這年，鐵遊夏二十八歲，內力修爲，已至爐火純青的境界，而一雙鐵掌，也達到了前人未有的地步。他神充氣足，軒昂雍容，正是八尺昂藏鬚眉漢的全盛時期。
那月，他以迅雷之勢剛辦了幾件大案，已回到京師城東的住處，那天，他正在“舊樓”裡，面對着八百羅漢的塑像，和飛天、擊鼓、力士的壁畫，潛心修習那套連諸葛先生也並未練成的“一以貫之神功”大法。
那晚，諸葛先生忽至。
一般情形，總是諸葛先生遣人召見他，而今諸葛先生親來，必有要事，鐵手忙整衣冠，匆匆出迎。
諸葛先生一見到他就問：“你的‘一以貫之’練得怎樣？”
鐵手恭謹的道：“有難關。”
“可知世上爲何有‘關’？”
“請教世叔。”
“你且說說看，不必客氣。”
“‘關’同竹上的節，能在節上生枝，才能百尺竿頭，更進一步。關節就是要害處。”
“‘關’是用來考驗人的。兵不刃血，輕鬆渡去，叫做‘過關’。從頭打碎，重新再來，大死一翻絕地再活，叫做‘破關’。能悟才能破，能破要能立，否則就只會‘闖關’，不能‘把關’了。雲門裡的關，大道透長安，只要常存平常心，常行一直心，便能大機大用，更進豈止一步？或退百步亦無妨！人生裡若是沒有這些‘關’，便如一泓死水，難有進境，所以真正的高手，會自設一些關頭，讓自己備受考驗，藉此得到磨練抵勵！所謂事事無憂事事憂，同樣處處無關處處關；自己不設關要闖，可能反給別人的關卡住了。同理，你要得到多少，可能端賴你能忍耐多少；你要獲得什麼，也看你能付出什麼。”
“是。”
鐵手聽得用心。
他是用心去聽的。
諸葛先生捋了捋銀髯，眯眯的笑開了：
“我來問你，”
鐵手專注得幾乎豎起了耳朵在聽。
“什麼是一朵鮮花插在牛糞堆上？”
鐵手一呆。
他不大相信自己耳朵所聽到的。
──諸葛先生怎會問他這樣子的問題！
“你答我。”
“你問的是──”
“什麼是一朵鮮花插在牛糞堆上？”
諸葛先生有點不耐煩的重覆了一次。
“那是說……”鐵手試圖整合一下他的意思，“那是用以譬喻一個美麗的女子卻嫁給一個配不起她的男人。”
“一般人是這樣比喻，”諸葛先生緊接着道，“可是，你可知道本來這句諺語是怎麼說的？”
鐵手老老實實的答：“不知。”
“這一句原本是：好一朵鮮花插在劉芬頭上。”諸葛先生再細加強調，“劉芬，劉邦的劉，芬芳的芬。劉芬是哲宗時的一位大商賈，家財萬貫，他原就是出身於富貴之家，加上善於攢營，取得絲鹽販賣專利，更加暴發，常以一擲千金，用來結交官宦，所以朝中大臣，皇親國戚，他莫不攀附，可以說是滿朝文武，多與他交好，不過，他有時也賑米佈施，偶爾賙濟貧病，搏取美譽；但不論怎麼說，他的權力愈大，權勢愈高，當然也財富愈多，這是自然而然的事。”
鐵手道：“原來是劉芬，這人的事，我倒略有所聞。聽說他不止出手大方，僕從如雲，而且到了五十之齡，共有妻妾一百八十一人，而且精力過人，夜夜無女不歡，據傳在他五十五歲那一年，還得償所願，娶得一位他思慕鍾情多年卻未可得的女子：赫連小姑，……莫非是……這一句諺語，就從此出不成？”
鐵手知道諸葛先生決不會無緣無故提起此事，所以他聽得極爲仔細小心，運思極捷。
“便是。赫連小姑溫柔大方、多才多藝、貌美如花、武藝出衆，按照道理，劉芬又胖又矮，既無文才，也無武略，而且年事已高，赫連小姑斷無理由肯委身下嫁他的理由；是故當時人皆感喟：‘將一朵鮮花插在劉芬頭上’，又因當時的人，不欲開罪這位富貴神仙．是以借用諧音，說成了‘一朵鮮花插在牛糞堆上’，甚有妙趣。”
“劉芬豈止富甲一方，甚至富可敵國，一個人有錢到這個地步，爲他賣命的人也真是不少。我曾讀過錚儒醜春雨的《職官志》有提過此人‘揮金如糞土，輿皁無遺，珠璣香貝，狼藉坐棄以示侈。’另《增廣林誌異》亦有記載：‘劉氏僕從千三，妻妾百餘，其廈宏麗奇偉，高二百尺餘，雕鏤金碧，寶珠山積，每歲勞宴遣環鋌數萬餘。’可見他的富侈。當時風習奢靡，朝官務殖貸財，流風丕變。不似真宗時期，曾下多《疏》曰：‘食厚祿者，更不得與民爭利，居崇官者不得在處回圖。’更不似仁宗時《忠惡集》所載《廢貪贓文》曰：‘當時仕官之人，有節行者，皆以營利爲恥。’風氣跟現在一樣，不是以才能氣節看人，不識文功武略，只知阿奉權勢，崇仰富貴，誰人有錢誰就是爹孃，成功與否，全看他手上有無權力、錢財而定，爲此，劉芬有錢能使得鬼推磨，赫連小姑下嫁於他，未必心甘情願。”
“你對當前腐敗風氣，似很不平？”
“我對禪、佛都學得不好，自問勘不破。而今朝政敗壞，荒淫奢靡，皆因舉國上下，以利爲先，見高便拜，見低就踩。不良風氣，因而窳生。因此餓殍遍野，盜賊流竄，貧者愈貧，富者愈富，貧者無望，富者驕恣。當舉國上下並以非偉大人物的才幹學識、品德勳業以砥礪志氣，而只以金錢爲活着唯一鵠的之際，這便道德敗壞，國之將亡，世道日艱難圖振興了。崇拜這些富賈而不仁的人，就是崇拜金錢，這在一個真正的大時代和真正的大丈夫眼中，是不值一屑的；一個還有良知的富商，應該知道要回饋大衆，敬重有識之士，培養良好風習纔是！”
“你也別太激憤。這些有錢人，未必盡都爲富不仁，他們忙着賺錢，總比忙着奪權的好。沒有他們，這國家百姓，哪富強得起來？要是沒有各行各業，各營其利，上好中華衣冠，豈不是又變成太虛混沌，孤苦貧瘠了，哪能興旺發達？只不過，有錢之人，宜積善福，切戒多行不義；至於一些沒骨氣的文人，老爲他們吹捧唱道，那可是瞧扁了自己，給死書讀軟了骨頭了。其實這與禪、佛無關。禪是不爭公平的，佛是超越公平的。夫唯大家都不爭，公平才能如水落石出。你是俠者，俠纔是力求公平的。”
鐵手恭聆受教，心悅誠服：“是。”
諸葛先生撫髯道：“其實，你剛纔的推測裡，有一點肯定不正確。”
“世叔賜教。”
“赫連小姑當時才二十出頭，豔名四播，麗動京師，但她嫁與五十多歲的劉芬，卻是決無不情願之意。”
“何以見得？”
“你可知道赫連小姑是什麼人？”
“這……”
“她是‘赫連神府’望族裡的天之嬌女，她的哥哥赫連樂吾，也是京師宣徵院樞密使，兼主掌軍機，近年雖已閒置，但在當年，無論權名勢祿，都是一時之盛，連蔡京也不敢惹他，傅宗書更要怕他三分。區區商賈劉芬，要使赫連上將軍受脅，是絕無可能的事。何況，當時聽說赫連樂吾並不樂意將妹妹下嫁劉芬，只不過赫連小姑執意如此，劉芬早已暗戀小姑多年，終得償所願，便遣散一衆妻妾，萬千寵愛，盡在一身。直至先帝崩殂後，劉芬日漸失寵，至約十餘年前，劉芬更家道中落，得罪權貴，並遭天子抄家放逐，赫連小姑都一直長相伴隨在他身邊，可謂情深義重。”
鐵手道：“想來我是看錯了，沒料到劉芬有這等豔福。”
諸葛先生忽爾嘆道：“事情就壞在他太好豔福上。”
鐵手詫道：“怎麼說？”
諸葛道：“桃花運，不是運；豔福不是福。假使劉芬不是如此豔福無邊，別人就不會注意他手上的事物了。”
“手上的事物？”
“嗯。”諸葛道：“金梅瓶。一切都是金梅瓶惹出來的禍。”