人有多大膽，就有多大產。
二十萬兩，良臣尋思着自己要是把海事債券發行出去，未必就弄不到了。
這年頭，實業不太好做啊。
拿這筆鉅款下海從基層做起，倒不如直接孝敬萬曆，弄個好位子得了。
怦然心動。
“你以爲只這一筆？”
李永貞見良臣一臉心動的樣子，不由笑了起來，“馬堂於天津、臨清設關稅十年，每年都往宮中遞解數十萬兩銀，很得皇爺信重，可不單這二十萬兩就能買個秉筆這麼簡單的。”
“這樣啊…”
良臣有些掃興，細算開來，馬堂這傢伙豈不是十年給萬曆孝敬了幾百萬兩？趕得上一場大徵所需費用了，難怪礦監稅使在萬曆年間這麼吃香，這麼囂張，也難怪萬曆鐵了心的往外派公公。
反過來一想，沒有馬堂，天津和臨清這兩處京杭運河要道關卡，又能給萬曆的內庫帶來幾毛錢呢？
馬堂給萬曆孝敬了這麼多，自己又弄到多少呢？
五五怕是有的。
這樣一算，還是做實業有前途。
海事，可比礦監稅使有掙頭多了。
良臣息了轉行的心思，決定老實做他的海事。
人嘛，眼光還是要放長遠些，不能圖眼前一時之利。
李永貞告訴良臣，曹元奎就是馬堂的結拜兄弟。
宮裡流行認義子乾兒，同樣也流行結拜。如二叔就有兩個拜把子兄弟。
“曹元奎能在東廠任內檔，就是馬堂出錢替他買的。”李永貞道。
良臣明白了，只是仍是不清楚曹元奎收拾他和馬堂又牽上什麼關係。
“你是金公公保舉的，而馬堂素來與司禮監諸位秉筆公公不和。先前馬堂曾幾次有機會入京晉秉筆，都被司禮監諸位公公給擋了回去。如今他終是得了皇爺首肯進京，諸位秉筆公公自是要防着他。”
說到這，李永貞更是告訴良臣一件秘事，馬堂這次回京不但但是任秉筆，更在圖謀提督東廠太監一職。而司禮監其餘大璫則是合力阻撓此事，如此一來，雙方勢成水火。那馬堂人還沒進京，宮裡就已經鬥得不可開交了。
“這麼說，我也是受了無枉之災。”
良臣算是徹底懂了，馬堂想要當東廠太監，所以得壓住司禮監那幫人，曹元奎是他的打手盟友，在知道良臣是金忠的人後，便借趙進朝之事發難。
這樣一來，一可以幫馬堂造勢，歷來宮中對吃裡扒外都是厭惡萬分的，馬公公鋌身而出收拾魏良臣這個新晉小輩，自是能得到那些中立派乃至反對派的認同。
二來，則是給金忠，也是給其餘諸位秉筆一個警告，他馬堂染指東廠勢在必行，誰也別攔着，要不然他馬公公就逮誰咬誰了。
不過，於良臣自身而言，倒不是無枉之災，他不多事，人家也不會找到他頭上。
“要是馬堂如願提督東廠，我豈不是更麻煩。”良臣心裡打突，被東廠一天到晚盯着，斷然不是好事。
“這也是爲何金公公願讓位於孫公公的原因。”李永貞輕聲說道。
良臣一驚：“掌印是金公公讓出去的？”
李永貞搖了搖頭：“倒說不得讓，只是金公公不想馬堂漁翁得利。”
良臣猜測道：“公公的意思是說，金公公以不爭掌印換取和孫公公聯手對付馬堂？”
“舍人果然聯慧，一點就透….準確的說，是金、孫幾位公公不想馬堂提督東廠。”李永貞說到這，喝了口茶，續道，“東廠那邊也不是鐵桶，南鎮的田爾耕之所以替你解圍，是因爲受了東廠內四檔之首的金良輔指使。”
“金良輔？”良臣沒聽過這人，“莫非這位是金公公這邊的？”
李永貞卻說不是，告訴良臣金良輔是已故掌印陳矩公公的義子，此人一直想提督東廠。現在突然殺出來個馬堂，他自是不幹，故指使田爾耕替良臣解圍。如此既可削了曹元奎的威風，也能向金忠示好，更藉此事告訴東廠裡那些私通馬堂之輩，他金公公也是能鎮得住場子的。
“至於那位田鎮撫麼，也是無利不起早，他想通過金良輔調其至北鎮，雙方各有所求，一拍即合了。”
“公公若是不說這些，我都蒙在鼓子裡呢。”
經李永貞這麼一挼，良臣總算是把事情弄了個明明白白。
李永貞又道：“金公公就是怕你不知道，亂轉悠。他老人家讓我遞話給你，你只管當你的差，辦你的海事，其它事情不要管，也不要問。”
“我知道了。”良臣點頭，想了想，於李永貞說道：“我有件事想請金公公幫忙，不知公公以爲可否？”
李永貞問他：“何事？”
良臣便將秦良玉進京救夫的事說了。
這事他一直放在心上，思來想去能幫秦良玉的只能是宮裡的大璫。難得金忠想着他小魏公公，不妨請金忠幫忙。
“白桿兵那個秦氏麼？”李永貞聽後有些詫異，卻告訴良臣這個女人找過金忠。
良臣一愣：“金公公可是幫她了？”
李永貞卻說沒有，他道：“使馬千乘下獄的丘乘雲是孫暹公公的掌家，因而這件事金公公不便出面。”
良臣沉吟片刻，道：“這麼說，想放出馬千乘，必須得孫暹公公發話了。”
李永貞未答他，反問他道：“你與那秦氏有舊？”
“沒，沒有。”
良臣忙說沒有，其實要說有舊也行，他與秦良玉見過一面。當然，氣氛場面不太對而矣。
“沒有，爲何幫她？”輪到李永貞不解了。
良臣說只因馬千乘和秦氏於國有大功，播州之役出力不少，故而知道秦氏千里救京，實爲感動，這才起意相助。
“這事利害關係很大，孫公公如今是司禮掌印，你若幫秦氏，便是得罪了孫公公。不好辦，不好辦啊。”李永貞說的是實話，他勸良臣最好不要管這事。
良臣卻說但有一線機會，總要相幫。李永貞見他態度堅決，便道：“你若真想幫那秦氏，倒不妨去問問小舅爺肯不肯幫忙。”
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