要打蒿蓼倒也不必去遠，便河旁的樵林周圍可以說遍地都是，當下三人到了河畔，福壽與月梅拿了鐮刀篾蘿割起了蒿蓼，黃牛兒則拿起柴刀往樵林邊上砍起了雜木小枝。
這蒿蓼也既是蒿菜、蓼草，野生野長遍地，普通人家裡若是餵豬餵驢都可以割去打碎煮成槽食，畢家的兄妹倆自然也是做過此類農活，不一會便割滿了篾蘿。黃牛兒看了，就讓月梅先送一蘿回去，瞧着河岸上長着不少水蓬，又讓福壽再割些蒿蓼和水蓬。
摸約幹了半個時辰，黃牛兒打好了兩捆小枝，畢家兄妹也來回割去了四蘿蒿蓼，正要收工的時候，卻瞧見遠遠有人領着三個身穿皁服的公門差役過來，瞧領頭的服飾，應該是黃州府衙的捕頭。
待走得近了，便瞧清楚帶路的是趙家的二叔，還有里正張五叔家裡的老二張虎。
原本黃牛兒還想着問上一聲，是不是領着捕頭去看昨夜的犯罪現場，卻見走在前頭的趙二叔瞧見了他剛要出聲，就被身後跟着的張虎推了一趔趄，然後兩人好想低聲說了句什麼，便快步領着捕頭們走進了樵林。
“喲嘿！”黃牛兒咧着嘴撮出牙花兒，這張家人搶功勞是搶上癮是吧？
自打老倌解釋了這綁票案子裡的門道，黃牛兒也早就不鬱悶了，這世道官不能惹，匪更不能惹。老萬家就是因爲惹了匪，滿門十幾口就被一夜之間被殺了個乾淨，一個小小的里正也敢去把這解救人質的功勞搶下來，當真是不知道死字有多少種寫法。
黃牛兒也不理會，就跟福壽一人背起一捆小枝，就往家裡去了。
到家一看姚二孃也回來了，賣了一升石灰，二十枚鴨蛋、三十枚雞蛋，還有兩斤粗鹽和一斤末鹽。黃牛兒倒是看着一籃子的雞鴨蛋搖頭苦笑，應該是二孃任然心有懷疑，不敢多買怕糟踐了東西。
“兒啊！娘尋思着怕家裡的官鹽不好，便又買了兩種，你瞧可用不？”姚二孃將裝有粗鹽和末鹽的布袋打開，只見粗鹽雖然和官鹽一樣泛黑，但卻沒有摻入砂石而且顆粒較大，而末鹽雖然也是色澤黑裡帶着點青，但顆粒很細，賣相不錯，應該是富貴人家多用來漱口的精鹽。
這家裡的官鹽是憑鹽引購買的劣鹽，雖然便宜但裡面摻了不少的泥土砂石，一斤官鹽至少可以篩出二兩土來，想着黃牛兒的秘法怕有差池，姚二孃這才咬牙賣了上好的末鹽。
“倒也不用，官鹽也是可以。”黃牛兒一想，便提着石灰去了竈房，又回屋量了一斤官鹽出來，還不忘瞧了瞧裡屋，倒是沒見老倌，便問：“俺爹起了？”
姚二孃便答道：“起了，張五叔家來人請你爹去說話，說是公門裡來人了，好像你母舅爺也來了。”
“嗯！知道了，娘來打個下手吧！”黃牛兒去到了竈房，就讓畢家兄妹燒火，然後將量好的官鹽倒在木盆裡，舀了兩飄水後吩咐道：“娘，你來把這鹽化了水，俺去準備點東西。”
隨後黃牛兒返回屋裡，從牆上去下了一隻竹筒做的水壺，先用小刀挖開壺口，割了姚二孃縫衣刺繡剩下的邊角料塞進底層，又從衣箱子裡翻出了一件老倌的舊襖，從裡掏了一拳棉花出來塞進壺裡，最後又走進回竈房，從竈口裡掏出了一把柴灰將竹筒灌滿充實，這纔在底部開了個小小的口兒。
“鹽水化好了嗎？”弄好這奇怪的竹筒，黃牛兒這纔來問二孃，二孃道：“化了一半。”
黃牛兒一瞧，木盆裡的鹽的確化了一半，可盆裡剩下不光有難化開的鹽粒兒，還有細小的沙土，便道：“鹽水給俺，娘去把鍋洗淨。”
說着黃牛兒拿着竹筒先來到水缸邊，舀了一瓢水讓到一邊就往筒裡灌去，便有一股水流從竹筒下的小洞流了出來，用水漂接來一看，見有少許的灰渣，便又灌了兩飄，直到流出清亮的水，這纔將鹽水灌入竹筒中，並將過濾出來的鹽水倒入了鍋中。
隨後黃牛兒將他打的雜木小枝搬了進來，對竈前燒火的福壽道：“接下來的步驟，便是將蒿蓼混着燒了，蒿蓼的灰卻是不能和柴灰混在一塊！”
然後黃牛兒就手把手的教福壽如何將雜木小枝夾雜柴火上，並將剛打來的蒿蓼摻在雜木裡燒灰卻不會和柴火灰混在一起。
大火燒了半刻，鍋中的鹽水便沸騰起來，頓時就有一股子淡淡的海腥味在竈房裡瀰漫開來，黃牛兒嗅了嗅不由露出笑容。他曾跟着師尊朱桃椎遊訪浙閩一代，一聞就知道這必是海鹽無疑，至於這海鹽製成的官鹽爲何漆黑摻沙，師尊也是講過。
話說被宋仁宗抹了名奉旨填詞的柳永就曾著有一首《煮海歌》，詩云：“年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成島嶼。風乾日曝鹹味聚，始灌潮波溜成滷。”
這個的時代海鹽如何製造，詩文裡一句“潮退刮泥成島嶼”自然說得明白，也就是說造滷製鹽用的除了海水，還有海泥：此時的海鹽製法，也稱煎煮法。製成一擔滷水，須挑原料鹹泥四、五擔，又須三、四十擔海水灌溜而成。
待集聚足量滷水後，始砌盤煎鹽。煎鹽設備分鐵盤、篾盤、鐵鍋。盤後另設數鍋，利用餘熱溫滷。煎煮約一個時辰既成一盤，再注滷續煎，迭次循環，晝夜不熄火。四至十日後伏火，所得鹽獲稱爲“一造”。
如此製出的海鹽自然又黑又含泥沙，不過用來供應貧苦百姓，倒也勉強過得。
不多久，鍋中水分蒸發，鹽晶開始凝結，卻瞧得姚二孃和福壽月梅全都兩眼發直，下鍋的明明是烏漆墨黑的官鹽水，只不過經黃牛兒用竹筒一過，卻煮出了雪色一般的鹽粒兒，叫人怎不生奇。
黃牛兒讓福壽減柴改成小火，用木勺炒制一會這纔將鹽起鍋，盛了滿滿一盤怕不下半斤有餘，笑着對姚二孃道：“娘，俺師傅的秘法如何？”
姚二孃目瞪口呆的瞧着，更伸指沾了點嚐嚐，然後眉頭一皺一鬆，轉身從堂屋取來了剛買的末鹽來對比，驚訝道：“竟比末鹽還要白上許多？”
黃牛兒自然不會跟二孃解釋什麼原理，而是讓福壽將燒好的蒿蓼灰取來放到鍋中，揉碎了摻水熬煮起來。