文鄉侯霍琮，出身寒微，太祖武威二十五年，爲雍王府司馬江哲救入王府。初時未蒙青眼，爲寒園僕役。後太宗以潛邸賜寧國長樂公主，琮仍執役寒園，日常偷閱哲文稿書籍，爲昭華郡主所察，郡主憐之，書告楚鄉侯此事，哲聞之心動，傳書公主，爲其延師教讀。後，哲自軍中歸，試其文章而喜，乃收歸門下。
哲雖世稱才子，文章錦繡，冠絕天下，然多涉獵，琮性謹嚴，唯讀經史，青出於藍，遂成文宗，然終琮餘生，事哲如父。
——《雍史·文鄉侯列傳》
大雍武威二十七年十二月末，澤州大營上下一片喜氣洋洋，在數年僵持之後終於取得了一次勝利，軍中將士都是喜笑顏開，更何況皇上傳旨重賞三軍，所有的軍士的荷包都是滿滿的，勝利加上賞賜令澤州將士揚眉吐氣。
在龍庭飛退出澤州之後，齊王李顯下令趁着雪降之前在沁州邊境紮營，經過三十萬雍軍和從澤州徵調來的二十萬民伕一月奮戰，修建了百里營盤，這一次，雍軍是絕對不允許北漢軍再次進入澤州的了。臨近新年，澤州大營防守雖然森嚴，可是還是允許軍士輪流出營，雖然附近沒有城鎮，可是逐利的商人早就在建立了臨時的集市，臨時搭建的房屋雖然簡陋，可是卻很溫暖，酒店、青樓、賭場樣樣都有，還有各種各樣的貨物出售，齊王並不反對集市的出現，畢竟沒有這些，冬天可就難過了，但是爲了安全仍然派了軍隊將集市控制起來，免得北漢的間諜趁機入內探聽軍情。雖然沒有軍令下達，可是人人都知道，明春進攻北漢，已經是板上釘釘的事情了。
中軍大營，我倚在軟榻上看着家信，這次皇上派人來傳旨嘉獎，順便還帶了家書過來，長樂和柔藍都有信來，雖然很想看看柔藍寫些什麼，可是對長樂的思念已經盈滿心胸。所以我還是先打開了長樂公主的信。
長樂公主的信很長，居然寫滿了七張絲絹，從墨跡的新舊看來不是一次寫得，可能是隨想隨寫，每日都寫上幾行字，然後才隨着使者而來。
“妾行程頗平順，唯慎兒爲慈真大師所佔，妾終日難見數面，慎兒已能行步，然不能久，夫君歸日，應能見慎兒獨自行走矣。
……
三王兄對麟兒頗冷遇，妾雖不滿，但兄妹多年不見，王兄又奉旨接妾身回京，不便勸止，只得令麟兒、柔藍不離左右。妾心中憂慮，三王兄如今權勢滔天，卻對六王兄恨意不休，妾恐兄弟閲牆事重演。
……
得皇上密書，京中有流言說澤州兵敗，妾知有夫君在澤州，必不至如此，然流言過處，人心惶惶，不得已妾身放緩行程，沿途接見地方官員眷屬。
……
太子郊迎，禮重如此。妾身心有愧意，太子雖然年少，卻是聰明仁厚，柔藍和太子青梅竹馬，重見仍然如昔日親厚，麟兒雖孤傲，太子以誠相待，麟兒已兄事太子。皇兄下旨命麟兒爲太子伴讀，京中頗有非議。
……
有一事，妾心不安，司馬修嬡，前蜀貴女，戕害懷孕才人，雖得皇后阻止，然才人產後而亡，二皇子可憐，生母卑微，無辜受害，所幸程充容仗義相救，皇嫂已令二皇子拜程充容爲母。然司馬修嬡戕害皇子，害死皇子生母，其罪非輕，按國法宮規，應杖殺之。
奈何三王兄親來求情，言道鎮守東川需蜀國世家襄助，司馬氏功績顯著，若殺其女，恐東川生亂，皇嫂不得已赦其死罪。然母后衆人皆心恨之，皇兄子嗣不昌，若如此姑息，恐後多生事端。妾身至京，母后相托，皇嫂暗傳聖意，妾身乃於當夜杖殺修嬡於冷宮，雖是皇命，妾身仍難心安。惟恐三王兄記恨妾身，妾身得父兄愛護，諒無恙，唯慮波及夫君，望夫君志之。
……
妾身聞南楚軍兵壓葭萌關，皇兄已遣三王兄回東川，然妾心不安，夫君前番書信提及陸燦絕情之事，此子世代將門，又得夫君親授兵法，妾身恐東川不敵，又三王兄與皇室裂痕宛在，妾身見其心思深沉，恐東川生變，軍國大事，妾本不當過問，然若東川亂，北漢戰事難息，妾不忍君久戍，故心實憂慮。
……
今日海仲英秘密入京，求見妾身，願求周尚儀爲妻室，妾身早聞兩人鍾情已深，然尚儀名字仍在宮中名冊，海氏又常年出海，商人重利輕離別，妾身心有猶豫，故未挑明此事，今海氏意誠，妾身遂作主許之，前日已請準母后懿旨，消去端娘名字，定於年底完婚，然家事雖有董總管和小六子照看，內宅仍需女官，皇后已從內廷擢升良者爲府中女官，此雖殊恩，然妾身不知夫君意下如何，未敢應允。
……
”
我看完書信，輕輕嘆了口氣，長樂是有些多想了，她是擔心皇上想在我身邊安排個人監視，其實公主府中家將侍女至少也有幾百人，而且都是入京之前皇后親自安排的，想要安插一個探子真是神不知鬼不覺，何必這麼明着插人呢，再說皇后親選的女官一定是精明能幹，一定能夠讓長樂少費些心思，留這麼一個人對我來說只有好處。就算是這人負着監視的責任也沒有什麼關係，我也沒有什麼一定要隱瞞的事情，再說，從司馬修嬡的事情來看，皇上和皇后是將長樂當成得力助手了，這樣一來，不免要有些秘密的消息傳遞，有這樣一個人就可以留下傳遞消息的通道，更是求之不得的事情。
我擡起筆寫了封回信，讓長樂代我主持海仲英和周尚儀的婚事，另外皇后的好意一定要接受，至於慶王的事情我沒有提，我並不想讓長樂爲軍國大事煩惱，這些事情自然有皇上去操心，而我也不會去東川，開玩笑，我在那裡的名聲估計差的很，我可沒有忘記蜀王的事情，不過錦繡盟在東川蜀中發展的不錯，不過前段時間沒有什麼特別的情報傳來，看來我應該催促陳稹一下了。
寫完給長樂的回信，我又拿起柔藍的書信，打開之後，剛看了幾行字就幾乎氣歪了鼻子，這個小丫頭居然在信裡面得意洋洋地說道，她已經向皇后告狀，說我不許她寫信給太子，皇后答應她等我回京之後要好好教訓我。
還好接下來都是跟我誇耀太上皇帶着她微服出去玩樂的事情，看來太上皇對柔藍可不是一般的寵愛呢。將其中歡樂描述得如同親臨其境，除此之外，就是等到太子從南書房回來之後，三個小孩子一起去玩的樂事。我心中有些酸意，這個小丫頭總是處處如魚得水，而且好像天生就是來克我的，玩得這麼開心，居然還沒有忘記告狀。
最後面寫得卻是一件有些古怪的事情，柔藍提及她溜到寒園去玩，那裡因爲曾是我的故居，裡面至今仍然保留了許多文書和珍貴書籍，所以數年來都是有專人保護和整理的。因爲李麟聽了幾日課居然嘲笑她不會詩文，柔藍一怒之下想到我的書房去找一本少見的書來難爲李麟，因爲我還沒有回京，所以寒園禁令仍然有效，柔藍是偷偷進去的，畢竟寒園的防衛不可能像從前那麼嚴密。可是柔藍卻發現了一件有趣的事情，有一個小男孩趁着沒人看見偷偷看我的文集和藏書。柔藍本想將這個小廝扭送到長樂面前，可是查了一下，卻知道這個小男孩叫做霍琮，本是我帶進雍王府的，這兩三年一直在寒園整理花木，柔藍想了想，若是這件事情被人知道，霍琮肯定會被趕出去，她雖然淘氣，卻是心軟，不願告密，就逼着霍琮給他講解文章，據柔藍說，霍琮講得比我好，因爲她能夠聽得明白。
看到這裡，我不由陷入沉思，當年我路遇東海和慶王的屬下，救回了一個孤兒，這個孩子有一雙倔強的好眼，可是我當時一心一意都是奪嫡，根本就沒有留心這個孩子，記得後來這個孩子就做了雍王府的僕役，而且因爲他料理花木十分出色，有一次被我看見，就隨口一句話讓他進了寒園伺候花木。不過這個孩子我一直沒有留心，想不到他還在寒園，而且聽柔藍說來，倒是一個好學上進的孩子。
想我江哲有才子之譽，可是我的幾個記名弟子卻都是武將，柔藍不用提了，她若是對讀書有興趣，難道我還會不教她麼，慎兒麼，雖然年幼，可是怎麼看都不像讀書的種子，如今拜在慈真大師門下，將來做武林高手應該沒有問題，若是說到文章，我就不抱什麼奢望了。想來想去，我這滿腹經綸居然沒有一個傳人，想到這裡，我心中一動，拿出給公主的書信，讓她先給那個霍琮請西席教讀，心中想定，若是霍琮果然不錯，我就收了這個弟子，若是我看不中麼，栽培一個人才也沒有什麼不好吧？
放下家書，我又拿出皇上的密信，上面所說的正是如今的局勢，南楚這次出兵事先全無徵兆，拜當年皇上劫掠建業之賜，雖然南楚朝臣對大雍十分忌憚，可是卻是畏懼多過仇恨，事實上如今南楚的政務掌控在尚維鈞手中，這人怕是恨不得用金銀財寶買的平安，這幾年來，南楚每年除了例行繳納的五百萬兩白銀賠款之外，還要送上各種珍貴的貢品，女子金帛，我在南楚的生意這幾年官府徵收的稅收已經是原來的三倍，雖然還有陸燦、容淵這樣的武將，可是兵力卻幾乎沒有什麼增長，這也是沒辦法的事情，軍隊所需的輜重、糧餉何等巨大，無錢就別想養兵，不過我還是要佩服陸燦的，他這兩年在蜀中屯田，並且通過長江水運和海運做走私的生意，所得金銀衆多，不僅練了一支精兵，還可以支援鎮守荊襄的容淵。當然這件事情知道的人並不多，陸燦做的十分嚴密，就是南楚一手遮天的權相尚維鈞也不很清楚，畢竟現在南楚軍隊可以說是陸家的天下，尚維鈞若是逼得太緊，只怕還沒有等到大雍南下，南楚就已經起了內亂。至於我知道這件事情，實在是因爲天機閣和錦繡盟都有涉入，不過我倒不想阻止這件事情，不說這生意每年給我帶來百萬銀錢，能夠掌控南楚軍隊的財源就已經很令我得意了，只要需要，我可以隨時切斷南楚的走私路線，這樣一來，沒有了錢糧的南楚軍隊可就是捉襟見肘了，不過這樣的利器自然是要在關鍵時候使用的，就是這次南楚兵壓東川我也不想使用，畢竟大雍不可能兩面作戰，在北漢未平之前，還不能斷絕南楚的希望。
將皇上的密書和兵部轉來的軍情再次翻閱了一遍，我心中突然生出奇怪的感覺，怎麼會這麼巧，北漢新敗，南楚興兵，慶王行徑又是如此古怪，據我所知，這慶王有本事在東川經營多年，就連鳳儀門如日中天的時候也不能把他怎麼樣，這樣一個人，怎會輕易流露出和皇室的分歧，他恨齊王不要緊，可是卻不該在齊王用兵北漢的時候生變，一個司馬修嬡，雖然是前蜀貴女，可是畢竟是亡國之後，又犯了這樣的大錯，按理說，別說是賜死杖殺，就是問罪司馬氏也是理所當然的事情，慶王只需要要求不問罪司馬修嬡的族人，就已經是難得的人情了，一個女兒應該不會讓司馬氏做出和大雍朝廷決裂的決定，爲什麼我覺得慶王的做法有些過分囂張呢？這三件事情中間必有聯繫，可是我卻是一時想不出來。
想了許久還是覺得沒有頭緒，便放下文書，走出帳去，這時候已經將近黃昏，外面的空氣十分寒冷，冷氣撲面，我打了一個冷戰，這北地的氣候可真是難熬，雖然離開南楚已經多年，可是我還是不習慣北地的寒冷。冷風讓我的頭腦清醒了許多，我索性什麼都不想，就這麼漫無目的走來走去。走着走着，我突然看到小順子正低頭走進一個小營帳，頓時心中生出好奇，這幾日他總是不見蹤影，我本來還以爲他是又在練什麼新招式呢，想不到卻在這裡，四處看了一下，卻原來我走到了監押重要俘虜的地方，可是小順子到這裡幹什麼呢？
雖然知道非禮勿視，可是我真的很是好奇，故意走到離那座營帳不遠的地方，雖然這個距離還是挺遠的，至少我身邊的侍衛是聽不見裡邊的說話的，可是我能聽清啊，擺出陷入沉思的模樣，好像還在考慮戰策，可是我的心思全部用在耳朵上，仔細聽着裡面的情形。
凌端躺在牀榻上，眼中滿是冰寒和悲慟，他是鬼面將軍身邊鬼騎的唯一倖存者，他至今仍然清楚的記得，就在最後一刻，戰馬已經失去，只剩下幾個鬼騎護着將軍對着數不清的馬槊和馬刀，身邊的同僚一個個失去了生命，終於戰場上只剩下了將軍和自己，事實上凌端至今不敢相信自己居然能夠活到那個時候。雍軍高呼着“生擒譚忌”圍了上來。將軍卻將自己護在身後，他雖然能夠暫時護着將軍的後背，可是將軍分明接去了大半攻勢，那一刻，凌端發覺將軍竟然是在拼命保護着自己，心中感激羞愧的凌端只能拼命防守，除非我死了，不能讓任何人傷到將軍的後背，這是凌端唯一的想法。最後一個大雍的武將似乎看出了自己是將軍的弱點，轉而猛攻自己，就在他的馬槊將要刺進自己的咽喉的時候，將軍竟然用手臂替自己擋住了那致命的一擊。可是這樣一來，局勢更加險惡，萬軍重圍當中，重傷無馬，怎可能還有生還的希望。不過片刻，自己被刺倒在地，而將軍就站在那裡一步不動，長戈化作銅牆鐵壁，護着自己不讓那些殺紅了眼睛的雍軍順手取了自己的性命。即使他身死之後，仍然用身軀將他護在身下。一動也不能動的凌端就這麼近的看着他長戈飛舞，收取了無數生命，看着他被人圍殺，自始至終，將軍都沒有說一個字，可是凌端分明看到將軍的眼睛充滿了鼓勵，那是讓自己保重的眼神。在譚忌仆倒在地的時候，凌端便暈了過去。
事實上，當凌端在大雍的軍營內醒過來的時候，悲痛屈辱當中心中也有一絲喜悅，生命的美好他還沒有完全領略，死亡畢竟不是他希望的事情，可是被俘之後的命運又會如何呢？他不會懷恨那些大雍將士，因爲將軍早就說過殺人者人恆殺之，當日他身爲鬼騎，長戈之下，冤魂無數，今日雖然將軍和同袍都死在雍軍手中，甚至自己的兩個哥哥都是戰死沙場，不過凌端卻也不會怨恨雍軍，他只恨蒼天，爲什麼天下要戰亂，要讓自己這些小民的性命賤如螻蟻。當然凌端不恨雍軍，卻也不會感激雍軍救治了自己，若是有機會，凌端還是希望能重新上戰場殺敵，將軍可是說過有什麼仇恨，都到戰場上面了結的。可是想要逃跑哪有這麼容易，自己成了戰俘就是不處死也要被送去做苦役，哪有可能回去北漢呢？
不提凌端心中所想，這座營帳卻不是他一人居住的，所有俘虜都被監禁在軍營當中，不論尊卑，都是十二人一個營帳，沒有牀榻燈火，只有少數身份比較特別的俘虜有較高的待遇，而凌端得到這樣的待遇多半因爲他是譚忌身邊的鬼騎，可是另外一個和他住在一起的俘虜就有些奇怪了，那人是石英營中的一個什長，叫做李虎，這人雖然勇猛，卻是性子魯莽，職位又低，怎會被特別監押起來呢？可是這人是石英的部下，譚忌和石英最是不合，所以凌端也不願意去理他，直到這人活轉過來得意洋洋地說道，他大雍的監軍楚鄉侯給撞到水裡，雖然沒有成功的取了那人性命，可是李虎還是很得意，這下凌端可就明白了，帶着同情的眼光看着這個笨蛋，雖然他並不十分清楚這位楚鄉侯是什麼人物，可是明擺着給這小子治傷是準備給他好看呢，就像殺豬之前總要養肥一樣，不過想了想，他還是沒有告訴這個少根筋的傢伙渺茫的前途，畢竟自己這些人小命早已經不是自己的了，早知道也沒有什麼用處，還是讓他多舒心幾天吧。
正在胡思亂想，這時候有人走了進來，這人是一個青衣少年，容貌秀雅，帶着幾分陰柔，卻又神情如冰霜，如同寒天飛雪一般孤潔，凌端只看了一眼就又躺了下去，那人這些日子常常過來，說來也奇怪，這人每次來都是隻問兩人傷勢如何，然後說幾句閒話就走了，態度雖然冷淡，卻是沒有一絲輕蔑之意，每次來都會帶來上好的傷藥，和一些精美的食物，凌端發覺，自從這人常常過來之後，監押自己的軍士似乎更加多了，而且態度也都很恭敬。從這些凌端能夠覺察出這人身份必然非同反響，可是問過外面的軍士，卻是一個個凜若寒蟬，誰也不肯談及那人的事情。不過這人雖然親切，凌端卻是絲毫不願意接近他，或許是多年沙場征戰的緣故，凌端對於危險十分敏感，他能夠感覺到那人雖然相貌清雅，神色中絲毫不露殺氣，但是骨子裡卻是一個不將人命看在眼裡的人。至於李虎，似乎也不大喜歡看見這個人，倒不是他有那麼聰明，有一次凌端聽見李虎嘟囔着什麼“娘娘腔”之類的話，看來是他粗豪的性子犯了，看不得這種人的存在罷了。今日這人進來卻和往日有些不同，雙手空空，並沒有帶什麼東西，雖然沒有說話，可是凌端卻能發覺他身上散發着從骨子裡流露出來的冷意。不由心中苦笑，想必今日這人已經準備撕下面具，同情的看了李虎一眼，凌端能夠感覺到，這人的目標不是自己。