沙力赫誠懇地說：“公主，我替木鐸向你賠個不是。他出言無禮，是我教子無方，望公主原諒他。”
若金一愣，原來沙力赫早已知曉自己與木鐸的事情，只是沒有表露。沙力赫輔佐伊羅兩代人，始終忠心耿耿，青葙和若金都十分感激和尊敬他，從不把他當作臣下看待，私底下也免了沙力赫的禮數，此時沙力赫恭敬地行禮，反讓若金心中難受。“赫叔叔，你這是說的哪裡話來。我跟木鐸……我辜負了他的情意，若要說原諒，應該我希望木鐸能夠原諒我。”
“公主，木鐸這孩子雖是嘴上莽撞了些，但本性還是好的。他是有缺點，但他也有很多優秀之處。”
“我知道的，赫叔叔。我們倆從小玩到大，我知道他是個不錯的人。”
“唉，我就這一個兒子，他母親去得早，我可能太過寵他了。所以他有些驕傲，有些冒失，說話不知分寸，但……他對你是一片真心啊。照說你們倆的事我不該插嘴，但我知道他真是很喜歡你，所以我……也就豁出這張老臉，前來請求公主，這件事……能不能……再重新考慮一下？”沙力赫滿臉期待地看着若金。
若金看着沙力赫面上的皺紋，想起這許多年他爲伊羅爲東奚鞠躬盡瘁，心中實是不忍。她知沙力赫向來恪守本分，若非愛子之心殷切，不是萬不得已絕不會向她開口。但她不能拿婚姻來回報這個情分，實在不能答應。她不願讓沙力赫難堪，只低下頭，簡單說了一句：“對不起，赫叔叔。”
沙力赫愣了愣，臉上的期待消失殆盡，頓時像是老了幾歲一樣。他長嘆一聲，喃喃道：“我明白了，明白了。是木鐸沒有這個福氣啊。”
若金看沙力赫如此頹萎，感覺好像比韓嶺拒絕了自己還要難受，她聲音發顫，“赫叔叔……”
沙力赫輕輕搖了搖頭，“不用說了。公主，老臣有個不情之請，木鐸他現在心情不好，此去乾州，你倆同行，如若他有什麼言語上的衝撞之處，還望公主不要與他計較。”
若金趕忙說：“不會的，我明白的，我不會放在心上的。”
沙力赫又行了一禮，“老臣先行謝過。”
若金急忙攔住，難過地說：“赫叔叔你不用對我多禮，我雖然沒有答應木鐸，但我還是以前那個若金。”
沙力赫無力地拍拍若金的手臂，點點頭，“好，好。老臣告退了，公主請留步吧。”
若金沒有堅持。她看着沙力赫黯然離開的背影，想起就在不久前，就在這個院子，赫叔叔邀請自己陪木鐸參觀新府邸時笑眯眯的樣子。那天，還覺赫叔叔意氣風發，一如八年前揮刀斥賊的英武，可是今天，忽然發覺他真的老了。雙鬢髮白，腰背微駝，腳步虛浮。他爲伊羅貢獻了一生，爲姐姐、自己和阿古操碎了心，歲月蝕刻了他的身體，也慢慢地磨耗了他的精神，而自己還給他添了心傷。爲了赫叔叔，不管木鐸如何暴躁無禮，惡言相向，自己也要予以原諒。這次一別，不知何日相見了，只能望他少些憂心，日日開懷。希望將來他會有一個比自己好過百倍千倍的兒媳，含飴弄孫，頤養天年。
出發這天，沙力赫送至城外五里，恭祝平安。青葙與沙力赫作別，舉目遙望青城，似乎還能望見青城那高大堅固的城牆。自己是在這裡出生的，而今，就要從這裡出嫁了，父親，你可看見了嗎？她轉身登上馬車，朗聲道：“啓程！”
或許沙力赫向木鐸叮囑過了，所以一路上木鐸還算隱忍，很少發火，只是對若金愛答不理的，若金對他很遷就，兩人倒也相安無事。青葙覺出他們二人有些異樣，問起若金，若金只說他們吵架了，青葙知道他倆的脾氣，沒有三天不吵的，故而也不放在心上。
行至半途，乾王的迎接隊伍便到了。劉正彧求親得力，這次仍是劉正彧率人前來迎親。若金見了劉正彧，先爲砸傷他之事道了歉，又詢問了他的傷勢，劉正彧也道謝客套了一番。禮節已畢，若金在隊伍中東瞅西瞅，沒看見鍾鑠，只瞧見了高劍，便上去問他：“鍾鑠這次沒來嗎？”
高劍笑道：“鍾鑠那小子，現在升了都尉啦，掌管神羽營，無暇分.身啊。”
若金疑惑地問：“有很多事要他做嗎？”
高劍忙正色道：“公主，我是開玩笑的。迎親的人員都是乾王殿下的安排，鍾鑠他即便想來也來不了哇。”
若金心中一喜，“他想來嗎？”
“迎親這麼榮耀的差事，誰不想來啊。”
若金呵呵一笑，便不再問了。
一路無事，快到乾州時，終於下起今冬的第一場雪。青葙從馬車裡望着皚皚白雪，憶起去年的那場初雪，竟有些恍如隔世的感覺。這場雪下得頗大，連着下了兩天，天寒地凍的，有幾名隨從便病倒了，若金讓他們都上了馬車休息，把自己的馬車也讓了出來。劉正彧謙讓了一番也要下車，若金心想你還不一定有我抗凍呢，便堅決不允。於是她和高劍就在雪中帶隊前行。兩人聊些舊事，倒也不覺得累，只是北風呼嘯，確實有些冷。若金從馬上摘下酒囊，喝了幾大口，遞給高劍，說：“高校尉，喝點酒暖暖身子吧。”
高劍搖頭道：“行軍途中不能飲酒。”
若金一瞪眼，“行什麼軍？這是送親，我說了算。快點拿着！”若金下令，高劍不得不聽，再說他也實在是冷，便應諾一聲，接過酒囊欲飲，忽想起剛剛公主飲過，自己怎好再對着酒囊喝呢，便看着這酒囊，猶豫着未動。若金看出他心中所想，便回頭叫素戈拿只碗來。素戈拿着碗策馬跟上二人，從高劍手中接過酒囊，倒了大半碗酒，遞給高劍。
高劍看她竟能在馬上倒酒，單手送碗，平穩如地，滴酒未灑，很是驚奇。晃晃悠悠地接過酒碗，喝了一大口，辛辣無比，立時被嗆得說不出話來，咳得臉都紅了。若金笑道：“高校尉，看來你這酒量和騎術都得好好練練，還不如我這侍女素戈呢。”
素戈微微一笑。高劍偷偷瞄了她一眼，有些不好意思地說：“我喝慣了百里香，讓你們見笑了。”把碗遞給素戈，說：“多謝了。”
素戈問：“還要嗎？”
高劍忙擺手道：“不敢了，再喝怕要從馬上摔下去了。”
若金和素戈一齊哈哈大笑。
大雪延緩了行程，直到臘月中才進了曜城。這次與前三年不同，青葙是以待嫁新娘的身份前來，沒有入住驛館，而是住進乾王在府外的一處別院。此處別院位於城北，距乾王府不遠，院落不大，但佈局精巧，景色別緻。爲迎接青葙着意佈置了一番，在玲瓏雅秀之外又添了些富麗華美，並重新掛匾，名爲“青園”。根據大梁的風俗，在成禮之前新郎新娘不能相見，因此青葙到了曜城，仍然是劉正彧負責聯絡一應事務。
乾王依例找了司天官來推算一個成禮吉日，司天官坐在下首翻了半晌曆書道：“明年三月十六是大吉之日，最宜嫁娶。”
乾王喝了口茶，也不看他，眼睛只望着杯中浮着的茶葉，似乎自言自語地說：“看來青城公主是來得過於早了，不如請她先回青城好了。”
那司天官慌忙站起，曆書“啪”地掉在了地上，他慌慌張張地拾起曆書，胡亂翻了翻，低頭哈腰地向乾王說：“其實，本月三十也是黃道吉日，只是卑職擔心時間緊張，不及籌備……”
“嗯。”乾王淡淡一笑，“這日子很好，多謝你了。籌備之事就不勞費心了。”向侍從使了個眼色。
司天官正滿頭是汗地低頭稱是，見侍從捧了一隻盤子過來，裡面是十錠銀子，立馬轉憂爲喜，千恩萬謝地走了。
乾王徵得青葙同意，這日子就正式定了下來。乾王手下的人都是很得力的，婚禮需用的物品早就備齊，人員也已分工安排妥當，如今所需籌備只剩禮儀裝飾等事，雖然如此，府中上上下下還是忙活得腳底朝天。乾王通告全城，雙喜臨門，與民同慶。
青葙卻清閒下來。她入住青園後，不少曜城官員商賈向她送了拜帖，排隊在大門外求見。青葙收到拜帖只是堆在桌上，不管是誰，均讓阿穆通傳自己忙於婚禮，無暇見客。青葙知道，現在滿城都在好奇自己這個新王妃，因此每日也不出門，只在房中讀書寫信之類，並叮囑若金也不要出門招搖。這可把若金悶壞了，她不像青葙可以安靜地在房中讀書，又不是每日都有事可做，不找點樂子實在無聊，有一天跟素戈比賽摔跤，結果把院中石臺上的方燈摔壞了，被青葙一番呵斥。當晚阿穆做了只毽子給若金。這種小兒的玩意若金也不大看得上，不過聊勝於無吧，就在後院和錫玲比賽誰踢得更高，若金一腳把毽子踢到了牆頭。
錫玲要去搬□□，若金擺擺手說：“不用！”順着牆邊大樹爬上院牆，錫玲在下面擔心地喊：“公主小心些！”若金站在牆頭得意地喊：“怎麼樣？我身手不錯吧！”然後拾起毽子，向錫玲揮了一揮。錫玲說：“公主快下來吧！”若金故意在牆頭坐下，笑嘻嘻地說：“要不你上來吧，這裡好玩。”錫玲不住勸她下來。若金正要回去，突然身後一支箭矢飛掠而至，“當”地一聲，正插在大樹枝幹之上。