青葙一行人走了大半個月，回到東奚所在的碧亭山。此時已近立冬天氣，草原上朔風瑟瑟，牧民不再四處放牧，開始扎帳圍欄，準備過冬了。得知公主歸來，東奚的大將軍沙力赫和兒子沙力木鐸帶人前來迎接。
沙力赫和沙力木鐸向公主行禮，青葙和若金也還禮道：“赫叔叔請起。”沙力赫曾追隨青葙父親多年，是莫奚老臣，阿斯勒叛變以後，莫奚大部都倒向阿斯勒，只有沙力赫力挺伊羅一族，因此青葙和若金都對他十分尊敬，以叔叔相稱。
青葙與沙力赫並轡前行，詢問族中大小事務。木鐸跟在若金身邊，樂呵呵地說：“若金，你這次回來得挺快，沒在乾州多玩幾天啊。”若金和木鐸從小一起長大，常常一處混在軍營，若金又是個不拘小節的性子，木鐸並不把若金當成高高在上的公主看待。雖然沙力赫說過木鐸幾次，但看青葙若金都不計較，也就不再提了。
若金一路行來，伴着草原風景，本來已經將乾州諸事拋在腦後，木鐸這麼一提，她便有些悶悶的，說：“乾州有什麼好玩的。”
木鐸沒看出她神情變化，自顧自地說：“你前兩次去，不是說乾州很好玩、很喜歡那個地方嗎？”
若金肯定是說過這類話的，不過她現在還在氣頭上，自然不會承認。“我什麼時候說過喜歡了？乾州山險人惡，我纔不喜歡那個鬼地方。”提起乾州，她便想起石丘寨的匪盜殺手和太守乾的那些勾當，一時憤然，說了個“人惡”，當然指的並不是韓嶺鍾鑠乾王人等。
木鐸並不知道這些事，他只聽若金提過一個人。“乾州人怎麼了？你不是說在乾州交到了很好的朋友，嗯……那個叫什麼韓……”木鐸偏頭想了想，實在想不起來了，便轉頭問若金：“韓什麼來着？”
若金狠狠瞪了他一眼，恨不得把他瞪到馬下才好。“你別哪壺不開提哪壺！”
木鐸這才覺出些端倪。他裝出氣憤的樣子，語氣裡卻藏不住一絲得意，“啊？怎麼了？那個姓韓的惹你不高興了？告訴我，我替你收拾他！”
這話委實虛假，若金實在忍不了了，撥馬到了前頭，與青葙沙力赫同行。木鐸想要跟上，但一看青葙沙力赫都在前面，又不敢上去，只能一臉不高興地和素戈錫鈴跟在後頭。
到了帳前，看見小弟伊羅古早等在那裡，一見姐姐身影，便飛撲過來。青葙若金也疾跑兩步，三人相擁，十分歡喜。
若金回到草原，心中憂煩漸拋，有時陪陪小弟，有時策馬馳騁，日子過得悠閒自在。青葙多數時候在處理各種事務，有時要到很晚才能睡下。一日清晨，青葙起得晚了些，正在梳洗，只聽若金一路雀躍叫着“姐姐！姐姐！”就闖進帳來。
青葙知若金因乾州諸事常常悶悶不樂，今日見她這麼開心，問：“什麼事這麼開心啊？”
若金興奮地說：“下雪啦！”青葙一愣。若金上前拉住她的手，“快出來看啊！”
青葙跟着若金出了帳篷，果然外面銀裝素裹，雪花飛舞，看樣子從半夜就開始落雪了。她似自言自語道：“今年的雪怎麼來得這麼早啊……”她遙遙望向遠方，更遠方，似乎望向草原之外的某個地方。那裡，應該還沒有下雪吧。她與那人的約定，不知他還記得嗎。這場雪來得如此之早，不知是報喜還是報憂啊。
若金喜笑顏開地說：“瑞雪兆豐年，今年肯定是個好年景！”
青葙心中一動，是啊，這瑞雪不就是來報喜的麼？她笑道：“不錯！真是一場好雪！”
若金興致很好，跟青葙說：“姐姐，你整天悶在帳中，多沒意思，跟我一起去雪中賽馬吧！”
青葙心中十分歡暢，便道：“好！我看看你的騎術長進了沒有！”便叫錫鈴去牽馬。
兩人躍馬揚鞭，在雪原上追逐嬉戲了一陣。玩鬧了半日，兩人信馬由繮，說說笑笑往回走。走到半途，就見素戈領一騎飛奔而來，青葙一見馬上那人，神色驚喜，打馬奔去，迎上兩人。素戈說：“大公主，這人說要見您，我就把他帶來了。”若金沒見過這人，他長髮散散系在腦後，神色淡然，這麼冷的天，卻只穿了一件寬袖白袍，雪中策馬而來，衣袂翻飛，宛若世外之人。
青葙含笑問那人道：“難爲你找到這兒來。小七在哪裡？”
那人搖了搖頭。
青葙愣住。“他……沒有來嗎？”
那人點了點頭。從身上解下背囊打開，裡頭是個木盒，他將木盒交給青葙。
青葙問：“他沒有來，只是讓你把這木盒交給我。是嗎？”
那人點了點頭。
青葙慢慢接過，捧着這木盒，似覺有千斤之重。“他說了什麼沒有？”
那人搖了搖頭。
青葙悽然一笑，“是了。他既然讓你來，就是連句話也不肯留的了。”
那人指了指木盒。
青葙盯着這木盒。木盒是極普通的一個盒子，方方正正，沒有任何雕飾，就像是在街邊隨意都能買到的那種盒子。“他的話都在這木盒中了。”
這話並非問話，那人仍是點了點頭。
青葙擡頭望着紛紛飛雪，眼中迷濛如霧。悵然良久，她幽幽地說：“我沒有話了。”她依然是擡着頭的，眼睛沒有望向任何人，可是那人知道她是對自己說的。
他點了點頭，奔回來路，少頃便隱於這白茫茫天地之間。
若金等了片刻，不見青葙說話，忐忑地問：“姐姐，這是你的……朋友送你的禮物嗎？要不要打開看看？”
青葙低頭看着木盒，看了很久很久，好像這木盒中藏着一個妖怪，一旦打開，世間萬物便會灰飛煙滅。可是，不管多麼恐怖的真相，多麼憂傷的結局，終歸是要面對。她伸出手去，手指顫抖，拉了三下才拉出木盒的蓋子。盒裡是一柄短刀。是那柄自己遺失了很多年、被他貼身佩在身邊很多年的短刀——現在它終於物歸原主了。短刀的下面壓着一方錦帕，她拿出錦帕，上面只有四個字：“後會莫期”。是自己看過無數遍的、深深刻在心裡的字跡。
後，會，莫，期。
這四個字，就如這漫天飛雪，蓋住所有塵埃，將過往抹個乾乾淨淨，如冰錐心，寒冷刻骨。青葙不禁打了個寒戰，木盒“啪”地掉在地上。
若金急忙下馬拾起木盒。擡起頭擔憂地說：“姐姐，天冷雪大，有什麼事我們回去再說好麼？”
青葙怔怔望着遠方，“我想一個人靜一靜。誰也別跟着。”一夾馬肚，馬兒向前奔去。若金喊道：“姐姐你要去哪裡啊？”她的喊聲似乎淹沒在風雪之中，青葙並沒有回答。
素戈問：“公主，我們要不要跟着？”
若金猶豫片刻，再擡頭看時，青葙已經消失在雪中。她只好說：“我們先回吧。”
青葙在雪原上漫無目的地狂奔，任雪打在臉上，將她的淚水凍在眼中。過往種種歷歷在目，仿若昨日。她想起自己第一次看見他，神智不清的他對自己喊了一聲“青姐”，從此，他的身影就留在了自己心中；她想起自己唯一一次看見他落淚，是他抱着茉姨的屍首失聲痛哭，那時她才發覺這個少年的心中也有着同樣悲傷的往事；她想起他曾將佩刀雙手捧到自己胸前，說“這是你父親留下的”，那一刻，她忽生出命定之感；她想起在石丘寨的懸崖邊，他將佩刀交到自己手中，說“青葙，你可以用這把刀爲你父親報仇了”，那時，她覺得兩人心意從未如此相通；她想起許許多多兩人共度的時光，他說“你好好的，我便心安”，他說“我也很想回草原了”，他翻看《詩經》，對着那篇《子衿》凝望不語 ……她想起在乾州與他分別時，自己還滿心歡喜地說：“你要早點來，草原的初雪是最美的。我等你一起看雪。”
馬蹄踏在雪坑裡，青葙毫無預兆地從馬上摔下，滾落雪中。馬兒噴着鼻息，貼近青葙，不知主人這是怎麼了。青葙任自己躺在冰冷的雪地上，任雪水浸透自己的衣衫，一動不動。今日是初雪啊，他果真守約——守約送來了他的四個字。他其實一直都沒打算來草原吧，沒打算和自己一起……看雪。青葙，其實你早知道是這個結局吧，你只是一直在自欺欺人而已。你希望給他一個掙脫枷鎖的機會，也希望給自己一個擺脫命運的機會。但是——你們之間，殊途難歸。