乾王問青葙：“你看誰能勝出？”青葙微微一笑, “自然是若金。”乾王搖頭道：“那是你沒見過鍾鑠的箭術。”青葙斜了一眼乾王，“那咱們打個賭啊？”乾王笑道：“好啊。賭什麼？”青葙在乾王耳邊說了一句話，乾王哭笑不得地望着她, 青葙挑釁地揚了揚眉, 乾王耳語道：“好, 就依你。不過你若是輸了, 哼哼……”青葙篤定地說：“我不會輸的。”
若金提起彎弓, 不由想起之前鍾鑠幾次比試箭術的情景，那時兩人親密無間，而今兩人心生隔閡, 鬱郁不歡，覺手中弓重如千斤, 實不願再與鍾鑠對壘。而且她知道鍾鑠箭術神準, 自己曾是他的手下敗將, 三箭之局，最多和他打個平手, 何況自己心亂如麻，更加難以取勝。但場外的紅鷂飛騎吶喊助威，呼聲震耳欲聾，都在期待着她一舉獲勝。
鍾鑠摘下弓箭，走到箭靶百步之外的位置站定。若金慢慢踱到另一箭靶之前。箭靶邊的令官揮動着小旗, 示意兩人可以開始比試。場外漸漸安靜下來, 兵士們都緊張地盯着二人。
場內黑虎軍大旗迎風飄揚, 樹枝搖擺, 戎服翩卷。鍾鑠望着大旗, 仔細感知風的強度與方向，隨後張弓搭箭, 瞄準箭靶，微微校正方向，便絃動箭出，穩穩落在紅心之內。神羽營一片喝彩之聲。
若金望着鍾鑠矯健利落的身手，心裡也暗暗讚歎。她緩緩舉起手中弓箭，望着前方箭靶，餘光卻瞥見鍾鑠正目不轉睛地望着自己。她忽然想起在曜城鍾鑠的家中，他們一衆人等在院中比箭，鍾鑠和自己都是十發十中，但是自己仍然稍遜一籌，之後長桌歡飲，盡興而歸；想起江邊道上，兩人不約而同放箭，一左一右，射落吳基常濤，默契有加；想起碧亭山的雪坡之上，鍾鑠身姿翩躚的那一躍和出神入化的那一箭——他一向低調內斂，很少在自己面前展露英姿，那一次是爲保金刀不失纔會如此。金刀，金刀……無數過往在若金眼前浮現更迭，最後想起的是鍾鑠對自己說：“我不能收。”
“嘣”地一聲，長箭離弦而出。若金心思紛亂之中，手中一鬆，胡亂將箭射出。絃動聲響，她纔回過神來，呆呆地看着自己的箭落在箭靶邊緣，遠離紅心。紅鷂飛騎鴉雀無聲，面面相覷。若金萬分沮喪，她想自己就算射中紅心也未見得能勝過鍾鑠，這下必輸無疑了，她只覺非常愧對紅鷂飛騎的兵士們。
鍾鑠十分驚訝。若金的箭術他是知道的，不至於偏得如此離譜啊。他下臺時就拿定了主意，有心要讓一讓若金，因而第一支箭雖射中紅心，但故意只落在紅心邊緣，只要若金的箭射在紅心上，便是她佔上風，怎料若金不知在想些什麼，竟偏離紅心如此之遠。鍾鑠不願讓若金落敗，但又不能讓大家看出他是有意歉讓的，這可讓他犯了難。
鍾鑠低頭沉思片刻，方纔舉弓射出第二箭，這一箭去勢不疾，卻比第一箭更準，正中紅心中央。若金既然必輸無疑，便只想趕快離場，心無雜念之下，連射兩箭，反而都正中紅心。她正欲轉身離去，見鍾鑠屏氣凝神，滿弓似月，箭指紅心，卻半晌都未射出，看上去他似乎十分謹慎。若金心中奇怪，駐足觀望。
鍾鑠耳中無聲，眼中無物——只除了紅心中央的那支箭。他緊緊盯着那支箭，彷彿天地之間只餘這一隻箭，別無他物。他調整呼吸，平心靜氣，手指微微一動，箭矢飛射而出。滿場將士幾百雙眼睛隨着箭矢劃出的弧線，等待着這毫無懸念的一射。那箭矢不負衆望，直向紅心而去——神羽營已有兵士歡呼勝利——卻聽“當”的一聲，緊接着是“嚓”“嚓”兩聲——第三支箭仍然正中紅心，卻好巧不巧，箭尖正擊在第二支箭的箭尖之上，前箭入靶甚淺，後箭力道甚大，竟然將第二支箭擊脫箭靶，雙雙掉落於地。於是鍾鑠的箭靶上只剩下一支箭，誰勝誰負，一目瞭然。
神羽營兵士歡呼半聲，戛然而止，都目瞪口呆，大出意料。場中靜了一瞬，忽然爆發出歡呼之聲，那自然是紅鷂飛騎，他們本以爲自己要輸了，沒想到峰迴路轉，激動萬分。
乾王撫着下巴，笑嘆：“原來是這麼回事。你是何時知道的？”青葙得意道：“不告訴你。反正你輸了。哦，別忘了，還要給若金賞賜。”乾王把若金叫過來，問她想要什麼賞賜，若金正在神思恍惚中，說不知道想要什麼，乾王讓她想好了再向他要。傳令紅鷂飛騎可自去領賞，便攜了青葙回帳了。
紅鷂飛騎興高采烈地去領賞，神羽營垂頭喪氣地離開。其餘兵士見無甚熱鬧，逐漸散去。素戈要去找若金，被高劍拉住，高劍衝鍾鑠努努嘴，素戈心領神會，二人離去。
若金站在鍾鑠箭靶前，看看那三支箭，又看看鐘鑠，若有所思。鍾鑠將弓箭掛在弓架上，走過來說：“別傻站着了，把弓箭給我吧。”鍾鑠語中流露出一絲寵溺之意，他不自覺，若金卻聽了出來，心中不由溫柔如水。
她沒動，只盯着鍾鑠問道：“你是不是故意讓我？”
鍾鑠躲着若金目光，“啊？我哪有……”
若金看出他是說謊，輕笑道：“口是心非。”
鍾鑠面上一紅：“被你看出來了？我以爲可以瞞過大家。”
“你應該是瞞過了很多人，不過你忘了麼，在碧亭山的雪坡上，我親眼見識過你精湛的箭法，所以你瞞不過我。而且你撒謊的時候和平時不一樣。”
“我不是故意讓你，我是看你似乎狀態不佳，我勝之不武。”
“我不是狀態不佳，而是走神了。不過就算我專心致志，也贏不了你。其實你一開始就打算讓我贏，對嗎？”若金指着箭靶上鍾鑠的第一支箭說：“我想聽實話，別再對我撒謊。”
鍾鑠老老實實地說：“我知道你贏了便會很開心，我不想看見你不開心。”
鍾鑠費盡心思，不惜愧對神羽營的兄弟只爲了讓自己開心，若金心湖翻涌，脫口問道：“我在你心中這麼重要嗎？”鍾鑠愣了一下，不知如何回答。但是若金從他的眼神中看到了答案。
若金咬着嘴脣，深深地望着鍾鑠，她從鍾鑠的眼中望見了自己，他的眼神是騙不了人的。她鼓起勇氣說：“剛纔有一瞬間，我想起以前的很多事情。你曾經問過我，是否仍記掛韓嶺，我那時問你爲何如此相問，你並沒回答。你不回答也沒關係，但我想告訴你我心中的答案。年少之時，我隨姐姐赴曜城拜見乾王，結識了韓嶺，我倆整日在一起玩耍，那時我少不經事，以爲這就是深情了。直到……直到後來遇見了你。這些年，你我一起經歷過艱難險阻，經歷過生生死死，並肩作戰，攜手對敵，絕望過，也堅守過，悲傷過，也開心過。我們之間共度的那些時日，點點滴滴，我都難以忘懷，無論是誰，也替代不了。時至今日，我才深深懂得何謂深情。我與韓嶺，只有朋友之誼，並無男女之情，我心之所繫，是那個捨命救我的人，是那個在門前守候的人。你一定明白。”
若金如此直白熱烈，鍾鑠心潮澎湃，感動非常，他強抑住心中衝動，望着若金，眼中溫熱，聲音發顫，“我何德何能，值得你如此傾心託付？”
若金堅定道：“你是我心中最好最好的人，我說你值得就值得。”
鍾鑠覺心底柔軟之處被狠狠擊中，痛得他說不出話來。他垂首不語，半晌才道：“我沒有你想象的那麼好。也許有一天，你會發現我的另一面，你會發現我不是你心中想象的那個樣子。你會失望至極，甚至恨我入骨。”
若金迷惑不解，“你在說什麼？”
鍾鑠偏過頭去，深吸一口氣，“若金，你……你將來會遇到比我更好的人。”
若金臉色微變，凝視鍾鑠，鍾鑠躲開她的目光。若金覺這不像他的真心話，上前輕輕拉住鍾鑠的手，“可是我心裡已經容不下別人了。鍾鑠，我只想問你，你心裡有沒有我？有，還是沒有？”鍾鑠大慟，他在心中千遍萬遍地大呼，可是他不敢說出聲來。若金柔聲道：“鍾鑠，我想聽實話，別再對我撒謊。”
鍾鑠心中酸楚，甩開若金的手，狠聲道：“若金，我給不了你任何承諾。我們還是……就此分道揚鑣吧。”說完疾步向外走去。
他聽見若金在身後大叫：“鍾鑠！”他不敢回頭，他怕自己一旦回頭就遏制不住地向她奔去。他聽見身後一聲脆響，有弓弦繃斷的聲音。他擔心若金傷到自己，猛然停住腳步，回頭望去，見若金已經走遠，她手中的弓掉在地上。鍾鑠走近一看，弓弦斷了，但是好在上面沒有血跡，應該是被大力摔斷的。他看着這斷了的弓弦，感覺自己心中的線也被生生扯斷，無牽無依，空空蕩蕩。呆呆地望着若金遠去的方向，心痛難抑。
如果若金此時回頭，看到鍾鑠的目光，那混雜着深情、憐惜、隱忍、痛楚、舍離種種情愫的複雜目光，她就會明白，鍾鑠對她用情之深。可是人往往總是容易輕信言語，而忽略真心。