當吳璘帶着他的部將飛也似的往關牆上竄時，就已經聽到了士兵們發出的連串驚呼聲。他奔上關牆，極目遠逃，也不禁爲眼前的景象所震驚作爲虎兒軍的高級將領，吳璘見過的大場面不在少數。比如當年的定戎之戰，雙方几十萬部隊混雜在渭水以南的狹窄地帶廝殺。眼前的景象，與當年相比，有過之，而無不及
往東看去，從南到北，凡是目力所及的地方都是一片攢動的人影初看時，只是一條黑線緩緩移動，在天地相接之處。越到後來，敵兵已呈飛蝗之勢，席捲所過之處朱記關前的這片平原，不可謂不寬廣，但已被敵人擠佔得密密麻麻那人海中無數突起的物件，不用說也知道定是大型攻城器械
吳璘深吸了一口氣，藉以壓制心頭的狂跳他知道，自己以六千正軍，數千義軍的力量，迎來了十倍不止的敵人朱記關完工之後的首戰，即將爆發了
“報統制官人，所有弓手、弩手、砲手已經就戰鬥位預備部隊也已就緒請長官示下”先前聲言報仇的軍官前來報告。朱記關雖是一座雄關，但受限於地形，它不可能排下太多的兵力，因此吳璘手裡萬把人，還能留出預備隊。
“傳令各部，近前就打”吳璘沒有過多的訓示。敵人大軍壓境，什麼都是虛的，武器就是最好的發聲方式
敵軍漫野而來，朱記關前的平原上人滿爲患。金韓聯軍的氣勢不可謂不強，已經到了揮汗成雨，聯袖成雲的地步朱記關在這十數萬大軍的面前，顯得那麼地弱小
韓常出現在大軍之前，頭戴一頂牛角盔，身上裹着鐵葉甲，他上次負的傷顯然已經好利索了，一手緊緊攥着刀把，一手執着馬鞭，正遠眺眼前的雄關。早在聞聽西軍於曹碑鎮建關之時，他就知道，下次戰端再起，這朱記關就將成爲金軍不可迴避的險阻
當他真真切切看到這座新關時，他不禁對徐衛這個敗軍之將感到佩服。虎兒雖然戰敗於鄜州，可他率殘部扼住了鳳翔府，又借兩國議和之機，在此處搶修瞭如此雄關。這廝的眼力還是不錯的，而這座關修得極有章法，關牆和高臺上的壁壘互爲依託，北面又有高聳的鳳鳴山，誰也休想繞過去
開戰之前，他和韓軍高級將領已經多次討論進兵路線。最後確定，金軍的主力在韓軍配合下，前來進攻鳳翔府，韓軍主力協同少量金軍，拿下實力最弱的環慶。如果攻勢順利，兩路兵馬，則合擊涇原，剩下熙河一路，不過甕中之鱉。
而在選擇鳳翔攻擊點的時候，韓常與他的同僚意見高度一致，都選擇了朱記關。原因就在於，金韓兩軍的細作早已經探明，鳳翔府城的城防已經更新完工，其格局正是當年河東平陽府的“兩壕三牆”時至今日，衆多金軍將士想起當年圍攻平陽一役，仍舊感到後怕，那是怎樣的一座要塞多少金軍勇士陳屍平陽城下，堆積如山以至於後來金軍拿下平陽之後，毫不猶豫地把這座要塞夷爲平地
而拿下朱記關，大軍就可溯渭水西進，直撲大散關，對蜀口形成威脅。這時候鳳翔府要麼就閉門死守不出，要麼就到平原上來一決雌雄無論哪種情況，對金軍而言，都是有利的
韓常拿鞭子頂了頂頭盔，對眼前這座雄關感到有些棘手。以他多年征戰的經驗來看，朱記臺是天然的險要，如果去強攻壁壘，幾乎沒什麼勝算可言。要拿下朱記關，只能正面突破這座四百步長的關牆，就是決定勝負的關鍵
“怎麼樣？有想法麼？”一個雄渾的聲音在身旁響起。韓常扭頭看去，緊接着搖了搖頭。
那將看不出來年紀，但他卻是典型的女真人形象頭頂颳得精光鋥亮，兩側耳後結着辮子，左耳掛一個碩大的金環身上只裹着一片身甲，挎一把彎刀，??蹬一雙皮靴。坐着一匹烏黑的良駒，鞍上弓箭長槍一樣不少。久經沙場，時冒風沙的緣故，他的皮膚呈現出如鐵似鋼的顏色，兩道濃眉之下，一雙鷹眼炯炯有神。正是兀朮麾下的悍將，南征的先鋒，赤盞暉
“不急你有足夠的時間謀劃此關，務必拿下”赤盞暉扔下這句話，拔馬就走。
韓常感覺到一種前所未有的壓力。他的老上司粘罕已經交出了兵權，作宰相去了，他是粘罕一派裡，唯一還執掌兵柄的將領。這次朝廷派兀朮的心腹大將來陝，並讓自己受他的節制，這差事，可不好辦。如果不能拿下朱記關，拿下飛翔府，自己恐怕很快就要步婁宿和馬五的後塵
“傳令紮營備戰猛安以上軍官，下午赴大帳議事”
在下午舉行的戰前會議上，韓常說出了自己的看法。攻打朱記關沒有機巧可尋，只能正面突破，進攻四百步長的關牆。節制他的赤盞暉同樣是一位擅長進攻城池關防的好手，兀朮南征之役，他每每爲先鋒，無往而不利。他也贊同韓常的觀點，決定集中優勢兵力，進攻四百步關牆。
就在朱記關大戰一觸即發之際，在陝西制置司所在的秦州東北，與之緊鄰的渭州城內，涇原大帥徐原與制置司劉子羽正進行着一次交鋒。
在徐衛命令涇原備戰，一旦狼煙再起，就揮師進入慶陽之際，徐原就知道，這次反擊，他將是一支重要的力量，甚至可說是決定勝敗的關鍵所在。涇原兵出，則環慶得保，若涇原觀望，劉光世鐵定完蛋
身負如此的重要性，徐原的軍閥習氣就暴露出來。對於堂弟發來的命令，他不聞不問，絲毫不作迴應。當劉子羽趕到渭州時，他倒沒有閉門不見，但當劉子羽向他提到出兵時，他卻百般的推脫。
而且他給出的理由非常之冠冕堂皇。他說他已經退了一萬多兵馬給劉光世，環慶有足夠的力量自保，不需要他馳援。反倒是秦鳳一路，必將面臨重大壓力，鳳翔府首當其衝。爲了制置司和徐衛的安全，也爲了不讓金軍溯渭水西進，他認爲涇原一路應該時刻關注秦鳳，一旦秦鳳有失，他涇原兵就南下助戰。
劉子羽毫不客氣地指出，秦鳳不需要徐經略操心，制置相公已經作了妥善佈置，別的不敢說，堅守沒有問題，就算退一萬步，真有個什麼閃失，不是還兩興鳳洋安撫司麼？王彥不是吃乾飯的，徐勝徐洪還勒着兩萬雄兵在大散關和尚原一帶，隨時都可以策應鳳翔府。
徐原仍舊堅持自己的意見，拒絕執行制置司的命令。就在這時，徐衛的誡令傳到渭州，誰敢在這次反擊中耍手段玩花樣，他會不惜一切代價搞掉對方，無論是誰
是個人都知道，陝西除徐衛以外的三帥中，劉光世根本沒有和制置司叫板的實力和資格，姚平仲是徐衛的積極支持者，這條誡令擺明了就是針對他徐原的。堂弟這次罕見的強硬態度，讓徐原又驚又怒。
驚的是，老九真把制置使這根雞毛當令箭了發出如此強硬的信號，難道是想跟我兄弟決裂？公事公辦？
怒的是，於公我是陝西最具實力的一路，於私我是你大哥，你怎麼能這麼說話？你是制置使又怎樣？灑家官居太尉，只比徐處仁矮半級你應該給作哥哥的應有之敬畏
“父帥，劉子羽又來了。”一身便裝的徐嚴跨進涇原帥司的二堂，向正在打盹的父親報道。
徐原睜開眼睛，摳掉眼角的一塊眼屎，站起身來，長長地伸個懶腰，又打個呵欠，才口齒含糊地說道：“來就來吧，請他廳中奉茶，等本帥有空再去見。”
見父帥如此表態，徐嚴卻少見地表現出擔憂。原因就在於，九叔那話說得太硬了，無論是誰，敢耍手段他就要不惜一切地搞掉對方。這話簡直沒留餘地，就是三叔在位時，也沒這麼說過
“爹，真不出兵吶？”
徐原看了兒子一眼，笑道：“我也沒說不出，等等看吧。”
“可再等下去，劉光世就完了環慶若是有失，九叔還不得……”徐嚴說道。
“怎樣？我就不信了小九敢動到我頭上來我在陝西帶兵的時候，他還沒出孃胎呢”徐原不等兒子說完，已經怒氣衝衝地截斷。
徐嚴頻頻點頭，一邊坐了下來：“那是那是，九叔這個制置使也是鑽了空子，正好朝廷對父帥有些看法，要不然，哪輪得到他？”
“哼，制置使什麼的無所謂，他當就當吧，可如果他想對爲父頤指氣使，還差些火候徐家輪不到他當家”徐原冷笑不止。
徐嚴附和幾句，又道：“但兒覺得劉子羽說的話還是有些道理。不管是環慶還是秦鳳，只要一路有失，涇原就暴露出來。如果兩路都出事，我們涇原就處在敵夾擊之中。”
徐原不說話了，他帶兵幾十年，這點還是看得出來。
思之再三，他吩咐道：“你去請王副帥，讓他先去接待劉子羽，爲父隨後就到。”
那涇原帥司花廳上，劉子羽並沒有因爲數次勸說無果而顯得暴躁，仍舊捧着茶杯，細細品嚐，耐心地等着。這種情況他來之前就已經預料到了，徐原嘛，就是這樣，真要積極主動了，還指不定打的什麼主意呢。
“彥修。”一個呼聲傳來。
劉子羽擡頭望去，趕緊起身抱拳道：“正臣兄。”
王稟大步出來，兩人挨着坐下，環顧左右無人，王正臣小聲道：“還沒進展？”
“嗯，意料之中的事。”劉子羽表現得很淡定。
“拖下去不是辦法，環慶怕是撐不住。”王稟憂慮道。隨即話鋒一轉“我看這回制置相公態度強硬，但是，對咱們這位大帥，一味用強，可能難以湊效啊。”
劉子羽聞言笑道：“所以相公軟硬兼施嘛。”
“硬的看見了，軟的呢？”王稟疑惑道。
劉子羽拍拍胸口，笑而不答。正好，徐原從後堂轉出，二人都起身施禮。禮畢，分賓主坐定，徐原開口道：“劉參議還是爲出兵的事而來？”
“當然，徐經略一日不出兵，下官一日不離渭州。”劉子羽半開玩笑半認真。“這是制置相公給下官的死命令。”
徐原嘿嘿一笑：“我這堂弟還有些意思，專門讓你來盯我。”
劉子羽不回話，站起身來，從懷中取出一物，上前遞過。徐原見狀問道：“這是什麼？”
“大帥一看便知。”劉子羽雙手奉上。
徐原眉頭一皺，取過那東西一看，卻是封書信，封皮什麼也沒有。他疑惑不定地拆了開來，取出信紙展開，剛看了排頭就覺得舒服，“義德吾兄”。
咳了一聲，端正身子，他一手搭在膝蓋上，一手將信舉在面前看。這是徐衛寫給他的親筆信，紫金虎在信中沒擺出制置使的身份給他下命令，而是一封平常的家書。
首先，徐九就提到了當年他在紫金浮橋抗敵，與金軍叛軍苦戰幾晝夜之際，徐原率部來援，兩兄弟時隔多年再見時的情景。
徐原看到這裡，也不禁嗟嘆時光飛逝，轉眼十年。當初，這小堂弟未及弱冠，以數千鄉兵和少量禁軍扼守紫金山，愣是擋住十幾萬金軍寸步不得前。
隨後，徐九又提到他到陝西以後，徐原的種種幫助。例如當年他往河東鎮撫，是徐原率軍替他守陝華路，損兵折將，從無怨言，他一直銘記在心。
看了這些話，徐原心裡越發舒坦，你小子總算沒忘記哥哥的好處。
緊接着，徐衛話鋒急轉，談到陝西局勢。說徐家兄弟俱握兵柄，徐家子弟團結，也就是西軍團結，一榮共榮，一損俱損，誰也不能超然物外。並說，以大哥的聲望和資歷，已經是今日西軍之元老宿將，爲各路將帥所共仰，當爲徐家子弟作表率，勇赴國難，共體時艱。
徐原看罷，又從頭將信再看一遍，隨即晃了晃信，對廳上二人笑道：“你們看看，這到底是作制置使的人，寫封信也是旁徵博引，追古溯今。”隨後，他把堂弟這封私人信件轉交王稟看，再讓劉子羽看。
其實劉王二人心裡雪亮，徐經略這是要讓他倆知道，看到沒，真到緊急關頭，徐衛還是得來請我相助？
劉子羽看罷，故作驚訝道：“不想制置相公與經略相公昆仲之間，竟有如此淵源？”
“你不知道的事多了當年在紫金山，本帥率軍趕到時，我這弟弟都快拼光了他紫金虎的名號叫得這麼響，還有本帥一半功勞呢”徐原笑道。
劉王二人非常有默契，着實吹捧了一番，徐原這才收了信。倒也沒有明確表態出不出兵，幾時出兵，讓劉子羽暫退，他要集帥司官員商議。
說是集合帥司文武，其實離了花廳之後，他徑直回到二堂裡。長子徐嚴已經久候，見他回來，趕緊迎上前去，心急地問道：“父帥，如何？”
徐原不說話，直接把徐衛那封信遞給他。徐嚴接過，大略一看，質疑道：“九叔在這信中，可完全沒有發誡令那番強硬吶。”
“你不知道，他發誡令那是作給外人看的，畢竟是制置使嘛，應該有他的威儀在。”徐原此時顯得非常體諒。
徐嚴從父帥的語氣裡聽出些意思，追上前去道：“那爹意下如何？”
徐原一時無語，忽地嘆了口氣：“出兵吧，劉光世估計真扛不住了。”
徐嚴聽他如此決定，也不反對，只是笑道：“九叔該樂了，他一封信，就讓父帥同意出兵。”
徐原白了兒子一眼：“你懂個甚？爲父是因爲他這封信麼？環慶涇原，任何一路出了問題，都將直接影響到我涇原脣亡齒寒你懂不懂？你九叔雖然在鄜州栽個大跟頭，但他秦鳳一路擋住不難，這廝兩三年間，盡大興土木了，建關隘，固城防，等的就是現在劉光世草包一個，就會耍嘴皮子，也只有爲父去替他出頭了。”
“父帥所言極是，並非因爲九叔一封信，而是顧全大局，爲涇原着想。”徐嚴賠笑道。
徐原又嘆一聲：“其實你九叔也不容易，這麼些年，一步一步，那是靠戰功堆出來的，是踩着無數屍骨爬上來的。徐家兄弟五個，他最小，我最大，我不幫他誰幫他？”
徐嚴擠眉弄眼，陰陽怪氣道：“我真有些佩服九叔了，這封上是不是使什麼巫術了？”
“你少說風涼話”徐原喝道。“制置使爲父也想作，但作不了，上頭不答應。既然如此，你九叔作總比外人強他說得對，我們徐家子弟要團結，我們團結了，西軍也就團結了”
徐嚴也不知聽進去沒有，頻頻點頭稱是，末了，詢問道：“那此次出兵，誰爲主將？”