這次紫桐回來倒沒有馬上走, 只每天盡心盡力地跟在阿真身邊，將她照顧得無微不至，阿真有她在身邊, 真是鬆快很多。
這日年初二, 阿真正笑吟吟地看着兩個娃娃在地上亂跑, 沿途亂丟小玩意兒無數, 將地上鋪的織錦長毛毯弄得無比凌亂, 卻見紫桐沉着一張俏臉走進來。
“怎麼了？”阿真見她從外面過來，便隨手倒了杯熱茶給她暖手。
紫桐卻是哼了一聲，將茶盞重重頓在几上, 冷聲道：“阿真，這院裡的丫頭平日裡可總這樣怠慢？”
“怠慢？”阿真挑挑眉, “何出此言？”
紫桐張口欲言, 卻又住了口, 停了停，方淡淡道：“一天到晚, 活沒做多少，卻是閒話甚多！”
紫桐雖說得寥寥，阿真卻心下了然，想來是玉墜兒她們說她的閒話時被紫桐聽到，因而憤憤, 遂笑道：“剛過了年, 正是清閒的時候, 閒來無事, 說幾句話又有什麼礙的, 跟她們有什麼好計較？”
紫桐卻是皺眉：“那謝書安能得阿真做義妹，是何等有幸, 那些丫頭們卻道是阿真高攀了！實在可氣！”
阿真卻是收了笑，正色道：“紫桐，我如今一無所有，能得謝書安做兄長，是我的幸運，你不可如此看低他。”
紫桐不敢反駁，便轉言問：“阿真，我們何時啓程？”
阿真早已想過，道：“過了初五就走吧。”
正月初五，俗稱破五，開市貿易，人貨流通，可以出遠門。
紫桐聽了點頭：“如此甚好。”
門外卻有人跨進，急道：“阿真，你這麼快便要走？”
阿真一愣，待看清來人是謝書安，卻是先瞥了眼一臉端莊溫婉的紫桐，纔對謝書安笑道：“已經叨擾多日，是該走了。”
謝書安看看紫桐，在椅上坐下，問：“可是因爲我照顧不周？”
阿真聞言挑眉，稍低了聲：“紫桐。”
紫桐只得朝謝書安福身：“安老闆，紫桐嘴碎，還請不要在意。”
謝書安只道紫桐姑娘海涵，又見阿真這樣，便知她確實心意已決，不好再多說什麼，便只餘沉默。
阿真見他眉頭不展的樣子，不由笑道：“又離得不是很遠，你若是路過，也儘可來看看的。”
謝書安一愣，道：“我以爲你一去就不再回了。”
阿真仍是笑：“只是去那裡落個戶籍，置幾塊祭田罷了，省得孩子們和我一樣，沒根沒底的。”
謝書安便道：“那我和你一起去吧！”
阿真似笑非笑：“哦？記得安老闆可是一年到頭沒幾天清靜日子的呢！”
謝書安頓時鬱悶，只得道：“那我派人護送你去，幫你安置妥了，我才放心。”
阿真知道這是謝書安一番心意，也並不推辭，只微笑點頭，道了聲謝。
初五前後，是開門營市的時候，謝書安雖有心想好好陪陪阿真，但生意場上諸事繁多，竟讓他空不出多少時間來，只覺一轉眼，府裡便剩下他一個了，心裡頓覺失落。
正所謂離別方知情，阿真坐在馬車上，看道路一直延伸，將謝府重重宅院遺落在身後，心裡也是空落落的，只得抱過可愛哇哇的孩子們逗弄，來得幾分安慰。
陪她坐在車上的紫桐，則託着下巴看着窗外，不知在想些什麼，很是一副神遊天外的樣子。
曉行暮宿，一連走了大半個月，纔算到了地頭。
這是南歆最南邊的一個沿海小城，喚作大魚城，因物資豐饒，海魚肥美而聞名。
比起京都的繁華來，這大魚小城卻也別有一番異鄉風情。雖然纔出正月，京都那邊還雨雪霏霏，這裡卻早已四處春光燦爛，鮮花朵朵，街上的人們更是早已脫了棉衣，不過穿一件夾衫。
阿真卻是沒空去街上賞玩，因一路行來，風餐露宿，等到了地頭，一鬆下心來，卻是病倒了。
紫桐又要照顧阿真，又要照顧孩子，忙得不可開交，無暇他顧。
幸好有謝書安派來一路隨行的能幹管事，先是去人市買了個伶俐的小丫頭叫銀魚兒的，幫着紫桐跑跑腿，打個下手，又連日走街串巷地去找牙行中人，探看城裡有哪些房子要賣的，然後一一仔細地記下屋子的大小位置，拿回來給阿真紫桐過目。
待定下了要買的房屋，能幹管事又細緻地去鋪子裡定了傢俱擺設，再買了兩個老實可靠的粗使僕從，將屋子掃灑出來，讓阿真舒舒服服地住進去安靜養病。
然後又買了體面禮品上下打點，將阿真幾個的戶籍落了下來，再指點紫桐帶着銀魚兒買了人情果品，分送給街坊鄰居，算是打個招呼，以後也好有來有往地相互幫忙。
最後又跑到城郊去打聽田地的事，因此處近海，百姓多是靠打漁爲生，土地也多是鹽鹼地，良田並不多，因此好不容易纔高價購得了十頃地，又找了妥帖的佃戶侍弄田地。
及至一切妥帖了，阿真也能下地了，再又留下一個本家的伶俐小子叫九連的，充作門子家丁，讓有事給謝書安寄個信啥的，這纔跟阿真告辭回京了。
阿真倚窗坐着，擡眼看看剛送了能幹管事出門回來的紫桐，笑道：“你還說有你儘夠了，如今可沒話說了罷？”
紫桐端莊溫婉地笑道：“嗯，的確幫了很大的忙，下次見到謝書安的時候得好好謝謝他。”
阿真不由輕嘆：“你不是疑惑我爲什麼答應做他妹子嗎？你瞧，他認我做妹子可是一點好處都沒有，連知道他對我這樣好的你，都只是謝書安謝書安這樣毫不客氣地叫，更不用其它人了，說到底，他只是看得起我這個人罷了。”
紫桐沉默了下，似自言自語般地道：“我叫阿默他們，不也是直接喊名字的麼？”
阿真自然聽見，倒是愣怔了一會兒，然後才略笑了笑，道：“也不知他們如今怎樣了？阿默，該是有寶寶了吧？不知道是不是也跟他那樣安安靜靜的。還有蒼梧，可是真好長時間沒有他的消息了……”
紫桐聽了便勸道：“阿真，寫封信去問問吧，他們定然高興的。”
“寫信嗎？”阿真猶豫了下，還是搖搖頭，道，“也沒什麼好說的，不寫也罷。”
紫桐心裡嘆氣，不再多說。
如此便在大魚城安定下來，阿真與紫桐兩個每日不過是在家裡觀花修竹，說話逗孩子，偶爾也去街市上轉轉，小日子過得有些無聊繁瑣，卻也別有一番恬淡安穩。
如此這般過得兩月，紫桐幫着阿真料理好春耕事務，見家裡甚是無事妥帖，便與阿真道別，說要出去走走。
阿真自然也沒什麼好留的，只讓她照顧好自己，便讓她自去了。
這日，勤快的小丫環銀魚兒服侍阿真歇下睡午覺，便和廚娘李嬸坐下廊下閒話，一邊看兩個孩子在廊下玩，一邊飛針走線地繡着帕子。
廚娘李嬸放下手裡縫補着的衣衫，眯着眼睛看了看銀魚兒手裡繡着花色，笑呵呵地道：“銀丫頭手可真巧，這針腳那叫一個細密平實！”
銀魚兒抿嘴笑道：“哪裡，還想讓嬸子教教我呢！”
李嬸聽了便又是呵呵一笑：“瞧這會說話的俏模樣兒，以後可不知便宜了誰去！”
銀魚兒先是臉一紅，然後道：“我是夫人買來的丫頭，婚嫁這事兒，可是想都不敢想！嬸子可快別說了，讓人聽了去，還以爲我不知羞呢！”
李嬸先是點點頭，然後又道：“不過，咱們小門小戶的，也沒那麼多規矩！瞧着夫人是個心善的，等時候到了，自然會爲你瞧個如意郎君去！到時候啊，可別忘了叫嬸子去吃杯喜酒~”
銀魚兒臉紅紅的，不依道：“嬸子就會拿我尋開心！”
李嬸見她要惱了，知她小女孩兒臉皮薄，便不再打趣，正待另起個話頭，便聽見有人敲門。
李嬸和銀魚兒擡頭一看，只見小院敞開的木門外站着一個風塵僕僕的年輕男子，二十出頭的樣子，一頭鴉黑的頭髮高高紮起，身上穿一件收袖綁腿的黑色勁裝，腳蹬一雙平底黑靴，站在那裡，就跟一杆槍似的，筆直挺拔，英氣勃勃，仔細打量，便覺更是劍眉星目，相貌堂堂，長得很是清俊出色，只臉上神色很有些冷峻，讓人覺得不好親近。
身後還跟着一匹油光水滑的黑馬，高高大大，四肢健壯，正呼哧地打着響鼻，一看就是匹良駒。
方纔正無聊地在院裡樹下打瞌睡的門子九連，此刻已走到門口，問那男子：“請問有什麼事？”
那男子看了九連一眼，只將手裡牽着的繮繩扔在他懷裡，一邊舉步往裡走，一邊沉聲吩咐：“找乾淨的糧草餵它，再給它備兩斤酒！”
不止九連被馬喝酒的問題弄愣了，就是廊下的李嬸和銀魚兒也被弄愣了：這誰啊這是，怎麼跟回家似的，這麼不客氣？
那男子大步流星，沒幾步就到了廊下門前，先看了一會兒正在拿個小網兜撈水盆裡小魚兒的兩個娃娃，再眉頭一皺，擡腳便要往屋裡去。
李嬸終於反應過來，趕忙攔住：“哎，這位，那個，先等等！”
銀魚兒也在一邊，紅着臉，細聲細氣道：“請問，你找誰？”
那男子看一眼掩着珠簾的內室，想了想，問：“阿真在睡覺？”
銀魚兒與李嬸兩個相視一眼，躊躇着問：“您是？”
那男子並不回答，略一思量，便在廊下曲腿坐下來：“有水嗎？”
銀魚兒與李嬸兩個再相視一眼，銀魚兒走到孩子邊上看着他，李嬸則去廚房給他端水。
那男子見銀魚兒雖然紅着臉有些害羞，但依然戒備地瞪着他的樣子，倒是有些不耐煩地開了口：“我是阿真的護衛。”
“啊？”銀魚兒明顯搞不清楚。護衛？可怎麼又直呼夫人的名字呢？
那男子也不多說，只放鬆地向後靠在板壁上，有些疲憊地閉上眼睛，擡手揉了揉眉心。
銀魚兒見狀，倒是去了些防備，只在心裡好奇，他很累啊？
李嬸端了個青瓷碗過來，一邊遞給男子，一邊試探地問：“不知這位哥兒怎麼稱呼？”
男子一口氣喝完了水，將碗還給李嬸，只說一聲：“我睡會兒。”便閉上眼睛不理人了。
李嬸拿着碗，與銀魚兒面面相覷。
結果剛過得片刻功夫，還沒等她們商量好要不要去屋裡叫醒夫人，便見剛剛似乎已經睡着的男子，睜開眼睛，利落地站起來，對着屋裡道：“阿真。”
銀魚兒與李嬸一愣，便見內室的珠簾從裡撩開，她們的夫人阿真正舉步出來，見到年輕男子似乎愣了愣，然後便展開笑來：“原來是你啊。”
那語氣神態透着親暱，倒似見到許久不見的家人一般。
李嬸於是放下心來，哦，原來是親戚。
銀魚兒卻又是奇怪，咦，不是護衛嗎？