春晝午，青陽宮中鶯語花舞，佳木蘢蔥。
澄澈的鏡水湖旁，曉風清悠，楊柳花飄如絮，乘風輕落，細膩無聲地落在樹下枕榻春睡的李謖如身畔。端見得香榻旁擱着一隻藥爐，藥香幽嫋，隨着她悠長的呼吸縈繞滿園。
一園靜謐，極是祥和安寧。遠遠地，宮人們輕手輕腳地行來往去，不敢發出太大的聲響，以免驚擾了她。
忽而，一名宮女垂手斂目地引着二位宮裝麗人款步姍姍行來。臨得近了，方瞧清那行於前的女子正是蕭惜筠，一襲雲雁細錦宮裝，玉面淡拂，清眸如平靜的幽潭，玉體迎風而來，衣袂飄然間透着衆人難匹的高華氣度，隱隱間更透着一絲淡泊。她身側着宮緞素雪絹裙的女子則是腰如細柳臉如蓮，冰肌瑩徹，姿容絕絕，可惜眉目間浮露着一抹高傲與嬌矜，並不好親近。
那宮女在行至柳樹一丈開外處便頓了步履，細聲對蕭惜筠說道：“貴妃娘娘，如妃娘娘午憩尚未醒來，您與莊嬪娘娘可要入殿稍待一會？”
蕭惜筠淡淡睨了眼正自好眠的李謖如，微回眸對身側的女子道：“莊嬪來的不巧，不如明日再來。”
莊嬪長眸微挑，隱下一絲不悅，但仍是是明媚笑語，嗓音不大也不小，卻足以傳到不遠處的李謖如耳朵裡：“臣妾好難得得了陛下的允許，能來青陽宮拜見如妃娘娘，錯過了今日，不知哪日能得陛下開恩呢！臣妾只欲來向如妃娘娘請一請安，不會叨擾娘娘多久。”話落，她不待蕭惜筠接言，竟是徑自朝李謖如走了過去。
那宮女低呼一聲，連忙要去攔阻，蕭惜筠卻擡臂阻止了她，淡聲道：“一丈！”
她只說了二字，那宮女登時縮回要踏出的腳，往後退了一步，向已走出三五步的莊嬪急聲低喚：“莊嬪娘娘，您不能進去，裡面有、有……”
莊嬪未聽清她的話，徑自又走了三步，她的目光緊緊定在閉目午睡的李謖如身上，神色複雜。
眼前的女子，從大炎的皇后被黜爲庶民，卻終又回宮成爲皇妃。她得盡聖寵八載，後位因她而懸，中宮因她而虛，太子位因她而空，皇上置滿朝不滿而堅持如此，她們費盡心思爭得聖寵，卻仍贏不過她同君而寢，同君而食。
莊嬪的眼底劃過一絲陰戾的光芒。這樣的女子，如何不叫她好奇、不叫她羨慕、不叫她嫉恨？
她心中思慮萬千，方要落下第四步，一記清幽的聲音不疾不徐的傳將過來：“莊嬪娘娘是喜歡左邊的臉，亦或是喜歡右邊的臉？”
莊嬪猛地一怔，竟見李謖如正自緩緩側身臥起，玉臂輕擡，圈指支頰，一雙清淡的眸子微帶惺忪睏意地睜了開來。那雙眸子淺淡得異於常人，乾淨得如同澄澈的冰珠，似乎能毫不費力的望入她的眸底，然而又怎麼也瞧不清。莊嬪不知她突然醒轉，還未聽明她的意思，繡履已自落下。
十步開外，蕭惜筠微微揚起了殷脣。她脣邊的笑未落，猛地就聽見莊嬪一聲尖叫，驚恐的大呼起來：“蜘蛛！有蜘蛛！”
隨着她的尖叫，果見她的身上爬來兩隻渾黑如墨、體積如拳的蜘蛛，形態極是可怖，更可怖的是，這兩隻蜘蛛竟筆直的爬上了她的胳膊。莊嬪嚇得渾身抖如篩糠，嘴中尖叫不止，狠命揮着手臂，試圖將蜘蛛甩落，口中更是連呼：“來人，快來人救我啊！”
她拔高的尖叫聲頓時打破了滿園原先的寧靜，引來青陽宮中的一衆侍衛。然衆侍衛一見莊嬪是站在李謖如幾步遠處，登時止住步，不再上前。
莊嬪雙眼發直，怒火沖天的
尖聲厲吼：“該死的，你們快來拿掉這些蜘蛛！”
衆侍垂首不動，而就在此時，兩隻大黑蜘蛛的腳已爬上了莊嬪纖白的脖頸，莊嬪兩眼一白，全身一軟，碰地一聲，暈倒在地，兩隻蜘蛛迅速從她臉上爬了開去，而蜘蛛爬過之處，漸起了一條條紅痕。
從始至終，李謖如的姿勢未曾變過。她的眸光落在暈過去的莊嬪身上，脣邊劃過一絲無奈，低聲嘆息：“不喜歡人家，也無需往我這兒送吧！”過不多時，怕又會傳出她使毒害人的傳聞來。
她向圍攏而來的幾名宮女揮了揮手，二名宮女立時滿臉惶色地上前，攙起四肢無力的莊嬪退下。
李謖如這才掩脣打了個呵欠，望着蕭惜筠，緩緩逸出一言：“是什麼風竟把貴妃娘娘吹了來？”
蕭惜筠並不上前，只在原處玉立不動，也慢慢還過一言：“莊嬪蒙皇上允可，前來拜見如妃，我不過是引她前來罷了。”
李謖如輕勾脣，坐起身來，長袖輕拂，一旁藥爐中的煙氣緩緩淡去。待那藥香漸沒，蕭惜筠方上前了幾步。
“我聽說這位莊嬪眼下好生受寵，皇上怎地如此快便倦了？”李謖如慢慢拂去身上的柳絮。不知從何時起，只要趙璟倦了哪位妃嬪，便讓其來此，過不多時，便生出她妒忌成性，陷害妃嬪的謠言。
蕭惜筠在一旁的玉案邊坐下，語氣淡然：“莊嬪欲搬至青陽宮副殿。”
李謖如微一挑眉：“喔？她倒是頭一位想搬來此處的。”
蕭惜筠看她一眼，這些年來，許是她自我調理得當，她有容顏不曾有變。而她自己，卻是漸已年華老去。
“皇上未說答應或不答應，只命我引她前來見如妃你。”她睨眼一旁的藥爐，“今次倒是立竿見了影。”
李謖如不置可否一笑，拂袖落坐，“我昨日方將這二隻僵蛛救活，今日不過讓它們出來活絡活絡，卻不想將莊嬪嚇暈，貴妃娘娘可要替我在皇上面前解釋一番纔好！”
“何需我去解釋？皇上要的便是這結果。”蕭惜筠一臉的雲淡風清。
李謖如嘆道：“貴妃娘娘倒是樂於見我成了替罪羔羊。”
蕭惜筠並不反駁，頷首道：“自是如此。若無如妃替我解決這些妃嬪，我這貴妃之位坐的不會如此安穩。”
“那麼，貴妃娘娘要如何感謝我纔好？”李謖如脣笑眼未笑。
“自是要謝。四皇子年歲漸長，我已請奏皇上，讓四皇子隨槐兒一同出宮遊學。”蕭惜筠彷彿說着十分稀鬆平常的事。
李謖如竟是讚許的點頭道：“我亦有此意，越兒是該出宮磨礪一二。”
“如妃倒是捨得了！”蕭惜筠輕哼一記。李謖如已縱容其子到了無法無天的地步，不僅不讓趙越去上書房，更順從趙越的喜好，從宮外尋幾名術士來教其奇門陣術，不知惹來多少非議，而皇上也從未阻止過。
李謖如支頤溢笑，“若不長進些，將來如何與你兒爭儲君之位？”
蕭惜筠眼神一凌，淡淡道：“要爭，也需得十分本事，豈能憑靠奇門歪術？”
李謖如頗是不以爲意，“奇門歪術可比死讀書來得管用，且祖宗家法也未規定，儲君不可學奇門術術。”眸光忽而一動，偏首朝蕭惜筠身後的那抹身影嫣然一笑：“皇上，是也不是？”
蕭惜筠一愣，旋即回首，眼中赫然映入一抹冷峻威凜的頎長身影，全身透着渾然天成的高貴，正是趙璟。他仍是那般的俊挺不凡，不過如今顎下添了髭鬚，更添沉穩威儀。
而他身後則跟着個一身寶衣華衫的小男孩，只六七歲年紀，生得脣紅齒白、眉目俊秀，此刻也同趙璟一樣，負着雙手，攏緊眉頭的盯着李謖如。
李謖如朝小男孩招了招手，笑盈盈的喚道：“越兒，快到娘這兒來。”
趙越下意識的咧嘴要笑，陡然又抿緊了小嘴，吱吱唔唔的施禮道：“兒臣參見母親！”
李謖如怔了下，旋即眯眼瞪向趙璟。趙璟亦是眯眼瞪着她，神情不悅。
趙越趕緊向趙璟道：“父皇，兒臣去清仁殿陪皇祖母！”
趙璟低首對他露出一抹笑，摸了摸他的頭，溫和的道：“越兒今晚可留在清仁殿多陪陪皇祖母。”
“兒臣遵命！”趙越聽話的點頭。
蕭惜筠早已起身，明白趙璟之意，遂道：“臣妾先行告退！”
趙璟點了點頭，淡淡道：“莊嬪抱恙，貴妃讓她好生歇養。”
“是！”蕭惜筠眸底浮露一抹苦澀，如今趙璟對她已然只剩下君與臣的牽繫。她輕應聲領命，不再擡頭，施禮罷，同頻頻朝李謖如眨巴着大眼的趙越一同離去。
李謖如這才施施然地起身朝趙璟行了上禮，口中嘆道：“唉，皇上一來，咱們母子便親熱不得。”
趙璟沉步上前，眯緊了漆目:“怎麼？如妃不歡迎朕來？”
李謖如擡首睇他一眼，煞有介事的道：“不成然是，若皇上不來，那臣妾便是失了寵。若失了寵，越兒在宮中的地位必會有損，那以後拿什麼與槐兒他們爭？”
趙璟登時有些哭笑不得，他扣住她白膩的下顎，鎖住她的雙眸，似怒非怒的冷聲道：“你奉迎朕，只是爲了讓越兒能夠得到太子之位？”
李謖如彎起眼眸，葇荑反握住他溫厚的大掌，輕輕一笑：“臣妾沒了後位，可就指望着以後能當上太后威風威風。”
“如今在這未穹宮中，你還不夠威風？”趙璟哼了聲，“所以你隔三岔五去清仁殿，是爲了向母后討教如何做太后？難道母后也教了你用蜘蛛嚇人？”
李謖如向他投過一抹“知吾莫若汝”的眼神，將他的大掌握在雙手間，引他坐下，笑語：“太后知臣妾心思，可是不吝賜教呢！”她清眸流盼，“另外，皇上您往後若倦了哪位寵妃，能不能不再送來青陽宮，臣妾好難得得份清寧，如今卻又被敗壞了名譽，不得安生。”
趙璟頓時笑了起來，反手緊緊握住她的手：“你是朕的人，定然是要爲朕分憂纔對。”他另一掌環住她的腰肢，將她按坐在自己膝上，鎖入懷中，鼻端嗅着她身上別有不同的藥香，在她耳邊低喃：“澤兒年前隨夏侯徹去了定戎，若越兒此番又出宮，三年二載方會回來，你當真捨得？”
李謖如側身偎在他懷裡，雙眸淺斂：“我可不想讓越兒只知一方事，成爲坐井觀天的小傻子。”她早已有此打算，只是一直遲疑於未有合適之人陪伴。如今趙槐欲出宮遊學，正是良機。趙槐雖是蕭惜筠之子，然他性情沉穩耿直，且對越兒甚是疼愛，將越兒交給他，她也安心。
“朕該誇讚你是英明，還是狠心纔好？”趙璟擡起她的下巴，俊臉上滿是無奈。
李謖如攬住他的脖頸，巧笑不止：“英明也好，狠心也罷，您心裡頭不是早已有所衡量？”
趙璟緩緩覆上她嫣紅的脣瓣，在她脣間繾綣暱喃：“今年的並蒂蓮花已開，可惜只有一朵。”
李謖如眸光朦朧，掩不盡的笑意在心底如漣漪一般漾開：在這青陽宮中，從來便只需一朵並蒂蓮……
（本章完）