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十餘年來，沉默雲幾乎從未在朝堂上吃過虧。
一方面是因爲開平帝對他的器重和信賴，當擁有最終裁決權力的皇帝站在他那邊，除非找到毋庸置疑的如山鐵證，否則誰能撕開太史臺閣上萬密探鉤織出來的鐵幕？另一方面自然是沉默雲低調沉穩，對於手中的權柄使用得極爲謹慎，幾任東府執政都挑不出錯處。
故而在開平帝說出那番安撫之言後，許多朝臣難掩錯愕神色。
雖然皇帝陛下並未在意沉默雲將矛頭指向大皇子的舉動，可在旁人看來他的處置方式與以往大相徑庭。
即便裴越在言語上佔得上風，這樁懸案仍有可以挖掘的地方。陛下如此匆忙地蓋棺定論，顯然是不想繼續爭論下去導致一發不可收拾，繼而影響到大皇子劉賢的名聲。
武勳班首，站在中間的二皇子劉贇眉眼低垂，無人知道他攏於袖中的雙手已經攥緊至指節發白。
“父皇，我也是你的兒子，爲何要偏心到這般境地？”
他在心中無聲地嘶吼，眼底深處漸有冷厲之色。
方纔歐陽敬彈劾竹樓，開平帝並未表現出憐子之意，不僅在朝會的間隙命人將鍾成祥和金三召來，還給了歐陽敬寬裕的發揮空間。如今沉默雲牽扯出那件陳年舊事，在裴越用言語逼住對方後，開平帝立刻完結此事，可見他對劉賢的看重和喜愛。
兩相對比，徒喚奈何。
這一刻劉贇腦海裡再無旁人，沉默雲、王平章、洛庭、寧懷安甚至包括裴越在內，他彷彿突然間忘得一乾二淨。唯有身邊的劉賢和上方的開平帝，這對君臣父子聯手在他心頭深深紮了一刀，比方纔沉默雲的驅虎吞狼之計更狠。
也罷，既然父皇你絕情至此，那就休怪兒臣不念親情。
劉贇心中冷笑兩聲，裴越方纔的表現似乎恢復了正常，但他先前的昏招已經讓局勢極爲變動，在經過這次短暫的插曲後，接下來己方勢力必然會窮追猛打。
直至底定勝局。
……
對於裴越來說，在沉默雲手裡佔到便宜似乎不是一件值得慶賀的喜事。
他在給出四字評語後便轉身返回，既不曾望向終究沒有遂願的二皇子，也沒有再看彷彿突然之間佝僂少許的沉默雲。
只不過他心中早已波濤洶涌，仿若前世所見之海嘯來襲翻卷堤岸。
沉默雲的突然出手與他無關，並非兩人私下串通。實際上自從他這次回京之後，曾經短暫的親密合作關係已經破裂，過往交情在沁園後巷隨着沈淡墨的離去而煙消雲散。
沈淡墨語焉不詳，想來她也不清楚父親爲何要突然選擇與裴越割裂，尤其是年前她隨沈道雲一家返回渝州老家祭祖，表面上看這是一個無懈可擊的離京理由，可在裴越看來事情的真相已然非常清晰。
沉默雲不願再做一位忠心耿耿的孤臣。
如果追溯源頭的話，當年先帝中毒之後，裴貞處於兩難境地，然後席先生和沉默雲做出了截然不同的選擇。席先生歸隱紅塵不問世事，連莫蒿禮都無法請他入朝爲官，沉默雲則答應王平章的請求，不僅派出林東海前往陳家大宅，還從開平帝手中接過太史臺閣左令辰一職。
當年那些親歷者或不齒沉默雲的爲人，或能明白他顧全大局的苦衷，其實無論何種態度，至少朝堂之上無人懷疑他的能力。
歲月悠悠，一晃將近二十年，沉默雲的身份徹底改變，從定國公裴貞的左膀右臂到開平帝的心腹重臣。時人畏懼他的權勢和手腕，也敬重他的爲人和忠誠，不知不覺間便將他和皇帝視爲一體。
當沉默雲主動選擇割裂的時候，裴越便在思考對方這樣做的原因，最終目光落在一樁塵封多年的往事上。
仁宣四年，開平帝登基第四年，沉默雲接近掌控住太史臺閣之際，都中發生一場醉酒毆鬥失手殺人的意外，沉默雲的兒子沈文德不幸遇難，而後便只剩下沈淡墨一位獨女。
開平帝龍顏大怒，當即直接越過京都府和刑部，命禁軍緝拿那位頗有背景的勳貴之子，驗明正身之後斬首示衆，並且讓太史臺閣和鑾儀衛聯手協作，對此事進行極其細緻的調查，不漏過任何蛛絲馬跡。
只可惜從完整的證據來看，這件案子確實是個意外。
席先生亦曾親口說過，他當年調查過此事，沒有發現不妥之處。
更何況沉默雲身爲太史臺閣之首，麾下能人異士無數，想必早就有了定論。
難道說十三年後，沉默雲發現了當初的疑點？
除此之外，裴越不認爲有人能夠煽動這位名副其實的大梁萬千密探首領。
唉……
裴越無言輕嘆，一時間愁腸百結，難以自已。
似沉默雲這等性情，一旦做出決定必然矢志不移，所以他在北郊小院夜襲之案中，極其堅決地站到裴越的對立面，今天更是擺明態度徹底敵對。
在他說出西境那樁刺殺案時，裴越並無絲毫驚慌，幾乎瞬間就領悟到對方的用意。
這是一次甚至沒有目光交錯卻極其默契的配合。
裴越從始至終面帶微笑神色從容，可他並未因此沾沾自喜，心裡竟然涌起一股強烈的憤怒與悲傷。
爲雖然身處陰詭地獄之中，卻從來沒有被人性醜惡腐蝕，反而一直秉持溫厚寬仁之心的沉默雲憤怒。
亦爲這個決然走向背主死地的中年男人感到無盡的悲傷。
……
江空嫋嫋釣絲風，人靜翩翩葛巾影。
渝州，桂陽府，郢水之畔。
一身士子裝扮的沈淡墨站在岸邊，凝望着水中那抹倒影，平靜地問道：“暫不返京？這是父親給你們的命令？”
在她身後站着數位看似平凡的男子，其中一位年過四旬的長者回道：“小姐，老爺希望伱能替他略盡綿薄孝心，在祖陵附近再住半年。”
“半年……呵。”
沈淡墨那雙貴氣盈盈的丹鳳眼裡飄起了然之色，幽幽道：“想來半年之後，便是我去京都爲父親守孝之日，對否？”
身後數人盡皆變色，那位長者苦笑道：“老爺亦說過，此事多半瞞不住小姐。”
沈淡墨並未流露出驚慌和憂懼，微微搖頭道：“我沒有那麼聰明，如果在都中時便想到這一層，又怎會隨叔父來到此處。顧先生，父親可還有別的交代？”
顧先生容貌忠厚神情溫和，輕聲道：“老爺說，希望小姐能夠理解他的苦衷，此番定然天翻地覆，都中無人可以倖免。老爺還說，他這兩年已經爲小姐和宗族親人留好了後路，將來不會有後顧之憂。”
“我知道父親指的是什麼，可是那傢伙與我非親非故，憑什麼斷定他會照顧我？”沈淡墨語氣飄忽，擡眼望向遠方，只見碧空之下江水悠悠，明媚的陽光灑在微微起伏的江面上，似碎金一般斑駁。
顧先生和其他人便不好接這個話頭，身爲沈家最忠心亦是最強大的護衛，他們當然知道自家小姐和那位中山侯之間的糾葛。
沈淡墨又道：“如果我要走，你們攔不住。”
沈家護衛當然不止這寥寥數人，很久之前沉默雲便將大部分人手交到沈淡墨手中，顧先生因而嘆道：“小姐這又是何苦？”
沈淡墨秀眉漸漸揚起，一字字道：“因爲我希望父親活下來。”
衆人對視一眼，良久的沉默之後，顧先生鄭重地說道：“小姐，京都不能回去，這樣會壞了老爺的安排。”
沈淡墨微微一笑，目光轉向東方，似乎隨着郢水逶迤前行，從這條支流一直看見橫貫大陸東西的天滄江， 然後不見柔婉唯有堅定地說道：“我不去京都。”
顧先生納悶道：“那小姐的意思是？”
“我要去南境，看看裴越究竟在那裡搗鼓什麼，再去探訪那位算無遺策的席先生。父親一直瞞着我，沒有透露丁點有用的信息，所以我暫時還猜不出他究竟要怎樣謀局。”
她微微一頓，平心靜氣地說道：“你們大可放心，我不是那種任性胡鬧的女子，不會擅自插手打亂京都的安排，但總可以爲父親籌謀另外一條退路。兄長故去多年，如今我自然不能坐視父親獨自面對危險，即便前方乃是深不見底的懸崖。”
說到這兒，沈淡墨停下自述，扭頭問道：“諸位可願同行？”
她露出一個親切的笑容，明豔又燦爛。
這沉重的人世間，仿若忽有一抹亮色出現。
(本章完)