還有何憂？何太尉在說笑？你忘了女真人之所以縱橫天下。靠的是什麼？說得膚淺點，靠的就是其騎兵無與倫比的機動性，來去如風，快逾閃電！金軍如果再來，必然會採用上回兩路分進的戰略。一路取太原，一路出燕雲。官家把東京四面幾十萬軍隊都散了去，表面上來看，既在救太原，又在黃河以北密集佈防。好像萬無一失，可這世上本沒有天衣無縫的事情。你把東京城剝得光溜溜，連根紗都不沾，金軍兩路無論哪一方突破宋軍防線，都可直抵東京城下。這事好有一比，暗室中的油燈，能照亮滿堂，惟獨照不到自己腳下。
官家把西北顧及了，也把東面想到了，可怎麼就忘了東京這茬？歷史上，金軍兩次攻宋，採取的都是千里奔襲，直取心窩的打法。因爲女真人深知。他們剛剛滅遼，國內局勢還沒有穩定，如果逐步推進，中原王朝地大人多，打到猴年馬月？所以，他們藉着騎兵優勢，千里突進，一刀斬首！
面對女真鐵騎，宋軍有着先天的弱勢，唯一能彌補的，就是仗着人多，地大，城固。密集佈防，堅壁清野。這樣，就算開戰之初讓他們佔些便宜，但時間一長，女真人孤軍深入，後勤補給就會出問題。如此一來，想不退兵也不成。
當徐衛將這番顧慮說出時，何灌也隱約感覺到似乎的確有些不妥。但金軍無論哪一路想要殺到東京來，都必須經過黃河。西路有大宋精銳的西軍，料想問題不大。東邊一線的各處要地都有重兵把守，黃河浮橋南岸，還有種師道在鎮守滑州。你徐衛七千雜牌都能守住黃河，何況種公？
徐衛卻不以爲然，縱觀古今中外，沒有哪條防線稱得上萬無一失。黃河之長何止千里？誰敢保證沒有半點疏漏？不過。折家軍，姚平仲，种師中已經率軍去救援太原，如果步步爲營，穩紮穩打，如今氣候炎熱，圍困太原的完顏銀術可確有可能暫退。太原之圍如果解除，金軍再南侵，其西路軍又將重蹈覆轍，被牽制在太原一線。那麼，最大的威脅仍在東路軍。若金東路軍想速戰速決，還是會一門心思想着直取東京。但經歷上次奪取浮橋失敗的挫折後，這回肯定會另闢蹊徑，極有可能繞開宋軍重兵防守的黃河浮橋，尋找合適地點，以舟船渡河。宋軍的戰術歷來保守，長於依託堅固城池防守，不擅野戰。可能會出現金軍在黃河以北從容尋找渡口，而大宋河北之軍堅守不出的狀況。
一旦金軍出現在河南地區，黃河天險不復存在，野戰不可避免。但种師道上陣一生。實戰經驗無人可比，金軍想一擊而潰，恐怕沒有那麼容易。想到這一層面，遂向何灌問道：“官家給了種公多少兵馬？”
何灌一陣乾咳，無言以對。在徐衛追問下才有些惋惜地說道：“這話別外傳，官家認爲种師道年老，不復往昔之勇，是以不肯重用。雖派其出鎮滑州，其實並無兵馬隨行。”
徐衛心頭一沉，什麼？又不給一兵一卒？這麼說來，滑州兵力，就是大哥徐原那點部隊？朝廷是到底是怎麼想的？既然決定抗金，那就要不惜一切代價！上下一心，舉國同力！如今雖然表面上對金強硬，卻將李綱所陳之策打了折扣再實行。你打折扣就罷了，至少也在有限的條件下做最大的合理部署纔是，怎麼最重要的滑州和東京反而不設重兵防禦？
見徐衛憂心，何灌寬慰道：“無妨，上回被金軍打到河北，很大的原因在於我方猝不及防。此番已作周全佈置，女真人便是三頭六臂也休想威脅帝闕。至於滑州麼，已有萬餘兵力，且有種公坐鎮，萬無一失！就算他們想繞開浮橋，借舟船渡河，那河北諸鎮都有重兵防守，豈容他安然通過？”
徐衛不再說話了。如果連何灌這種一直對女真保持高度戒備的軍中元老都這般樂觀，那官家和文臣的態度可想而知。
何灌見他這般模樣，細細一思索。徐衛對宋金局勢有深刻而清醒的認識。上次他斷定金軍必然儘速南侵，又推測其進兵路線，都被言中。這次的抗金策略，又是他提出來的，如果他認爲不妥，那想必確有隱患。遂問道：“你認爲滑州和東京有危險？”
徐衛並沒有正面回答，而是說道：“以我們目前實力，禦敵於國門之外已經無法辦到。既然如此，就必須保證東京萬無一失。”
何灌半晌無言，確實，東京若有個閃失，大宋承受不起。帶兵之人都知道，將失一令，而軍破身死。然君失一策，則國破族亡。是得尋個機會，提醒官家纔是。
又說一陣，何灌起身告辭，再三囑咐他用心練兵。徐衛應允，一直送出帳去，正要分別時，心中一動，突然問道：“姚平仲和种師中都爲制置副使，誰節制誰？”
“哦。這個我倒是想到了。當初官家有意讓姚平仲獨當一面，但我觀此人……”姚家正受官家倚重，有些話，身爲武臣，還是不要亂說的好。“但我向官家奏明，种師中爲西軍宿將，臨敵應變非姚平仲可比。官家遂以种師中節制姚平仲。”聽到這話，徐衛稍稍放心。種家兩兄弟都爲宋軍名將，既有膽氣，又富韜略，應該沒有問題。
送走何灌之後。徐衛立在帳前思量局勢，一時竟入神。也不知過了多久，才被人喚醒。定睛一看，卻是張憲立在面前。心頭不由一喜，千軍易得，一將難求，王彥張憲都爲歷史上有名的勇悍之將。如今都投身靖綏營，大大緩解營中缺少統兵官的局面。
“徐指揮使，不知對於在下加入鄉勇營一事……”張憲抱拳問道。
徐衛一怔，笑道：“你能加入靖綏營，我求之不得，這樣，就在營中作個都頭如何？”徐衛這營中的都頭可不比他處，禁軍都頭管個百十來個已經封頂，靖綏營的都頭，卻管着好幾千人馬！
張憲聽聞，臉上竟露出一絲慚愧的笑容：“指揮使，張憲知道，家父與何太尉私交頗厚。但你不必看何太尉情面而收留於我。”頓了頓，四周一望，瞧見那巡邏士卒手中長槍，心頭一動，補充道“帶兵之人，既要有臨敵決斷之智，又要有身先士卒之勇。請徐指揮使看我手段之後，再作決定如何？”
他這話與徐衛平日教導軍官的相思不謀不合。而且，他不想依靠關係，而想憑真本事出頭，這樣的人，值得看重。徐衛將手一揮，大聲道：“不必。”
“這是爲何？”張憲疑惑道。
“因爲你是張憲！”
靖康元年五月末，六月初，金國使臣王訥離開東京。宋廷拒絕割讓三鎮之地，拒絕大宋天子尊金帝爲伯父。只答應賠款，數額也只有女真人提出的三成不到。同時，考慮到宋金戰力的懸殊，以及局勢的艱難。趙桓同意從今以後，凡兩國文書，使節稱呼等方面，在女真國號之前加“大”字，稱爲“大金國”。
王訥在離開之前，當着趙桓的面威脅說，“不日復來者，必非王訥也！”意思就是說，用不了多久再來大宋的，就不是我王訥了！而是女真精銳，虎狼之軍！
金使走後，大宋新任的執宰們都圍繞着備戰這一中心，運轉着行政。何灌上奏，言東京滑州，爲咽喉之地，不得不防。請求朝廷加派兵力，以防不測。趙桓雖然也表示了贊同，但此時，他的眼睛盯着太原，並未引起重視。何灌再三勸說，朝廷才下詔給鄧南道兵馬都總管張叔夜，命其戒備，一旦東京有險，隨時準備開拔。
滄、衛、孟、滑等州，各自駐進大軍。加固城池，修繕戰備。因上番金軍二太子斡離不從燕山一路打到河北，來去之時，都大肆破壞，劫掠。這幾州的百姓南逃者甚衆，往往十餘里不見人煙。各州守將，按照朝廷指示，一切物資，能轉移的全部轉移，不能轉移的就地毀壞。此舉，遭到朝中文臣極力反對，李邦彥，白時中，張邦昌等人累次上書，奏請停止這種“害民禍國”之舉，執宰李綱等人嚴辭駁斥，趙桓也不予理會。
此事之後，朝中一段時期以內，保持着相當的“和諧”。主和派們知道，官家如今重用李綱等人，又接連提拔任用熟悉軍務的武臣，是想一振萎靡之勢。他們清楚，官家剛剛登基，雄心勃勃，以爲憑着一腔熱血就可以左右局勢，這個時候說什麼他也聽不進去。所以，主和派大臣們集體收聲，但他們不是改變了主張政見，而是等着看太原是否解圍。
六月，姚平仲，种師中兩部計馬步軍七萬有餘逼近壽陽，遙震太原。壽陽爲金軍所佔，有守兵兩千餘人。見宋軍援至，十分輕視，出城迎敵。姚平仲請纓出戰，种師中許之，只兩陣，敗金軍，克壽陽，一時士氣大振！而此時，折可求也奉詔率西軍兩萬從汾州出發，馳援太原。
姚平仲向种師中請求，獨自率軍取榆次，然後三軍合進，太原之圍便可解除。种師中權衡之後，認爲此舉可行，且符合朝廷分兵進擊，穩紮穩打，不求速勝，但求威懾的方針。遂同意他的請求，但再三告誡，種、姚、折三軍之間，務必同進同退。姚平仲應充，率軍直撲榆次縣而去。
官軍攻克壽陽的消息傳回東京，不止官家趙桓歡喜非常，李綱等執宰也受到鼓舞。對於解救太原，朝廷上下十分重視，趙桓派人許諾，只要太原之圍得以解除，就拜姚平仲爲節度使！
六月十三，姚平仲所部進抵榆次城下。不等休整，便下令全力攻城，金軍守衛十分頑強，小小縣城半日竟不能克。下令歇息一夜，明日一早再攻，午飯之前，必破之！是夜，金軍劫營，互有死傷。姚平仲十分惱火，六月十四一早，他傾盡全力，只一個半時辰，金軍不敵，棄城逃跑。姚平仲整頓部隊，一面單獨向朝廷報捷，一面準備推進。此時，折可求兵至文水縣，遇金軍騎兵，下令停止前進，結寨防禦。种師中駐壽陽，三支西軍已對太原之敵形成三面合圍之勢。
壽陽縣城內，已被金軍糟蹋得面目全非。城中未及逃離的百姓，男子絕大多數被處死，婦女亦不免遭到凌辱，种師中帶兵入城後，全城百姓僅剩八百餘老弱婦孺。老百姓見官軍收復壽陽，紛紛哭訴淪陷之痛。言金兵進城之初，便大肆屠城，強擄婦人至城西寺廟，肆意侮辱。知縣等官員，在金兵入城之前就已殉國。
种師中一面安撫百姓，一面派人到榆次傳令姚平仲，緊守城池，不可妄動。又遣人向西，尋找折可求部。
榆次爲太原南大門，距離太原五十里不到。姚平仲攻佔之後，積極準備，意圖一舉擊潰金軍，儘早解除圍困。當他把這個意思向种師中傳達之後，受到嚴厲警告。种師中勒令他沒有軍令，不得推進尺寸之土！眼下已是六月，氣候十分火熱，北軍不習氣候，正欲與我速速決戰。若我軍圍而不打，並加以騷擾，待其士氣低落之際再行進攻，事半功倍。种師中甚至還親筆寫信給他，說太原爲兵家必爭之地，榆次則爲太原必爭之所，金軍理應重兵防守，即便淪陷，也該極力搶回纔是。如今你輕易攻陷榆次，又不見金軍復來，小心有詐！
姚平仲十分不服，姚家種家都爲西陲大族，今番進軍解救太原，官家是看你老，才命我受你節制。如今我已佔據榆次，眨眼之間便可進抵太原。你卻命我按兵不動，分明是怕我姚家壓過你種家風頭！至於什麼金軍有詐之說，實屬荒唐！彼見我三軍合圍之勢，無懈可擊，豈敢來搶？
此後，圍困太原的完顏銀術可不斷派出騎兵挑釁，姚平仲憤怒不已，部下也數次求戰。無奈种師中連番嚴令其不得輕動，否則軍法從事！
六月，宋軍近十萬馬步軍，只與金軍零星交手，互有勝負。時炎天暑熱，金軍士卒難以忍受，完顏銀術可見宋軍三支部隊互爲依託，不像以往那般急欲交戰，數次挑釁失敗之後，心生退意。而此時，宋軍三支部隊都以取得聯繫，約定七月之初，進兵太原！
六月二十四，种師中探聽得知，圍困太原之敵已經收縮防禦，似乎有撤兵跡象。部下都建議他聯絡姚平仲，傾力一擊！种師中不爲所動，約束部屬，命人再探。
壽陽縣衙，被种師中臨時充作帥府，這日，他正聚集帳下將校，商議軍務。种師中比其兄种師道少八歲，年六十七，與其兄的油盡燈枯之態不同。他雖也年高，卻是長鬚及胸，目光凌厲，身形縱然削瘦，但精神矍鑠。全副披掛整齊，高坐於上。
正與帳下將官商議進兵之期，忽聽堂外一人疾步奔進，因爲太過慌亂，一腳踹在門檻上，摔倒在地。不及爬起，已高聲呼道：“經略相公！姚平仲進兵了！”
种師中鬚髮皆動，拍案而起：“幾時進的兵！”聲如奔雷，顯然極其憤慨！帳下部將相顧失色，不是約定三軍同進同退，姚平仲這是……搶功！
“今日一早！”那人爬將起來，跪地報道。
种師中矗立案後，神色冷峻，一言不發。帳下部將紛紛痛斥姚平仲不遵號令，擅自行動，已經觸犯軍法，應該從嚴從重處理！种師中仍舊沉默，事情已經發生，現在不是追究責任的時候。姚平仲這一進兵，完全攪亂穩紮穩打，步步爲營的策略。現在，他恐怕已經與金軍交戰。這樣一來，等同於裹脅自己和折可求兩軍。若是進兵，便要與女真人硬碰硬，是勝是敗尚是未知之數。若坐視不理，姚平仲必敗無疑。
“這豎子！壞國家大事！”良久，种師中厲聲喝道。本來，金軍士氣已經低迷，他又與折可求約定進兵時期。到時三軍同進，圍殲太原之敵，大事可定矣。不料，姚平仲來這麼一手，完全陷宋軍於被動之中！
“樞密相公？救是不救？”片刻之後，一戰將小心問道。
沉痛地閉上眼睛，种師中無言以對。能不救麼？姚平仲若是爲金軍所敗，士氣此消彼漲，這數十日合圍之功便毀於一旦！
正當下令部隊開拔，前往救援姚平仲時，外面士卒慌忙來報：“金軍殺到城下！”
大熱的天，种師中這位沙場老將陡然感覺一陣寒意從脊背升起。姚平仲貪功冒進，金軍應當集中優勢兵力，圍殲姚部纔是。如今突然兵臨壽陽城下……
“經略相公！金軍忽至，不知其虛實，眼下天色已暗，當下令緊守纔是。”部將紛紛建議道。
壞了！姚平仲中了女真人誘敵深入之計！自己再三告誡他，榆次輕易攻取，必然有詐。如今果不其然！壽陽城下的金兵，不是爲了攻城，而是爲了牽制我部，使我不敢前往接應！想清楚這一點，种師中毫不猶豫，當即下令道：“發兵！”(！)