皇帝的慼慼病容，喃喃自言，看着，倒像是託孤之像，首輔、本兵豈能不動容。
又像帝王身死之前對一生之回憶，一生之總結，飽含滄桑之餘更多唏噓感慨。
莫不是病入膏肓，回光之象？
方從哲心下突突，有意叫人去召東宮，英國公等人前來，但卻是哪能抽空。好在有中宮在此，真若陛下萬一，此間事也能主持得了。
黃嘉善則是靜思皇帝所言。
四十七年天子，是聖君，是賢君，是昏君？
許是仕途軌跡不同，方從哲和黃嘉善對皇帝觀感也是不同。
“陛下自然算得無爲而治，更是聖賢之君，此臣肺腑之言！”出仕之後便在邊關久任的黃嘉善俯首而拜。
三十年不朝，帝國卻一如往常運轉，更接連三大徵，皇帝不是聖君又是什麼！
“陛下仁君也！”
進士之後便任翰林，先在國子監，後在禮部爲官的方從哲卻不認爲皇帝是聖君，更不認爲皇帝三十年不上朝能媲美開創文景之治的漢文帝劉恆。
誠然，皇帝三十年來不曾使大權旁落，亦不曾濫殺大臣，更未使臺諫受堵，三徵武功更是赫赫，天下盛世景象，民間一無黨禁，二無言禁，三無報禁，四無忌諱，甚至人人皆可唾罵天子，但這隻能說明皇帝仁厚，卻不能算是聖君。
何爲聖君？
事事親爲，每日上朝，大事小事皆過問，臣子奏疏遞章必批，官員缺位必補，經筳常開，平臺常對，舉凡軍國大計，莫不總攬，此才爲聖君！
而當今皇帝，方從哲只能以一個仁字而定，甚至私下以爲皇帝更爲貪，礦監稅使外放二十餘年，致使內外不明，內外紛爭，地方不寧，這等搜刮地方與民爭利之天子，如何能爲聖賢之君。且於立嫡之事寵信幼子，險些釀成國本顛覆，更當不得賢字。
“朕知道了，”
首輔的奏對讓萬曆有些失望，他略感無力的將手放了下來，問方從哲有何事要奏。
“陛下，遼東經略楊鎬奏報遼東大捷！”方從哲看了眼黃嘉善。
“噢？！”
萬曆一下有些激動起來，剛纔的失望蕩然無存，繼之的是興奮不已，又擡手指着方從哲，急聲道：“快奏，快奏與朕聽...”因爲病重，皇帝的眼睛已經不如從前，無法獨自閱覽奏疏了。
當下，方從哲將遼東經略楊鎬捷報大致與萬曆說了，其中自是略過了有關內臣魏某之事。
黃嘉善在邊上並未吱聲，顯是默認。
“建奴被圍，好，好，朕就知道劉綎不會讓朕失望，李如柏也很好，楊鎬總算是知道補救...”萬曆連連點頭。
方從哲和黃嘉善聽的都是心中一“咯噔”，遼東那邊不是說李如柏因與建奴私通被皇帝所遣中使斬殺，其部兵馬由監軍馬祥德代領麼？
怎麼陛下似乎不知道此事？
二人心中一團疑雲，但卻誰也沒有向皇帝求證，因爲此時最重要的是瞞下親軍內臣之事，若求證李如柏之死，生出枝節來反而搬石頭砸自已腳。
“朕早先還擔心另外兩路也敗，楊鎬收拾不了局面，現在看來，倒是朕多慮了。是啊，那建州不過兩衛數萬兵馬，就算精強，又豈能連戰連捷，一口吞了我十萬大軍...”
萬曆越說越是高興，面上慘白病容也恢復些紅暈之色，這幾個月遼東的事情可是讓他病情加重很多的。
所謂人逢喜事精神爽，萬曆的精神都跟着好了很多。
只是，他忽的想到什麼，側臉問方從哲：“遼東鎮守太監所率親軍於此戰有何表現？”
“這...”
方從哲有些錯愕，皇帝主動問及是說好呢，還是不說好呢。
一邊的黃嘉善知方從哲爲難，遂搶先開口道：“陛下，親軍方面於此役有何貢獻，楊鎬並未在捷報上細說，但依臣之見，想來親軍於此役並無顯眼之處，否則遼東方面不可能不報。”
“噢，”
萬曆臉上露出失望的表情，他雖對那個兔崽子恨的牙癢癢，但內心深處對這小子還是很看重的，甚至叫貴妃遞話出去，那小子要是能平了建奴就把壽寧孃兒倆給他的。
現在看來，那小子別的本事有，這領軍打仗的本領還是差了些，不及劉綎、李如柏他們啊。
倭人那裡終究算不上國戰，說不定也有誇大成份。
看來還是得敲打纔好，免得整日仗着朕的虎皮狐假虎威。過年到現在，內甲子庫可是一文錢都沒收到過他的。
沒有錢，朕怎麼治病？
朕都生病了，他都不給錢，忠心何在，孝心又何在！
“皇后也在？”
萬曆這時注意到出現在屏風不遠處的王皇后，他有些詫異。因爲除了正旦年節，王皇后是從來不至他這邊的，他也從來不去她那邊。卻不知今日爲何在此的。
“陛下！”
瞧着丈夫的病容，王皇后心中酸楚，自丈夫寵愛鄭貴妃後，便與她形同陌路，堪稱老死不相往來。剛纔丈夫這一聲明顯帶有驚訝的語氣，足見丈夫心中真的沒有她這個皇后。這就讓她更是難過了。
方從哲道：“陛下病重，皇后特意前來照顧陛下。”
說話間，王皇后已經輕步至萬曆牀邊。見皇后神色慼慼淚痕猶溼，萬曆有些恍惚，也有些遲疑，但終還是問了王皇后一句：“你來了，鄭妃何在？”
“鄭家妹妹伺候陛下半年有餘，陛下難道想累着鄭家妹妹？再說臣妾身爲中宮，豈能於陛下病重之時不在身側的，難道陛下想讓臣民們說臣妾的不是不成？”王皇后平靜的說道，將丈夫露在外面的手放進了棉被中。
“皇后，很好。”
萬曆微微點頭，臉上露出些許笑容，但隱隱有些苦澀。太醫那邊將一直熱着的藥湯端了過來，萬曆喝了幾口後卻覺頭又有些痛的很。
太醫用了針之後，萬曆這才覺得頭痛稍緩，可仍是沉沉的，加之剛纔和方從哲他們說了不少話，精力再次跟不上，便強打精神讓方從哲和黃嘉善去和太子商議遼東有功將士封賞，以及建州平定後的善後事項，兀自又睡了過去。