乾王與青葙回到王府, 若金看到鍾鑠離開房間，想是去見乾王了，很久都沒有回來。她心中煩悶, 在池邊來回踱步, 不時瞧瞧院門。池邊長着高高矮矮的灌木, 不知怎的, 勾住了若金的裙角, 若金拽了幾下，都沒能拽開，心頭火起, 拔出金刀一刀割下了裙襬，猶嫌不夠解氣, 又揮刀砍倒了幾株灌木。
鍾鑠進院時, 正看見若金在灌木叢中亂砍一氣, 大發脾氣，上前喚了一聲：“若金！”若金理也不理, 鍾鑠一把拉住她的右手，“你又在發什麼脾氣？”
“要你管！”若金一掙，竟未掙開，她手腕一翻，短刀橫着向鍾鑠手腕刺來。
鍾鑠嚇了一跳, 趕忙撒手。若金並非真想刺傷鍾鑠, 只是虛晃一招, 金刀在鍾鑠腕邊劃了個弧線又收回去了。見鍾鑠撒手, 若金想從鍾鑠身邊繞過, 鍾鑠哪肯放她，斜步擋在她面前, 若金故技重施，抖手一刀直刺鍾鑠面門。鍾鑠知道她這是虛招，不避不閃，空手欲接這一刀。若金只想逼退鍾鑠，見他竟空手迎刀而上，大驚之下，唯恐傷了他，急忙收刀後撤，不料後面即是池塘，若金一腳撞上池邊欄杆，立足不穩，整個人向後仰去。鍾鑠一把拉住若金右手，用力一帶，若金手一鬆，金刀掉進了池中。
兩人皆是一愣。並肩站在池邊，扶着欄杆，俯身向池中望去，池水清澈，夕陽照下，金刀在池底映着波光。兩人對視一眼，不約而同哈哈大笑。鍾鑠搖了搖頭，嘆了口氣，跳入池中。若金“啊”了一聲，她擔心鍾鑠身上的傷，本想自己跳下去的，不想鍾鑠動作快，搶了先，她趴在欄上，焦急地望着池中。鍾鑠很快摸到金刀，撈了起來，從池中站起，渾身溼透。若金含笑向他伸出手去。鍾鑠見若金轉怒爲喜，心中欣悅，輕輕握住她的手，翻身躍上。若金只覺觸指溫熱，心頭突跳，接過刀，柔聲說：“你快去換身衣服，別受了寒。”
鍾鑠見若金關心自己，心裡說不出的受用，道了聲“好”，便進屋換衣。若金慢慢走到廊下，站在鍾鑠房間門口，輕輕倚在牆邊，聽着屋內窸窣的換衣聲，心中千絲萬縷。半晌，她低低喚道：“鍾鑠？”
“嗯？”鍾鑠在屋內應了一聲。
“你明日要回乾州了麼？”
“我留在京城，不回乾州。”
若金一愣，隨即心中生出無限歡喜。“你……你爲何不回乾州？”是爲了我嗎？
鍾鑠沒有即刻回答，隔了一會兒才說：“你不願意讓我留下嗎？”
若金急急分辯：“當然不是！”千萬個願意你留下。“可是，這次能回乾州，是大好的機會。留在京城會很危險。你……你還是跟姐夫一道回乾州的好。”雖然她多有不捨，可是終究不願看到他身陷險境。
鍾鑠卻說：“正因爲危險，所以我才更要留下。”
若金咬着嘴脣，想了又想，還是說道：“你不明白，現在比之前更加危險。姐夫一走，太后隨時會殺了姐姐，王府中人也會禍及。我自然要與姐姐生死相依，可你不必在這裡送死。”
鍾鑠聲音平靜，“我明白。”
“不，你不明白。姐夫這次回乾州，是打算要——”
鍾鑠打斷若金的話，“我明白。我來京城之前，鎮北侯一直暗暗調配人馬，我已經猜到乾王殿下的意圖了。此次王妃爲質，若殿下起事，則王妃……與你首當其衝。”
若金愣怔片刻，喃喃地說：“既然你都明白，爲何還要留下。要知道，這次不走，說不定就再也走不了了。”
鍾鑠不假思索地答：“那我就陪你一起待在這裡好了。”
若金心中大震，呆呆地望着房門，說不出話來。她說她留下來，是“要與姐姐生死相依”，而鍾鑠的這句話，就是在委婉地表達，他留下來，是要與自己生死相依麼？不錯，不錯，就是這樣。他明明知道留下來是九死一生引頸待宰，明明知道跟乾王回去不僅可以保住性命更可以建功立業，明明知道和自己在一起可能命喪此地再也回不了乾州，可是他還是選擇陪着自己。他說，陪你一起。陪你。就這麼簡單的一句話，就把性命交了出去。若金忽然覺得，有他陪着，即便死在此處又有何懼？清風徐來，拂去心霾。
鍾鑠在房中叫了兩聲“若金”不見答應，以爲若金離開了，上衣都沒繫好，便忽地拉開房門，一見若金正站在門前，兩人嚇了一跳，都立時背過身去，瞬間臉紅到脖根。鍾鑠躲在門後，一邊手忙腳亂地整理衣服，一邊慌慌張張地解釋道：“對不住，對不住，我以爲你走了，所以……我、我不是故意的，你別生氣。”
若金正自羞澀不已，不知說什麼纔好，只低低“嗯”了一聲，垂着頭向外走了幾步。
鍾鑠聽見若金走遠，在門後急急喊了一聲：“若金！”
若金停住腳步，但沒有轉過身來。鍾鑠繫好上衣，整好衣服，定定心神，纔出門說：“若金，你是因爲擔心不能離開京城才生氣的嗎？你不用害怕，王妃聰慧過人，她一定有辦法離開京城，不會在這裡坐以待斃的。”
若金不敢回頭，低着頭輕聲道：“鍾鑠，謝謝你！”頓了頓，又說：“有你在，就沒什麼好怕的。”若金似乎聽見鍾鑠腳步聲響，趕忙跑回了自己房中，關上了房門。她倚在門上，閉上眼睛，想起剛纔看見鍾鑠精壯的胸膛，想起自己曾伏在他胸前大哭，覺自己的臉燙得像火燒一樣。
當晚，乾王與青葙徹夜未眠。乾王憂心忡忡，擔心卞太后對青葙母子不利，青葙安慰他說自己會小心行事，想出辦法脫身，赴乾州與他會合。兩人又商討了乾州的局勢，乾王說韓義與段銷已暗中聯絡幾位分派他地的原乾軍將領，均願協助於他，加上黑虎軍和紅鷂飛騎，已是小有勝算，只待自己回到乾州，便可起事。青葙將自己用東奚語寫就的手書交給乾王，囑他貼身收好，到乾州後，即可用此手書調動紅鷂飛騎。又將韋王妃所託之話告知乾王，乾王感動悲切，青葙勉慰道，若大業可成，到時便可一家團圓，既然決意起事，斷不可瞻前顧後。
不知不覺天色已明，青葙等人將乾王送到城門處，兩人依依惜別。遵照旨意，乾王沒有將那一百名駐紮在城外的死士帶走，仍只帶了韓嶺和幾名隨從，桂秉帶了兩千人馬在此等候，雖知是押解，但他也對乾王客客氣氣的。長長的隊伍蜿蜒出了城門，向北方行去。
錢掌櫃很快派那送菜小廝給青葙傳來關於姚太后的往年訊息。青葙本以爲不會查到很多消息，沒想到拿到手的有十幾頁之多。她在房中細細翻閱，裡面雜七雜八各類訊息彙總一處，竟然連宮廷玉牒記載的姚太后生平簡略都有，影組滲透之廣讓青葙大爲驚訝。不過，這些訊息多半無甚大用，青葙並不關心她出生成長於何地，寫過什麼文章做過什麼詩。直至翻到最後一頁，有兩行字引起了青葙的注意，上面寫萬壽十七年，姚家人暫居於乾親王府至姚府建成後搬出。青葙十分詫異，原來姚太后在這王府中住過一段時間麼？自己倒從未聽乾王說起過。她當即想叫管家來詢問，那管家已經在王府幹了十多年，肯定知道此事，但轉念一想，他是乾王心腹，自己向他問了，他必然會飛鴿告知乾王，便打消了這個念頭。
青葙將這前前後後的許多細微小事總在一處想了一番，驀地醒悟，乾王那套長袍和披風上面所繡屋舍小湖，自己本以爲摹的是青園，其實繡的是王府東院之景。之所以誤認作青園，乃是因爲青園是仿東院所建。二人之間的綿綿情絲，都在這一絲一線當中了。看來自己所料不差。這世上最難琢磨、最難忘懷，便是“情”之一字了。雖不知他們二人當年經歷過什麼，但十多年依然情絲難斷，也令人唏噓。
她又想起卞太后擺宴撤藩那日乾王的言語和態度，當時自己十分慌亂，未及深思，如今想來，乾王似乎是怕兩人當年之事被公之於衆才立刻自請撤藩的。看來，卞太后是一舉拿住了乾王的軟肋。乾王是爲了不累及姚太后的名聲才這麼做嗎？姚太后在他心中的地位如此之重嗎？甚至重過藩位？這麼說來，肯定也重過韋王妃和……自己了。
青葙撫着額頭，輕輕嘆了口氣。她曾以爲，乾王心中最掛念的一定是韋王妃，原來卻是同樣住在觀月軒中的另一人。自己真是太不瞭解乾王了。不知道他的心中還藏着多少秘密。
可是姚太后知道這些嗎？她應該知道吧。不，她一定知道。從她看向乾王的眼神，從她爲乾王化解險情，從她對乾王低語傾訴，她不僅知道乾王的情意，或許，她也並沒有忘情。她將韋王妃與祁暄接到觀月軒居住，就是因了乾王的緣由。她肯幫助韋王妃，一定也願幫助自己。
青葙面上浮起淡淡的笑容。