隊伍早已無形之中成了蝸牛。
魏良臣，一個人拖了大夥的後腿。
如此速度，何時才能抵達下一個歇息點古勒寨，又何時才能趕到黑圖阿拉？
熊明遇甚是不滿，卻不願過來催促魏良臣，因爲自衛學那件事後，這倖進少年就對他不理不睬，他固然大人大量，不與這少年一般計較，可也不想無怨無故的受對方氣。
前方帶路的建州騎兵也注意到了明朝隊伍的緩慢，爲首的佐領和身邊人低聲說些什麼，雖不知說的是什麼，也聽不清楚，但看模樣，說的定不是什麼好話。
因其子被誤殺，建州都督已然憤而引兵，自己身爲察訪使若不能及時安撫建州都督，則事態必將惡化，直至烽煙四起。
念及於此，熊明遇便不能容魏良臣一人拖慢隊伍，耽擱時間，思慮再三，與那李家派來的千戶低語幾句，後者聽後朝魏良臣看了眼，微一點頭，打馬奔到魏良臣那，詢問舍人爲何速度如此之慢。
這千戶語態還算客氣，一路上雖然不怎麼與魏良臣接觸，但大體也算相安無事。良臣本就心虛，哪裡好與人家強辭，也說不出什麼藉口來解釋自己爲何磨磨蹭蹭。堂堂八品的文華殿舍人，總不能當着這麼多人面說自己要找地方拉肚子吧。
但他真不想走了，吱唔兩聲，眼珠一轉，拿鞭子指着不遠處的山雪道：“北國風光，千里冰封，萬里雪飄，實是壯觀。本官乃關內人士，從未見過這等風光，故而起了遊性，想着好生看看我大明這北地風景，不知不覺，竟是忘了趕路了。慚愧，慚愧啊。”
說完，良臣很是期盼的等着這千戶說既然如此，那舍人不妨尋一風景最佳處好生觀賞，這樣他就順水推舟，勉爲其難應下，拖得一日是一日，拖得一刻是一刻。辦法總會是有的，只要人想跑，天王老子也留不住。
那千戶聽後倒也明白了魏舍人的意思，笑了笑，說道：“此地名爲薩爾滸，有山河之景，但卻不是最美之處。離此不遠有吉林崖和尚間崖，此二崖風光纔是最好。不過可惜，我等要去黑圖阿拉，不經那二崖，否則倒是可以讓舍人好生一覽。”
話還沒說完，就見魏舍人突然跟打了雞血似的揚鞭催馬，疾馳向前。
薩爾滸，夢中之地。
多少個夜晚，良臣從夢中驚醒，反覆呢喃薩爾滸這個地名，今日終是得見，如何能不激動。
薩爾滸、吉林崖、尚間崖，十萬大軍…
立馬在渾河南岸，看着這片被白雪覆蓋的天地，良臣心中滿是傷感——這片土地在他夢中無數次出現，每次出現都有一個幽靈在圍繞。
這個幽靈便是建州。
渾河的水在冰凍下已經停止流淌，但河面卻隱約傳出咆哮聲。
去建州，去黑圖阿拉！
無數個念頭之下，魏良臣選擇了正視，選擇了面對。
他要去見一見奴爾哈赤，見一見這個視漢人豬羊都不如的劊子手到底長什麼樣，又到底生着一付何樣的心肝。
……
隊伍速度再次加快，沒有人知道魏舍人在渾河岸邊看到了什麼，想了什麼，他們只知道魏舍人的動作快了。
隊伍在古勒寨駐營，那裡有建州人在等侯。
古勒寨是建州的發源之地，在奴爾哈赤修築黑圖阿拉城之前，這裡一直都是建州的政治中心。
二十六年前，李成樑攻打了古勒寨，那一仗奴爾哈赤的父祖覺昌安和塔克世被殺。雖然這二人的死和明朝並沒有關係，但卻成了奴爾哈赤起兵時的首恨。
在古勒寨迎侯朝廷察訪使的是建州都督的第七子阿巴泰。
二十歲的阿巴泰比被誤殺的八阿哥洪太主長了兩歲，他的母親是伊爾根覺羅氏，十四歲後便從其父征戰，現爲臺吉。和阿巴泰一起來的是六百多正藍旗的騎兵，不過他們披着的卻是明軍的盔甲。怎麼看，這都是一支明朝的騎兵，除了打着的旗色不同，再無兩樣。
對此，良臣並不意外，因爲事實上建州的四旗兵本就是明軍，故而擁有和明軍一樣的裝備沒什麼好奇怪的。後世流傳下來的八旗盔甲和軍械實際上就是明軍的制式裝備。
良臣現在好奇的是奴爾哈赤何時把四旗變成八旗，畢竟八旗聽起來更威風些，也更嚇人些。
阿巴泰見到了魏良臣，但和之前那些建州人不同，他沒有對魏良臣流露出多少殺意。至少，現在沒有。
簡單的交接之後，阿巴泰充任了前鋒嚮導，帶着明朝兵馬向黑圖阿拉前進。
路上，越來越多的建州騎兵出現，或數百人，或千人，每一撥到來時都會掀起好大聲勢，等到了黑圖阿拉時，護送隊伍竟然達到了數千人。
打着白、黃、藍、紅四旗的建州騎兵數都數不過來，領軍的建州將領級別也是越來越高，額亦都、何和理等人也出現在隊伍之中。
圍繞在熊明遇這個察訪使左右的建州將領多達數十人，有些人良臣能叫上名，有些直接聽都沒聽過。
這些人無一例外對熊明遇都十分禮敬，對李家的護送兵馬也極其客氣，但對魏良臣，卻十分冷漠。沒有人提着刀過來要對魏良臣喊打喊殺，但氣氛卻十分詭異。在那些建州人眼裡，似乎這個朝廷派來的欽差副使和死人沒什麼區別。
人不犯我，我不犯人。
良臣秉承着這一原則，對建州將領對自己的冷漠，甚至可以說得上是威脅的態度置之不理。
他若無其事的立在馬上，該吃就吃，該停就停，該住就住，該睡就睡。
這個樣子，倒真有點泰山壓頂而不崩的姿態。
熊明遇心中冷笑，建州人擺出這麼大的陣仗來，可不單單是爲了歡迎他這察訪使的。內中蘊含的是下馬威，是警告，也是威脅。換作他是魏良臣，絕不會這麼淡定。因爲，這些建州人是衝姓魏的而去，而不是衝他這個察訪使而來。
黑圖阿拉城終於出現在明軍視野之中，前方的號聲接連不斷，一隊隊的建州騎兵從四面八方涌出，殺氣騰騰的向着明軍隊伍奔來。
明軍上下無比緊張，就是尚伯芝的手心也出了汗。
“龍虎將軍可在前方！”熊明遇側臉詢問身邊的建州將領額亦都，說話時，語氣明顯有些遲疑和怯懦，畢竟這麼大的陣勢看着也真是嚇人。
“我家都督就在前面。”額亦都側了側身，一臉的平靜。
“那…”
熊明遇正要說那就去見奴爾哈赤，卻見魏良臣突然打馬奔到前方，然後揚鞭指着四野八方的建州騎兵，喊了一聲：“奴爾哈赤，你是要造反麼？”