鍾鑠用的是蜀地方言。那女子一愣, 藉着簾縫中漏進的燈光，仔細打量眼前之人，訝然道：“阿忠哥！是你！”
車中藏着兩人, 另一人是名男子, 似乎已經昏厥, 被阿雪攬着, 倚在她的肩頭, 雙目緊閉，不發一聲。鍾鑠驚疑萬分，待要細問, 就聽車外吵嚷不斷，腳步聲近。鍾鑠低聲問：“官兵是在找你們嗎？”阿雪惶急道：“阿忠哥！幫幫我！”鍾鑠鎮定道：“別出聲！別出來！”說罷鬆開阿雪的手, 轉身坐到車前, 從容地戴上斗笠, 披上蓑衣。
幾名官兵跑到車前，叫嚷道：“誰的車？給我搜！”鍾鑠說：“公主的車也要搜嗎？”爲首的官兵一聽“公主”二字, 急忙舉起火把，鍾鑠摘下斗笠，說：“我是鍾鑠，剛送紅鷂公主回來，這會要回府了, 有何不妥嗎？”官兵立馬陪笑行禮道：“沒有沒有, 是小的剛纔沒認出將軍, 將軍和公主的車當然不用搜了, 將軍請回。”說着擺手讓手下讓路。鍾鑠慢悠悠地戴上斗笠, 問：“這半夜三更的，你們吵吵嚷嚷地在這兒幹什麼呢？大老遠都能聽見你們的喊聲。”官兵說：“小的是奉命捉拿刺客, 得報刺客在附近出沒，所以帶人前來一查。實在該罰，打擾公主清淨了。”鍾鑠頷首道：“嗯，辛苦了。一定要仔細搜查，以免刺客傷害公主。那我就不耽誤各位公幹了。”官兵連連稱是。鍾鑠一甩馬鞭，揚長而去。
馬車不緊不慢，一路未停，徑直從將軍府後門進入。鍾鑠鎖了院門，和阿雪一起將受傷男子移入屋中，檢查傷勢後，鍾鑠知沒有傷到要害，只是失血過多而致昏厥，便找出小七給他的刀傷藥和內服藥給那男子用上。從廚房拿了中午剩下的飯菜給阿雪食用，又上了馬車將車內血跡擦拭乾淨。
回到屋中，阿雪已經吃完，正坐在牀邊拿着帕子爲那男子擦拭手臉的血跡，動作輕柔，愛意儼然。發覺鍾鑠進來，阿雪神色赧然，起身坐到椅上。鍾鑠坐在她的對面，深深地望着她。屋外雨打檐窗，屋中油燈如豆，兩人對望，靜默無語。她穿着粗布衣服，面容憔悴，臉色蠟黃，與他記憶中那個粉面俏妝的小丫頭大相徑庭。那時兩小無猜，一別將近十年，生死未知，各自掙扎浮沉，不想卻在此時此地此情此景下相見，身份各異，官匪殊途，明明是再熟悉不過的少年玩伴，人在眼前卻又覺得分外陌生。他心中萬語千言，出口卻只說了一句：“你好似十分疲倦，要不要去休息一下，我來看着他？”
阿雪搖頭，“不用。多謝。”鍾鑠知她仍是不大放心，便不勉強。沉默稍頃，阿雪問：“這是什麼地方？”
“是我的府邸。”
“我剛纔聽那些人喊你‘將軍’，你如今官至將軍了嗎？”鍾鑠點了點頭。阿雪上下打量着他，輕輕嘆道：“我聽說你已經死了，沒想到你如今衣錦榮光。”
“此事說來話長。”鍾鑠便將自己如何逃脫解差追殺到隱姓埋名加入乾軍，再到多年征戰輔佐乾王，新皇登基位列將軍簡要說了一遍，但略去了若金之事。
阿雪一言不發地聽完，口中喃喃念着：“鍾，鑠……”似在咂摸其中意味。
鍾鑠懇切道：“你仍舊可以叫我‘阿忠哥’。”
阿雪感慨道：“你已經不是以前的阿忠，我也不是以前的阿雪了。”
鍾鑠張口欲言，卻無話可說。阿雪話中深意他如何不知，世事劇變，人事皆非，他與她，都早已不是當年傻傻的小夥子和純純的小丫頭，兩人如北山南海，相隔之遠，即便千句萬句個“阿忠哥”也無法跨越。鍾鑠覺心頭沉甸甸的，半晌道：“阿雪，我上個月回鄉找過你，但是家鄉人說你翻船沉水，葬身河中了。”
阿雪淡淡道：“我爹去世以後，我想去古塔尋你，不料途中遇險，我確實掉入河中，但幸未身亡。”
看來是鄉人以訛傳訛。“萬幸你沒事，還能再見到你。”鍾鑠關切地問：“這些年來，過得好嗎？”
阿雪擡起雙眸，目光緩緩落在鍾鑠面上，沉聲道：“和你一樣，揹負着家恨父仇，一日未安。”
鍾鑠悚然一驚，“伯父他……”
“樂家出事以後，他屢次上書鳴冤，後被奸臣所害。”
鍾鑠悲嘆一聲，“我聽聞你家之禍，便有預感爲我所累，果不其然！阿雪，對不起，是我害了伯父，害了你！”
阿雪目光如火，“不是你，是那幫奸臣惡吏，是太守長史。不過我已經血債血償，他們得了報應了。”
鍾鑠想起太守長史身亡一事，心中一動，“太守和長史是你殺的？”
阿雪知道瞞也瞞不過，便直言相告，“不是我，是他。”阿雪望了一眼牀上昏睡的男子，“是他找出的幕後真兇，是他幫我報了父仇。”
鍾鑠覺兩人關係匪淺，問：“他是什麼人？”
阿雪卻只簡單答道：“我的朋友。”
阿雪既不願明言，鍾鑠也不追問。無論他是何身份，無論他們二人犯下如何滔天大罪，就憑自己與阿雪的舊日情意，就憑樂家連累阿雪家破人亡，就憑他們殺了太守長史爲父報仇，鍾鑠已拿定主意定要護他二人周全。他望着血透黑衣的男子，想起城中的搜捕，忽然明白過來，驚問：“昨夜行刺常鳴的不會就是他吧？”
“是他。”阿雪恨恨道：“你知道害得你我兩家家破人亡的幕後真兇是誰嗎？就是常鳴！”
原來刺客竟然是他！鍾鑠曾生出同病相憐之感，卻萬萬想不到刺殺常鳴的刺客與自己息息相關！鍾鑠心中震撼，半晌才答：“我猜到了，我一直想爲樂家翻案，一直想將其繩之以法，只可惜我沒有證據。”
阿雪神色一動，似乎想起了什麼。她起身從牀邊的包裹中拿出一疊紙箋，遞給鍾鑠，“你要找的證據在這兒。”
鍾鑠不明其意，疑惑地接過這疊紙箋，翻開一看，大吃一驚，這是太守長史夥同各級官員貪污賑災款項的記賬冊和來往書信！想不到他費盡周折遍尋不見的證據竟峰迴路轉重現眼前！鍾鑠激動得聲音都微微發顫，“就是它！就是這個！當年父親告訴我的就是這個證據！怎麼會……怎麼會在你那裡？”
阿雪嘆息道：“你還記得麼，你發配上路之前，曾經將這件事告訴過我。後來，我找到了這個證據，可是那時我聽說你已經死在發配的路上了。我曾想以這個證據翻案除奸，可惜朝廷黑暗，求告無門，就算重證在手也沒辦法告倒他們。法度無綱，唯以刀劍求正義。”
鍾鑠低頭看着這疊紙，上面污跡重重，甚至可以辨出血跡斑斑，那些血污早已幹竭，有的轉淡，有的轉深。從這疊紙上，鍾鑠能夠想見阿雪爲了翻案，曾經經歷過多少波折，多少艱辛，甚至可能經歷過生死險境。而她，輾轉多年，傾力守護，終於完璧歸趙。他感動非常，“阿雪，你願意將這個證據交給我嗎？我將其呈給皇上，你我兩家的冤情必能洗雪，常鳴必能得誅！”
“這本就是樂伯父尋到的證據，如今也該物歸原主了。不過，你確定呈給皇上便能如願以償嗎？”
鍾鑠滿懷希望，“以前的朝廷的確黑暗，但當今皇上不同，他要清平治世，絕不會徇私枉法，坐視不理。”
阿雪不以爲然，“天下烏鴉一般黑。這些年來，我早已明白，所謂‘清平’，只是對某些事、某些人而言的，沒有絕對的‘清’與‘平’。但你官至將軍，你要這麼做，自然有你的道理。可是有一樣，你絕不能向任何人透露我和他的事。”
鍾鑠鄭重道：“你放心，我定會保護你倆的安全。”他想了想又說：“城中太危險了，到處都在搜捕你們，不如我將你們送至城外如何？”
阿雪一口拒絕，“不，常鳴一日不除，我一日不出京城。”
鍾鑠勸道：“阿雪，這些年你爲樂家申冤報仇，已經做得夠多了，常鳴就交給我吧，我定會讓他爲你我兩家償命。”
阿雪堅持道：“我所做的，不止爲樂家，更爲了我爹。你有你的道理，我有我的想法。就憑這個證據能不能扳倒常鳴，尚未可知。我尋仇九載，如今眼看大仇得報，絕不能功虧一簣。”
鍾鑠訝異道：“你還要去刺殺常鳴？你們一擊不中，已經打草驚蛇，再行刺殺，勢難得手。”
阿雪不爲所動，“我會想別的辦法。你放心，我不會連累於你。”
鍾鑠忙道：“你多心了，我既然救下你們，就不怕連累。你們安心在這裡住下，府中除了我，只有一個看門老僕，他不會進後院的，這裡很安全。”
阿雪應允。此時東方既白，鍾鑠出門給兩人買了吃食，又做了一番安置，便去御林軍營當值。