宋靖安四年，陝西在山雨欲來風滿樓中落幕。對外，契丹人拒絕了川陝宣撫司的交涉，非但不交還金肅，更在宋遼橫山天都山一線集結重兵，同時又在宋、金、遼三方交匯的河清、金肅一帶設置軍司，加強防務。其強硬態度，令多方側目。
在內，民怨迅速積累。因朝廷和川陝宣撫司禁絕邊境貿易，雙方邊民的生計成了問題。夏境的茶棉供應中斷，物價飛漲，而陝西的鹽價也是一天一變。不法商人屯積食鹽，哄擡物價，導致百姓罵聲一片。受此影響，靖安四年的陝西財政收入明顯下滑，來年便是隻供應軍費都捉襟見肘。
劉光世對於吞併軍隊，培植勢力還有一手，但顯然缺乏處理這種危機的能力和經驗。涇原帥徐成向他報告邊境的衝突和隱患，他給的指示是，迅速平息事態，該抓的抓，該殺的殺。對於民間的走私行爲，暫時不要嚴厲查禁了，放一放，必要的時候，官府就睜一隻眼，閉一隻眼。
陝西缺鹽，不法商人又哄擡物價，導致社會動盪。他也是頭痛醫頭，腳痛醫腳，下令各州縣衙門嚴厲打擊屯積食鹽的不法行爲，甚至不惜動用重刑。對於影響惡劣的鹽商，處以杖刑，徙型，甚至抄沒家產的處置。並沒有改善陝西缺鹽的局面。
老百姓等着鹽下鍋，可市場上一斤鹽的售價等於二十斤肉價。而且還一定買得到。你不吃肉可以，不吃鹽行嗎？陝西諸府、州、軍、縣告急的公文雪片般飛到宣撫司，搞得劉宣判一個頭兩個大。事態緊急，他飛報朝廷請求干預，後來在朝廷的協助下，才從四川的富順，把本來要運往江南的貢鹽火速調往陝西救急。富順，即是後世四川自貢的富順縣。自貢在後世是著名的產鹽地，其井鹽馳名全國，產鹽高峰時，曾經負責全國四成的產鹽任務。
而在宋代，海鹽產量不高，品質也不行，主要依靠的還是井鹽。尤其中，又以河東解州的池鹽和四川富順的井鹽爲最。但是，河東飽經戰亂，其池鹽產量至今處於自給狀態，河東宣撫使張浚正在加緊建設恢復，但是，想要供應其他地區，有待時日。
在這種情況下，四川富順的井鹽就擔起了重任。不但要供應四川本地，還要向南方輸送。現在，輸往南方的鹽要分出一大部分來供應陝西，就必然導致一個問題，那就是南方鹽價也得漲。
所以，川鹽入陝不可能長期持續，只能是權宜之計。必須找出問題根源，才能解決。而陝西缺鹽的根源是什麼？就是禁絕了邊境貿易，夏境的青白鹽進不來。要解決也很簡單，重開邊境貿易，恢復榷場，問題迎刃而解。
但如此一來，就證明一件事情。此前朝廷的舉動是非常愚蠢和錯誤的，純粹是拍腦袋決定的。而且，在契丹人如此強橫無理，拒絕交還金肅，甚至拒絕認錯的情況下，重開邊境，朝廷上面子上又過去……
川陝接連出事，不止劉光世感到棘手，皇帝和朝廷宰執大臣也頭痛得緊。這個時候，朝中就出現了讓徐衛重新出山的呼聲。誠然，川陝的問題，並不是因爲徐衛個人離職造成的，根本上是政策的問題。但是，以徐衛個人的能力和聲望，他一旦重新出山，對於解決這一系統問題無疑是有巨大幫助的。
可說這話的人，很快就被秦檜貶出朝廷。連重開邊境貿易，他都態度猶豫，如果再讓徐衛出山，此前種種不是白費了麼？他甚至懷疑徐衛跟契丹人有勾結，契丹人這是在幫助徐衛，在給他造勢，好讓他重新出山。
其實，契丹人巴不得徐衛永遠不要再出來。蕭朵魯不在接見興元知府時，尚且有顧忌，一旦得知來人並非徐衛親信，而且川陝正在“糾正”徐衛的政令，肅清徐衛的影響，便態度突然轉爲強硬。這固然有徐衛個人魅力的原因，但更重要的是，契丹人忌憚徐衛在川陝巨大的影響力，在西軍中無與倫比的凝聚力，以及他決不妥協，決不姑息，決不縱容的行事風格。
如果徐衛還在位，蕭朵魯不決不敢襲擊金肅。因爲他知道，徐衛是個睚眥必報的傢伙。從遼軍的大政方針來說，原先宋遼是同盟關係，共同對付女真人。他們希望看到西軍有一個強力的領導者。但是，在宋遼聯盟破裂之後，就指望不上西軍了，從長遠看，宋也是遼的潛在敵人，既然指望不上，那徐衛當然也是一個威脅。他去職，非但無損於契丹利益，而且還有好處，所以契丹人對此是“樂見其成”的。
陝西動盪的局勢，讓皇帝趙謹很鬧心，他甚至也在考慮是不是該讓徐衛重新出山。因爲這些事鬧得太大了，徐衛一走，川陝，尤其是陝西問題就不斷。而在之前，川陝一直是穩定而平靜的。
另外，皇帝考慮此事，還有一個原因。那就是徐秀娘已經從麗澤苑遷回了繡春堂。而朱宸妃所生的女兒，也交給她撫養。對於此事，劉皇后心裡肯定是不願意的。但也沒辦法，她現在自己懷孕了，根本沒有精力再去養育別人的孩子。而朱妃生前又請求過皇帝，女兒要讓徐秀娘養育。所以，對於徐秀娘遷回繡春堂，她並沒有阻止。
徐婕妤一遷回，其父徐勝就恢復了御營副使的職務。因徐母王氏病着，皇帝親自過問病情，還派御醫前往診治。朝中請徐衛出山的呼聲，也正是在這種背景下產生的。可秦檜堅決不能這麼幹呀，請徐衛出山，那就不存在打擊徐家勢力的問題。
徐衛都重新出山了，那徐良是不是也得回來？他回來了，還有我什麼事？因此，秦會之也非常糾結，問題不解決，陝西局勢持續動盪，劉光世就幹不下去。要解決問題，又等於打自己嘴巴，這進也不是，退也不是，真整了個騎虎難下。
就在此時，有人給他出主意了。
靖安四年這一年，宋遼之間在衝突之中度過。但有一方，卻至始至終沒有發出任何聲音，冷不丁的，你都差點忘記了它的存在。沒錯，就是女真金國。完顏亮得國不正，內部方方面面的勢力需要擺平，大環境對金國來說也不太好，所以完顏亮自稱帝之日起，就註定一段時間以內他必須夾着尾巴作人。
爲此，他作了相當大的忍耐和犧牲。即位之初，徐衛就來趁火打劫，西軍大兵壓境，以爲金帝復仇爲名，行勒索訛詐之實。完顏亮暫時惹不起他，於是好話說盡，又是送錢又是送馬，最後還賠了太原。
爲了示弱於南朝，結其君臣之歡心，完顏亮不惜曲意奉承，認大宋皇帝爲兄。隔三差五便要孝敬一番，碰上趙家哪位生日什麼的，還要派遣使團，帶上厚禮去賀。
契丹人也渾水摸魚，趁金國內部不穩定之機，出兵攻佔了東勝河清等地。完顏亮也只能打碎了牙和血吞，沒有報復的舉動。
所有這些，爲的是什麼？爲的就是裝，裝孫子，通過裝孫子來爲自己贏得時間。像完顏亮這麼一個驕傲的人，能作到這步實在不易。不過，他想想古時候那些先賢們，越王勾踐不還臥薪嚐膽麼？這我點委屈算得了什麼？
但是，隱忍不發，不代表大金國“閉門思過”，這段時間，他也在密切關注宋遼雙方的一舉一動。川陝派員到大同府交涉歸還土地、城池、降軍事宜，他就敏銳地察覺到南朝的內政有變化，川陝的情況也有變化。
以徐衛往日的行事作風，他是絕對不會這麼幹的。紫金虎什麼時候吃過虧，認過慫？後來，遼軍居然突襲了金肅，這讓完顏亮暗爽了許久。好了好了，這兩位打起來了，就該我坐山觀虎鬥，等着漁翁之利。
可左等右等，不見西軍有什麼報復行動。這讓他很納悶，徐衛不會吧？這都打上門了，他忍得住？可很快，他就收到消息，在堂兄徐良辭職離開相位以後，徐衛也跟着遭殃，現在已經辭去一切實職，歸隱山林了。
聽到這個消息，完顏亮喜出望外。他甚至高興對完顏秉德說，這下子，我們大金國去了一個大敵！值得慶賀！徐衛這廝太壞了！打金軍南下時起，他就一直跟大金國作對，二十幾年來，這貨不知給大金國添了多少堵！從太宗到東昏王，兩朝都拿他辦法！結果還是我！軟刀殺人不見血，我兵不血刃就把徐衛搞下去了！
我這一跟南邊示好，一口一個趙皇兄，南朝君臣就不想打仗了。徐衛這種武臣就是爲打仗而生的，不打仗他還有什麼用？手裡握着幾十萬兵權，又佔據着川陝這兩地富庶和險要的所在，對大金國是一個巨大的威脅，對他們朝廷又何嘗不是？這下子歇菜了吧。
鑑於這些情況，完顏亮指示有司加緊蒐集宋遼雙方的情報。工夫不負有心人，沒過多久他就瞭解到了宋遼交惡的內幕。根源就在南朝大政方針的轉變上，表面就是由徐衛去職引起的。
現在，遼軍佔了金肅，拒不歸還。南朝又禁絕了邊境貿易。雙方鬧得很不愉快。眼下，遼軍在橫山天都山一線集結了重兵，看樣子，是想向南朝施壓，逼迫其重開邊境和榷場。雙方劍拔弩張，可就是沒打起來。仔細一分析，覺得宋遼雙方還不到開戰的火候。
宋靖安五年，正月，十五剛過了不久，不年不節的，東京留守司就向杭州行朝報告，說是大金國使團已經渡過黃河了。正使仍舊是大金皇帝的堂弟，完顏褒，那個在杭州行朝裡，從皇帝到大臣，都對他印象很好，評價很高的年輕人。
只是這一回，完顏褒的爵位不再是曹國公了。上次出使，獲利極大成功之後，回到金國，完顏亮論功行賞，敕封完顏褒爲趙王，對這個堂弟有一定程度的好感和信任。
聽聞完顏褒再度出使，趙謹想起上回與皇后在宮中設宴款待他時，對方儒雅的風範，揮灑的談吐，不禁心嚮往之。於是快馬加鞭曉諭沿途各府州，一定要好生相待，不可失了禮數。
而完顏褒也很識趣，沿途約束隨從部屬，務求展示出親愛有禮的一面，不叫人呼我爲夷。就這麼一路和和氣氣，歡歡喜喜地抵達杭州。其進城裡，趙官家特意派了自己的親弟弟顯王趙訓去迎接。
然後住進專門接待國賓的鴻臚寺，這完顏褒屁股還沒有坐熱，禮部侍郎又到，代表大宋朝廷表示歡迎。好不容易消停，晚上睡一覺，第二天一大早，參知政事範同又到，這便是代表政fu了。
當日，完顏褒及副使和相關官員，整肅衣冠，入行朝大內拜見大宋皇帝陛下。會見之時，仍行跪拜之禮，十分恭敬謙遜。趙謹當時就對他說，一別幾年，甚是想念。得虧你又來了。
完顏褒也表示，自歸國以後，時常思慕大宋皇帝陛下的風采，嚮往江南的風土人情，所幸，此番又奉大金皇帝詔出使，正好以慰思慕之情。
雙方相見甚歡，但這些東西都是表面上的，禮節上的，金國使臣此來真正的目的和用意，誰也不知道。這要留待稍後金國使臣與大宋宰執會面時，纔會提及。在完顏褒朝拜了趙官家以後，一連兩天，趙謹都設宴款待，並且讓宰執大臣作陪。搞得非常和諧。
金國趙王慷慨揮灑的談吐，再一次讓大宋君臣們“如沐春風”。中國自古有這“華夷”之別，漢賊不兩立，華夷須嚴辨。在漢人眼中，蠻夷之輩便是粗魯、野蠻、不通教化的野人。但是這位金國趙王，除了服色髮式以外，渾身上下，從裡到外，跟一個漢人有什麼不同？跟一個飽學的風流名士有什麼不同？這就讓南朝君臣“喜聞樂觀”，這其實是一種自卑的心態。好比後世中國，突然看到一位漢語講得倍兒流利的洋大人，不得了，這就是國際友人吶！恨不能掏顆心給人家。
在接連盛情招待了兩天之後，終於，雙方要談正事了。這一日，皇帝在端誠殿接見使宋的遼國正副使，完顏褒和蕭裕。首相兼樞密使折彥質、次相兼御營使秦檜、參知政事範同，陳康伯四位重臣都在場，除此之外，還有樞密副使，籤書樞密院事等大臣也列席。
值得一提的是，皇帝最開始想讓御營副使徐勝列席。因爲御營司是節制全國軍隊的機構。當然只是名義上的。宰相兼了最高軍事長官樞密使，等於中書既是國務院，又是軍事委員會，而御營司就成了國防部，當然，還是名義上的。
但後來因爲種種原因而作罷。
大宋天子趙謹高坐於上，嘴角有笑容，看起來心情不錯。下面，遼使完顏褒，副使蕭裕，以及隨行陪同的參謀人員坐在左面。大宋朝廷的要員們坐在右面。真是一團和氣。
在說正事以前，皇帝還不忘問完顏褒：“趙王這兩日在杭州，可還過得去麼？”
“所謂地靈人傑，莫過於此。大宋之風華，讓在下十分仰慕。這才真是花花世界，錦繡河山！”完顏褒讚道。
趙謹聞言大喜，笑道：“趙王既喜歡，不妨多留些時日。朕派專員陪你遊遍這江南如何？”
“謝陛下美意，在下非常情願。只是，身負皇命，不敢懈怠。”完顏褒答道。他雖是個女真人，但年紀既輕，淡吐又好，再加上身材高大魁偉，相貌又一表堂堂，很容易招人喜歡。
聽他如此說，趙謹才道：“也罷，豈能因私廢公？你此次南下，所爲何事？只管說來。”
完顏褒朝上一俯首應道：“是。”頓一頓，才繼續道“自南北議和以來，宋金兩朝罷兵止戈，四海稱頌，百姓也因之安居樂業，此誠爲南北之幸。我大金皇帝見此，不勝欣慰。然，去歲，我朝本欲以金肅寧邊二地相贈，以彰顯我和好之誠意。奈何契丹人無理至極！竟出兵襲擊金肅，我大金皇帝聞訊之後，十分震怒！然契丹之惡行遠不止此。我們聽說在西北，契丹與川陝方面屢有摩擦衝突。大金皇帝臨行前曾對臣言，作爲兄弟之邦，趙皇兄的事，便是朕的事。契丹冒犯天威，便與冒犯大金無異。”
“更不用說，契丹此前還攻佔我東勝河清兩地。由此種種，舉不勝舉。觀契丹之行徑，竟妄圖以一己之力撼我兩朝。若不加以懲戒制止，只怕縱虎爲患。爲此，大金皇帝及朝廷都認爲，當聯合大宋，共同問罪於契丹，以示我南北兩朝，凜然不可犯之意。”
這席話說完，不論是殿上的趙謹，還是下面的大宋宰執重臣們都明白了完顏褒此來的用意。