“親愛的父老鄉親, 兄弟姐妹，大叔大嬸，大哥大嫂, 我秦大縣令又回來了！”秦少傑精神抖擻, 跳下馬車, 朝在衙門迎接的秦少文、秦少武、秦少英、朱一筒、朱二條、朱三萬等人招手歡呼道。
“爹！”衆人齊齊奔跑過來, 無視秦少傑, 一窩蜂衝向馬車，扶二位爹爹大人下來，“爹, 您終於平安來了！”
“額，”秦少傑略顯凌亂, 回頭望望他們, 委屈巴巴, “沒良心，見到爹就不理我了……”
衆兄弟姐妹簇擁着二位爹爹大人進衙門, 雞一言鴨一嘴，歡聲笑語，喜氣洋洋。
“爹，這就是我們的雞飛狗跳縣。您看，民風淳樸, 生活富足, 是萬里挑一的居住勝地呀。”
“爹, 這就是我們的縣衙。雖不比咱在金陵的豪宅, 可麻雀雖小, 五臟俱全，我們在這裡其樂融融, 滿滿的都是愛呀。”
“爹，您一路辛苦，快請進去歇歇，我給您泡藥澡解乏呦。”
“爹，您可想死我了，我昨晚還夢到您指導我讀書寫字呢！”
“爹，二位母親大人親自下廚，已備下滿桌子好酒好菜，等着爲您和秦伯伯接風洗塵呢！”
葡萄美酒傾古甕，黃羊羹湯滿碧盤，異果堆筵，奇花散彩，濟楚菜蔬，好不豐盛。衆人入席，把盞言歡，濟州故事、風俗見聞、家裡家常，無一不談。
秦少傑察言觀色，見衆人皆歡愉，唯獨朱二條細眉緊鎖，飯沒吃上兩口，話也沒多說兩句，只低頭揉捏絲帕，一副“美人卷珠簾，端坐蹙娥眉。不肯吃飯菜，不知心恨誰？”模樣。秦少傑眼珠一轉，笑嘻嘻打趣道：“二條姐，一月不見，你越發苗條了。怎麼不肯吃飯，是又抑鬱了麼？”
“抑鬱？”朱二條朝他翻翻薄眼皮，“自從遇到你們，我哪天不抑鬱了？”
“呵呵，二條姐講冷笑話的水平越來越高了。”秦少傑略顯尷尬，“誒，我也有個冷笑話，給各位講講。話說在濟州時，有個算命的跟我講，我二百歲的時候會有個大劫難。你們說，可笑不可笑？哈哈！”
朱二條白白眼皮，“咋的，墳讓人刨了？”
“額。”秦少傑滿臉尷尬，立時無語。
秦少文輕輕嘆了口氣，在旁忙使眼色，低聲提醒四弟不要招惹朱二小姐。
朱四喜也覺察出朱二條氣場不對，側目望望秦少武，只見他自顧自低頭吃飯，也不怎麼愛說話。爲緩解尷尬氣氛，朱四喜沒話找話，朝秦少武讚道：“少武二哥，你身上這套衣服真好看，以前都沒見你穿過。大家看看，少武二哥今天是不是相當英俊呀？”
朱二條不爲所動，撇撇小嘴，“我猜他小時候一定偷吃過寺廟貢品。”
“哦？二條小姐真是料事如神，我小時候的確騙二哥吃過寺廟的貢品，後來還被爹將我們一頓好罵呢，哈哈。”秦少傑興致陡起，“誒，二姐小姐怎猜出他偷吃過貢品？”
朱二條朝秦少武狠翻個白眼，“長得跟遭天譴似的。”
“額……”衆人皆顯凌亂，低頭默默扒飯，開始了長達一個世紀的沉默……
午飯過後，朱四喜找二條談心，輕敲她房門，“二姐，你在嗎，二姐？”
朱二條細眉緊蹙，捂着胸口給她開門，“四喜，是你？”
房門一開，一股藥酸味兒迎面撲來，朱四喜恍若回到金陵侯府。
朱二條一副病東施模樣，顫手給她倒了杯藥茶，“四喜，眼下春暖，正是萬物生長，疾病蔓延的旺季。我這藥茶裡有甘草、黃芪、野菊花、山豆根、蒲公英、桔梗、板藍根、麥冬、薄荷、馬齒莧、穿心蓮……有病治病，無病養身。”
“額，二姐，”聽朱二條叨唸藥名，朱四喜耳朵嗡嗡直響，“剛剛聽大姐說起，罪臣馬闢精的夫人晴荷已到雞飛狗跳縣多日。我知這馬闢精被關在衙門牢房，秦家二哥又在衙門幫忙做事，他與晴荷有所接觸，也是在所難免。秦二哥爲人正直，深明大義，定不會做出什麼出格舉動，你大可放寬心呀。”
卻見朱二條搖頭苦嘆，一副哀哀欲絕之容，“四喜，你是不知，那關晴荷雖爲昔日黃花，可少武見了她，那是走不動路，說不出話，整天形神恍惚的，魂兒都被勾走了。任我如何勸說，他都不聽，每天非見上晴荷一面，方纔安心呀。”
“二姐嚴重了。”朱四喜耐心寬慰，“秦二哥古道熱腸，是可憐晴荷千里尋夫，孤苦無依。況且馬闢精已被饅頭，不，燕王判了秋後處斬，晴荷心中自然難熬，想盡辦法救夫，有什麼失禮之處，也是情有可原。二姐你大人大量，莫不要跟她一個可憐的婦道人家，一般見識。”
“就因馬闢精將被處斬，我才擔心。”朱二條高瞻遠矚，憂心忡忡，“依少武的性子，見她孤零零一人，定會伸出援手，接回來照顧。說不定，還能將她娶了呢，嗚嗚……”
秦少傑在庭院閒逛，見秦少武正一人坐在石階上發呆，忙笑嘻嘻上前搭話，“誒，二哥，你發什麼愣呢？”
秦少武扭過頭去，後腦勺對着他，“沒事，沒事，我一個人想點事兒。”
秦少傑嬉皮笑臉，跳到秦少武面前，“二哥，聽大哥說你最近手頭拮据。是不是在想借錢，又想不出跟誰借呀？”
“你這混小子，又拿我尋開心。”秦少武拍拍秦少傑腦袋，“四弟，我知你找我所爲何事。不必多言，二哥我心中自有主意。”
“你有主意啦？”秦少傑歪頭逗他，“那跟四弟我叨叨唄？”
秦少武嘆了口氣，“我考慮很久，大丈夫敢作敢當，若馬闢精真被問斬，我願意爲自己曾經的感情負責，力排衆議，承擔起照顧晴荷的責任。”
“額，這就是你的主意？”秦少傑搔搔腦袋，滿是不解，“那二條呢？你是不是也應該爲現在的感情負責呀？”
“朱老爺現在雖被削爵，可他名下生意遍佈全國，仍可做一方富賈。”秦少武思量解釋道：“二條有父母雙親，姐姐妹妹陪伴，富貴小姐，衣食無憂，日後定能覓得十全郎君。而晴荷卻形單影隻，孤苦無依，大丈夫當捨生取義，我有責任幫她。”
“二哥，我知你俠義心腸，可你對晴荷是憐憫，不是愛。”秦少傑與他比肩而坐，推心置腹，“別怪兄弟我說話難聽，這種憐憫，只會害了晴荷，使晴荷、二條、和你痛苦遺憾一生。”
“這，我也知二條對我真心。我對她何嘗不是。她若真非我不嫁，”秦少武愁眉苦臉，“大丈夫三妻四妾，也屬平常。大不了我將她二人一同娶了。”
“啊？你怎會這樣想？”朱四喜從二條房中出來，正巧路過，聽到二人說話，立時來了火，竄跳上前，“好啊，滿口仁義道德，其實花心大蘿蔔一個，虧我還在二姐面前爲你好話說盡。”
“沒錯！”朱三萬不知何時，拉着秦少英也跑了過來，一副義正詞嚴嘴臉，嚴肅指責，“秦家二哥，我告訴你，我二姐對你一心一意，你不能對她三心二意。你若敢始亂終棄，我朱三萬第一個不饒你！”
朱三萬說着，使勁兒掐秦少英胳膊，擠眉弄眼，“英英，說話，該你說話了。”
“唉呦，二哥，是小萬萬逼我說的，你可別怪兄弟額。”秦少英翹着蘭花指，苦口婆心，“二哥呀，男人應該從一而終，則能三妻四妾呢？況且那個關晴荷，是昔日黃花。二哥，我們兄弟都是明眼人，想當年在金陵，人家連正眼都沒瞧過你呀！過了這麼長時間，你怎麼還沒想通。咋的她來了，你就又神魂顛倒，不明是非了呢？”
“你們，你們，”秦少武漲紅了臉，身子微顫，“胡言亂語，你們什麼呢！”
“趁人之危，非君子所爲，太讓我們失望了。”朱四喜氣得不行，擡槓挖苦，“你現在是不是特希望馬闢精被斬，你好抱得夢中情人歸？我就偏不讓你如願信不信？”
“唉呦，秦家三哥，你咋就這麼不開眼呢？”朱三萬滔滔不絕，“晴荷只是個心中惦念夫婿的馬伕人。她接近你，不過是想借咱們與饅頭，不，燕王的那點交情，幫她夫君脫罪。逢場作戲，過眼雲煙，你又何必當真？”
“你們，你們，”秦少武被衆人氣紅了眼，“胡攪蠻纏，不可理喻！我跟晴荷清清白白，天地可鑑，哪由你們胡說，毀人名節！”
“唉呦，這還沒娶進門，心就向着她了。”秦少英蘭花指亂翹，“你若把她娶回來，還不得五穀不分，六親不認了？要我們這些做兄弟的寒心呀。”
“唉，晴荷雖然可憐，那也是她自擇的。生死有命，富貴在天，她命運不濟，遇人不淑，咱幫也得有個限度，咋能把自己都搭進去呢。”秦少傑白眼亂飄，“二條姐纔是我們公認的未來二嫂，其它人我們一概無視！”
“唉呦，大下午的吵吵什麼呢？”秦少文午睡醒來，伸着懶腰出門，“大哥我好不容易睡個安穩覺，都被你們攪了。”
“大哥，你來評評理。”秦少傑忙拉秦少文過來，“二哥不聽我們勸告，執意要跟晴荷廝混一起，都引起公憤了呦。”
“是呀是呀，”秦少英翹着蘭花指幫腔，“大哥你快幫忙勸勸他啊。”
“你們，你們顛倒是非，不分黑白，”秦少武口戰羣雄，都急紅了眼，“我熱心幫助人家，有何不對？！”
“唉呦，都別吵了。”秦少文打着哈欠，安撫衆人，“大家急什麼，不論什麼事，都要順其自然嘛，正所謂車到山前必有路，山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村……”
“還有什麼村？！”朱三萬火燒眉毛，“眼看着秦家二哥都要把那昔日黃花娶進門來，都沒我二姐什麼事了！”
“對呀，”朱四喜抓着秦少文肩膀，拼命搖晃，“秦大哥你長兄如父，可不能不管，你得說句公道話呀……”
衆人正吵嚷間，胡師爺哆嗦着腿肚子，飛奔進來稟報，“大，大，大，大人！二位，大，大，大人！大，大，大，大事！饅頭，不，不，燕王，燕王來雞飛狗跳縣視察啦！！！”