羅馬。
這座號稱永恆之城的所在，在這裡的所有人的毫無預警下，今兒遭遇了一場突如其來的厄運，這場厄運勢必令這個地方從此不再一樣。
地中海永遠是平靜的，因爲四面都被大陸包圍，所以並沒有什麼風浪，可是這一天，當無數巨大的船影陸續出現，隨着一聲震天動地的火炮轟鳴，一場自天而降的浩劫此時已經開始了。
教廷一直都在與神聖羅馬帝國交惡，自從法蘭克國王將這一座城市贈與了教廷，並且教廷在這裡建立了教皇國，教皇國一直都在和神聖羅馬帝國爭奪半島的主導權。所以絕大多數的軍隊，都放置在了位於教皇國的北境，誰也不曾想到，在這海上，會突然出現大敵。
那炮火的轟鳴，以及天上掉下來的火雨，給人一種猶如滅世焚城般的浩劫之感，當許多地方變得狼狽不堪，各處海岸線上，大量的敵人便開始登陸，並且開始動用火器，清除沿岸的一座座堡壘。
用不了多久，教皇國的中心地帶，教廷的所在地，便已易手了。
赫德等人，意氣風發地登岸，這裡曾經是他們心裡的天上之國，可是現在，卻成了落後的根源，卑劣無恥的集散地。
赫德摸着自己翹起的鬍子，看着遠處的教堂上，大火正在蔓延，他的心裡卻有一絲快意之感。
很快，赫德便見到了一位黑袍的人士，他不屑地看了對方一眼，隨即用拉丁語道：“我奉皇帝之命，在此宣佈，教皇國以及境內的一切公產、教產、私產，現今都受大明皇帝陛下的保護，大明皇帝陛下，將成爲你們的庇護者，請所有人員，立即待在他們應該待的地方，不得四處走動，現在是非常時期，如果因爲你們的不合作態度，出現了一切不可預知的後果，大明皇帝陛下以及我本人，都不負有任何的責任，並且，我在此宣佈，這裡……將成爲大明皇帝陛下的佛朗機行在，爲使皇帝陛下在這裡的生活愉快，你們必須……”
說到這裡，他飛快地取出了一份羊皮紙，裡頭是一條條密密麻麻的清單，他眯着眼認真地看着，口裡接着道：“必須提供一處宮室，以及足夠的僕人，還有供應軍需的糧食，以及……”
對方久久愕然地看着赫德，他顯然不太明白，大明皇帝陛下是什麼。
而赫德，雖然不是一位合格的外交家，可是對於勝利者來說，外交的藝術，其實並不是必需品，赫德只需要把自己的要求，清晰地表達出來就可以了。
我需要什麼，你必須提供什麼，如果你不合我的意，將會遭致什麼樣的後果……這……纔是勝利者該有的姿態。
這位穿黑袍的人士，總算鬆了口氣，因爲至少在這人看來，對方還是願意來溝通的。
很多時候，只要對方願意溝通，就說明這教皇國裡的絕大多數人的性命已經保住了。
赫德完全不是在商談，將自己的話如發號施令地對黑袍人士說完後，便愉快地看着這座已經易手的古樸城市。
大量的人員，已經開始在赫德這些人的帶領下，輕車熟路地繼續佔領城外的津要之地，許多葡萄牙的貴族都曾來過教皇國，這倒是給大明的水師，提供了很大的便利。
過不多時，，有人快步前來通報，說是陛下已經登陸，赫德一聽，眼眸猛地一亮，半分怠慢的心思也沒有，連忙匆匆地前去迎駕。
他的漢話已經說得越來越順溜了，遠遠見到了朱厚照，便直接拜下，用帶着京腔的漢話道：“臣赫德接駕，吾皇萬歲。”
朱厚照看着這座城市，卻是顯出了失望之色，他一開始聽說的是，這裡曾是整個佛朗機的中心，原以爲一定是一座了不起的大都城，可是很快他就發現，這座城市其實並沒有太大的特色，心裡不免生出落差感。不過對於勝利，他還是不免高興，振奮起精神，道：“那邊已經處置好了嗎？”
赫德恭敬地道：“臣已經傳過話了。”
“很好。”朱厚照撇撇嘴，露出了幾分威嚴道：“朕既然決定在這裡落腳，這裡呢，便是朕的行在了，傳令下去，各部隨時聽命，赫德，朕委你爲行在都督，招募本地的人員作爲輔軍使用。告訴他們，只要肯跟朕效力的，朕俱有封賞，可若是誰敢對朕懷有什麼不軌企圖，呵呵……殺無赦。”
畢竟是大明天子，十幾年來，總算受了無數帝王的教育，雖然在大明許多人心裡，朱厚照任性妄爲，簡直就是渣一般的存在，可讓他折騰一個教皇國，卻還是輕易的。
此時，他又道：“現在，你立即貼出安民的告示，朕來這裡，秋毫無犯。”
“是。”赫德臉露肅然，可心裡已經大喜，這等於是，朱厚照算確認了自己在衆多俘虜中的地位了，自己現在已經算是大明皇帝身邊的近臣了。
朱厚照再沒有多耽擱，很快便入住進了奎里納萊宮，不過現在這裡，已經有了一個新的名字，叫做佛朗機行在。
這裡的裝飾，是朱厚照很不滿意的，不過現在，顯然並非是他要改變的地方。
在船上的這些日子，赫德這些人，給朱厚照惡補了許多關於佛朗機的知識，無論是天文還是地理，又或者是佛朗機諸國，朱厚照在自己的輿圖上，已經做了無數大大小小的標記，譬如法蘭西王國和西班牙王國以及神聖羅馬帝國，朱厚照都專門做了紅色的標記。
這就意味着，這三國的實力是最不容小覷的，倒是在這羅馬教皇國附近，又有兩西西里、托斯卡納、盧卡、摩德納、撒丁尼亞、帕爾馬以及威尼斯諸國，這些大大小小的諸侯，大抵都是三大國的附庸。
最近朱厚照最愛做的一件事，就是盯着輿圖上的這些地方所有所思，若是有人認真地觀察，定必發現，很多時候，朱厚照的神情，就像是一個盯着獵物的獵人。