雷克的思維已經混亂，他決定暫時放棄那個山間石林的懸疑解答，首先了解一下鮑斯和格雷斯兄弟這三年是怎樣過來的。如果真的已經陷在神秘的黑竹溝裡，恐怕就九死一生了。
鮑斯和格雷斯經歷的兇險太多，但是爲了相互之間能夠得到有用的信息，他們還是詳細地講述了他們的經歷。
鮑斯和格雷斯從父親口中得到的關於黑竹溝的信息有限，因爲他的曾祖父和曾祖母在當年進入黑竹溝之後，隨身攜帶的儀器就失靈了，他們多半時間是在某一個地方轉圈子，不知不覺就闖入了侵略者的營地。至於那片地域到底處於什麼經緯度上，他們根本就不知道。
因爲“黑竹溝”內的大部分地域都沒有人涉足，所以人們對“黑竹溝”內部的情況知之甚少。鮑斯合格雷斯兄弟經過縝密的調查和走訪，但是得到的都是同樣的忠告，千萬不要進去。
鮑斯和格雷斯兄弟爲了曾祖父的遺願，已經把自己的生死置之度外，他們決定冒險一試。他們在當地用了很大的代價才找到一個原意帶路的嚮導，於是，他們進山了。
他們走進山谷的第三天，那個嚮導不知去向，他們的儀器也失去作用。
鮑斯和格雷斯見沒有了嚮導和儀器，決定暫時放棄，先出去請教專家，等了解詳細之後，重頭再來。
對於進來的路，鮑斯和格雷斯多少還有些印象，他們就憑着那種印象向外走，可是他們走了三天，見到了不少山谷、竹林、溪流和瀑布，卻怎麼也沒有走出去。
好在山中有水果和溪水可以飲用，沒有把他們餓死、渴死。
兄弟兩個想了好多辦法，就是找不到出路，無奈之下就採用選定方向、曉行夜宿的辦法向心目中的北方走去。
本來這個方法不錯，只要一直向北走，就一定能走出去。
然而，他們在行走的過程中，總是碰到一些溝壑、河流和懸崖絕壁的阻擋，因爲無法逾越，只好繞行。可是在這茫茫的山谷中，想繞行溝壑、河流、懸崖和絕壁，談何容易。繞着繞着就又轉了回去。因爲山中經常陰雲密佈、霧氣升騰，要不就是古樹遮天，很難見到陽光，方向也就根本無法判斷，轉眼間就過了十幾天。幸運的是他們沒有碰到豹子或雲豹以及黑熊，碰到的都是一些小動物、爬行動物以及岩羊等，否則，早就小命不保。
既然選定方向走不出山谷，就沿着河流走。沒想到這高原河流多半都是地上、地下跳躍的河流，有時被高山擋住，它就一頭扎入地下。兄弟兩個想從地下走出，幾次都被堵了回來。
無奈之下，他們就開始尋找巖洞，等待救援，但是新的問題又出現了，可以棲身的小型巖洞很多都在懸崖峭壁、樹木稀少的地方，那裡沒有水源，也沒有可以充飢的食物，依靠吃草根、樹皮和野菜肯定是不行的，要不了多長時間就會生病，生了病就別想起來。更爲主要的是，有些野獸爲了躲避天敵，也選擇這些巖洞作爲居所，好多時候都會發生人獸爭奪戰，兩人合力對付單隻野獸還可以，但是必須周邊的環境好，要有立足和周旋之地，才能僥倖取勝。要是對付多隻野獸，只能是給野獸送去大禮，奉上大餐。
他們就這樣開始了野人生活，邊逃亡，邊尋找曾祖父曾經進入的山洞。
他們棲息過山洞、竹林、草灘，棲息過山崖、河邊。
他們始終弄不明白，自從進山以來，經常做噩夢，經常出現幻覺，有時候幻覺與現實一樣共存，無法分辨，並且維持的時間較長。
由於無法走出山中，兄弟兩個放棄了走出森林，決定繼續尋找曾祖父留在這裡的“約櫃”。
他們在冬季來臨之前找到一個沒有動物與他們爭搶的小山洞，儲存了大量水果，動手編織了保暖用的草簾、草蓆等物，決定像動物一樣進行冬眠。可是還未等到達春季，水果就吃完了，只能用草根、樹葉等充飢。
在春暖花開的時候，他倆又開始了艱苦的尋找，但是，依然徒勞，到處都是山、水、樹木、草灘、竹林、懸崖峭壁，進入過幾個大型溶洞，都不是曾祖父埋藏“約櫃”的那個洞，還險些葬身其中。
去年的七月份，他們第一次看見了人。
那是七月初的一天早晨，兄弟兩個還像往常一樣，無頭蒼蠅似的尋找山洞，在走過一個兩岸都是光禿禿的山石，下面是峭壁溪谷的時候，遠遠看見兩個年輕人從上游方向走來。兄弟兩個一陣激動，瘋狂地奔向兩人，口中大喊：“哎，朋友——朋友——”
他們看清了，那兩個年輕人是一男一女，兩個人肩並肩地走在懸崖邊上，似乎沒有看見跑向他們的鮑斯和格雷斯，也沒有聽見他倆的喊聲。
鮑斯和格雷斯以爲距離太遠，他們沒有聽見，就繼續向前奔跑，仍不斷地呼喊。可是那兩個人還是聽不見。鮑斯和格雷斯以爲兩個人的聽力和視力都有問題，就不再奔跑，站在懸崖邊上等待。
兩個年輕人終於走到了鮑斯和格雷斯的面前，鮑斯看得清清楚楚，男孩一身牛仔裝，背了一個牛仔揹包，包不大，但是鼓鼓囊囊，像是塞了不少東西，手中拿着一把小鎬，女孩是黑色牛仔裝束，同樣背個牛仔包，手中拿了一把短小的砍刀。但是，他們來到鮑斯前面的時候，沒有吃驚的表現，仍旁若無人地向前走。
鮑斯站在兩個年輕人的前面，開口對兩人說：“朋友，你們好，能帶我們走出深山嗎？”
兩個人沒有任何反應，但是他們之間仍有說有笑。
鮑斯和格勒斯氣憤以極，拼命地喊叫，但是，無濟於事，那兩個年輕人就像兩個幽魂，飄忽忽地從他們身邊走過。鮑斯的肺都要氣炸了，但是他覺得不便發火，他躲到一邊，默默注視他們。
他聽見了男青年地問話：“你知道天路嗎？”
女孩說：“什麼天路？”
鮑斯一聽，當時就傻眼了，男孩女孩都會說話，也都能聽見別人的講話，是有意不理他們，他正要發火，就聽男孩講：“就是我們上天的路。”
“上天的路，我們不是已經昇天了嗎？”
“不，我們正走在天路上，剛纔那個老伯不是告訴我們，一直先前走，走過峽谷拐彎的地方就是天堂嗎？”
“哦，我忘記了，他還說到了天堂就會忘記過去，那裡非常美麗，遠遠勝過凡間，不過，我要是想我的爸爸媽媽該怎麼辦？”
鮑斯一聽，這兩個年輕人是要自殺，他剛想前去制止，又覺得不對！
真的要自殺，沒有必要背個包，也沒有必要來到這原始森林，他們在幻境中？鮑斯不再猶豫，認定他們是被什麼東西迷惑了，正處於神志不清的狀態，鮑斯一個箭步就衝了過去。但是，他還是晚了。
兩個年輕人已經右拐到懸崖邊上，同時說了一句：“到了”就飛身躍入懸崖，並從崖下傳來兩人的笑聲。
鮑斯只觸到男孩的揹包，但是沒有什麼感覺。
鮑斯和格雷斯站在懸崖邊上，縱眼向崖下望去，崖底一片烏蒙，到處霧氣飄蕩，隱約看見溪水歡流，一切都沒有改變，兩個年輕人沒有昇天，而是入地了。
“天路？”鮑斯和格雷斯不斷重複男孩的話，心情情極爲沉痛，他們爲兩個年輕人感到惋惜，不知道他們爲什麼選擇天路。
突然，格雷斯覺得不對！
他對鮑斯說：“這兒森林如此神秘和兇險，看他倆的樣子好像剛剛進入森林，身上沒有污漬，那麼說，出口離這裡不遠了，而且他們還說前面有一位老伯，我們按照這個方向走，就一定能出去。哇！我們得救了！”格雷斯高興得就像個孩子。
“恐怕沒有那麼簡單，世界上很少有視死如歸的人，只有少數極端分子不懼怕死亡，一般自殺的人在自殺之前都要進行一番痛苦的思想鬥爭，臉上的表情都很難看。我看他倆有說有笑，不像要自殺的樣子，他們肯定是得到了暗示，或者是意識受到別人的控制，走，我們到前面看看，是否有他們說的老伯。”
鮑斯和格雷斯沿着崖頂就向上遊走去。
他們走了很久，一直走到一個巨大的山洞前面，被懸崖擋住了，溪水從山洞裡面轟鳴而出。
他們沒有看見兩個年輕人所講的老伯。
山洞中水流兩側各有一塊凸起的斷崖，斷崖上勉強可以行人。
鮑斯和格雷斯從斷崖上通過，進入山腹之中。
山腹裡面很大，聚集了一處山內湖泊，不知是什麼原因，湖泊的兩側都有一個平臺。鮑斯和格雷斯通過平臺繞湖而過，前面又出現一個無水的洞口，但是光線已經很暗，沒有照明很難行走，格雷斯從後背的揹包中取出一支火把，將其點燃。
兩人舉着火把就向無水山洞走去，他們希望這就是他們想找的那個藏着“約櫃”和曾祖母遺骨的山洞，但是根據洞內情況分析，這個洞父親的描述不同，因爲這個洞中到處都掛着石鐘乳，是一個典型的溶洞。他們仍心存僥倖，決定繼續前行。
走過幾百米之後，發覺溶洞變成了三條，每條都變得寬大。兩人用砍刀做了標記，選擇左側的溶洞進入，這個溶洞不比剛纔，開始曲折複雜，溶洞的四周都奇形怪狀，凸陷盡生，石鐘盤旋、怪石陡起，行進艱難。他們邊走邊留下標記，又走了將近一個小時，眼前出現了一個很大的空間，腳下似乎有一個斜坡，由於火把的光亮有限，看不見坑底的狀況。
他倆小心的接近斜坡，一不留神，就摔倒在地，滑向深坑。格雷斯手中的火把也脫手而出，同時滑落。
將近一分鐘的時間，他倆被什麼東西擋住了，而且撞得身體疼痛，火把也不知道什麼時候熄滅了，眼前一片黑暗，一股腥氣直撲口鼻，格雷斯忙了半天，纔將另一支火把點燃。可是，兄弟二人看見眼前的情景，差點昏過去……