大宋興熙元年春，宋遼聯軍發動了對西夏的進攻。遼軍都元帥蕭斡時剌派出耶律鐵哥率五萬騎從河西出發，蕭合達也派兵兩萬出夏州，西軍涇原經略安撫副使徐成率正軍兩萬餘，番兵弓箭手一萬餘，合計馬步軍三萬五千人出威州北上，三路兵馬殺往夏都興慶府。
遼軍因爲出發在前，最先跟党項們交手。在應理，晉王察哥麾下的悍將率萬餘精兵阻擊，奈何遼軍鋒芒正勁，勢不可擋，夏軍大敗。放棄上次被遼軍破壞嚴重的應理城往峽口城逃跑。遼軍緊追不放，再破峽口城，往北可攻順州，往東可擊西平。當他們兵抵夏都南面門戶的西平府時，西軍也正好越過瀚海，兩軍得以會師。從前宋軍伐夏，都必須從陝西內地調配物資，集結部隊，因此費時費力。但富庶的橫山地區爲西軍所控制以後，涇原軍就能直接在威州一帶“就糧”。
坐鎮西平府的夏西平公任得敬，在戰前就將西平府周邊的各族百姓強行遷走，牛羊馬匹全部轉移，田地裡的作物全部毀壞，草皮全部焚燒，堅壁清野，死守城池。這種焦土戰術給敵人造成了不小的麻煩，人無糧，馬無草，拖得越久越不利。宋遼兩軍在西平府境內看到的是一片滿目瘡痍。耶律鐵哥和徐成商議之後，一致認爲，西平府、靜州、順州、定州四城，將夏都興慶府包圍在當中，而且距離都很近，想直接打擊西夏中樞是不可能的，除了步步推進以外別無他法，聯軍只能逐個拔掉這些釘子。
好在，攻城拔寨，正是涇原軍所長。此番出征，徐成帶來了足夠的“威遠砲”。宋軍負責前期攻城作業，遼軍則負責近前攻城和圍點打援。戰術一定，涇原軍就開始在西平府城兩面架設巨砲。這種新式器械讓遼軍非常好奇，徐成不無自豪地對遼軍主將耶律鐵哥說，我威遠砲一轟，西平府將爲之顫抖！
契丹人對此表示懷疑，砲車他們也有，但現在面對的西平府不光是一座大城，更是一座堅城，砲擊的目的主要還是爲了威懾，真正要破城，還得靠攻破城門或者越過城牆。但戰事一起，契丹人就開了眼界。
當威遠巨砲轟鳴着拋射出石彈，射程竟遠達數百步遠時，西平府果真爲之戰慄！比起遼軍夏軍現在仍在使用的人力拋石車，威遠砲的先進性毋庸置疑！它能將百斤以上的巨石投出三至五百步遠！無堅不摧！城樓，敵樓，城角，一遇砲擊，無不坍塌！任得敬爲了堅壁清野，城中聚集了大量的軍民，在威遠砲密集的砲轟下，西夏軍民死傷慘重！這世上沒有任何軍隊能在威遠砲的怒吼下還保持旺盛的鬥志！
西軍砲擊僅兩天，城中守軍就開始有逾城而降者。任得敬心膽俱裂，本來他作好了長期堅守城池的打算，但宋軍的猛烈轟擊粉碎了他這個念頭。他知道這樣下去西平府撐不了多久，遂派出多批人馬出城，向晉王察哥求救。
夏軍的信使絕大多數都被遼軍遊騎截殺，使得城中的恐懼爲宋遼兩軍悉知。耶律鐵哥有意放縱一些信使透出重圍去求援，並時刻警惕，隨時準備迎擊夏軍援兵。
砲擊仍在繼續，蕭合達派出的兩萬人也隨後抵達，加入了戰局。十餘萬聯軍圍着西平府，築城堡壘軍寨，將偌大一個城池圍得鐵桶一般。
消息傳入夏都，夏主李仁孝震恐！火速向女真人求援！而此時，金軍已經在西三州集結完畢，一旦得知宋遼發動戰事以後，女真人沒有任何遲緩，立即出發增援。
西夏在割地以後，戰略屏障盡失，其軍隊都集結在賀蘭山以東，國都興慶府周邊，基本沒有什麼戰略縱深可言，只有以興慶府爲中心的城市羣，退無可退。因此，這一戰事關西夏生死存亡，絕不容失。他們本想以“焦土抗戰”的策略來拖，拖到宋遼聯軍疲憊不堪，軍心渙散時再集中全力發動反擊。但怎料，敵人的攻勢如此猛烈！
西平府城高三丈，環以黃河，城防體系十分完備。可由於橫山地區的丟失，宋軍得以從容不迫地將大型器械運送到城下，縱使西平府城防再堅固，又怎能抵擋得住威遠砲的轟擊？
開戰僅兩天，西夏晉王察哥就收到了任得敬的緊急求援，讓這位夏軍老將十分吃驚。他甚至懷疑這裡面是不是有什麼陰謀，因爲他一直是信不過任得敬的。正是基於這種懷疑，他並沒有盡全力救西平府，只派一員部將，領不到兩萬人，佐以“平夏鐵鷂子”殺奔西平府。耶律鐵哥等的就是這個，親率鐵騎三萬半道攔住。契丹人往常和党項人交好，如今反目本來還有些愧疚，但自從夏軍上回抄了後路，導致東征無功而返之後，契丹人深恨之，鐵哥引軍猛擊，夏軍不敵潰走。
而這一邊，宋軍仍舊卯足了勁扣城！西平府被打得遍體鱗傷，夏軍在宋軍雷霆之怒下戰戰兢兢，如臨末日。
擊走了援兵之後，耶律鐵哥急欲發動近前攻城。但徐成並不同意，西平府的戰略意義重大，夏軍如果來救，聯軍就圍點打援，如果不救，他就逐個拔除，始終掌握戰爭主動權。但耶律鐵哥卻不這麼想，他們從河西遠道而來，後勤補給本就困難，須得依靠“以戰養戰”。可現在党項人實行焦土戰術，把一切都毀光運光，遼軍在此地得不到任何補給，尤其是戰馬沒有草料，很快就會支撐不住。如果不盡速解決問題，拖得越久，對遼軍越不利。而宋軍則不然，此次只有涇原軍出兵，緣邊幾路都可以提供支援，簡直就是來耀武揚威的。
徐成見耶律鐵哥態度堅決，也就不好再堅持了，因爲這次伐夏，宋軍本來就是助拳，幫幹忙的，你說打就打吧。
近前攻城一開始，遼軍藉助宋軍提供的壕橋、鵝車、飛橋等裝備，發西平府發動了猛攻。威遠砲也開始向前伸延，一頓狂轟。
徐成跨坐在馬背上，正眺望前頭戰局，並不時地和身旁的涇原將佐們說着話。
“傳我命令，改換石彈，將那處城角給我轟塌。”
“大帥，要不要換震天雷給他來一下子？”有部將建議道。
徐衛斷然搖頭：“不必，契丹人就在咱們眼皮子底下，國之利器豈可輕易示人？亮出威遠砲已經算是大方了。我要是在這兒敗家，回去徐郡王非處分我不可。”諸將都當他說笑，誰不知道徐經略是徐郡王愛護的侄子？
正說着，數騎從後方奔上前來，一武官抱拳道：“稟大帥，今有荊湖、江西、淮西三司同袍來到軍中，欲見經略相公！”
徐成及部將們頓時皺起了眉頭，以爲自己聽錯了。什麼玩意？荊湖？江西？這八杆子打不着的，怎麼來人了？看向那幾人，徐成疑惑道：“你們打哪來？”
岳雲在馬背上抱個拳，朗聲道：“卑職岳雲，隸荊湖神武后軍，見過經略相公。”隨後，折知堯王德二將也見了禮，報了家門。
“那……你們來此作甚？”合着徐成還不知道有南方軍官組團來陝西這事。
折知堯當下遂將事情簡略說了一下，涇原將佐們還是聽得一頭霧水，徐成忙着戰事，也無意多問，遂道：“既是徐郡王差來的，那你們，看吧。”語畢，便回過頭去。
岳雲等三人對視一眼，面上均有興奮之色，沒想到一來就正碰上激烈的攻防戰。眼前的一切都讓他們感到亢奮，那高聳的巨砲前所未見，呼嘯的石彈無堅不摧，城上矢石亂髮，城下士卒蜂擁，喊殺聲直入雲霄，震耳欲聾！
突然，陣中爆發出一陣歡呼聲，他幾個望過去，只見西平城的東南角的城角被石彈轟塌，崩掉一大片！很快，遼軍將士就從這個缺口如蟻而上。
“那是什麼砲？怎如此厲害？”王德是李顯忠麾下猛將，素以驍勇著稱，他一來就被威遠砲深深吸引住。此前的北伐，淮西軍斬獲最多，又尤其是李顯忠部戰功最大，接連攻陷幾個城池。倘若在南方，有此巨砲，那攻城拔寨豈不易如反掌？
“就是，折觀察可知道？”岳雲也問道。
他兩個之所以都去問折知堯，是因爲折家軍曾經跟徐衛並肩作戰，他們以爲折知堯肯定知道。誰知，後者也是搖了搖頭：“昔年我祖父率折家部卒援徐郡王時，我還年幼，不曾見得如此利器。”
“上去了！上去了！”岳雲突然吼了起來。軍中也是一片歡呼聲！原來，遼軍正是從宋軍轟出來的那個缺口爬上了城頭，並逐漸站穩了腳根！他們三人都是經歷過戰陣的，深知攻城時，一旦在城上打開了局面，那麼破城就有相當的希望了！
“傳令！加緊砲擊！一鼓作氣，拿下此城！”徐成豪氣萬丈地喝道。