利州路提點刑獄司，監牢。
徐衛雖然把川陝宣撫處置司搬到了興元府來，但行政上，興元府仍舊屬“利州路”，而該路的提刑司就設在興元。一般來說，有資格關到提刑司大牢的都是重犯，而這位顯然是夠級別的。
吳拱在利州路提刑的陪同下步入監牢，他在前，提刑在後。按說，他只是宣撫處置司的一個準備差使，替上頭辦事的而已，而提刑好歹也是一路的司法長官，原不必如此。只不過，一來他身份特殊，是吳玠的長子，川陝官員念着他先父的遺威，高看一眼；二來，畢竟是上級部門下來的，提刑親自陪同也表示尊重。
“提刑官人，人犯在何處？”吳拱左右一張望，回頭問道。
“這邊請。”提刑仍不越到前頭，隻手指一間牢房道。一行人走過去，只見一個單間牢裡，席地坐着一人。因爲光線陰暗也看不清樣貌，吳拱在牢門外打量了幾眼，點了點頭。那提刑見狀，即下令道：“開門，把人犯帶出來。”
獄卒麻利地上前打開鎖，呼呼喝喝地將犯人提了出來。那廝卻像是沒骨一般，任由獄卒架着，到吳拱面前還耷拉着腦袋。後者道：“高孝恭，擡起頭來。”原來，這位犯人，正是女真人遣返的叛臣，高孝恭。高世由之弟，僞韓樞密使。
高孝恭沒反應，那提刑官在旁喝道：“高逆！此乃宣撫處置司吳準備，奉徐郡王鈞旨前來提你！還不擡起頭來！”
估計是聽到“徐郡王”三字，高孝恭緩緩擡起了頭。出現在吳拱面前的是一張蒼老的臉龐。密佈的皺紋讓他看起來起碼有六十歲了，鬚髮半白，一雙渾濁的眼睛完全沒有了神采。誰能想像，這曾經是作過僞韓樞密使的人？
“報應來了。”高孝恭嘶啞着嗓子低聲道。
“你說什麼？”吳拱沒聽清楚，側首問道。
“我當年下令扒了徐家的祖墳，如今報應來了。斬首示衆麼？但求給個痛快吧。”高孝恭的語氣十分低沉，竟聽不出來半點生氣。
吳拱叉着手，冷笑道：“早知今日，何必當初？你們兄弟叛國投敵，認賊作父，本以爲靠了大樹好乘涼，沒想到，金國最後也把你給賣了吧？女真人爲了討好大王，太原都捨得，何惜一鷹犬？”
聽到這話，高孝恭聲音大了一點：“女真人如此下作，只怕也長久不了。”
“現在明白？晚了。”吳拱哼了一聲，揮了揮手。隨他而來的軍士一擁而上，押了高孝恭就往外去。
那提刑官在旁道：“人犯已交接，吳準備，與本官去了結手續吧。”
“好，提刑官人請。”吳拱笑道。
卻說這頭高孝恭被軍士們拖着鐐銬，戴着枷鎖出了提刑司，本以爲直接奔赴市曹，斬首示衆。卻不想被押上一輛囚車，竟出了城。遠遠望見城外驛道上長長一支隊伍，也不知是作甚。等近了些才發現，這好像是一支運輸隊伍，很多車上都載着貨。他的囚車一到，隊伍就開始行進。
靖安元年，五月，杭州行在。
最近行朝裡不和諧，大臣爲幾樁事吵得很兇，而且風向極亂，讓一些想選邊站的朝臣無所適從。事情的起因，正是徐衛發兵攻金。當川陝宣撫處置司的奏本到達杭州時，朝裡就炸開鍋。
不少大臣都認爲徐郡王此舉實在不妥！宋金剛剛締結和約，你這不一出兵，不等於主動撕毀約定麼？這才隔幾天？這麼作過分了！還有一些大臣嚴厲抨擊徐衛濫用職權，這麼大的事不請示朝廷，直接就發了兵，眼裡還有中央麼？甚至有極個別大臣建議，應該收回川陝宣撫處置司的便宜行事之權，取消其“處置”二字！
但更多的大臣則認爲，徐郡王此舉無可厚非。完顏亮弒君篡位，金國大亂，這麼好的機會爲何不抓住？徐衛本就有便宜行事之權，發兵在他職權範圍以內，不算逾矩，無可指責！至於是否要收回“便宜行事”大權，那得從全盤出發來考慮，不能貿然行事。這二十多年來，只有川陝這一地區，局勢最穩，西軍不但穩固了川陝，更數次進攻，滅亡西夏，收復河東大部，這一戰績放眼天下無人可比。憑的是什麼？除了西軍驍勇善戰以外，一個重要的原因，就在於徐郡王有便宜行事之權，遇事反應極快，不會貽誤軍機。
但另一部分朝臣仍舊不依不饒，說今時不同往日，現在川陝局面安定了，朝廷也暫時沒有用兵的打算。徐衛不需要再擁有如此之重的權柄，此外，他這回擅自用兵，就是目無朝廷，飛揚跋扈的表現！這個苗頭要及早制止！
儘管大臣們吵得厲害，但皇帝和兩位宰相，誰也沒有表態。
可就在川陝宣撫處置司的本子到來的次日，徐衛以個人名義發來的奏本又到了。在奏本中，他詳細解釋了此次出兵的原由，並說明了自己的打算。並非是想進攻金國，收復失地，而且借金國大亂之機，陳兵耀武，爲國家謀取利益。他也確信，金國決不敢在此時接戰，一定會求和，希望朝廷批准。
這本子一到，朝廷裡爭吵的聲音漸漸下去。首相次相對徐郡王的計劃都表示贊同，上報給皇帝，趙謹能有什麼想法？御筆一揮，准奏。徐衛在李老僧抵達興元之後，好些天沒見，並不是有意晾着，就是在等朝廷的批覆。如若不然，跟女真人議和講條件，就變成了他和金國之間私相授受，這還不讓人扣一頂“懷有二心”的帽子？
可沒過多久，就出了一個事。徐良在一次跟皇帝見面的時候，提到希望皇帝充實後宮。本來嘛，後宮的嬪位妃位，都是有定數的，而趙謹就只有一個劉皇后，這也不合規矩。作爲宰相，徐良提出這個意見，是很正常的事。但卻惹毛了劉鳳娘，認爲徐良這是有意在跟他作對。
大怒之下，一邊在皇帝跟前說壞話，一面又授意朝中一些大臣，攻擊徐衛跋扈，目無朝廷，要求奪其兵權，召回中央任職。這些大臣倒是按她的意思辦了，又在朝中挑起關於徐衛的爭論，但這些人批評歸批評，就是沒有一個人敢說出“奪其兵權”的話。
倒不是害怕徐家勢力龐，而是因爲這麼多年下來，大家已經習慣了徐衛西北長城的身份。有他，西部才得以安寧，川陝才得已保全。他坐鎮川陝這麼多年，把他兵權奪了，誰去統率幾十萬虎狼一般的西軍？
朝中年輕一些的大臣或許不知道，但稍微有些閱歷的人應該清楚。西軍那素來都是一羣禍害，打起仗來兇，禍害百姓也在行，而且從來沒有一個人能把所有西軍團結在一起，直到徐郡王入陝，情況才得以改觀。當今時局，宰相可以隨意換，這川陝長官卻是動不得的。
劉皇后見狀，跟皇帝吹枕邊風，說徐衛這次如此作，看來這個人也靠不住，川陝那麼大的地盤，那麼多的軍隊，還是要用可靠的人。
皇帝作親王時，就已經久聞徐衛的大名了，而且先帝也時常在他面前稱讚過徐衛的才幹和爲人。所以，說徐衛靠不住，他是不信的。而且，他也實在沒有那個魄力來下這麼大的決定。一想想川陝那麼大一片土地，西軍幾十萬的軍隊，要是把徐衛拿下來，那還不亂套了？我還沒作皇帝，我哥還沒作皇帝，人家就已經在川陝了，那是輕易能動的麼？
他把這些話告訴劉氏，皇后還是不肯罷休，最後把趙謹逼急了，問道：“既然徐衛靠不住，那你說誰靠得住？”
劉鳳娘此時說了一句：“誰是陛下的人，官家難道還不清楚麼？”
皇帝腦子裡一琢磨，就明白皇后的意思了。在陝西，不就有一個劉皇后的孃家人麼？環慶經略安撫使兼兵馬都總管，劉光世。一想明白這點，皇帝就想到徐良勸他充實後宮的話來……
這一日朝會，大臣們什麼也不議，又圍着徐衛的話題說起來。那幾個一直抨擊徐郡王的大臣，又將老一套說辭請出，聽是人耳朵起繭子。可徐良隨後發現，今天風向不對，因爲三省幾個官員跳了出來。聽到這裡，他不禁朝身前的麟王看去，這八成跟他有關。
那些大臣侃侃而談，都說徐衛這次的作法，顯示其久鎮川陝，已經生出傲慢跋扈之風，應該提出警告云云。正說得起勁，樞密院幾個主事官就站出來替徐衛辯護。要知道，這些年來，樞密院幾乎成了擺設，因爲其職責已經集中在中書宰相手裡了。不過，徐衛是帶着“知樞密院事”的頭銜，是他們的主官，儘管可能面都沒見過，但他們依舊維護長官。
“一派胡言！女真內亂，武威王出兵恫嚇，爲國家謀利，怎麼就跋扈了？你們倒是說說，徐郡王有一次不奉朝廷命令麼？有一次違背中樞節制麼？當年議和，我就再三言明，與契丹結盟，是徐郡王多年的心血，是共同抗金的大業，不能廢掉，結果仍是寫進和約。到了川陝，徐郡王有一句怨言麼？還不是照樣執行？想武威王從徵以來，威名暴於南北，忠義聞名海內，怎容你們如此污衊？論戰功，徐郡王率西軍大小數百仗，殲滅金賊鉅萬！收復土地千里！北夷畏之如虎！誰能跟他比？”
這話明白人一聽，就是指向麟王折彥質，因爲朝中有一種流行的說法，就是稱讚折王“功蓋當代”，這種說法在折彥質出任首相以後，更是大行其道，幾乎成了公論。
見影射到了自己，折彥質也閒不住了，出班道：“陛下，臣認爲，就事論事，功是功，過是過。武威王此次出兵，固是其職權範圍之內，也肯定不是爲個人謀利，想是爲了充實川陝實力吧。”
這話表面聽，好像沒什麼不對。但細細一揣摩，卻有另外一層意思。方纔籤書樞密院事爲徐衛辯護，說他是“爲國謀利”，現在折彥質稱其“爲川陝謀利”，潛臺詞就是，徐衛只顧一隅，沒顧全局，爲什麼只顧這一隅？徐衛想割據嘛！
徐良立馬明白過來，暗罵折彥質陰險，因爲涉及到他堂弟，他也不方便出面維護，正着急時，參知政事秦檜就出班了。
“陛下，臣認爲，麟王和武威王都是大宋衛國功臣，自宋金戰端起，二王浴血疆場，力克強敵，均是卓越統帥，連女真人也是‘折徐’並稱嘛。徐郡王此次出兵，雖然看似唐突，但畢竟金國政變事發突然，武威王若不及時反應，恐失了先機。”
“至於朝中大臣有些疑慮，這也正常，畢竟川陝遠離中樞，有些溝通不暢，內情不明，也是難免。若是陛下有什麼顧慮，下詔詢問武威王便是，實在不必提到如此高度。”
聽完這話，徐良鬆了口氣。
果然，趙謹此時發話道：“先帝還在時，常與朕言道，西陲得以安定，實賴徐衛之力。更難得，其人事君得體，居功不自傲，朝廷倚若長城。所以，對武威郡王，朕是信任的。此次事發突然，而且武威王也上奏說明，取得朝廷批准，沒什麼……”話說到這裡，突然卡住了。
衆臣悄悄往上打量，只見官家神態不正常，立馬明白過來，是不是垂簾之後那位又在干擾？這在朝裡已經不是什麼秘密了，官家但凡接見大臣，或是朝會之際，那垂簾之後往往站着一人竊聽。是誰，就不必說了。
大臣們對這事也很反感，但架不住皇帝極其寵愛，直到後來事情越演越烈，纔有了徐相建議皇帝充實後宮之事。其用意，就是希望天子多弄幾個女人，免得專寵一人。
後頭的話，皇帝終究還是沒有說出來，倒是轉移了話題，問道：“諸卿還有何事要奏？”
話音剛落，便有知諫院站出來，朗聲道：“陛下，登位已久，而後宮妃位多懸，這終究不成體統。臣請陛下，廣納賢淑，充實後宮。”
徐良暗暗皺眉，這不曉事的，你怎麼這時候出來奏這事？不知道皇后就在那垂簾之後麼？你這不是讓官家難堪？
他不等皇帝回話，馬上出來遮掩道：“陛下，臣倒是有一樁要緊的事。山東新近收復，然多年戰亂，戶口銳減，中書大臣商議，打算移河南兩淮之民以充齊魯，眼下已是五月，怕是拖不得了。”
皇帝正急得冒汗，幸好有徐良出來，忙道：“此事甚是緊要，朕大體上同意，中書擬出詳細規劃來。”
“遵旨。”徐良應下，回班。
可能是害怕大臣又搬出不該的話題來，皇帝匆匆下令散朝，逃跑似地離了資政殿。百官等他走後，方纔退出，三五成羣往外而去。
那知諫院追上徐良，質疑道：“徐相何以遮掩？這不是相公你……”
徐良盯他一眼，腳步未停，只道：“這事你以後別提了，我自有主張。”
說話間，旁邊一大臣忽道：“徐相你看。”
徐良順着他所示方向看去，只見內侍省都知沈擇追上了折彥質，說了幾句什麼，麟王隨即就轉變方向，跟他去了，那顯然是勤政堂方向。徐六臉上頓時陰雲密佈，也不說話，扭頭就走。
折彥質是皇帝專門扶起來的，有皇帝的支持，他在朝中也漸成氣候，一些大臣往他門下投奔。而且他也明白自己爲什麼能上位，所以一直以來對皇帝都十分恭順。比如這充實後宮一事，他就絕口不提，因爲這不但得罪皇后，更會使皇帝煩心。
另一頭，折彥質隨沈擇來到勤政堂，一進去就發現皇帝滿臉晦氣，估計着是剛纔殿上的事惹到了皇后，鬧了不快。
“陛下何事煩惱？”折彥質上前問道。
“唉，不提也罷。麟王，坐。”趙謹強打精神道。
折彥質謝過落座，便聽皇帝問道：“徐衛之事，你到底怎麼看？”
“這……陛下方纔在殿上不是已經結論麼？”折彥質道。
“當時那種情況，朕勢必要表態。只不過……先帝在時，倒確實時常稱讚徐衛，然朕對他實在瞭解不多。”趙謹道。
折彥質思索片刻，答道：“臣與徐衛曾經並肩作戰，此人才幹無可挑剔。只是這次的事確實唐突了些。若放在平時也就罷了，宋金剛剛締結和約，他一出兵攻金，這不前功盡棄麼？”
“可徐衛不是說，女真人絕不敢造次，只能認倒黴麼？”皇帝道。
“他太小看女真人了，這也難怪，他與女真大小數百仗，罕有敗績，難免輕敵。臣料，女真人必定不會輕易就範，況且完顏亮初登大位，勢必要立威。有什麼比擊敗來犯之敵更有說服力的？此次，徐郡王怕是偷雞不成，還得蝕把米。”折彥質“唱衰”道。他倒不是有意看扁徐衛，而是打心裡真這麼認爲。