盛端明的奏請瞬間沖淡王平章即將離去帶來的衝擊，畢竟與萬衆矚目的儲君相比，年近古稀的西府軍機猶如垂暮之日，重要性不可同日而語。
這次他沒有遭遇旁人的阻撓和反對，實際上自從二皇子在那次朝會上顏面盡失之後，儲君的人選便沒有懸念。因爲北疆蠻族之亂爆發的緣故，開平帝將冊立太子的事情暫時擱置，如今盛端明恰到好處地提起此事，一切自然水到渠成。
羣臣紛紛附議，連王平章也不例外。
開平帝微微頷首，淡然道：“自朕奉先帝遺詔登基以來，凡軍國重務，用人行政大端，未至倦勤，不敢自逸。緒應鴻續，夙夜兢兢，仰爲祖宗謨烈昭缶，付託至重，承祧行慶，端在元良。皇長子劉賢，爲宗室首嗣，天意所屬，茲恪遵初詔，載稽典禮，俯順輿情，謹告天地、宗廟、社稷，授以冊寶，立爲皇太子，正位東宮，以重萬年之統，以繁四海之心。”
羣臣高呼道：“陛下聖明！”
像往常一樣站在東側的大皇子劉賢雙手微微顫慄，走到御案之前大禮參拜，緊張又激動地說道：“兒臣叩謝父皇聖恩！”
二皇子劉贇面色平靜，似乎那次開平帝駕臨齊王府後，對他說的那些話已經真正扭轉他心中的想法。六皇子劉質低頭望着地面，讓人看不清他臉上的表情。
開平帝並未去看另外兩個皇子，他只盯着伏身於地的劉賢，溫和地道：“起來罷，從今往後更要謹慎自省，不可像往日那般混沌糊塗。”
劉賢堅定地道：“父皇教誨，兒臣定會謹記於心。”
開平帝這纔看向右執政洛庭，緩緩道：“洛卿，便由你代朕祭告天地、社稷、宗廟。”
洛庭出班應下，臉色如常，因爲這是必須經過的流程。
冊立太子當然不是幾句話便能定下來的事情，在今日之前的所有糾葛，都只是先期確立儲君人選的角力和爭鬥。在開平帝說完那番定論之後，纔算是進入真正的冊立程序。
第一步是祭祀，即由皇帝指派一位大臣主持祭告天地、社稷、宗廟的活動，以此來詔告天地、社稷和祖先，獲得他們的同意和許可，使被冊立的太子成爲順天應命的合法儲君。
接下來依次是儀仗、宣詔、謝禮、受禮和拜廟，最後再明發聖旨行文各地官府並昭告天下，如此儀式方成。
洛庭問道：“啓奏陛下，請問大禮之日定於何時？”
按說這種大事肯定要尋一個黃道吉日，欽天監早就備好了幾個日子，開平帝稍稍沉思之後道：“便定在十二天之後。”
那一日是五月十七。
洛庭拱手道：“臣領旨。”
開平帝平靜地說道：“冊立禮儀細節由東府主持，禮部從旁協助。”
洛庭和禮部尚書吳寬同時躬身應下。
開平帝並未因爲盛端明橫插一手就完全忽略王平章的存在，敲定冊立太子的一應事務之後，他又給王平章極高的評價並且賞賜了大量田地金銀，還當場許給王家子弟數個清貴官職——當然，不包括王九玄在內。
王平章自然感激涕零，數次叩謝。
仿若君臣相諧皆大歡喜之局面。
然而一些重臣卻覺得心中發寒。
若是真的毫無芥蒂，方纔陛下緣何要王平章自行決斷如何應對那些彈劾？
這可是一根看不見的繩套，或許永遠都不會再出現，或許將在未來某個時刻遽然收緊。
……
景仁宮中，宮人盡皆面帶笑意。
所有人都知道大皇子已經成爲太子，意味着將來吳貴妃會順理成章變成一宮太后，他們這些宮人自然也算得上雞犬升天。只不過吳貴妃御下極嚴，再加上還沒有完成最後的儀式，所以他們不敢太過外露，只能在心中暗自竊喜。
吳貴妃並未像有些人想象得那般喜不自勝，尤其是看着此刻劉賢跪在堂下一臉執拗的神情，她那雙明媚的眼眸中不禁帶着幾分憂色。
正殿之中並無旁人。
開平帝將潔白如玉的三足茶盞放在桌案上，面無表情地問道：“你是朕的大皇子，這些話爲何不敢在朝臣當面說？”
劉賢微微一怔，心想這些話能在朝臣面前說？
他不知該如何回答這個問題，只能繼續硬着頭皮說道：“父皇，延平會獵在京郊舉行，聖駕不能輕易離京啊。”
言下之意顯然是擔心四皇子之舊事重演。
開平帝卻淡淡道：“遮遮掩掩豈是大梁儲君之風姿，有話直說便是。”
如果放在以前，吳貴妃此時多半會出言轉圜，但是正如開平帝所言，劉賢已是朝野上下認可並接受的太子，總不能時時刻刻還得別人攙扶前行。
劉賢心中一橫，直白地說道：“父皇，魏國公城府深沉心思狠辣，今日怕是以退爲進之策。兒臣知道父皇不願不教而誅，在削弱軍中門閥的問題上一貫徐徐圖之，正因如此纔不能給王平章絲毫機會。只要父皇安居宮中，徹底解決王家的勢力只是時間早晚的區別。再者，如今裴越不在都中，有些人恐怕行事更無忌憚……”
開平帝生生被他氣笑了，轉頭望着吳貴妃道：“聽聽，裴越那傢伙不在京都，朕的安危都沒有保障。旁人這樣想倒也罷了，連朕認定的太子都是如此。”
吳貴妃微笑道：“陛下，終究是因爲裴越忠心耿耿，賢兒纔會這般想。陛下先前對臣妾說過，裴越不願去北疆，連軍功都不要，可見心思都放在陛下身上呢。”
開平帝一般情況下都會顧及她的顏面，尤其是在劉賢面前，便微微頷首然後對劉賢說道：“此事不必再議，王平章爲國效命四十餘載，朕總要給他一個圓滿的退場，免得那起子小人在背後罵朕刻薄寡恩。”
或許是劉賢的純孝之心令開平帝有所觸動，他頗爲罕見地直言道：“將欲取之必先予之，朕讓王平章風風光光地在京營將士面前謝幕，將來清算王家一系的武勳纔不會引起動盪， 因爲朕已經仁至義盡，一切是他咎由自取，明白了嗎？至於朕之安危，即便拋開京軍三營不論，有禁軍和京都守備師在，誰能翻了這片天？”
劉賢總覺得有什麼地方不對勁，但是歷來言語模糊的父皇說到這個地步，已經由不得他繼續爭辯下去，只能伏首道：“兒臣明白了。”
開平帝緩緩道：“冊立大典過後，你的婚事便要提上日程，朕今日當着你母妃的面再問一次，你是否確定要娶那位南朝公主？”
劉賢略顯緊張地點頭道：“父皇，母妃，兒臣跟清河見過數次，答應了會娶她。”
開平帝與吳貴妃對視一眼，而後微微一笑道：“朕知道了，你退下罷。”
“是，兒臣告退。”
劉賢不明所以，暈暈乎乎地退下，走到殿外被清風一吹，腦海中情不自禁地浮現裴越的身影，聽說他在雲州邊城一戰斬殺蠻人過千，依舊如往常那般驍勇善戰。
近來都中看似波瀾不驚，可他總覺得這種平靜猶如滾水沸騰之前的假象。
要是裴越還在都中就好了，想來他肯定能發現一些端倪。
劉賢忽地自嘲笑笑，如今自己已是太子，總不能還像以前那樣事事依賴旁人。
恢弘巍峨的皇城之中，他的身姿挺拔如鬆，周遭宮人無不垂首低眉。
漸有君王之氣。