“因爲我喜歡！”
在墨檀如此樸實的回答下，就算是在【雌蜂】中也稱得上是八面玲瓏，以至於被派來執行如此高難度任務的莫妮卡也不由語塞，憋了好一會兒愣是沒憋出一個字來，給人一種彷彿隨時能背過氣去的感覺。
不過善解人意的墨檀在意識到面前這位女士的窘境後立刻開口解圍，向對方露出了一個充滿親和力的微笑，柔聲道：“不用謝，親愛的。”
“呃……嗯……”
饒是莫妮卡，此時此刻也都只能下意識地應上那麼幾句，隨即便火速轉移了話題，正色道：“那個，安東尼先生，我想我已經恢復的差不多了，要不咱們邊走邊說？”
“好，那我們繼續往裡走。”
墨檀從善如流地點了點頭，隨即便對雖然身心俱疲，但在充分進食後姑且恢復了約五成狀態，儘管百分百不是自己對手但也不至於隨便就暴斃掉的莫妮卡做了個‘請’的手勢，莞爾道：“勞煩你走前面。”
“咦？”
已經走到墨檀身邊，打算與對方並肩而行的莫妮卡愣了一下，指着自己的鼻尖重複道：“我走前面嗎？”
“當然，畢竟我也不知道前面會不會有什麼未知的危險，但有你走前面的話，就算遇到什麼突發情況我也來得及做出應對。”
墨檀微微一笑，親暱地拍了拍莫妮卡的肩膀：“否則的話，咱倆非親非故，我憑什麼把你從之前那片鬼地方拉出來？”
莫妮卡扯了扯嘴角，然後便順從地走到了墨檀身前，一邊依照後者給出的方向往這座‘寒鴉堡’深處走去，一邊抱怨似地吐槽道：“我怎麼記得您是受殿下所託過來這裡救我的呢……”
“如果你硬要從字面上理解的話，我確實也不好反駁些什麼。”
墨檀依然保持着清爽明朗的微笑，樂呵呵地說道：“但你真的認爲，自己這條命值得修那個傢伙特意向我發起委託，進而欠下一個賤人如此巨大的人情嗎？”
聽到‘賤人’二字後立刻沉痛點頭的莫妮卡想了想，然後很是堅定地說道：“不可能！”
“沒錯，這當然不可能，你們那位殿下的意圖打從一開始就非常明確，那就是在你這種水平的精銳都失去聯絡、生死未卜的情況，選擇了一個更具性價比的人繼續對陰暗沼澤進行探查。”
墨檀一邊欣賞着莫妮卡雖然纖細但玲瓏有致的背影，一邊悠悠地說道：“至於你還活着這件事……自然也並非他特意找我的理由，而是他試圖說服我這片區域雖然詭異，但未必十分危險的佐證。”
莫妮卡扁了扁嘴，無奈道：“道理我都懂，安東尼先生，但你完全可以選擇一個更令人感動的說法啊。”
“讓你這種賣命送死的忠犬感動，是修的任務，並不是我的。”
墨檀一邊四下打量着周圍的環境，一邊懶洋洋地說道：“我的任務很簡單，就是幫那傢伙搞清楚陰影沼澤裡這片胃口奇大的霧氣究竟是怎麼回事，給他一個能夠擴張帝國版圖，轉移內部矛盾的理由。”
“啊哈哈……”
或許是因爲紫羅蘭帝國內政的話題太過敏感，就算謹遵墨檀吩咐態度非常‘隨意’的莫妮卡也沒敢繼續隨意下去，只得打了個哈哈，隱晦地表示自己真心不方便聊這種話題。
而墨檀這邊則是完全無視掉了莫妮卡的窘境，表情很是微妙地抱怨道：“話說回來，我記得那小子應該還在打斯卡蘭公國的主意吧？胃口這麼大，真就不怕把自己噎着？”
“安東尼先生……”
莫妮卡嘆了口氣，直言不諱地說道：“你這話我沒法接，咱要不換個題材聊？”
“行啊，那就說說眼下這片地界兒真正的主人，當年那支隱秘到從建立到全滅就好沒人知道，偷感拉滿的【黃昏之鴉東征軍】吧。”
出乎意料很好說話的墨檀笑了笑，一邊揹着雙手漫步在雖然已是斷壁殘垣，卻依稀能看出昔日盛景的‘寒鴉堡’中心區域，一邊不甚在意地說道：“比如說，這支軍隊中的絕大多數成員，都出身於各教派的最高暴力機關，狂信徒與變態比例奇高無比的【異端裁判所】，不僅如此，除了當今在大陸範圍內無比活躍的聖教聯合成員，就連很多或中立或混亂或邪惡側的教派也都加入了這支東征軍，單論戰鬥力的話，就算放在當下也是一支足以令諸國失態的武裝力量了。”
確實對這裡背景故事頗感興趣的莫妮卡微微頷首，恍然道：“原來如此！感覺好厲害呀！”
“呵。”
結果墨檀卻是嗤笑了一聲，搖頭道：“倒也未必厲害，畢竟這支隊伍並沒有任何一個人活着回到各自的教派，至於跟他們一起被埋葬在歷史中的【滅神會】……只是羣借那些神棍勾心鬥角乾點偷雞勾當的二流貨色而已，上不了檯面。”
雖然很難想象這位檀莫先生是出於什麼立場說出的這番話，但對修·佈雷斯恩攝政王有着一定程度瞭解的莫妮卡卻並不對此感到意外，歸根結底，作爲攝政王直屬部隊【雌蜂】成員的她對於絕大多數事物都缺乏敬畏，而‘歷史人物’則尤爲甚之。
歸根結底，還是因爲自紫羅蘭帝國建立起，佈雷斯恩家族出產了不少家喻戶曉的‘賢君’、‘明君’，但卻從未出過一位像修這樣的人，而對於【雌蜂】來說，只需要簡單對比一下，就能意識到歷史上那些名聲赫赫的君王是何等沒用了。
畢竟他們幾十年勵精圖治的政績，還不如一個二十多歲年輕攝政王半年多的努力，而且考慮到其平日裡的行事風格，恐怕‘努力’二字都得打上個問號才行。
在這種前提下，小鈉、莫妮卡這種常在修的身邊耳濡目染之人，真的很難對那些個歷史人物產生什麼敬畏之情，也正因爲如此，當墨檀吐槽【黃昏之鴉東征軍】與【滅神會】也就那麼回事兒的時候，她完全沒覺得意外。
【檀莫先生果然與殿下是一個世界的人呢。】
於是，上述念頭便成爲了莫妮卡唯一的感想。
而墨檀，則是繼續漫不經心地進行着着他的冷知識科普——
“出於某些原因，儘管我對‘神’這一概念的理解本身就是客觀意義上的‘褻瀆’，卻在神術領域擁有一定程度的淺薄瞭解。”
墨檀收回了自己直到剛剛爲止還一直在四下打量的視線，眺望着不遠處那座與周圍環境格格不入，非但結構完整，甚至還隱隱有光華流轉的禮拜堂，用饒有興趣的口吻說道：“比如你之前所經歷的‘夢境’，其本質恐怕是某種結構極爲複雜的神術結界，也只有這種根基爲‘神力’的玩意兒，才能夠獨立維繫數千年的歲月，不僅如此，那種能夠讓你在轉眼間便忘記了自己身份、性別與過去的力量，就算只是暫時性的，也唯有‘擬似地上神國’這種級別的影響纔可以做到。”
莫妮卡眨了眨眼，好奇道：“擬似地上神國？我還以爲自己只是中了某種幻術……”
“尋常的幻術結界可沒辦法獨立運轉上千年。”
明明是個盜賊系職業者，卻對神秘學領域有着相當程度瞭解的墨檀聳了聳肩，慵懶地說道：“至於像之前那種能夠支持咱們兩個頻繁互動（莫妮卡下意識地摸了摸自己臉頰）的幻術，就算來個傳說階的施法者，恐怕也沒辦法維持超過三天，而事實卻是，已經誤入那片‘夢境’不知多久的你險些被餓死在裡面。”
莫妮卡微微頷首，然後有些遲疑地停下腳步，指了指不遠處那座與周圍的一切都格格不入，看上去流光溢彩的禮拜堂：“我們要去那裡麼，安東尼先生？”
“不然呢？”
墨檀瞥了她一眼，反問道：“難道還能隨便找個看起來沒那麼亮堂的地方造小孩嗎？”
“好吧。”
並沒有在意對方的性騷擾，莫妮卡深吸了一口氣，輕輕拍了拍自己的臉頰後彷彿下定了某種決心般再次邁出腳步，正色道：“我們走吧！”
“哦豁~”
墨檀眯起雙眼，卻罕見地並沒有說什麼，只是在微微頷首後跟上了加快腳步的莫妮卡，沉默且高效地逼近了那座金碧輝煌的建築。
……
時光飛逝，歲月如梭
五分鐘後，在某種微妙的沉默中，墨檀與莫妮卡兩人便抵達了那座位於【寒鴉堡】中央的禮拜堂，與光之都和敦布亞城的聯合禮拜堂類似，這座建築物雖然洋溢着神聖的氣息，並且充斥着大量精美玄奧的浮雕，但卻並沒有任何傾向性，非要說有什麼不同的話，那就是比起兼具着秩序、善良乃至少量混亂的聖教聯合禮拜堂，這座屬於【黃昏之鴉東征軍】的聯合禮拜堂在某些修飾中甚至還有一點點‘邪惡’的影子在，儘管非常隱晦，但這依然無法騙過墨檀的眼睛。
當然，這座禮拜堂在當時被建起來時本就沒想過要隱瞞些什麼，而墨檀對此的唯一感慨，也只是單純地好奇爲什麼這幫神棍聚在一起這麼長時間都沒把彼此的狗腦子打出來而已。
“去敲門。”
駐足在纖塵不染的石階前，墨檀毫不猶豫地對莫妮卡命令道：“要是沒人理，就推，要是推不開，就砸。”
“您的意願，我的短劍~”
莫妮卡模仿守護騎士效忠時的畫風向墨檀開了個玩笑，隨即便抽出自己的短劍小心翼翼地登上石階，擡手敲向面前那扇就算把倆食人魔摞在一起都能暢通進出的類哥特風黑啞木門，然後——
那扇厚重的木門便彷彿沒有重量般悄無聲息地‘滑’向兩邊，讓出了一條寬敞的通路。
“好傢伙。”
目睹了全程的墨檀蹦躂着登上石階，歪頭向莫妮卡確認道：“所以這是怎麼做到的？我也想學。”
“我什麼都沒幹。”
莫妮卡腦袋搖得跟撥浪鼓一樣，連連擺手道：“這門是自己……”
“是我開的。”
結果就在這時，一個渾厚的聲音突兀地在兩人耳邊響起：“二位請進吧，寒鴉堡已經很久沒有客人來了。”
“那就打擾了。”
墨檀一邊說着，一邊率先邁開腳步踏進了這間禮拜堂，毫不猶豫地徑直向地毯盡頭走去，一邊兩眼放光地盯着那個立於佈道臺前的高大身影，亦或是……遺骸問道：“所以你這是死透了？”
“如果你指的是這具早已失去生機，只能勉強在吾主威光下維持存在的遺骸，我的回答是——沒錯，我死透了。”
身披厚重的暗紅色騎士鎧，面甲下是一顆白髮骷髏頭的遺骸死氣沉沉地屹立在原地，其聲音卻依然響徹在兩人耳邊：“但如果你是指我的靈魂，那麼很遺憾，使命尚未結束的我尚且不能迴歸吾主神國。”
墨檀咂了咂嘴，挑眉道：“就在不久前，還有人跟我說神職者是不能變成不死生物的~”
莫妮卡：“……”
“請不要誤會，這位先生，我從來都不是什麼亡靈生物。”
遺骸的聲音再次於墨檀與莫妮卡的耳邊響起，並在短暫地沉默後繼續道：“如果你們不介意的話，可以嘗試着閉上眼睛，放鬆精神後再睜開。”
“好。”
還沒等莫妮卡給出反應，墨檀便毫不猶豫地閉上眼睛，放空了自己大腦長達三秒後再次睜眼。
於是，佈道臺前那具高大的遺骸便被一個相貌英俊、目光柔和、長髮及腰的人類男子所取代了。
“你好，這位不知名的先生。”
有着海藍色眼眸的男子對墨檀行了個騎士禮，語氣謙和地說道：“我是【黃昏之鴉東征軍】三團的副團長，血神教派的霍格爾·西德。”
“你好，霍格爾先生，我是智多猩赤木剛憲。”
“智什麼猩？”
“開玩笑的，其實我的名字是迪加·奧特曼。”
“你不是叫安東尼·達布斯嗎？”
“嘁，你一定要這麼叫的話，也不是不行。”