船艙內一片靜謐，圓桌上蠟燭燃着，一切都沒什麼異樣。正是這份平靜和空曠，才透露出幾分詭異。試問哪位大家閨秀房中，會沒個端茶倒水的丫鬟。
“出來吧。”
八尺高的頂豎櫃頂躍下一人，黑衣墨發，靈巧的在黑暗處翻滾，扎個千輕巧落地。昏暗地燭光下，黑衣人五官稀鬆平常，混入市井絕不會有人多做注意，只有那雙眼眸同他腰間繡春刀一般亮的驚人。
“官爺？”
羅煒彤小心試探，見他面上飛快劃過一絲着惱，心下定了七八。官靴、繡春刀還有神出鬼沒的俊俏身手，多半是在大齊能讓小兒止哭的錦衣衛沒差。
想到鎮撫司近年來的赫赫威名，她只覺一股冷氣順着脊背往上爬。佛祖保佑，她不過是下船看個油菜花，順手抓下“逆賊”，怎就幾乎將天捅破。
饒有興趣地看着對面少女色彩斑斕的臉色，大半個月來一直在外執行公務的周元恪難得放鬆，眉宇間不自覺舒展開。面上褶皺感傳來，他慶幸自己帶了人皮面具。這丫頭膽大心細，和顏悅色可制不住她。
點頭，板着棺材臉，他朝對面伸手：“腰牌。”
羅煒彤緊緊袖子，她本打算將此物交給爹爹，未曾想晚膳後他與孃親便你儂我儂，只看得她要長針眼，這才急匆匆回來。
掏出袖間錦帕，尚未來得及擦拭，象牙腰牌表面還粘着一層蜂蜜。
“可是此物？”
男子伸手欲奪，她忙把手帕藏到背後，指指桌邊圓凳：“此處江水湍急，官爺有傷在身，一時半刻間恐怕下不了船，可否暫坐歇息，用些茶點，順帶爲小女子解惑。”
周元恪興趣更濃，金陵城中官家千金多數大門不出二門不邁，視女誡、女則爲至高信仰，他幾時見過這般豪爽做派的閨秀。可她又與一般鄉野村婦不同，言行合宜舉止有度，豪爽但不放-蕩。以禮待人，反倒有幾分男兒豁達。
當即他從善如流地坐下：“小姐請講。”
“先前之事，小女子多有得罪，這會給官爺賠個不是。容我多心，錦衣衛向來雷厲風行，遇事嚴懲不貸……”
羅煒彤貝齒輕咬，眼眸微垂，委婉道出心中擔憂。錦衣衛下設緹騎和詔獄，可自行逮捕、刑訊、處決官員，中途不必經有司許可。種種特權掌於手心，自是酣暢淋漓；可一旦處於特權屠刀之下，難免惶惶不可終日。
周元恪心下苦笑，錦衣衛真有這般神通廣大？若是如此，他早爲安昌侯府清理門戶，也省得男兒讀書時的大好年華，日日聲色犬馬麻痹府中衆人。
“腰牌乃在下不慎遺失，小姐偶然尋得，完璧歸趙，在下銘感五內，怎會再做那恩將仇報之事。”
見他邊說邊起身拱手作揖，羅煒彤長舒一口氣。他能這般說，定是本心不欲多做計較。至於兩面三刀、緩兵之計，她想都沒往那處想。
當下錦衣衛權勢滔天，若他意欲報復，壓根無須任何隱忍。連理由都不用捏造，只需帶兵馬直接在金陵渡口抓人“協助審案”便是。
“官爺大度。”
笑吟吟地歸還腰牌，放鬆下來羅煒彤恢復本性。羅家在惠州也是積善人家，逢年過節施粥自不在話下，有客登門拜訪也是熱情招待。
“你我也算有緣，官爺旅途勞頓，何不坐下用些點心？”
圓桌上擺着四隻汝窯瓷盤，盤中裝着蜂巢香芋角、椰蓉馬蹄糕、酥皮蓮蓉糕、煎蘿蔔糕。羅煒彤自幼有半數時間呆在華首寺，寺中素齋雖精緻，但她更中意家中點心，百吃不膩。
故而即便上了船，孃親也囑咐詠春給她備着。這四碟剛出鍋沒多久，本是備着充作宵夜。如今同位錦衣衛分享，也沒指望他因這點小恩小惠心懷感激，她只願給人留點好印象，日後查案儘量不要牽扯爹爹。
上一刻還畏他如閻王，下一刻便招呼他用點心。他看得出，小丫頭是真心實意招待。這番做派，當真同金陵城中那些個大家閨秀不同。心下微動，有那麼一刻他後悔今晚未以真面目示人，順帶着竟隱隱有些期待下次相遇，當即他摸向腰間。
“不勞小姐辛苦。”
不吃就算了，正當羅煒彤打算送客之時，只見他以極快地速度伸手，轉眼間四盤點心統統揣入懷中。“咚”一聲往桌上扔個東西，他如下午在油菜花叢間般，幾息間銷聲匿跡。
東西落在四隻盤子中間，羅煒彤捏起來，入手一陣舒適的溫熱。就着燭光看去，這是塊極佳的暖玉，雕刻成麒麟，握在手中大小適宜，垂於腰帶做玉佩脫俗，握於手心把玩亦合適。
看來那錦衣衛感謝是真，油菜花田事當真沒往心裡去。放下最後一絲擔憂，拉起牀幔，詠春果然被五花大綁仍在裡面。抽出她口中手絹，解綁後小丫鬟滿臉氣憤。
“小姐，這次詠春失手，再練兩年我定能揍得他滿地找牙。”
羅煒彤失笑：“再練二十年你也不是他對手，算了，咱們還是先想想，明日怎麼跟孃親解釋。”
“此事還要告知夫人？”詠春滿臉驚訝，這讓夫人知道可了得，定要罰小姐做女紅。
羅煒彤總算知道，面對自己胡攪蠻纏時，孃親是怎樣的無奈：“此等大事，一着不慎便關乎爹爹仕途，自然不能有絲毫隱瞞。”
“還是小姐想得透徹，詠春先伺候您洗漱更衣。”
一夜安眠，心曠神怡的清早，羅氏夫婦被女兒一番話籠上層厚重的陰雲。
徐氏纖指揉着百匯穴：“嬌嬌識破那錦衣衛隱匿之處，而後交還腰牌，一報還一報，此事也算徹底揭過。壞就壞在事後你招呼點心，你可知那錦衣衛名姓？。”
羅煒彤回憶那腰牌，象牙上只在正中雕刻個數字“一”。
待她說完後徐氏皺眉：“這麒麟玉，還真是塊燙手山芋。”
藏在爹爹身後，羅煒彤低頭，無措地對着手指。
“娘，習武之人終日不得閒，最是容易腹中飢餓，女兒深有體會。過午見面時他滿身狼狽，脣角甚至殘留着蜂蜜。昨晚一見，他連衣裳都未曾換過，多數也未有機會進食。人說錦上添花易，雪中送炭難，女兒也沒指望幾塊點心能收買到錦衣衛，只求他能對爹爹心存一絲善念。”
大馬金刀坐於堂中的羅四海，鬍子拉碴略顯猙獰的臉上，那雙與羅煒彤如出一轍的大眼淚光閃爍，與他剛毅氣質極爲不符。
“素娘不必太過擔心，嬌嬌也是一心爲我這做爹的，無論如何爲夫也能護咱們一家周全。爲夫雖是個大老粗，但也看得出這麒麟玉是個值錢玩意。要那錦衣衛真惱了，直接拔刀砍人就是，哪會留如此貴重的東西。”
羅煒彤不住點頭，爹爹一語道出她心中所想。正是想明白這點，昨晚她才睡得格外香。
“我自知那錦衣衛並無惡意，他無惡意，防不了其他人有想法。”
羅煒彤坐到爹孃中間，端起專給她做那碗糖蒸酥酪小口挖着吃。乍聽孃親此言，她擱下勺子，擦擦脣角問道：
“其他人？”
徐氏似乎下了極大決心：“夫君，船隊後日便到金陵，也是時候跟嬌嬌說下文襄伯府境況。”
羅煒彤疑惑：“文襄伯府，就是兄長入京趕考時借住的曾祖父家？孃親，既然是曾祖父，那便是我們全家的親人，直接住下便是，爲何要說是借住。”
徐氏橫了夫婿一眼，都是他把嬌嬌慣成這等少不更事的模樣。惠州城中數他官職最高，往來哪家千金不捧着嬌嬌。可如今他這四品都指揮僉事，放金陵城中連個大點的浪花都翻不起來。
羅四海無言，他自幼身份尷尬時日艱辛，承蒙徐氏不棄下嫁。對她及她所齣兒女，感恩、彌補之心疊加，自然萬般疼寵。尤其是嬌嬌，在孃胎中便遭大災，他自是更多三分耐心。
“素娘，嬌嬌這般聰慧，這些事晚些說也無礙。”
羅煒彤越發好奇，到底是何事，能讓倭寇兵臨城下都巋然不動的爹孃面露愁容。
“孃親就告訴女兒嘛。”
徐氏皺眉，沉吟片刻緩緩開口。