大宋宣和七年九月，大宋朝野仍舊沉浸在得回燕雲六州的喜悅之中。對北方邊陲的陰雲密佈幾無察覺，皇帝一邊忙着修煉，一邊着手準備郊祀大典，舉國上下，其樂融融，歡喜得緊。但這種和諧的氛圍，被一道奏章所攪亂了。
這道奏章出自監察御史張所之手。本來，御史爲言官，糾劾百官，巡視府州，上摺子批評是再普通不過的事了，彈劾百官那更是家常便飯。再加上宋代較爲寬鬆的政治環境，不因言獲罪，御史可風聞言事，所以朝廷哪天沒有彈劾文武官員的奏章？
可怪就怪在，張御史這道奏章，彈劾的不是別人。而是檢校少保，武泰軍節度使，同知燕山府事郭藥師！他在奏章中指責郭藥師自侍君王恩寵，飛揚跋扈，爲所欲爲，屢次羞辱他的上司燕山知府王安中。還派自己的部下入內地經商，賺取錢財。更重要的一條，說郭藥師召集原遼帝的工匠製造各色奇珍以結交朝中權貴，其心可疑。
這道奏章遞上去後，被諂媚蔡家父子的宰相白時中壓住不報。本以爲御史彈劾一下，走走過場得了，誰不知道郭藥師眼下正受恩寵？哪知道，一衆言官跟架了炮一樣鉚足了勁兒全衝郭藥師而來，那一本接一本的奏章遞到政事堂，言論一個比一個聳人聽聞。白時中一見不好，再加上蔡攸一夥人不知怎地收到消息，一個勁兒的鼓搗，這才按壓不住，捅到道君皇帝跟前。
趙佶初見奏章，不以爲意，可張所等人接連上奏。道君皇帝心裡開始有些猶豫，恰在這時，樞密使蔡攸又跑到他跟前痛斥郭藥師包藏禍心，證據就是已離任的燕山知府，現任大名府尹兼北京留守王安中的上奏。王安中在奏章裡一把鼻涕一把淚的哭訴，說當初在燕山府時，郭藥師是怎麼欺負他的，還說官家這般寵信郭藥師，讓武臣都壓到文臣頭上來了。
其他話趙佶可以不在意，可這武臣壓過文臣一句卻讓他有些震驚。大宋立國以來，有揚文抑武，以文制武的基本國策，要是武官壓到文官頭了，這還得了？正琢磨着要不要派人去問問郭藥師到底搞什麼東西。蔡絛竄了出來，代表其父上奏官家說，郭藥師以兩州歸宋，又立有戰功，是朝廷棟樑之臣，是上天賜給陛下的一頭猛虎。不應聽信讒言，疏遠忠臣。
這事還沒了，河北又報上來，名州有賊張迪聚衆十數萬，攻取州縣，勢不可擋，請朝廷速速發兵剿滅，遲則成大患。趙佶慌了神，急命樞密院發兵剿賊。蔡攸雖任樞密使，可成天在官家身邊轉悠，講鬼故事跳豔舞，根本不理樞密院那攤子事，便交給籤書樞密院事徐紹具體負責。
東京朝廷裡吵成一團，徐衛卻快馬加鞭趕回大名。暴風雨就要來了，他這艘小船分量還不夠，朝廷裡的事已經和何灌商量好了計策。他現在要做的就是，拿着何灌的親筆軍令去大名都作院領裝備，加緊招兵買馬，早日訓練成軍。
到達大名府，徐衛先找到了四哥徐勝和鄭監押，一同拜謁新任大名府尹兼北京留守王安中。那王知府本就投在蔡攸門下，知道徐衛是什麼人，所以大開方便之門，批下文書知會大名都作院，撥給徐衛裝備。計有步人甲冑三千五百具，長短兵器兩千餘件，各類弓一千餘張，箭三萬支，其他軍用物資若干。自然，又命徐勝率士卒押運，並山東剿賊賞錢和靖綏營軍餉糧草一道，發往夏津。
這天是九月二十二，陰雲密佈，秋風蕭瑟。但徐家莊那塊遼闊的麥場上卻是熱火朝天。兩千餘士卒被分作幾陣，勤加操練。秋收已畢，窮極無聊的莊漢婦人們圍在場邊看熱鬧。徐太公穿着短衣，收拾利落，持一柄掩月刀立在場邊，威嚴的目光掃視全場，監督着士卒操練。
這兩千餘士卒，都是徐衛精選細選，體格健壯，絕大部分都是出身農戶，力氣過人。是以訓練的主要項目，便是格鬥和陣形。這個難度就比較大了，士卒大多目不識丁，有的甚至連左右都分不清楚。你想擺個陣，軍令一下，大部士卒像是無頭蒼蠅一樣四處亂竄。徐太公的應對之策也很直接簡單，打！不會就打！幾鞭下去，總會長記性的！徐衛去了十天不到，那靖綏營上上下下繃緊了皮，白天操練，晚讀軍規，沒有一人敢掉以輕心。
“楊彥！過來！”徐太公一聲吼，正帶領士卒按照太公所述之法操練陣形的楊彥急忙小跑過去，端端正正立在太公面前，大氣也不敢喘。
“你搞什麼！快十天了！你部下還有人連左右都分不清！”徐衛太厲聲喝道，軍人特有的嗓門震得楊彥忍不住打了個冷戰。
“這些漢子實在太笨，說了無數次就是記不清！太公，我也沒法……”楊彥正想叫屈。
“胡說！部下不賣力，就是你作都頭的懈怠！左右！拉過去，重打二十軍棍！”徐太公不由分說，那身後一排手持大棒的漢子蜂擁上前，押了楊彥就要去打。
楊彥所部士卒一見，趕緊跑了過來替他求情。倒不是楊都頭有多麼得人心，而是士卒們心裡清楚，楊都頭是個活閻羅！他今天要是捱了打，會連本帶利還在我等身上！
徐太公先是不肯，士卒們求得急了方纔應道：“法不責衆，且記下這二十軍棍！再給你們一天時間，到時候，只要還有一人分不清左右，唯你是問！”
衆人連連稱是，楊彥被鬆開，心裡直嘀咕。咱們一個鄉勇營而已，您老怎麼拿西軍那套標準來要求我們？咱又不去打党項人。
“不服氣？”徐太公一眼看穿楊彥心事，大聲問道。
連稱不敢，他叫屈道：“太公，咱裝備也忒次了點。您看看，多半都是朴刀，還有獵叉甚至棍棒，就是訓練得再好，拿這東西……”
“你懂什麼？部隊的強弱，就在一股精氣神！蹈死不悔，臨難敢上！裝備？我現在給你最精良的裝備，讓你去打女真人，你打得過麼？”徐太公冷哼道。
女真人？我犯得着麼，契丹人完蛋了，女真人正跟咱穿一條褲子呢。再說咱鄉勇營的職責是靖綏地方，肅清賊寇，就現在這實力，足夠了。
忽見看熱鬧的人羣一陣騷動，卻是村西頭來了車隊，莫不是九哥回來了？再一看，果見徐四徐九兩兄弟騎着高頭大馬，押着車隊正往麥場而來。
“老九，你的靖綏營已經初成氣候了。”徐勝見那麥場上奮力訓練的士卒，對弟弟笑道。
徐衛也不勝欣喜，才走了十來天，部隊已經初見雛形。至少比剛帶回河北來時要精神些了，看來老爺子沒少下功夫。車隊到達麥場，兩兄弟先拜了父親。徐太公僅應了一聲，便繼續專注訓練。
徐衛也不干涉，與兄長一起指揮士卒將裝備卸車。那場中操練的士卒，早望見指揮使回來，又見車上居然是器械裝備，哪還有心思訓練？看看，戰甲，弓箭，長刀大槍，還有些叫不上名的器械！指揮使這一趟，可是發財了？
“執法軍士！”徐太公見士卒無心訓練，暴喝出聲。
“在！”身後八名手持大棒的士卒轟然應道。
不用等他下命令，那場中士卒無不收回目光，咬牙訓練。徐太公這才轉過身來，見滿地裝備，吃了一驚，這些裝備足夠讓靖綏營齊裝滿員！其實，鄉勇營名雖爲營，早已經嚴重超編了。朝廷軍制，百人爲都，五都爲營，五營爲軍。徐衛這靖綏營，已經兩千七百餘人，超過一軍編制。如今又有了這朝廷制式的裝備，若嚴加訓練，假以時日必爲精銳之師！
日落西山，兩千餘士卒被操練得精疲力竭，在一聲收操口令後，集結成隊。徐太公清點完人數，計兩千七百六十三名，對徐衛說道：“交給你了。”說完，放下長槍取了柺杖，自向家中走去。
徐衛也不訓話，銀子都什麼話都管用。當即命人分發軍餉賞錢，山東一役，靖綏營斬獲頗多。如果嚴格按照制度辦事，鄉勇營斬級數百，俘虜六千，還不計投湖淹死的，賞錢該是多少？可朝廷呢，只算斬級，投湖溺斃者不算，移交濟南知府張叔夜的俘虜不算，俘虜後招入靖綏營的也不算，原因無他，用你靖綏營就爲省錢！不過，估計這麼搞自己都有些心虛，多撥下兩千貫錢，供徐衛犒賞士卒。
即便如此，那靖綏營也是一片歡騰。領了斬級賞錢的，腰裡揣得鼓鼓囊囊，神氣活現。沒領到的看得眼紅，暗暗發誓，下回再有戰事，老子也斬幾級回來！