“不——！”護衛首領臉色大變，他趕忙下令砍斷所有與其他船隻纏繞的繩索，收起船槳，儘可能與其他船隻脫開關係，向外劃去。但火焰以難以想象的速度蔓延開來，火焰纏身的人躍入水中，發出非人的慘嚎。火箭與裝滿火藥的陶罐不斷落下，在漫天的黑煙與火光中，陶晴賢看到一條破爛的小船正緩慢的劃了過來，船首的甲板上堆滿了木桶。
“殿下，快跳船，是火攻船！”護衛首領顧不得多話，拉扯着陶晴賢跳入海中，幾個呼吸之後，巨大的爆炸聲響起，火光沖天，陶晴賢的眼角看到一條船就像從高處丟下的兒童玩具那樣爆炸分裂，濺起的碎片有大腿那麼長。
當陶晴賢重新爬上岸，岸邊已經是一片火海，勝負已經沒有任何懸念了。爲了確保贏得勝利，小早川隆景首先利用突襲將大內家的水軍擠壓在靠近岸邊的狹窄水域，然後將數十條裝滿硫磺、魚油等易燃物的舊船衝入敵陣，發動火攻。曾經稱霸瀨戶內海的大內水軍在一個早上的時間裡就付之一炬。看着眼前的一切，陶晴賢臉色慘白，他扯開袍服的前襟，拔出腰間的肋差，將刀尖對準了自己的心口，猛地向地上撲去。
“這般水賊還真狠呀，幸好緩了一緩，不然恐怕這些火攻船就用來對付我們了！”目睹了這一切的阿勞丁咋舌道，對於在航速、可操縱性、火力都佔據絕對優勢的蘭芳社艦隊來說，唯一可怕的敵人就是火攻船，確切的說是在臨海狹窄海域內的火攻船。而一般來說，一支艦隊是不會準備兩隊火攻船的。
“傳令下去，全體艦隊，發起進攻！”阿勞丁下令道：“目標，所有還能漂浮在海面上的東西！”
“殿下，殿下！”護衛首領拼死扯住了陶晴賢，阻止住他的自刃，但是刀尖還是劃破了他的右肋，鮮血流了出來，很快就將其月白色的內衣浸透了。
“既然武運已經到了盡頭，那又何必苟活？難道你希望我的首級成爲毛利家勝利的炫耀？”陶晴賢濺起肋差，正準備再次自盡。那護衛首領急中生智：“殿下，多多良浦那邊說不定還有船隻，請您隨我同去，如果在那裡還是找不到船的話，再自盡不遲！”
“好吧！”陶晴賢稍一猶豫，點了點頭：“那就去多多良浦看看！”
陶晴賢一行人剛剛走了一段，海面上戰局陡變，一支陌生的船隊突然衝入戰區，無論是村上水軍、毛利水軍還是殘餘的大內水軍，都一視同仁銃炮齊發。船隊的數量雖然不多，但火力兇猛，船大速快，不一會兒便打得三家水軍落花流水，最先吃不住勁的就是村上水軍，畢竟他們原本只是打算來助拳一日的，不像毛利與大內家是關乎生死存亡的決戰，不一會兒便升起滿帆，掉頭逃走。那陌生船隊也不追趕，只是繼續對剩餘的毛利家與大內家水軍猛攻，眼看着形勢急轉直下，剛剛贏得全勝的毛利家水軍轉眼之間就步大內家之後塵，走向覆滅之路。
“這，這是哪來的水軍？”護衛首領看的目瞪口呆：“這，這也太厲害了，以一挑三，竟然獲得全勝！”
“快，快把那條小船拖過來！”陶晴賢突然指着海面上漂浮過來的一條空無一人的小船喊道。
“殿下，就憑這條小船我們是無法逃脫的，您剛剛也看到了那些怪船的速度，快的嚇人！”護衛首領勸說道。
“誰說我要乘船逃走？”陶晴賢問道：“他們至少是毛利家的敵人，落到他們手裡總比落到毛利家手裡好！”
那護衛首領也不是傻子，立刻就明白了過來，他趕忙跳入海中，三下兩下游到那小船旁。上船將其划到岸邊，讓陶晴賢和其餘幾個護衛上了船。便向外海劃去，果然剛劃了沒多遠，就看到一條那尖頭怪船追了上來，陶晴賢示意手下都停止划船，放下武器站在船頭。幾分鐘後那快船已經將其截住。陶晴賢舉起雙手，高聲道：“在下便是大內筆頭家老，陶五郎晴賢！汝等是何人？”
“什麼？陶晴賢自投羅網？”馬鮫號上，阿勞丁大吃了一驚：“你能夠確定是他本人嗎？”
“還不能確定！”稟告的螃蟹號大副搖了搖頭：“您看，這是他本人隨身攜帶的佩刀！”
阿勞丁接過佩刀，只見刀鞘與刀柄上都有十分華麗的金銀寶石裝飾，拔出刀刃一看寒光刺骨，乃是少見的名刀，暗想縱然此人不是陶晴賢本人，也應該是一位地位很高的武士。
“把他帶到我的船上來，我要親自問他的話！”
“是，大人！”
當陶晴賢登上甲板，阿勞丁凝視着眼前的這個男人，三十四五的年紀，淡褐色的皮膚，英俊的容貌，平靜的表情，最重要的是那雙眼睛，充滿了對死亡的蔑視。在一瞬間阿勞丁就明白眼前這個男人是經歷了無數次生死考驗的。
“你就是陶晴賢？”
“不錯，正是在下！”陶晴賢向阿勞丁深深鞠了一躬：“多謝了！”
“多謝？”阿勞丁笑了起來：“我做什麼什麼讓你值得感謝的嗎？”
“至少我不用擔心首級落在毛利家手中，這就是極大的恩情了！”
“呵呵！”阿勞丁笑了起來：“要是這麼說的話，那倒是大大的有恩於你了！因爲最多一個月之內，毛利家就會不復存在！”
陶晴賢眼前一亮：“你們是什麼人？要消滅毛利家？”
“我們是什麼人？”阿勞丁傲然一笑：“你應該聽說過西國探題吧？”
“西國探題？”陶晴賢臉上閃過一絲迷惑，這個古老的名詞早已被他遺忘了，半響之後他纔回過神來：“你是說幕府剛剛任命的那個西國探題？周可成？”