葉衡神色頗爲凝重地走出朝班，十分鄭重的進諫道：“陛下務須憂慮，即便兩策已無效果，尚有招賢榜所招攬的一百餘名文士，如今正在招賢館裡商討應對之策，相比此次定能替陛下分憂！”
因爲他知道，這個時候誰也不想站出來。面對情緒遊走於暴怒邊緣的趙昚，每一句話都可能會惹火燒身。方纔幾位御史可是什麼話都沒說，就落得個削職爲民的下場。
滿朝文武紛紛點頭稱是，覺得葉衡所言很有道理。
“葉尚書所言極是，陛下且無氣壞了龍體，況且太史令楊大人不是誇讚，其弟子葉宇的術算之法已經遠遠超越於他嘛，不如陛下將其召回京城，或許在這一項，他能夠應對金國使節！”
樑珂出於好意的安慰趙昚，卻不想此言一出，使原本安靜的朝堂頓時熱鬧了起來。
趙昚一聽到葉宇的名字，頓時來了精神，一拍龍椅扶手自語道：“不錯，當初楊愛卿就說這葉宇的術算之法，已經凌駕於他之上！或許由他出面，能戰勝金國使節……”
“傳朕旨意……”
“陛下，微臣認爲此事有待商榷！”趙昚的話還未說完，張說趨步來到庭前進諫道。
趙昚眉頭微微一動，強壓心頭的不悅：“張愛卿，這個時候，還有何值得商榷之處？莫非張愛卿有應敵之法？”
“陛下，微臣以爲，既然招賢館已經招攬了衆多能人異士，何不讓這些人與金國使節對陣一番！若是能夠取勝，又何必捨近求遠？”
張說一擡眼，見趙昚臉色依舊陰沉，於是接着道：“倘若……倘若不能取勝，再由那葉宇出面，也並不算遲！況且應對這場協議，至少要有五項勝於金國，僅憑術算之法取勝，也並不能扭轉時局！”
“張大人所言甚是，老臣附議！”
一直未有發表意見的虞允文，這個時候也站了出來力挺張說。緊接着二人相互對視了一眼，卻並沒有再說話。
“那好，朕就拭目以待！”
趙昚似有深意的瞥了二人一眼，便徑直離開垂拱殿，向後宮自顧離去。
垂拱殿上，翰林學士嶽雷本想進諫說些什麼，可是見虞允文已經表決了態度，他作爲這派系的一員，也就不好在說什麼。
隨着朝臣魚貫而出的隊伍，離開了森冷的皇宮！
招賢館，其實也就是臨時組建的驛館，招賢榜招來的民間能人俊傑，都匯聚到了這裡等待召見。
招賢榜的建議是葉衡提出的，這組織評選的工作自然由他來主持。短暫的時間也無法考校這些人的學識真僞，僅憑几番高談闊論便可擇優錄取。
最後葉衡經過幾層篩選之後，從一百多人中挑選了八位。隨即便將這八人引入皇宮，由趙昚親自把關接見。
面對這八人的高談闊論，趙昚這個門外漢也不知道這些人的水有多深，反正顯露的兩手本事，倒是儼然不俗頗有水準。
得到了趙昚的認可之後，葉衡領着這幫人，浩浩蕩蕩的殺向使團會館，準備於金國的八大山人一較高下。
可惜現實總是如此的殘酷，招賢館裡的八大精英，在會館對陣不過半日功夫，皆是悉數離場慘敗而歸！
三撥人馬，無一人倖免！
不過從這三撥人的對陣時間，以及傷亡程度，也就能看出一些端倪。
第一撥皇家豪華陣容，略有重傷，一日而敗退！
第二撥書院精英陣容，傷亡不輕，兩日而敗退！
第三撥招賢民間陣容，未有傷亡，半日而敗退！
由此可以看出，第一撥看似豪華的明星陣容，卻是華而不實皆是沽名釣譽之輩，這些大學士整日裡只顧着勾心鬥角，何來時間專研學問，因此僅一日敗退！
第二撥雖是學院學子，但專研學問絲毫不亞於這幫大學士，更何況站在學子的角度，更希望能夠藉此功成名就，因此急於求勝！
正因如此，苦撐兩日，傷亡自然慘重！
第三撥，更是可笑至極，民間藏龍臥虎雖說不假，但大宋地大物博豈能短短几日就能聚攏？
況且這些能人異士即便想爲國效力，恐怕也並非能夠得償所願，這裡面的水可不淺……
而這些參加招賢的文人雅士，多是京城豪門貴族的官僚裙帶，不過是想借這次機會渾水摸魚罷了！
所謂病急亂投醫，時間又是如此的緊迫，自然也就沒人去認真的考校！
結果自然是顯而易見，半日之內就完敗而歸！
這場比試，從八大書院紛紛落敗之後，就一直成了大宋朝野上下的主要話題。如今三場連敗更是舉國震驚，猶如一記重錘撞擊到了宋人的心坎上。
曾引以爲傲的東西，如今卻被外人反過來羞辱。這形同於：當宋人恣意張狂的嘲笑金國人蠻夷無知的時候，突然金國人用宋人擅長的東西，反過來狠狠地打臉。
這三巴掌打得夠響亮！打得夠水準！打得也夠狠！
昔日西湖的歌舞昇平，昔日的才子佳人吟詩作對，昔日的意氣風華自負高雅，如今卻是如同經過死亡之氣的侵蝕，使得整個臨安再無繁華之聲！
這不是物質的繁華，而是文化的重擊、心靈的陰霾，使得宋人漸漸的消沉下去！
……
而此時，在遙遠的安豐縣裡，葉宇卻在衙門的公堂裡，擺上了炭爐與處理好的羊肉！架起了小小的支架，烤起了羊肉串……
“嘿！我說阿寬你能不能快一些，這肉都快烤糊了，調料爲何還沒有取來！”
葉宇擺弄着特製的烤架，不停地翻滾冒着油花的羊肉，並不時地衝着後堂吆喝着，絲毫沒有平日裡的知縣威儀。
隨着爐火的旺盛，羊肉的油水都被烤了出來，如此更顯得肉質地色澤誘人。一滴一滴的油水落在了炭火上，發出茲茲的氣泡炸裂聲。
一股青煙，帶着絲絲肉香，飄蕩在整個公堂。
“少爺，來了！”
阿寬用帶着風聲的迴應，疾步跑到了公堂裡。手裡端着一個盤子，盤之上放着不少碗碟。
“快放下，否則這羊肉就毀了！”
葉宇坐在輪椅上，根本沒有時間去搭理阿寬，隨手從一旁的筆架上取來一隻嶄新的毛筆。在碗碟裡蘸了一下，然後迅速地在羊肉串上塗抹起來。
“少爺，秋蘭姐這做的是什麼調料……”阿寬用鼻子一聞覺得甚是清香，於是就獵奇的問了起來。
葉宇擺弄着毛筆，就像寫字一樣溫柔的塗抹着羊肉，口中卻是微微笑道：“葉氏獨家秘製，豈會輕易泄露？”
“葉氏秘製？”
“是啊！據說有好幾百年了，你說少爺我能告訴你嗎？”葉宇一本正經的悠然道。
阿寬信以爲真，認真的點了點頭，倍感失落地自語道：“難怪這調料塗抹羊肉之後，會如此的香！”
噗嗤！
葉宇的話音剛落，秋蘭從後堂走了進來，聽得二人的對話，竟不由的噗嗤樂了：“少爺您就會戲弄阿寬……”
葉宇看了一眼秋蘭，隨即衝着阿寬問道：“你說，我戲弄你了嗎？”
“額，……沒有，少爺說的不會錯！”
“你瞧，這話可不是我說的！”葉宇聳了聳肩，向秋蘭做出一副無辜的表情。
秋蘭也不與葉宇爭執，而是將溫好的酒水放在了桌案上，蹲在一旁靜靜地等待葉大師的羊肉串。
“好嘞！搞定！來嚐嚐！”葉宇將幾串烤好的羊肉，親自遞給對面的秋蘭。
秋蘭接過羊肉串，甜美的微微微含笑。看着滲着肉香的羊肉，她也不顧自己的吃相如何，就當着葉宇毫無掩飾的吃了起來。
看着吃相難看，以至於滿嘴是油膩的秋蘭，葉宇卻是開心的笑了。正是這種毫無掩飾的真誠，讓葉宇覺得很是享受。
見葉宇一直盯着自己，秋蘭似乎也意識到了自己窘態，隨即一陣小跑，躲到門後去擦拭臉上的油膩。
“這羊肉串可是好啊，男子吃了硬邦邦，女子吃了水汪汪，外焦裡嫩，滿口留香！來，阿寬，你也來幾串嚐嚐！”
阿寬在一旁早已是餓狼待食，只是葉宇在前他不敢放肆。如今葉宇允許他吃羊肉串，如蒙大赦般的拿起羊肉串，就狼吞虎嚥起來，一邊吃還一邊不忘誇讚葉宇的廚藝。
葉宇拿起羊肉串，吃一串羊肉，喝幾口暖酒，在這深冬的季節裡，倒也是難得的美事。
砰砰砰！
就在三人圍爐吃羊肉串的功夫，關閉的縣衙大門外傳來一陣敲門聲。如今已是年關期間，無論是公職人員還是商鋪夥計，都該回家準備過年了。
此刻有人敲門，一定是京城來人了，至於來的是哪一撥，葉宇自然猜不到，於是便示意滿嘴油污的阿寬去開門。
不一會兒功夫，阿寬領進來一個人，此人十分的魁梧，絡腮的鬍子顯得很是精神。
此人來到近前，施身一禮恭敬道：“屬下北堂墨，見過公子！”
“你是……”葉宇擰眉看着眼前的男子，眼中露出一絲疑惑，心道自己對這個年輕人，貌似沒有任何印象。