“越哥兒，何至於此啊？”
裴太君滿面惶然，她並不是特別在意李氏的生死，這些年這個長媳的所作所爲令她傷透腦筋。若非李氏乃是侯門嫡女，怕將來鬧出風波失了體面，她早就讓裴戎休了這個蠢婦。如今豐城侯府大廈傾，她卻不能眼睜睜看着裴越將李氏關進昭獄裡，那樣的話裴家如何能在都中立足？
達官貴人最看重的無非是體面二字。
李氏昏倒在地之後，丫鬟們連忙將她扶到旁邊，兩名親兵見狀便停下腳步，轉身等待着裴越的指示。
裴越淡淡道：“太夫人，這是陛下的旨意，非晚輩刻意針對。”
那邊裴戎本來想開口替李氏求情，一聽到這是開平帝的旨意，登時便將話頭塞回肚子裡，只是又不能拔腿就走，故而顯得十分尷尬。
裴太君心中只覺得絕望，這個愚蠢的兒子連裴越的託辭都聽不出來，當年亡夫對他的教導如今早已被酒色侵蝕得所剩無幾。李氏乃是出嫁女，婆家又是定國府，就算皇帝要將豐城侯府抄家滅族，怎會牽連到李氏身上？
此事多半是裴越借題發揮，爲的就是報復當年李氏對他的虐待。
只不過以如今開平帝對裴越的寵信，就算自己想辦法將此事拆穿，皇帝多半還會替裴越遮掩，那樣反倒會將李氏徹底害死。
思忖過後，裴太君鬆開握着裴寧的手，上前兩步說道：“越哥兒，李氏嫡母不慈，對你百般苛刻，你父親又是個糊塗種子，那些事終究是裴家對不起你。如今你也好了，也不需要裴家這塊招牌，何不將當年的恩怨放下？”
裴寧心中不忍，偏過頭不敢看裴越。
然而沈淡墨卻忍不住憤怒，冷聲道：“太夫人，裴越在定國府長到十三歲，難道您對當年那些事情真的一無所知？整整十三年的虐待和欺凌，卻只換來您口中輕輕巧巧的放下二字，這世間哪有這樣的道理？”
倘若今日是沉默雲在此，他斷然不會這樣直白地拆穿裴太君，但沈淡墨終究隔了一層，對當年裴貞給予沉默雲的提攜和恩情感觸不深，更無法將那份感激轉移到裴太君身上。
裴太君老臉漲紅，自從她嫁入定國府開始，數十年來從未有人當面給過她難堪。然而沈淡墨的話卻戳中她心裡的隱憂，讓她根本無力駁斥。身爲這座國公府最尊貴的太夫人，那些管事男女大多是她的人，府中大小事情如何能瞞過她的眼睛？
只是……
她心中何嘗沒有恨？裴貞將裴越抱回來之後，裴戎便丟掉了實權軍職，緊接着裴貞又去了西境，不幸身死邊關，無論換成誰都只會將這一切的源頭指向裴越。因爲裴貞的叮囑，她不能讓裴越莫名其妙地早夭，卻又實在不想看到這個來歷不明的孩子，因爲只要看到裴越她就會想到陰陽兩隔的裴貞。
李氏那些手段她自然是知道的，偶爾警告幾句，無非是不想這孩子生生被李氏折磨致死。
直到開平三年那個春日，裴越在明月閣中奮起反抗，她不得不杖斃李氏的心腹柳嬤嬤，同時意識到李氏和裴越之間再無緩和的可能，所以才決定讓裴越出府另過。她本來想着自己送出五千兩銀子、三千畝良田再加上一個莊子，足以能彌補裴越那些年受過的苦難，
也算是給亡夫一個交代。
然而世事就是這般奇詭，裴越崛起的速度令她感到驚懼，終於來到眼前這一刻。
今日裴越不只是要帶走李氏，更是要對當年的事情做一個了結。
一念及此，裴太君終於浮現愧疚的神色，顫顫巍巍地說道：“越哥兒，老身給你賠不是了。”
說着鬆開柺杖，便要朝裴越跪下。
裴寧想也沒想就將裴太君攙扶住，她並沒有考慮得太詳細，只知道若是真讓老太太給裴越下跪，不僅會讓兩邊徹底不死不休，對於裴越來說恐怕也很難處理。
“太夫人，你這可不是賠不是，而是要將我陷於絕境啊。”
裴越緩步走上前，以他如今的身手自然能在裴太君跪下之前攔住，只不過裴寧出手讓他省了一些力氣。
裴太君搖頭道：“越哥兒，老身自知理虧，非如此不足以補償你。”
裴越來到她面前，雙眼微眯道：“太夫人真的不想李氏被帶走？”
裴太君立刻聽出話中的轉機，頷首道：“除此之外，任何事老身都可以答應你。”
裴越扭頭看向旁邊，冷笑道：“李氏，你若是繼續裝暈，我讓你去昭獄裡慢慢裝。”
李氏睜開雙眼，緩緩站了起來，臉上一片灰敗之色。
前段時間她回過一次豐城侯府，見李炳中心事重重又似乎頗爲激動，便多問了幾句，雖然李炳中並未明言，只說裴越會倒黴，她登時心花怒放。然而如今裴越愈發飛黃騰達，李炳中乃至整座豐城侯府都要面臨身首異處的下場，她哪裡還有半點勇氣像過去那樣對裴越橫眉冷眼？
“越——”李氏剛剛開口，見裴越冰冷的目光看過來，連忙閉嘴。
裴越轉而望着裴太君，漠然道：“太夫人，陛下那邊總得有個交代。”
裴太君心中一嘆，知道今日必須有個結果，否則面前這年輕人絕對不會罷手。
沉默片刻之後，她輕聲說道：“越哥兒，府內宗祠那邊有一座佛堂，李氏會住進那裡爲天家祈福。什麼時候她洗去了心裡那些髒污，什麼時候再讓她出來，你看如何？”
“老太太，我……”李氏驚駭欲死，那佛堂裡壓根不是人住的地方，不僅終日不能踏出一步，身邊永遠都會有四個苛刻嚴厲的教引嬤嬤管着，稍有不妥之處便會打罵。
她可是侯門嫡女，定國府的正經太太，怎能去過那種不見天日的日子？那比殺了她還難受。
“閉嘴！”裴太君厲聲呵斥，心中愈發疲憊。
裴越看了旁邊眼簾微垂的裴寧一眼，緩緩說道：“太夫人，我這個人不喜歡虛言僞飾，所以你說她什麼時候改了就什麼時候放出來，這個釦子倒也不必刻意留着。”
裴太君苦笑道：“那你意下如何？”
裴越道：“讓她在佛堂裡住滿三年。”
裴太君只得點頭道：“就按你說的辦。”
裴越又看向裴戎，後者下意識地就往後退了兩步，臉上的懼意根本掩藏不了。其實在上林獄裡待了兩年之後，他心中對於裴越的畏懼已經遠遠超過恨意，雖然裴雲花了不少銀子，讓他在獄中沒有受到太多的折磨，可是對於一個養尊處優的世家公子來說，整整兩年的牢獄已經讓他丟掉了所有的膽氣。
此刻見裴越冷冷地盯着自己，裴戎連忙舉起雙手說道：“我與李炳中並無私交，而且對他這次做下的事情毫不知情，你可以去查！”
裴越輕哼一聲，沒有理他，對裴太君說道：“太夫人，我還有一個不情之請。”
裴太君道：“你說。”
裴越平靜地說道：“我想請大姐去我那邊小住幾日，最近都中不太平，這邊恐怕也不安生，不知太夫人能否允准？”
裴太君忽然明白過來，今日又着了裴越的道。雖然裴越已經知道自己的身世，然而裴戎和李氏畢竟是他名義上的生父嫡母，外人並不知曉內情。倘若他今日一定要將李氏逼入死地，世人又如何看他？
自己一時情急，竟然落入這年輕人的設計之中。
身爲這個時代身份極其尊貴的婦人，她當然知道佛堂是什麼地方，那裡可不是潛心向佛之地，而是能夠活生生將人變出鬼的死牢，比起昭獄那種地方有過之而無不及，畢竟就算是昭獄裡也不會有幾個獄卒日夜不斷地監視。裴越不過是順水推舟，就將自己摘得乾乾淨淨，說不定還能留個純孝的名聲。
在世人看來，即便李氏對他那般苛刻，終究是他手下留情，免去這個狠毒婦人的死罪，然而那些販夫走卒如何知道佛堂這種地方的恐怖？
自己終究不是這個年輕人的對手。
罷了，若非因爲裴寧的緣故，恐怕裴越也不在乎撕破臉皮，如今他早就有底氣無視朝野上下的非議。
想到這裡，裴太君終於理順自己的思緒，轉頭對裴寧說道：“你三弟說的有道理，且去那邊住一段時間罷。你們是親姐弟，歷來又關係親近，中山侯府那邊也是你的家。”
裴寧微微垂首道：“謹遵老太太吩咐。”
李氏聽到這句話，心中不由得震怒，自己就要被關進佛堂，親生女兒竟然不管不顧？
然而裴寧似有所覺，她目光清冷地看了一眼李氏。
這幾年李氏持續不斷地鬧她，裴寧一直都沒有失了禮數，對這個已經失去理智的生母始終秉持敬重，然而方纔在清風苑中，李氏那番話已經徹底傷了她的心。
倘若今日裴越要取李氏的命，身爲人子裴寧不得不站出來求情，可是既然三弟沒有那樣做，她便不願再夾在中間。
“走吧，寧姐姐，我去幫你收拾行李。”
沈淡墨走上前挽着裴寧的手臂，然後朝裴越眨了眨眼。
目光中滿是調皮狡黠的神色，似乎在取笑裴越今日又在耍手段操弄人心。
裴越瞪了她一眼，只是在沈淡墨面前顯然沒有多少殺傷力。
小半個時辰過後，三輛馬車從定國府側門駛出，裴越這次沒有鑽進車廂，帶着親兵們護送馬車先去往沈府，將沈淡墨送回去之後繼續轉向中山侯府。
定國府中，李氏換上一身素淨衣裳，一步一挪地接近裴氏宗祠旁邊的佛堂。
來到那個方方正正的逼仄小院門前，她失去所有力氣癱軟在地，然後被幾個身強力壯的教引嬤嬤拖了進去。
她忽然像失心瘋一般怪笑起來。
“啪！”
教引嬤嬤一耳光拍在她臉上，雖然力道不重，卻讓李氏再也不敢發出半點聲音。
眼中透着無盡的恐懼。