六靈上人神態恭敬地陪着貴人專入廟中，一路胡思亂想一副心不在焉的樣子，讓其他的幾位老廟祝看得皺眉不止。
由六靈上人他們幾個位高的道士相陪，帶了一大羣兵將走入廟中的貴人，竟是這次起兵反宋的賊首李蜂頭。
昨天在城南的接連失利，讓李蜂頭覺得極爲窩心，昨夜躺在牀上翻來覆去的一夜都沒睡着，今天起來後精神顯得很不好。倒不是李蜂頭心腸軟了，爲昨天死去幾千軍兵心痛。
而是他被傍晚那一陣衝着自己來，劈頭蓋臉落到前後左右的霹靂天雷給嚇住了。這種明顯是從十多艘小船上發來的雷霆可真夠厲害的，那股刺鼻的怪樣味道，嗆得人連氣也喘不過；那種震耳欲聾的猛烈聲音，直到今天還讓他覺得耳內“嗡嗡”直響；那種血與肉、斷體殘肢和各色物事橫飛亂濺的慘烈景象，至今還在眼前不住晃來晃去。
那些霹靂天雷若是擊到自己的身上，任你是統領數十萬大軍的元帥，還是據地數十州的一方霸主，同樣是個身裂骨碎的下場。一想到這些，李蜂頭身體一抖，高挺的身子朝下一縮，似是準備躲避什麼。昨天傍晚要不是剛從牢裡放出，被召到軍前效用的李英拼死護着他逃命，說不定他這位大帥在昨天就會去與閻王爺攀親了。
李英和另一個叫李平的兩個人，原先都是金國的山東胥吏，他們自李蜂頭聚衆起兵爲母兄報仇、抗蒙自保時起，就覺得需要改變一下自己的人生。追隨這位大帥的身後竭力輔佐。二十多年來出了不少主意。並寫了不少文字，被李蜂頭視爲心腹。
不過，李英地運氣不如李平，紹定元年李蜂頭回軍楚州時。怪他與殺死兒子和小妾地王義深同謀，將其投入楚州大牢中關了三年，直到最近方由李平向楊妙真說情放出，發配到李蜂頭身邊聽用。
今天一早。李英看到大帥精神萎靡，突然想到左近有一座極靈驗的茅司徒廟，便勸說李蜂頭到這個廟中進香，求取神靈指示今後的休咎。
李蜂頭興沖沖地帶人來到茅司徒廟，在六靈上人引領下，依道門規矩行乖咖儀，焚香祝告。沒想到等了老半天，坐於神位上的那位司徒老爺卻是毫無反應。別說是顯現出一星半點地神蹟了，連微風也沒見吹過一絲。
六靈上人直到李蜂頭臉色變得難看。其他的廟祝扯其衣袖提醒時，纔回過神向四周打量。他發現好幾個另安排有專職司務的年輕道士，還被李蜂頭的親兵們堵在大殿外頭不得進來。這纔想起，剛纔因爲聽說李蜂頭要來進香，慌忙中忘了交代下去，叫小道士們將一體事務準備好後，先一步進入地下地密室。等到李蜂頭來了後。這幾個要做鬼作怪的小道士，卻再沒法像以前愚弄那些村夫農婦般，可以在別人到大殿之後才從容下去密室弄鬼了。
密室的入口有兩個，一是廟裡上下都知道的，在神像的背後，要進入大殿才能下去。除了大殿之外，另外還有一處密門可以由主持居室下去密室。不過，照慣例那個密門是隻有主持自己和兩個高位道士才能行走的，別人不能走，知道的人也沒幾個。六靈上人自己也不清楚，有否告訴過這幾個道士，或者有機靈點的曾發現過這個秘密，會從哪兒去地室，解開今天地困境。
李蜂頭開始還靜靜地跪了有一劑時辰，然後不耐地擡起頭四處張望，沒看到傳說中的異像出現，沉下臉對六靈上人發問：“怎麼回事，爲何一點動靜也沒有？”
“這個……這個……”六靈上人張口結舌地不知如何回答纔好，戰戰兢兢伏下身，吞吞吐吐地回道：“怕是司徒大……神……神沒在此地，不……不能即時顯靈罷……請大帥再稍等片劑，說不定大神馬上就會回來。”
六靈上人一邊說話，一邊拼命向被擋在殿外地幾個小道士打眼色，要他們趕快想辦法進入地下的密室。
很可惜，沒人能領會主持廟祝眼色的意思，只是對他使出的眼色乾瞪眼，現出一副束手無策的樣子。
幾個小道士又何嘗不急呀，只是身側有賊兵用明晃晃的刀劍押着，稍有移動就遭人喝罵。他們實在是沒法避開這些盡責盡職的賊兵，連想偷偷溜到一旁走掉也不可得，又如何能躲過別人地視線進入戒備更加嚴密的大殿，繞到神像後進入密室呢。
李蜂頭耐着性子再等了一劑，心裡卻是越來越煩躁，近年來何曾有人敢讓他這個統兵數十萬的大帥這樣乾等，到哪裡不是好菜、醇酒、美人？
想到醇酒美人，李蜂頭沒法再等了，陰陰地笑了聲，偏頭對高高在上的神像咬牙道：“好妖神，敢是成心戲弄本帥……”
六靈上人慌忙上前一步，躬身細語道：“大帥不可褻瀆了神靈……”
李蜂頭聞言大怒，猛地轉身抄起鐵槍，戟指上面的神像喝道：“褻瀆神靈？胡說，本帥到此進香，是給這廝天大的面子，他竟然敢私自外出對本帥不予理會。難道你這姓茅的老兒做了個小小的司徒，成了神後也來欺侮本帥不成？”
李蜂頭一臉不忿地轉向幾個老道，罵道：“牛鼻子們，若是還沒神蹟出現，本帥管教你這小小廟堂化成一片灰燼。”
李英一見事情不妙，忙上前扯了李蜂頭一下，附耳小聲嘀咕：“大帥不可毀廟，若要出氣，將這茅司徒罵上幾句也就罷了。想來定是大帥威儀所致，他這個小小的神祗不敢與大帥朝面吧。”
李蜂頭被李英這樣一說，覺得這話十分有理，一定是茅司徒這個小神不敢與未來的真命天子相會。一時間火氣稍斂。
但此行的目地沒達到。這口氣是無論如何要出地，當下再不多話，縱身躍起揮動鐵槍朝那座上的神像猛擊過去。
只聽得“嘩啦”一聲大響，比常人高大了一倍的茅司徒神像託着物事的左臂。被李蜂頭一槍下去擊得粉碎，露出幾根竹骨。
在神像被鐵槍擊中地同時，李蜂頭看到這上了油漆的泥胎眼裡射出兩道光芒，這兩道眼光直照到自己的臉上。亮晃得花了眼一時看不到身外之物；而且，在眼花的前一剎那間，他似乎還看到泥胎地頭上流出了好些汗水。李蜂頭閉眼躲避強光，心裡暗暗叫苦：“這回怕是真個得罪這個小毛神了……”
李蜂頭睜開眼時，人落於神案上，已經能看到物事了，他注目認真一看，泥胎頭上確是有水流下。但又似乎不像汗水，流出的其實更像是這個泥胎的眼淚。李蜂頭一怔神間。擡頭再仔細看去時，泥胎臉上那些不知是汗珠還是淚水的物事，被飛揚而起的泥塵蓋上了一層灰土，讓他能更清晰地看得分明，依痕跡判斷，這些水珠確確實實是從泥胎的眼眶往下流出的眼淚。
“天，果然有些奇怪。不可再損毀這裡的物事了。”李蜂頭心中大爲吃驚，慌得沒敢再細看究竟，一轉身跳下地，急聲向手下大喝道：“取五十千鐵錢與此地地廟祝，我們回去。”
李蜂頭的話聲才落，“刷啦、刷啦”地細微聲，時斷時續地從四面八方傳來，掛在殿內各處的帷幕無風自動，茅司徒神像前的神案也開始發出雜亂的怪聲，並抖動起來。
“天啊，受傷的神祗發怒了！”明知地下密室裡沒人操控機關的六靈上人和幾位老道驚叫出聲，招呼李蜂頭：“大帥還是快些離此回去吧，萬一出了什麼事的話，小道們可是擔當不起呀。”
李蜂頭此時既是見着，也聽到了異像，心裡更是懊惱，情知此行不但沒得到神祐，可能還會生出禍事來。回平山堂地一路上，他便有些晃晃忽忽，總有一種不妥的感覺，到了彩帛搭起的帥帳坐下後，心神更是不濟，揮手讓手下全都退出。
迷糊間，彩帳門向兩邊掀開，一個高有丈二，面目模糊的金甲人，左手裹了傷巾，大步走至案前，右手指向額頭厲聲責問：“李全，你好不曉事，何以出口傷人，又毀我金身。好，好，好。你且記着，今日傷我，他日死時變如我也。”
李蜂頭與金甲人怒目相對，掄動鐵槍搶前相博，喝道：“放你直娘賊的狗臭屁，本帥今日叫你這賊囚先死於鐵槍之下。”
金甲人哈哈大笑，右手取出一個銅錘，朝左手上的一支鑿子擊下，一道閃電由鑿尖射出直擊到鐵槍上，鐵槍在這瞬間也被閃電擊中化爲黃白色的煙，輕風一吹便飛散開去。左手痠麻不能擡動，那金甲人又要再次以錘擊鑿。李蜂頭嚇得魂飛天外，再被閃電擊中怕是連命也沒了，當下轉身掉頭就跑，金甲人則在後面大聲喝叫狂追。
不知跑了多久，李蜂頭自覺腳下越來越是不濟，後面的喝罵聲也漸漸到了身後，眼看那金甲人的閃電就要及體了。偏偏在這要命的時劑，李蜂頭的腳下一沉，低頭看去時，只見自己雙腳步踩在一片泥沼地上，數道閃電齊齊擊中左臂。
李蜂頭大叫一聲跳起身睜眼看時，這才發現自己伏在帥案上睡着，枕在頭下的左手臂卻是又酸又麻地難受，肘關節處的麻筋也痛得他冒出絲絲冷汗。
“慘了，那金甲人一定是茅司徒的化身，託夢來向本帥報斷臂之仇……”李蜂頭又驚又怒地暗自罵道：“茅老兒，你且等着，待本帥取下揚州後再來和你這小毛神算賬。”
在李蜂頭去茅司徒廟的同時，派去揚州大城南面那個銳角地塊上收屍的一隊賊兵裡，有三十個穿着蒙古袍服的人夾雜在其中。一個爲首的中年男子在其他二十多人的護衛下，在整個三角地面上東走走、西看看，不時還用別人聽不懂的話語和身邊的交談。
“普扎爾，你對昨天這裡發生的事怎麼看。”中年男子目注連着的幾個土坑，走近前蹲身用手去量每個坑地深淺和大小，嘴裡發出地問話聲讓離得稍遠些的人就聽不清楚。
“長上明鑑。這太可怕了。難道說加了道法的雷火箭真有這樣厲害麼？我剛纔粗粗的算了一下。光是這一塊地方死掉地人就有差不多三千多近四千人吶。”普扎爾是個滿面虯鬚的粗壯漢子，臉上皮膚極爲粗糙，佈滿了一臉的皺紋和風霜之色，讓人看不出他的年紀到底是三十呢還是已經五十歲了。但這種又黑又粗地臉。卻能讓有經驗的人看出此人是久處於塞外苦寒之地生活的人。而且，此人的相貌也絕非漢人，肯定是塞外的蒙古人或是契丹人，再有就是金國未開化女真人。
這位長上是個北方的漢人。姓宋，名煥通，早年是金國北京路義州（今遼寧義縣）人李守忠的部下。正大四年，也即是大宋寶慶三年（1227年）李守忠奉蒙古人之命，於率軍救援洪洞之時被金軍俘獲，押送到汴梁處死。此後宋煥通便歸屬到中都的蒙古人麾下，這次也是奉了蒙古人之命到李蜂頭軍中作爲宣差，其任務有三。主要是監視、勸說李蜂頭不得叛蒙，並藉此探清趙宋朝地動靜。再就是受四路工匠都總管侯瀚請託一一也可以說是命令。要他將李蜂頭與宋軍作戰時雙方所用的兵器情況，探查清楚後向其報告，而那位普扎爾就是候瀚派來地一個百夫長。
宋宣差沉吟了一會，斷然道：“普扎爾，這事十分緊要，你須得立即派人回去，將這裡的情況向候總管和斡陳那顏元帥稟報。不得有誤。”
這一天，李蜂頭派往西面去攔阻淮西軍的田四，也在一大早得到了瓜洲灣、揚子橋昨日被宋軍佔領的消息。暗自思量了一番，與幾個親信權衡了利害後，覺得自己這一萬多軍兵絕對不是宋軍的對手，急匆匆地率軍從七裡溝往揚州方向撤回。
田四的賊兵大隊前腳剛走，後腳就有一隊穿着宋朝服飾，數約兩百餘人的小部隊悄悄進佔了七裡溝。這支小部隊人數雖是不多，但行動可不慢，不消兩刻時辰便成功地封鎖了七裡溝內外。這個原有八十餘戶人家地村子，由於田四所部軍兵在此地駐紮了二十多天，所剩的人已經沒幾個了，這夥人很容易就控制住大局，並在一戶姓鞏富民被搶劫一空的大院裡安頓下主要人員，設立了臨時指揮部。
午時正，鞏家正廳裡有十一個人圍住一張方桌進食，主位一個黑臉上長滿小疙瘩的紅須大漢端起碗，左手分開鬍鬚，將大半碗酒倒入嘴裡，嘆道：“辛苦奔勞了整整三年半的時間，本王還是一事無成，眼看復國之事遙遙無期，我李昕怎麼對得起夏國李氏一族的列祖列宗吶……”
這位自稱本王的李昕是李睍的堂弟，四十多歲的樣子，身體極爲壯實。李睍於寶慶二年登上西夏王位後，對自己的這位堂弟封了個西平郡王，專管派出各路細作探察金、蒙、宋等國的動靜。到了寶慶三年，那西夏王李矚於六月正式向蒙古投降。但李睍又於獻上降表給蒙古的同時，下了一道密旨給李昕，要他收集西夏殘部，積蓄力量等待自己的命令伺機復國。
可惜，那李睍當時並不知道成吉思汗已經於七月初就死於六盤山，在到靈州去朝見鐵木真時，被蒙古元帥脫欒扯兒必殺掉了，並還殺了李睍帶去的全體族人。此後，西夏的細民百姓，特別是党項族人，也被蒙古兵大殺特殺，幾乎人種滅絕。
西夏國從國王到百姓得到如此的結局，真是夠慘的了。這個國家自雍熙二年（985年）李繼遷襲取銀州叛宋自立以來，到寶慶三年已有二百四十三年的歷史。倘若從中和三年（883年）拓跋赤辭受唐僖宗的任命，充當定難軍節度使時算起，它的歷史就是三百四十五年。倘若只從“趙”元昊（李元昊）稱帝的景佑五年，或者說寶元元年（1083年）算起，它立國也有一百九十年之久。
收掉吃剩的飯菜後，隨侍的人爲他們倒上滾水，衆人正襟危坐沒開聲，只是靜靜地看着李昕。
想到祖上的往事，李昕垂下頭，悄悄擦去流出的眼淚：“想當年。我開國大帝景宗（李元昊）四方征討。極盛時土地佔有二十二州，子孫，沒能守成，到如今落得國破族滅之境。”
“王爺不必傷心，現今還不是心痛地時節。”一位五十餘歲地文士捋動項下的羊須。慢聲細語地湊近李昕勸慰道：“大王子不是傳來口信說過，扎古、阿西和雅莫魯三人已經投入了雙木商行，現時爲臨安林家大宅的護院都頭麼，或許我們可通過他們爲引。與林飛川接洽商談，購取‘轟天雷’、‘雷火箭’等兵器。”
李昕到底是個心有大志，要做大事的人，聽了文士地一番話後，情緒很快平靜下來，擡起頭沉聲道：“各位，你們都是我黨項族中僅餘的有志之士，今天正好十四路的首領有一半的人到此聚會。請大家先說說各路招集人馬地情況。”
坐於文士邊上的一個大漢先站起向李昕拱和施禮：“稟報殿下。臣嘉寧軍使司總管，現已招到了七百餘勇壯族人。由屬下的副手率其至大沙堆西北的沙漠邊緣集訓待機。由於各事都還須準備，臣下也不敢增加人。若是殿下起事，還可立時募集到五千左右其他各族敢死的勇士。只是，我們除了人手不足外，兵器也是極少，僅有不到三百把的刀槍。此外，我們既無弓箭。也沒幾匹戰馬，就以我們那裡來說，食物也是缺得很。屬下想，如果再不增加兵器和糧食，起事時光憑這數千赤手空拳，且訓練不足的烏合之衆，怕是很難在短時間內奪取宥州……”
聽完全部人所說的情況後，李昕與文士對望了一眼，臉上都露出失落地顏色。好一會後，李昕才向文士問道：“曹軍師，依你之見，我們接下來要如何進行？”
文士曹軍師也是党項族人，原名拓跋辛勒，自西夏滅國後學着漢人的樣取曹爲姓，以求在蒙古兵地刀下自保免死。此時站起身環視了一遍，緩緩向衆人說道：“以現今的情勢來說，我們所能招集的人馬確實不多，這七路總共纔有不到三千。按此看來，其他七路的情形應該相差也是不大，合起來不會超過七千人。但這七千人馬卻是我們的精銳，一旦起事復國，他們將會是我軍中的各級將官、兵頭。”
一人插口道：“軍師，蒙古人可是歹毒得很吶，不但將散落於民間的兵器全收繳運去他們國內，連百姓家地所有銅、鐵日用農具等也收繳一空。叫我們空有數百個匠人，也沒法制出所需的兵器。”
李昕：“大家也別光說蒙古人歹毒，他們再毒也只有爲數不多的數十萬人。不知你們可曾注意到沒有，在我們西夏境內的蒙古人並沒有多少，只是幾千人而已。既便他們數年前大舉進攻，滅掉我國時，來的蒙古人也不過十萬上下，其他的都是別族的降軍。所以，我說蒙古人並不可怕，可怕的是那些死心塌地爲蒙古人出力作倀的傢伙……”
“王爺，靜塞軍使司總管到，說是有急事稟報。”李昕的話被匆匆走到廳門的一個壯漢打斷：“因隨他來的還有三十餘宋軍細作，臣不敢放他們進村。”
“先把欽蘇喇叫來。”曹軍師皺了皺眉，迅快地下令：“讓人嚴密監視那些宋軍細作，並向村外周圍兩裡派出哨探，一有不對立即吹角示警。”
不多一會，個子精瘦的欽蘇喇一陣風似的衝入廳內，抓起桌上的一個碗，大口喝下已經冷掉的水後，抹了下嘴叫道：“痛快，總算能見王爺和各位同袍了。”
欽蘇喇向李昕躬身施禮後，回頭朝廳門看了一眼道：“臣今天在路上遇到雙木鏢局的人了，他們說其局主林強雲已經到了揚州……”
“啊哈，這麼說你帶村外的那些宋兵，原來是雙木鏢局的鏢師吶。”李昕見欽蘇喇點頭表示說對後，高興地看曹軍師一眼，樂呵呵地吩咐：“快，將他們請進來。”
曹軍師舉手加額，笑道：“天助王爺，天助我大夏，省去許多曲折。只要通過雙木鏢局的鏢師與林飛川朝了面，相信用我們得到的這些消息能換得他的好感，說不定會願意將兵器賣與我們。”
沒過多久，欽蘇喇將雙木鏢局的三十餘人帶進這家大院。竟是紀積厚和莊仲武他們。
“請。紀師傅、莊將軍，這邊請。”欽蘇喇伸手朝廳門虛引，嘴裡說着客氣話：“我家主人請二位進廳一述，確實是有關乎貴鏢局地大事相告。”
“各什成自衛圓陣小心戒備。任何人不得進入房屋。”看清這裡地人不似李蜂頭的賊兵，好像對自己的到來也沒什麼敵意，而且他們只有刀劍等近戰的兵器，紀積厚還是小心地讓部下們做好準備。一邊將手銃地擊錘壓下。向欽蘇喇迴應道：“好，這位大哥請先行領路，我們這就走。”
在林強雲和陳君華、武誠等出南閶門去指揮打撈昨夜沉船處的子母炮時，邗城內的趙範趙葵兄弟也得到了於俊派來之人的稟報。兄弟倆向來人仔細詢問，弄清早上由北水門進入大城內地騎軍和步軍也是隻有一千多人後，都一齊鬆了口氣。
趙葵“哈”的一聲笑道：”天意呀天意。林強雲這商賈若是早二十天到揚州，說不定我趙葵在上月十五那天會亡於南閶門外吶。”
趙範問道：“咦，兄弟此話怎講？”
“大哥忘了麼。上月十五我們與李蜂頭賊兵在西門外大戰，雙方是個不勝不敗之局。”趙葵臉上似笑非笑地說：“後來我不是又到城南。調集人馬試圖將退回城東的賊兵打個措手不及的，沒想到李蜂頭早有防備，倒讓這賊子反過來弄得手忙腳亂。那天若不是城東來援的賊兵後陣大亂，我早死於李蜂頭槍下了。據城上東南角的守將稟報，賊兵就是被數百黑甲騎軍衝突而大亂的，而且還死傷了不少人呢。”
趙範：“這麼說來，早一天的十四日。也是因爲有這隊黑甲騎軍出現在北三橋外，向賊兵們進行攻擊，我們在城西纔不不大敗而歸地了？”
趙葵：“正是。”
“葵弟，這就是我們的不對了。”趙範正色向趙葵說：“昨日與林強雲地衝突，還可說是出於誤會而生，只要將事情說清楚就可以的。如今，我們卻要打主意暗中對其不利，是不是有點過分了？再怎麼說，林強雲的護法軍也曾救過我們幾次，何況此後還要與李蜂頭的數十萬賊兵……”
趙葵：“咳，大哥呀，我們僅是想得其手中那些能戰的軍伍，要取得他們所用的強弩等兵器而已，又沒有要對這商賈本人有什麼不利，何來過分之說。不管怎麼說，我都要爲所部的襄軍想辦法，無論如何必須弄到林強雲那些護法軍所用地強勁手弩。若有可能的話，還得搞清楚這又是商賈又是道門之人的小子，他究竟是使了什麼妖術在兵器上，令得所發的物事有恁般威力。”
趙範湊近乃弟耳邊小聲細語，趙葵聽得連連點頭，良久方罷。
趙葵小聲笑道：“大哥放心，小弟會吩咐他們小心行事，務必將其秘法弄到手中。嘿，只要這些物事的製法和符錄等一到手，何愁史嵩之他們不乖乖地……”
“軍器監簿、制置司參議全大人請見。”外面的高叫聲打斷了趙葵的話。
趙範連忙向走到門邊準備稟報的親兵吩咐：“讓全子才進來。”
半個時辰後，趙範、趙葵和全子才三人帶了親兵，出邗城直趨大城。
林強雲和陳君華到達南閶門外的運河邊時，這裡的打撈工作已經開始了好一會了。
“重賞之下有勇夫”這話說得絲毫不假，在這樣的冰天雪地的寒冬下水，雖然並不要求有亡命的勇氣，卻也不是一般水性好的人所能辦到的。但由於護法軍所出的賞錢實在是高得令人心動以外，那下水勞作的人可以用得到的賞錢按市價購買糧食的誘餌，也使人沒法拒絕。
想想看，只要你會潛水，不管你是否能找到河底的厚鐵管，一天就能得到三百鐵錢，還提供一種能驅寒保身、像水一樣清的烈酒，讓下水的人不致被凍病。三百鐵錢全部用於買米，按裕福米麪鋪的現價，可買到兩鬥五升白米，五口之家可食五天飽飯。平常，也許在很多人眼中，三百鐵錢和二斗五升米並算不得什麼，有錢人家打發上門求乞的窮親戚怕也不止這麼一點。可就是在年前。大城內已經有人餓死的情況下。二斗五升米就實在是能保命得生地寶貝了，只要是會潛水又覺得自己有把握抗凍地人，無不爭相要得到這份賺錢的工作。
實際的情況還不止此，據說河內共有十二個通孔的大鐵管。和一百二十個尺許長地厚鐵筒，只須找着鐵管和鐵筒，並將繩子綁上讓人將鐵件拉起，那就能得五緡鐵錢。或者是四石多的糧食了。四石多米糧，在這亂世可不是有錢就能買到的活命口食吶！
有些會算的仔細想了一下，也不由得爲這個什麼道門護法軍地大手筆給嚇了一跳，只爲區區一百多個鐵管、鐵筒，能花去上千石糧食的，別說是大富人家了，就算是官府，恐怕也得好好地掂量掂量呢。
“局主。我們的各種子窠經過昨天的一路打下來，用掉的數量太多了。”一位專管兵器的軍吏匆匆走到林強雲身邊。小聲報告說：“昨夜和今天屬下去各部盤點了一下，帶來的五千五百枚子母炮子窠還有一千零二十餘枚，五千支雷火箭僅餘一千不到。只有小炮隊的子窠還比較充足，用去一千五百左右，剩下三千四百多個。”
林強雲：“知道了。”
陳君華有點擔心地問：“強雲，子窠用掉一大半，我們接下來怎麼打算？”
林強雲笑笑說：“有個數量統計。自己心中有數就行了。昨天聽他們說寶應、高郵兩城都還在宋軍手中。我想，此後若是不必用子母炮攻城地話，少一些子窠也沒很大的關係，接下來我們可以省着點使用。”
盤國柱匆匆走近，小聲報告：“局主，我們派去和裕福商行聯繫地人回報了，屆字號下屬乙丑曾昂是總管事，正帶人將船上的米糧搬入他們的倉房。曾管事說，接到寶應的信鴿傳書，根據地於武將軍之前，還另外派了一位叫紀積厚的小隊長帶一小隊硬探到揚州附近，一直沒有得到他們的消息。他怕我們的人會出什麼事，請局主多加留心。”
“唔，知道了。”林強雲吩咐說：“你傳話下去，叫所有人都注意，只要發現他們這一小隊人，立刻就回報，並通知紀積厚，讓他和硬探們馬上到揚州來聽令。”
“且慢。”陳君華叫住盤國柱，對林強雲說：“強雲，若是沒什麼要緊地事，叔看只要確保他們安全無礙，不妨讓他們自己決定去向。僅三十個人的硬探，到了揚州城內起不了多大的作用，反是在城外李蜂頭軍左近活動更能對我軍有所幫助。”
盤國柱也插言道：“是啊，武將軍也留了一哨人在那，鬼砦”爲的就是暗中偵查李蜂頭軍的動靜，局主還是讓他們留在城外更好。何況，軍中的硬探跟山都他們學過山野裡潛蹤匿身之術，起的作用怕是我們全軍都沒法比的。”
林強雲：“那好，找他們後必須馬上補充乾糧食物和用掉的箭矢等，並讓他們一定要保護好自身的安全，千萬別莽撞行事。”
“哇，找到一個鐵管了！”運河裡傳來一陣歡呼聲：“這邊也找到一個，是還有架子連在一起的。”
“局主，趙範他們也出城來了。”林強雲聽到盤國柱的聲音一驚，回頭朝城門看去，看到守在城門邊的護衛隊不敢攔阻，馬上扯了陳君華一下：“君華叔，我們過去把趙家兄弟引到另外的地方，別讓他們打攪。”
“正是，別要李蜂頭的賊兵來攪擾時，我們的子母炮、小炮等一發射，他們出於好奇要去看讓人爲難。”陳君華比林強雲還急，邁步就走。
林強雲和陳君華大步迎向趙範，露出副可親的笑容叫道：“趙大人，下官還以爲您昨夜過於辛勞，沒那麼早起來呢。剛準備稍時去邗城相約，到三城的各處走走，把設壇的地點定下後就可設壇，擇日爲國祈安了，沒想到會在此處見着大人。現時反正沒什麼事，不如請大人一起去走動一下，將壇址選出來如何。”
趙範有點疑惑：“那……你這裡打撈的事……不怕李蜂頭的賊兵過來搗亂麼？”
今天的趙葵雖然臉色不怎麼好，但他倒是老實得很，只是默默地跟在趙範後面再沒出頭尋事。
林強雲和陳君華見這趙葵沉着個婆婆臉，自也是沒給他什麼好臉色，理都不理他，只顧上前和趙範打招呼。
陳君華一把挽起趙範的手臂，“嘿”地一聲豪笑道：“沒要緊，讓孩兒們自去打理好了。哼，李蜂頭的賊兵麼，若是昨天還沒吃夠苦頭死夠人，讓他們再來嚐嚐味道好了。我們走，先把聖上交代的朝庭大事辦完再說。”
陳君華臨走入城門，還沒忘記向在門洞值守的一位部將下令：“李將軍，等下若有賊兵到來，必須等我們下水打撈的人全部退入城中後方可關門，不得漏掉一個。”
“末將遵令。”李將軍李叔臨是和陳老拐一起投入雙木商行的飛熊山十勇士之一，拱手送林強雲、陳君華趙範等入城，一邊說：“請局主和陳帥放心，屬下保證護衛隊的戰士一個不缺，招募來的百姓也會完好無損地拿到工錢回家與其親人團聚。”
趙葵也不想再與林強雲、陳君華打交道，帶着自己的護衛留在城門邊不走。他看到運河裡有兩各半大的船停住，水中三四十個人上上落落。一時也弄不明白昨天的兩條沉船中有什麼緊要的物事掉下河去，想過去到河邊看看情況。沒料到才走了十多步路，卻被警戒的護衛隊員把話說得恭敬客氣，但毫不留情的攔住就是不肯放他們到河邊，連想走近點也被婉言謝絕。
即便這樣，趙葵也還捨不得就此離開，依然帶着數十名親兵賴在城門附近留連不去。
昨天南城外一戰，把張友、劉全兩個賊營搗毀了部分，迫得李蜂頭這兩營的人馬收縮到後面，暫時不敢露頭。
可運河裡喧譁吵鬧的人聲和公然打撈沉船的行動，還是驚動了相距兩裡外的賊兵。劉全與張友兩個吃了大虧的賊將，只是派人遠遠的察看，並沒有來攪七攪八。而在城東南角立寨的賊兵，則先派出數十個人探頭探腦的窺視了一番後，從營中出來了三隊人馬。這些賊兵每隊約有五六百人，先行的兩隊行動快速，分別繞開河岸似是要迂迴包抄，另一隊則走得慢騰騰地，沿河岸直向運河打撈沉船處行來。
稍後不久，這個賊營中又出來兩三千人馬，在離南閶門東面兩裡左右上船過河。