顧慎爲站起身，覺得這場遊戲應該結束了，指着趴在地上的張吉兒說：“人不可能是他殺的。”
這句話對張吉兒來說如同久旱逢甘露，一個勁兒地以額觸地表示贊同，張佑跪在那裡毫無反應，龐靖向駱琮瞧了一眼，臉上的表情在說“瞧，我跟你說過，這就是龍王”，只有駱琮露出很感興趣的樣子，“哦，就憑這兩人的供詞，顧公子已經破案了？嚴常侍不是他殺的，又會是誰？總不至於服下毒藥之後自己給自己刺上匕首吧？”
“我要先問清一件事。”顧慎爲說。
“請問。”
“嚴沁胸前插着的那柄匕首是誰的？”
“我已經查過了，匕首是嚴常侍自己的，那是番邦進貢的寶物，上面鑲着不少珠寶，刺客顯然不是愛財之人。”
顧慎爲心中再無疑惑，“張吉兒有一句話說得很有道理，他若是下毒者，爲何還要多此一舉用匕首殺人？”
“或許是怕毒藥沒有生效。”
“不對，嚴沁坐姿穩定，毫無掙扎跡象，胸前傷口處幾乎沒有血跡，匕首是在他死後才刺上去的。”
駱琮沒到過現場，向一名軍士投去詢問的目光，軍士點點頭，表示顧慎爲所言不錯。
“這的確是個問題，爲什麼要在死人身上再刺一柄匕首呢？”駱琮眉頭微皺。
龐靖冷笑一聲，“我倒有一個現成的解釋，毒藥是想悄無聲息地殺死嚴常侍，匕首則是爲了引起所有人注意，好讓人看到他是被暗殺的，張吉兒人小力弱。只用匕首怕是無法順利得手，所以纔會兩招齊用。”
張吉兒好不容易看到一線希望，不顧疼痛，大聲叫道：“不是我不是我，嚴公很喜歡那柄匕首，平時都會收藏起來。我連它放在哪都不知道。”
這樣的辯解當然沒有多少說服力，駱琮又想了一會才說：“還是不對，假如這是紫鶴設下的陷阱，應該在利用完顧公子之後才觸發，插一柄匕首太早吸引大家的目光，這不合理。”
龐靖不再說話，他知道自己的地位，不願與掌握兵權的羽林將軍爭辯，心中卻不以爲然。
駱琮突然一笑。“我還尋思什麼，顧公子不是已經知道真相了嗎？我洗耳恭聽，如果真被你說準，顧公子創造奇蹟，張吉兒洗脫嫌疑，我立一功，也是一箭三雕，都有好處。只有紫鶴的陰謀算是失敗了。”
他嘴上這麼說，心裡卻跟龐靖一樣不以爲然。臉上笑容越發寬宏大諒，表示顧慎爲可以無話不說。
“張吉兒。”顧慎爲說。
“小人在。”
“你剛纔在撒謊。”
“小人不敢撒謊。”
“你明明知道匕首存放在哪裡，爲何要說不知道？”
“小人……小人……”
“你是嚴沁貼身隨從，怎麼可能不知道他的心愛之物藏在哪裡？難道嚴沁想要欣賞匕首還要親自去取嗎？”
“我、我記不起……”張吉兒的聲音越來越弱，已經沒法將謊言再編下去了。
駱琮驚訝地與龐靖互視一眼，都不明白顧慎爲到底是要爲張吉兒開脫。還是要指證他就是兇手。
“眼下是你唯一的機會。”顧慎爲看着趴在地上的十五歲小閹，心中不由得想生存壓力會給一個人帶來多大的影響，“駱將軍不是皇宮裡的人，你也聽到了，他要的是真相。不是陰謀，如果在這裡你還不肯說實話，以後就再也沒有機會了。”
“大人……讓我說什麼實話？”即使面臨最不利的處境，張吉兒仍給自己安排了一條退路，用一個“讓”字暗示自己身不由己，日後反悔也好有個藉口。
顧慎爲可不會上這個當，轉身對駱琮道：“張吉兒不肯說實話，我建議對他繼續用刑，另外既然這裡是大理寺，就該將主簿等人叫來，將他的供詞每一句都記錄在案，不可更改。”
“嗯，應當如此。”
一名軍士退出正堂，很快叫來七八名官吏，各執筆墨文書，向駱琮和龐靖行禮，侍立一側，只有大理寺卿不在，他接受不了羽林軍，一早回家躲避尷尬去了。
張吉兒一直在叫屈，可是當行刑人選了一根更粗的棍棒，準備再次動刑時，他堅持不下去了，“別打了，我招，我全招。”
駱琮嘆了口氣，“我還說棍棒有用，原來還是打得輕了，先打幾棍，懲罰他之前有意隱瞞之罪。”
大理寺的行刑人比羽林軍士更專業，揀張吉兒大腿尚還完好的地方打了五棍，皮開肉綻，兩條腿都被染紅了，卻沒有造成致命傷。
棍棒剛落第一下，張吉兒就開始招供了，“我說實話……哎呦……匕首……哎呦……匕首是我刺在嚴公……哎呦……胸口的……可他那時已經……哎呦……死了，毒藥……哎呦……與我無關。”
駱琮揮手製止行刑人，問顧慎爲：“你覺得他說的是實話嗎？”
“嗯，我相信這就是實話。”
“這可奇怪了。”駱琮指着地上的張吉兒，“嚴常侍既然已經中毒而亡，你爲何還要再補一刀？你跟他有私仇嗎？”
“不不。”張吉兒擦擦眼淚，忍痛說道：“嚴公待小人恩重如山，沒有私仇，我只是……只是……”
“只是什麼？”
“我發現嚴公身亡，非常害怕，當時不知道他是中毒，只知道他死得蹊蹺，小人想只有我守在門外，我又是嚴公的貼身人，事後必會有罪名落在我頭上，所以……所以……我找出匕首，在嚴公心口刺了一下。”
周圍的小吏們面面相覷，都不明白張吉兒這幾句話是什麼意思，等了好一會才提筆記錄。
駱琮卻恍然大悟，“你真是小猴兒精，心思轉得到挺快，你怕嚴常侍死得太尋常，當時無人過問，幾天之後卻將罪名栽在你頭上，讓你無從辯駁，所以乾脆插上匕首，將事情鬧大，對不對？”
“是，小人有個想法，以爲只要有宮外的衙署參與審案，或許能找出真兇，讓我擺脫嫌疑。”
皇宮裡的關係錯綜複雜，張吉兒擔心嚴沁之死是一起宮廷陰謀，因此想出這麼一招，希望引入外部勢力調查此案，大理寺衆人這才明白過來，不禁都對這個“小猴兒精”刮目相看。
駱琮繼續問道：“既然如此，剛纔在我面前你爲何不肯說出全部實話？”
“小人一時沒分清形勢，總想見到大理寺的大人再說實話。”張吉兒很謹慎，羽林將軍親自來大理寺審案這種事從來沒發生過，他怕這是陰謀的一部分，因此不敢開口，直到顧慎爲看破他的伎倆，再加上大棍的威脅，他才說出真相。
“小猴子太聰明瞭，我都不知道該不該相信他。”駱琮也站起身，“顧公子見諒，現在是你審案，我總是喧賓奪主，接下來你來問吧。”
顧慎爲微聳下肩，“接下來的事情就很簡單了，嚴沁的房間門窗緊閉，下毒的只能是身邊人，不是張吉兒，自然就是上一個服侍嚴沁的人。”
張佑一直在發抖，這時擡起頭來，大聲道：“龍王，我知道咱們在西域結過仇，可你不能這麼陷害我。”他一着急直接叫出“龍王”，而且他與顧慎爲在西域也沒有仇怨。
顧慎爲心裡更有數了，對張佑他稍有了解，知道怎麼才能令其開口說實話，“駱將軍，恐怕又要用上棍棒了。”
“我是宮中小黃門，誰敢打我？”張佑急了，他忘了，自己最大的靠山嚴沁已死，小黃門這樣的低級職務可嚇不住人。
駱琮冷哼一聲，“我手裡有陛下御旨，爲查找十方教妖人，上可審王公，下可斬平民，你算什麼東西，也敢在我面前張狂？”
軍士只聽將軍的命令，早有一人去提來棍棒，只等駱琮一聲令下。
血淋淋的榜樣就躺在身邊，張佑的膽子早就嚇飛了，“將軍息怒，將軍聽我一言。”
駱琮發現自己又“喧賓奪主”了，退後一步，“有話對顧公子說。”
“龍王。”張佑哀叫一聲，跟六年前在璧玉城的腔調一模一樣，“我身不由己啊，說出實話我必死無疑……你也得不到好處……將軍，駱將軍，我不能開口，你心裡清楚……”
駱琮勃然大怒，“我心裡清楚什麼？好你個陰險小人，自己做下弒主惡行，還想拉我下水嗎？給我打，狠狠打。”
軍士身強體壯，又不像大理寺行刑人那麼能掌握分寸，幾棍子下去，張佑雙腿就斷成三四截，殺豬般嚎叫，中間夾雜着他的供詞，“皇太后！皇太后親自下的命令，有本事……”
大理寺諸吏全都一驚，停筆不寫，左顧右盼，萬分後悔參與這場審案了。
駱琮使眼色，軍士一棍下去將張佑打暈。
“你們可以退下了。”駱琮下令，諸吏如蒙大赦，爭先恐後地向外奔跑。
“佩服佩服，一切皆如顧公子所料。”駱琮拱手意思兩下，“可是什麼都沒改變，皇太后的主意必定是紫鶴給出的，他們這是打定主意要在事後將你除掉，你還要給他們當馬前卒嗎？”
顧慎爲從來沒想過要給任何人當馬前卒，在他眼中，駱琮與紫鶴真人都是同樣的人，所以他對龐靖說：“我下一位要見的人是皇太后。”
龐靖哼了一聲，不知是同意還是拒絕，就像不知道自己該站在哪一邊，是作爲妻子的華平公主，還是關係一般的姐姐皇太后。