微光照亮天空，也將大半個中京城浸在暖洋洋的晨曦之中；
霞光射向屋頂，最先出現的公雞昂首傲立於矮牆頂端，‘喔喔’嘶鳴喚醒沉睡中的人們。
於是，偌大的王府各院內，陸續有僕役走出房門，頂着睡眼惺忪的睏倦，開始新日伊始的灑掃庭除。
從香甜的睡夢中醒來，嗅着嶄新棉被中夾雜的那一縷殘餘的溫潤少女體香，範旭臉上露出了笑容……只是轉瞬，當目光下落到棉被，笑容便開始化作凝固。
“呵……”
啞然失笑中，外間的布幔隔斷被掀起。
隨後珠簾撥動，端着銅盆、毛巾的初月走了進來，典則俊雅，完全不見昨夜時的半分尷尬：“公子起來啦，奴婢伺候您更衣。”
“唔……這個先不着急……我現在有點口渴，初月你先去幫我到樓下端碗水來。”
他既然這樣說了，初月也只好照辦。
走下樓梯時，阿福正在庭院中掃地，眼瞧着她從二樓走下，頓時楞了愣神，笨拙的張了張口，卻直到初月走到身邊，也沒想到該如何向她問早。
初月莞爾一笑，主動喚了聲‘阿福哥’後，方款款走過。
不久之後，穿戴整齊的範旭出現在臥房門外，剛巧與取水歸來的初月撞見當面。
順勢取過碗中清水一飲而下後，看向被初月喚來搬運浴桶的阿福：“剛纔我洗臉時不小心將水打翻在了牀上，你們記得待會將棉被送去浣洗……對了，忠叔這會兒人在哪？”
“回公子的話，忠叔正在東廚爲您準備早點。”
王府內有大廚房，但那些是給府裡的貴人們準備的，且路途行程較遠。
因此，似垂柳軒這樣的偏僻院落，在建立之初都會考慮修上一座單獨的小竈房，方便居住在內的人生火做飯。隨後走下樓梯，沿着庭院中的碎石窄路，範旭來到屋頂正飄着炊煙的竈房門前。
竈房的門沒關，裡面依稀傳出零星的女子‘咯咯’銀鈴笑聲。
他放慢腳步，疑惑的靠近過去。
竈臺添柴的位置處，一道女子身影坐在低矮的木凳上，手裡拿着根燒火棍，鼓足了氣力正在向火塘內吹氣。腰間圍着一塊灰白色粗糲布的忠叔笑吟吟站在大竈前，靜靜聆聽着女子的話，不時也會用手對着比劃兩下以此做出迴應。
喔，原來是小綠兒。
這姑娘性子偏弱，遇事最易害羞，哪怕是對上與之一同進府、關係最好的銀環，也極難吐露真實心聲，倒是沒料到竟會與忠叔如此投緣。
範旭又看了幾眼，許是吹了半天累昏了頭，亦或是與忠叔的聊天令她太過投入，小綠兒竟誤將燒火棍前端拿向嘴巴，隨後……
“公子，您在這裡做什麼？”
範旭正準備開口提醒，身後突然一道聲音乍起。
屋內小綠兒聞聲丟下燒火棍，倉促起身時，匆匆忙用手捋了一把額前秀髮，留下兩道黑灰，瞥見門外範旭的身影時，頓時被嚇得有些慌亂，福了下身道了句“公子早”後，便默默垂下腦袋，不發一言。
有這麼可怕嗎？
良好的氣氛被打破，範旭也微感有些尷尬。
倒是身後端着洗菜盆歸來的銀環不經意瞥見小綠兒嘴邊的黑圈，意外的愣了一下，隨後立即對其暗暗的指了指，示意儘快將其擦掉。
小綠兒只顧着低頭沒看見提醒，忠叔卻注意到了小綠兒嘴邊的異常，隨即從懷中掏出一塊白色方巾，遞到她面前，同時用手指向自己嘴角。
這姑娘自是心思靈巧之人，稍加思索便明白了忠叔所指，先是聲若蚊蠅的道了句“謝謝忠叔”，擡頭擦嘴不經意與範旭目光撞在一起時，瞥見範旭眼中難掩的淡淡笑意，立即難堪/羞憤地回瞪他一眼，尷尬氣氛卻在不知不覺間煙消雲散。
邁步走進竈房，兩個小丫鬟繼續忙碌準備早點。
吃着忠叔剛剝好的雞子，範旭也說出了此行來找忠叔的目的：“忠叔今日晌午能陪我出趟門嗎？我想找人給娘在這院裡設個神龕……”
哐當————
手中銅盆跌落，忠叔驟然色變，當即面帶驚恐‘噗通’跪倒在地，不僅口中語速極快的‘阿壩、阿壩’叫喊着，更連連向範旭不斷叩首。
面對突如其來的變故，竈房內氣氛再次驟然收緊，在旁忙裡偷閒講小話兒的小綠兒與銀環被嚇得失了神，茫然無措間，便也下意識效仿着同忠叔一起跪下。
範旭眼中閃過一絲戾氣，目光落在忠叔磕的通紅的額頭時，方纔消匿無形。
“人都已經不在了那麼久……有意思嗎？”
長嘆一聲，他一口吞掉手掌中剩餘雞子，原本微蹙的眉頭漸漸鬆開。半蹲下扶起忠叔的跪拜，先爲其拈掉額頭上木莖，隨後從懷中掏出一方潔淨手帕，輕柔爲其擦去髮絲上沾染的泥土。
“阿壩……”
忠叔眼睛紅紅的，神情中盡是擔憂，顯然並不相信他會如此簡單的就放下爲生母設立神龕的念頭。
範旭把嘴一抿，淺笑着拉住忠叔的手，在其上輕輕地拍打了幾下：“放心，我明白的……住這兒的人都不喜歡我，也不喜歡娘……我都明白的。”
陽光從臉上移開，在連連搖頭中，忠叔強扯出的笑容帶着些許無奈，眼神也愈發晦暗無光。