火紅的薄暮四散，碎瓦頹垣、滿目瘡痍的坤寧殿前落可聞針。數刻前火光燭天的驚詭景象已蕩爲嫋嫋寒煙，靜靜籠罩着遍跪一地、慄慄危懼的宮人們。死一樣的寂靜。
焦黑的殿門前，金鷙的殘輝裡，一抹繁縟華麗的玄色身影負手而立，面無表情的看着已化爲廢墟的坤寧殿。
一名鬢髮全白的老太監神色凝重的趨上前，向那玄色身影低聲稟道：“皇上，娘娘已薨逝歸天！”就在他身後，有一具以墨黑絲布相裹的屍體，散發着焦臭的氣息。
此話方出，滿地的宮人們猛地感覺周身傳來一陣讓人膽寒的冰冷怒意。宮人們愈發瑟瑟發抖，尤以跪於前的全公公爲甚，臉色慘白的顫跪於地，不敢擡頭半分。
趙璟徐徐拂袖旋踵，面上無驚無怒，高高在上的俯視地上的屍首，突地諱莫如深的笑了起來，然那笑裡卻透着濃烈的冷峻，透着點點慵懶的嗓音更是讓人不寒而慄：“你倒是死得乾脆，連朕的後宮也敢一把火燒了！”
忽地，一名侍衛手捧一卷畫軸從焦黑的斷垣裡急步奔出，跪地捧軸過頂，朗聲稟道：“啓稟皇上，在大殿內搜出此畫。”
老太監連忙上前接過略有燒焦的畫軸，再小心奉至趙璟面前。
趙璟諱莫如深的拿起畫軸，淡淡睨向老太監，嘴角泛過一絲嘲笑：“張先，這畫倒比她來得命大！”
張先望向屍首的眼神裡掠過了一絲嘆惋。
突地，冷風拂來，吹起了屍首腳踝處的屍布，露出一小截粘有繡金殘布的焦黑腳骨。
張先連忙上前，欲將屍布拉下，以免驚嚇龍顏。
趙璟幽長的眼眸卻驟然一冷，沉喝：“掀開！”
張先愣了愣，卻也不敢怠慢，立即掀開屍布，頓時露出一具烏黑的屍骨來，屍身上略留有幾片殘敗的布匹，不難看出那正是皇后的禕衣。
趙璟神色冷凝，目光如炬的定在屍骨畸形不整的右腳尾指處。
張先自看出趙璟的表情越來越冰冷、越來越讓人膽寒，他順目望去，臉色陡然也是一變，失聲低呼：“皇上，娘娘、娘娘她……”
跪
於地的宮人們雖未擡頭，卻能感覺到氣氛變得詭譎，似是出了何事。倏地，他們耳邊傳來一記寒徹入骨的威冷嗓音：“傳朕旨意，李謖如行而忤逆，罪不可恕，然朕念其新逝，赦其罪衍，賜葬沂勐山，不得有誤！”
宮人們聽罷，不禁心下顫然。沂勐山，極盡荒陌之處，屍首葬於此，怕不得一日便給野獸啃食了，皇上確是怒其至深呀！
旨意下完，趙璟冷淡的睇眼腳邊的屍首，一拂廣袖，毫無留戀的轉身離去。
衆宮人待他離去後，悉數起身，不覺覷向前皇后的屍首，神色間有嘲弄、有幸災樂禍，也有幾許憐憫。
曾經何等榮寵的女子，最後卻只落得個屍骸難存的境地，當真是善惡之報，不差毫釐。
定戎縣地處邊錘，乃鎮北軍爲駐軍防守延原城址而建。不僅是軍防重鎮，也是邊錘數座城池中遠近馳名的富庶之縣。
縣城裡以鑄鐵、糧酒及酒樓爲主要營生。縣內東面的方向爲鎮北營十萬精兵駐紮之地，轅門譙樓參天高聳，壁磊森嚴，百姓莫敢靠近其方圓一里。池南街上以縣衙私塾爲主，柳西街則挨個開着鐵鋪子、糧鋪子、酒樓館子、醫館和其他的店鋪，最是繁華熱鬧。
柳西街的中心地段緊挨着幾間食肆客棧，或大或小，或華麗或清雅，是定戎縣內最出名的幾家酒樓。這當中又屬匯珍居最爲老字號、名氣也是最響，響到連鄰近縣城的人也會慕名而來。
匯珍居當家姓溫，大名道洪，祖上五代世居定戎縣，自其祖父一代轉爲經商，這匯珍居便是由其祖父一手辦起，一道秘製金絲酥雀更是鑄造了匯珍居的金字招牌。
溫道洪有二女，二位千金皆是美名在外。單說這二小姐，芳華正俏，生得那是個花容月貌，容姿妍麗，不可方物。而自溫大小姐遠嫁濟國之後，這定戎縣第一美人的名號便順理成章的冠到了溫二小姐身上，打她及笄起上門求親的人便是絡繹不絕。
話說某日，縣太爺公子巴巴的求了他爹來提親，哪知這溫道洪前腳滿臉堆笑的送走縣太爺，後腳一把大鎖將二小姐的閨樓“咔噠”一聲給鎖了，接着放話出去，自家女兒
瘋了，誰家不嫌棄娶個瘋婆子，他分文聘金聘禮不收。
初始，衆人還道是溫道洪不滿縣太爺公子身矮人醜，是個不學無術的紈絝子弟，更何況縣城裡上下人等都聽聞這縣太爺得罪了守營的某位將軍，縣令位置已坐得不太安穩，二小姐她爹藉詞不嫁女兒到也情有可原，這二小姐真瘋假瘋還兩說，所以背地兒來求親的依舊不少。
卻說一日，溫道洪將鍥而不捨的張、宋、黃三位公子請入了家中，也不言及二小姐的病情，只是讓三人悄悄藏在了二小姐的閨樓裡，放言道，若誰在翌日毫髮無傷的出了閨樓，就將女兒嫁給誰並許以豐厚嫁奩。三位公子本顧忌二小姐閨譽，但聽及“未來岳父”這般說了，也就壯膽進了閨樓，各自藏好。
過了晌午，無事，三人不免竊笑溫道洪危言聳聽。
安然用過晚膳後，送膳的下人方端走殘羹，冷不丁就聽到二小姐的閨樓裡傳來一陣陣尖銳如磨骨的淒厲叫喊聲，聽得人心底瘮得慌。緊接着，又聽到一聲高過一聲的慘嚎痛哭聲，聲音傳了半條街，引得鄰里爭相探問。不一會，便聽說二小姐的閨樓裡擡出三個渾身是血、已昏死過去的男子。再後來，聽說那張公子破了相，宋公子被某物什弄得再也不能人道，黃家公子稍好些，只是折了三根手指頭。
官府聞訊來拿人，要將二小姐拘到專關押神智失常者的“靜心館”。孰料，最後被溫道洪撒了大把銀子上通下塞給搪掩了過去，最終只是將二小姐禁閉在自個的閨院裡。
不過，打那之後，上門求親的便徹底絕了影。這一絕，定戎第一美人變瘋婆子的消息也傳遍了十里八鄉。自此，人們再談起匯珍居時，話裡總不免捎上句“聽說瘋婆子丟了個火摺子把隔壁王家院子燒了”“聽說丘家小娃娃翻到瘋婆子的院裡撿風箏，她把人家小娃娃臉上的肉給咬了一塊”“聽說瘋婆子差點淹死了府裡的丫鬟，嚇得城東的馮老頭一大早就把丫頭給領了回去”“聽說溫家鬧鬼鬧得可兇了，青天白日的就敢出來嚇人，連上元觀的上清道長也束手無策……”
自此之後，曾經門庭若市的溫府便已是門可羅雀、瑟瑟清冷。
（本章完）