。也許是知道了她沒了母親，徐荷書心裡又生起一股憐愛來。
“好吃嗎？”
“好……吃。”念兒嘴裡塞得滿滿的。
對於一個孩子來說，青菜豆腐有什麼好吃的？徐荷書扭頭看看竈臺，也並沒有湯，只好說：“慢點兒，別噎着了。”
念兒就下了凳子去拿水壺，給自己倒了一杯，又給徐荷書倒了一杯。
“謝謝。”徐荷書笑着，這小女孩還真有幾分主人的風範。
“別喝。爹爹說，吃飯的時候不能喝水，要等吃完好一會兒才行。”
徐荷書笑道：“說得沒錯。你真是個好孩子。”
她一直看着念兒，而此時，念兒也擡起頭來看着她：“真好看。”
“什麼好看？”
“你的頭繩。長長的，真好看。”
徐荷書用了淺藍色和橄欖色的兩根絲帶系頭髮。她知道女孩子沒有不喜歡這種飾物的。於是她把兩根絲帶都解下來，放在手裡，問她：“喜歡哪個顏色？”
念兒純潔的大眼睛裡閃着欣喜的光：“我喜歡粉紅色和藍色。”
“那麼，藍色的這根給你。”
“嗯。”念兒跑到她跟前接了絲帶。
“等吃完了飯，我給你紮起來好嗎？”
念兒開心地點點頭。
趙媽回來的時候，她們吃完了飯，念兒便拉着徐荷書走。外間的牀上，傷中的阿心躺着，念兒悄悄走過去，見她閉着眼睛，以爲是睡着了，就躡手躡腳地退回來。只聽阿心輕輕地說：“念兒別鬧，我一點力氣都沒有……”
念兒和徐荷書便輕手輕腳走進裡間。徐荷書給她梳頭。
這小女孩的頭髮不很黑，也比較稀少，可是很柔軟，搭在肩上襯以圓圓的小臉，細長的身子，十分惹人憐愛。徐荷書給她梳了兩隻小辮，用那根長長的絲帶繫上，還打了個漂亮的花結。念兒在銅鏡中看到自己的樣子煥然一新，像是着迷了。
徐荷書逗她：“多美，就像是小仙女一樣！”
念兒忽然轉過身來，淚眼楚楚地望着她。徐荷書亦被感染，心裡酸澀。這個小女孩心裡不知道有多少苦處。
她撲在她懷裡，低聲哭了。“怎麼了，傻孩子？”徐荷書也抱住她
。
“我想媽媽……爲什麼我沒有媽媽了……”
徐荷書不知怎樣安慰她，只說：“你雖然沒有媽媽，但你有爹爹啊，還有阿心，他們都很疼你。”
念兒抽泣着說：“你帶我出去玩。”
徐荷書只好抱着她走出去。
這孩子便把臉枕在她肩上。完全的信任和依賴。徐荷書想，僅僅用一條絲帶就得到了她的心，真是太便宜了，大概也只有孩子會這樣對人。再想想自己的童年，比較起來，縱然有過諸多不如意，自己也實在是太幸福了。
她問：“去哪兒玩？”
“去城南捉蜻蜓。”
帶孩子還真不是一件輕鬆的差事……徐荷書無奈，只好先去告訴趙媽一聲。她又問：“你知道我是誰嗎？”
“爹爹的朋友。”
“……其實，還算不上朋友。我只是經過這裡停留了幾天，正打算走呢。”
“你別走。”
“我得走。”
“你走去哪兒？”
“黃河那邊。”
念兒便沒了話，像是抽泣一樣嘆息一聲。
“謝大叔！謝大叔！”在一個路岔口，念兒忽然發現謝未走過去。謝未扭頭見是徐荷書抱着王大人的女兒，不由得驚詫萬分。“徐小姐，你回來了，你們這是要去……”真是奇怪，這兩個人什麼時候如此熟稔了？
徐荷書豁然笑道：“她要去城南玩。”
“謝大叔，你也去吧。”
“我？”謝未一想，自己倒是沒有什麼事要做。而城南確實是本縣最美的一個所在，有長滿花草的小丘，淙淙流淌的溪水，成片的柏樹林，有時候還會有野兔和刺蝟出沒。他很久沒有去過了。去吧，去城南吧……
於是一路上，先是徐荷書抱着念兒走，再是念兒自己走，然後是謝未揹着她走。三個人好不開心。諸多路人豔羨：“看看人家這一家子，嘖嘖……”“這小娘子生孩子挺早，這麼年輕，孩子都這麼大了。”“咦，謝捕頭旁邊那女人是誰……”
氣得徐荷書遠遠地跑在前面，和他們拉開距離。於是後半截路上，謝未有意無意看了半路的倩影……
城南此處，雖然美，但並無名字。因爲有一片坡度很緩的土丘，也有人稱這裡爲南山。南山頂上有幾排挺拔的柏樹，背陰面更是種滿了柏樹向陽的一面則是長長短短的野草，山腳下是一條明淨的溪流。人們往往坐在山坡上的野草裡，看看下面的溪水
，望望遠處的風景以及依稀可見的黃河。
此時是炎熱的午後，並沒有別的人在這裡。念兒吱吱喳喳地笑着叫着，在草地上打滾，捉螞蚱，撲蝴蝶，將原本的一點哀傷忘得一乾二淨。徐荷書與謝未則繼續往山頂上走。
她腳步很輕快，因爲心情很愉悅。果然到戶外、登高處就會使人心境豁達，忘卻擾人的瑣事。但她也確實走累了，便坐了下來。
謝未這才問道：“你病好了嗎？”
徐荷書擦擦額上的汗，笑道：“你看呢？”
“我走之後，李有理的爪牙有沒有找去？”
徐荷書穆然。“我殺了四個。”
謝未驚訝得笑了起來：“你，你一個人竟能敵得過他們幾個人？”
徐荷書不以爲然：“大概是他們和你一樣小看了我，大意了，於是……”
謝未歉然：“並非存心小看，實在是謝某寡聞少見。”
徐荷書低頭看着面前的草花，小心地道：“你好像有什麼煩心事。”
“何以見得？”
“到了這樣令人舒心的地方，還眉頭緊鎖陰雲密佈的。”
謝未嘆了口氣：“徐小姐，你可有過不願爲之卻又不得不爲之的事情？”
徐荷書哼了一聲。
“怎麼？”
“你換個稱呼，我纔回答你的問題。”
“……徐姑娘。”
徐荷書氣呼呼地抓了一下手邊的草，張長長他們都能直呼她的名字，爲什麼他就這樣裝大頭蒜。
“自然有過。是人都會有這樣的遭遇。”
“倘若是大事呢，譬如，有人要你砍掉自己的手腳，說如此才能換來親人的手腳周全。”
徐荷書不禁把手按在腳上：“沒有別的辦法嗎？”
“或許有，但是親人只能接受這種辦法。”
“……那麼，只好砍掉嘍。”徐荷書答得很勉強。
謝未笑了，又道：“倘若你的朋友要做一件能令他快樂但是會令你不快樂的事，你接受嗎？”
徐荷書仔細想了想：“朋友……那就隨他啊。”
謝未重重嘆了一口氣，站了起來。遠方依舊陽光明媚，萬物歷歷在目，視線甚至可以看到黃河的對岸去。徐荷書的回答並不符合他的心意，似乎他心中對這些問題本就有答案，只是需要一個同答案的人來支持他一下。而且，他覺得自己曲線發問的能力真的很低……
（本章完）