京都西城的享樂去處素有“莊園樓閣”這個說法,其中的園指離園,閣便是指七寶閣。
七寶閣的歷史不算長,大抵在三十多年前出現在西城某條不起眼的街上。在抓住數次千載難逢的機遇後,最終發展成今日這樣一個囊括天下寶物的豪商。能夠在京都做下這等事業,連普通百姓都知道七寶閣背後的主人很不凡,但時至今日,仍舊只有極少數人清楚那位大人物的底細。
平時閣內的事務由四位總掌櫃打理,雖然這四人沒有官身,卻是許多權貴府邸的貴客。
二掌櫃名叫程思遠,渝州東陵人,四十三歲。
他看起來更像是浸潤詩書的文人墨客,身上並無商人的市儈狡黠氣息,只偶爾眼神中露出的精光纔會讓人想起他的身份。
閣中一間很隱秘的雅室內,程思遠一絲不苟地展示着自己的茶道技藝,坐在他對面的中年男子面帶微笑,同樣是能夠沉住氣的人物。
程思遠將泡好的清茶倒入晶瑩剔透的小杯中,雙手執起奉到中年男子面前,神態平和地說道:“孫管家,請用茶。”
中年男子名叫孫良,當朝戶部尚書孫大成的心腹,孫府的大管家。
“程掌櫃,請。”
孫良身寬體胖笑容和善,頗似廟中的佛爺。
茶過三巡,兩人之間的談話才漸入正題。
“程掌櫃,我家老爺今日已經派人去了首陽山,但是你應該知道,區區一名主事恐怕嚇不住那位年輕的爵爺。”孫良笑呵呵地說着。
程思遠頷首道:“這是自然,裴越畢竟是先定國的血脈,十四歲就敢跟着京營進山剿賊,聽聞差點死在山賊手裡。他年少有爲又不缺膽識,如今陛下也賞識他,據說明年會授他一個實權軍職,可見前程遠大。”
聽到這番話,孫良臉色微變。
京都裡勳貴太多,尤其是像裴越這樣沒有實權的勳貴,走在東城的大街上隨時都能遇見。孫大成身爲戶部尚書,即便在洛庭面前時刻裝孫子,可並不會太在意此類勳貴。但是如果裴越一飛沖天,再加上他的年紀擺在那兒,哪怕是爲子孫考慮,孫大成也不願徹底得罪對方。
既如此,孫良作爲自家老爺的心腹,不得不慎重考慮與七寶閣的交易。
程思遠將他的表情變化看在眼裡,不僅沒有出言安撫,反而繼續加了一把火:“雖然裴越出身定國府,但他前些年備受苛待,故而跟那邊談不上親近,反而自絕於裴家。沒有裴家的庇護,此子依舊不容小覷,穀梁視其如子侄,沉默雲亦頗爲看重,就連洛庭都願意爲他當面頂撞陛下。”
這些大人物的名字傳入耳中,孫良的臉色漸冷,搖頭道:“程掌櫃倒也不必漲別人威風。別人我不知道,洛執政行事如光風霽月,絕非是因爲與裴越有私交。”
程思遠淡淡一笑,問道:“洛季玉真的是聖人嗎?”
孫良閉口不言。
程思遠輕輕敲着桌面說道:“孫管家,當初孫尚書將首陽山那片地賣給裴越,作價三萬兩。如今祥雲商號憑藉蜂窩煤壟斷整個京都及外圍的生意,說一句日進斗金亦不爲過。”
孫良原本打定主意,不再與七寶閣深入合作,免得給自家老爺招災,但是在聽到對方說起當初的那筆交易,他的表情不禁很難看,沉聲道:“程掌櫃,當初首陽山那邊只是無主荒地,我家老爺爲國庫掙了三萬兩銀子,縱然談不上有功,怎麼也不至於是罪過吧?這世間從未有人能將粗煤煉製成蜂窩煤,朝堂上那些大人物都沒想到,如何能怪罪我家老爺呢?”
程思遠幫他面前的杯中斟滿茶水,
微笑道:“孫管家不必着急,在下不過是一個操持商賈賤業的普通人,哪有資格議論尚書大人的得與失?只不過在宮中的陛下看來,那麼一大片天然煤山,挖出來的是煤,收回去的是雪花紋銀。時日一久,你猜陛下還會不會考慮粗煤和蜂窩煤的區別呢?”
幾滴冷汗從孫良的後背冒出來,他極力保持着平靜,勉強笑道:“我家老爺確實有些自責,但事已至此又能如何?”
程思遠面色漸漸嚴肅,放緩語速道:“七寶閣做事歷來講究以誠相待,方纔我將裴越的底細告知閣下,便是希望孫尚書能明白,想要讓對方低頭,光靠一個主事無法辦到。”
孫良問道:“你們究竟想怎樣做?”
程思遠道:“蜂窩煤的利益之大,恐怕孫尚書也未曾認真研究過,僅僅京都一地就能給祥雲商號每年帶來百萬兩銀子的收入。不僅如此,這項生意可以一直做下去,只要世人還需要燒火與取暖。”
孫良不禁咋舌,同時眼神隱隱有些激動。
程思遠見時機已經成熟,便直白地說道:“我家主人交代過,必須打疼裴越,讓他認清楚自己的身份和地位,所謂懷璧其罪的道理,這個年輕人必須懂得。”
孫良輕嘆道:“可他畢竟是勳貴,又非下面州府的小門小戶,當初連陛下都心動卻被洛執政擋回去,難道我家老爺還能逼死他不成?”
程思遠搖頭道:“我家老爺從未想過將首陽山那片地方奪回來。”
孫良滿面疑惑,問道:“難道貴主只想教訓裴越一頓?”
程思遠沉聲說出兩個字:“方子。”
孫良恍然大悟,同時面露敬佩之色。
程思遠不急不緩地說道:“祥雲商號的計劃很明顯,在穩固京都的份額之後,必然要向周邊地區擴張。我家主人只想要那張方子,京都留給裴越玩,畢竟要給穀梁那種狠人留點面子。但是京都之外,所有的份額必須握在我們的手裡。”
孫良顯得很爲難,他雖然感嘆於對方的氣魄之大,但這種事跟自家老爺有什麼關係?要想從那少年手中拿到方子,不知要付出多少代價,最後卻只是爲七寶閣鋪路,誰會心甘?
程思遠淡淡道:“當然,我家主人也不會虧待每一位幫過他的朋友。如果尚書大人願意出力,將來除了對他個人的重謝之外,我們還可以拿出一成股子贈與戶部。”
孫良霍然變色。
程思遠平和的目光注視着他,微笑道:“此事雖然難辦,但回報也極其豐厚。大丈夫生於世間,所求者無非名利二字。孫管家,尚書大人如今還只是戶部尚書,能夠得此政績,焉知不會越過前面那幾位,將來直入東府,成就一代重臣之美名?”
孫良擦了擦額頭上的汗水,斟酌片刻後,沉聲道:“此事與我家老爺無關,乃我個人所爲,請程掌櫃給出一個章程。”
程思遠輕輕一笑,伸手拊掌數下,片刻後便有兩名國色天香的少女入內,他衝孫良笑道:“既然來到七寶閣,總要讓孫管家領略一下此間風情,吃飽喝足之後再談正事,不急。”
軟玉溫香入滿懷,孫良只覺這裡便是天上人間。
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