正所謂善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到，時候一到，在劫難逃。淮水大戰，仗是王世充打，力是王世充出，人是王世充死，大便宜是陳應良佔，滕縣大戰又顛倒了過來，仗是陳應良打，力是陳應良出，人也是陳應良死，最後大便宜被張須陀佔，天理循環，報應不爽，造化之無常，讓陳應良難免爲之唏噓。
還好，陳應良是個涵養還算不錯的人，相信人品不錯的張須陀確實不是故意來佔這個便宜，又木已成舟無法挽回，苦大仇深的陳應良也就只好含着眼淚把這筆帳記暫時在黑帳本上了，發誓有朝一日必然要把這筆帳連本帶利的收回來，同時自然少不得忍氣吞聲的安慰手下將領，要求怒火沖天的譙郡彭城諸將學習自己的寬宏大度，要學會吃得虧打得堆，千萬不能因爲一點點蠅頭小利，壞了聯手剿賊平叛的朝廷大事，好說歹說，這才總算是把衆將給安撫下去。
陳應良這邊忍下了氣，張須陀那邊則是樂開了懷，自打大業六年加入了平叛戰場後，張須陀麾下的齊郡隊伍除了四處救火，就是到處增援友軍，給無能友軍擦屁股收拾爛攤子，幾時揀過這樣的大便宜？這次好不容易碰到了這種天上掉餡餅的大好事，齊郡隊伍當然是從上到下都笑開了花，對出了大力做出這個大蛋糕的譙郡隊伍感激不盡，爭先恐後的向陳應良道謝，希望陳應良再接再厲，將來再幹幾票這樣的好心事。
當然，更悲苦的大有人在，可憐的盧明月兄弟就比陳應良慘得多，先是被陳應良拼光了主力，然後又在極端疲憊的情況下張須陀的生力軍攆上，十二萬大軍被打了一個全軍覆沒，到處殺人放火好不容易積攢下來的糧草軍需也丟了一個精光，最後盧明月兄弟能夠帶着幾百騎兵擺脫追殺逃出生天，這都已經是祖上積德的結果了。
抱犢山大戰結束後，鑑於軍隊十分疲憊，同樣疲憊不堪的陳應良下令讓山清水秀的抱犢山休息一天再撤兵，張須陀也很講義氣的留了下來陪伴陳應良，主動接過營防重任讓陳應良的疲憊之師可以放心休息，又殺豬宰羊的犒勞陳應良隊伍——這些豬羊當然是從盧明月那裡搶來的，本應該屬於陳應良所有。同時張須陀自然少不得擺下酒宴慶祝大勝，邀請陳應良等譙郡將領入席共慶。
宴席期間，輕鬆打了一個大勝仗的齊郡將領當然是喜笑顏開，歡聲四起了，以陳應良爲首的譙郡將領卻個個都是垂頭喪氣，神情沮喪，尤其是陳應良本人，那更是愁眉苦臉，毫無笑容，臉色難看到了極點。最後張須陀也有些看不下去了，忍不住向陳應良呵斥道：“陳小子，你是真的半點虧都不能吃啊？老夫這次無意間佔了你一個便宜，功勞和戰利品也分你一半了，臉色還這麼難看幹嘛？你怎麼不想想，當初你在淮水戰場是怎麼佔王世充便宜的？”
“張大使，你誤會了，晚輩不是因爲這個臉色難看。”陳應良愁眉苦臉的說道：“和盧明月對峙這十來天，我就昨天晚上睡了一個好覺，前些天根本就沒敢放心閤眼，身上又受了傷，精神氣色能好麼？”
“知道厲害了吧？”張須陀的聲音有些幸災樂禍，呵斥道：“你才十來天沒睡好，你知不知道，上個月老夫在蹲狗山和左孝友對峙，曾經有三天三夜沒能打一個盹，和老夫比起來，你算是走運了。”
呵斥了晚輩，張須陀又揮手說道：“好吧，既然你累得受不了，就先回去休息，別在這裡壞了大家興致，有什麼事明天再說。”
又累又傷的陳應良確實困得厲害，也沒客氣，告了一個罪就先行離開了中軍大帳，留下譙郡衆將在大帳中繼續飲酒慶祝，結果在領着幾名親兵返回寢帳路上，陳應良又無意中遇到了一身甲冑的木蘭，還是十分不巧的當面碰上，想裝看不見都不行，無奈之下，陳應良只能是硬着頭皮打了招呼，“木蘭將軍，怎麼沒去大帳裡喝酒慶祝？”
木蘭和往常一樣，在陳應良的面前沒什麼好臉色，這次還有些變本加厲，板着臉答道：“我不喜歡那種鬧騰場面，就向大帥討了巡營的差使。”
陳應良點點頭，擡步又往自己的寢帳走，看到陳應良半個字不多說的揚長離去，木蘭突然有些沒來由的火大，抿了抿紅潤的嘴脣，乾脆掉頭跟上了陳應良，陳應良還道她是巡營也沒理她，直到木蘭一直跟到了寢帳門前，陳應良才發現不對，忙回頭問木蘭有什麼事，木蘭板着臉說道：“有幾句話，我想和你單獨談談。”
見木蘭神情不善，陳應良也不敢招惹這隻歷史上排得上號的母老虎，趕緊點頭答應把木蘭請進了自己的寢帳，又請木蘭坐下，強撐着疲憊之身坐到木蘭對面，這纔打着呵欠說道：“木蘭將軍有話請直言，不過請儘量簡短些，我實在太累了。”
寢帳裡當然光線不足，即便只是隔着案几，木蘭臉上的神情也讓陳應良有些看不清，只聽到木蘭用很冰冷的聲音向自己問道：“行，我直接問你，昨天那句話，你是什麼意思？”
“昨天那句話？”筋疲力盡的陳應良一時有些糊塗，而反應過來後，陳應良頓時心中一凜，開始後悔自己在氣頭上說的氣話。
果不其然，木蘭的聲音立即變得更加冰冷，壓低了聲音惡狠狠說道：“別裝傻！昨天你說給我找個好婆家，是什麼意思？你是不是和那些嘴臭的丘八一樣，在背後叫我假姑娘？笑話我不長鬍須不長喉結，象個娘們一樣？”
陳應良有些猶豫，疲憊不堪的大腦無法決定是否把真相告訴木蘭——自己早在念小學時就知道木蘭是女扮男裝，代父從軍混進了連蚊子都是公的軍隊大營。木蘭則緊盯着陳應良的臉龐，追問道：“怎麼不說話？你是不是這樣故意羞辱我？”
“這……。”又累又困的陳應良萬分爲難，只得硬着頭皮說道：“倒不是故意羞辱你，只是和你開個玩笑，你如果不喜歡這樣的玩笑，我以後不開就是了。”
陳應良的回答讓木蘭有些愕然，沒想到陳應良會這麼爽快承認是開玩笑，一時間心思複雜萬分，低頭遲疑了許久後，木蘭這才低聲問道：“你真的只是開玩笑？”
回答木蘭的，是陳應良的低沉鼾聲，木蘭疑惑擡頭時，卻見陳應良已經趴在了案几上昏昏睡去，木蘭不由萬分失望，低聲罵了一句笨蛋，起身本想離開，可是看到陳應良扶案而睡的疲憊模樣，木蘭又改了主意，扶身將陳應良攔腰抱起，抱到了牀上放下，替陳應良小心蓋上了被子，又猶豫了一下，這才做了一個動作，低聲說道：“抱歉，以前我真的是錯怪你了，你是好人，和張大使一樣，都是品德高尚的真君子。”
說罷，木蘭這才轉身離開了寢帳，而木蘭前腳剛走，陳應良緊閉的眼睛又突然睜開，還變得賊亮賊亮，冷哼道：“臭丫頭，學什麼不好，非要去學什麼傲嬌擺譜？直接向我承認錯誤多好？再穿上女裝讓我仔細看看你到底如何，如果滿意的話，我可正缺一個靠譜的親兵隊長。”
冷哼說完，陳應良又揉了揉臉頰，心中納悶，“剛纔什麼東西碰到我臉了？那丫頭的手上盡是拔刀砍人留下的老繭，不可能那麼柔軟啊？”
經過了這個小插曲，好生休息了一整天后，多少恢復了一些精神的陳應良帶着軍隊返回滕縣了，張須陀也押解着俘虜和戰利品同行，也是到了並騎凱旋的時候，張須陀才向陳應良問道：“你這次是怎麼了？臨陣之際，竟然不耍什麼花招直接和盧明月亂賊硬拼，這還是你麼？”
“滕縣戰場沒什麼合適出奇制勝的合適地形，只能硬拼。”陳應良隨口鬼扯。
張須陀信以爲真，點點頭，說道：“難爲你了，這次沒你替老夫分擔壓力，老夫就算能夠攻破盧明月逆賊，也不知道要付出多少代價，讓將士何等疲憊。老夫替將士們謝謝你，因爲你，他們得到了一個機會與家人團聚。”
陳應良假惺惺的謙虛，張須陀倒也沒有客氣，馬上又說道：“再和你商量一件事，流竄於滎陽和樑郡一帶的瓦崗亂賊，這段時間活動越來越猖獗，已經先後四次劫掠漕運得手，皇帝對此雖然還沒有下旨呵斥你我，但這麼下去肯定不行，正好我們又合兵一處，乾脆我們再聯一次手，直接西進去把瓦崗賊剿滅如何？”
目前最不想和瓦崗軍交戰的陳應良一聽叫苦，忙說道：“大使恕罪，不是下官不肯答應你，是滕縣這場大戰打得太過辛苦，我的軍隊太疲憊了，傷兵滿營，還連我本人都受了傷，急需時間休整。再說了，盧明月亂賊這次並沒有被生擒活捉，還直逃往了東面，他如果聚攏逃亡餘黨東山再起，下官如果不趕緊出兵平叛，防止他重新坐大，很可能馬上又是野火燎原啊。”
“知道你小子就會用這個藉口推託。”張須陀有些不滿的哼了一聲，然後又說道：“行，你不去也行，反正瓦崗賊也沒多少人，老夫還有把握破得了他們。老夫唯一沒把握的，就是找到這羣瓦崗賊決戰，你點子多，幫我想個辦法製造一個決戰機會，助我破賊。”
陳應良又一次爲難萬分，找到瓦崗軍主力決戰的辦法，陳應良並不是想不出來，但現在陳應良最不想的就是太過改變歷史進程，讓自己完全失去先知優勢，更不想引發更爲嚴重的蝴蝶效應，導致自己所期待的歷史大事不再發生，而幫助張須陀剿滅目前還在成長階段的瓦崗軍，就肯定會嚴重改變歷史進程。
等了半天不見陳應良說話，張須陀便微笑着追問道：“怎麼，這點小忙都不能幫？”
“不是不想幫。”陳應良硬着頭皮答道：“是用計誘敵，引蛇出洞，必須因地制宜，隨機應變，大使要晚輩現在就想出誘敵之計，實在有些難爲晚輩。”
說罷，陳應良趕緊又補充道：“不過晚輩覺得，瓦崗賊的根基其實並不是他們的營寨，而是通濟渠漕運，大使你即便攻破了瓦崗寨，也傷不到瓦崗賊的根本，一座破山寨賊軍隊伍隨時都可以放棄，等大使你一走馬上又能死灰復燃。而瓦崗賊不事生產，爲了收買人心又從不劫掠本地鄉里，糧食補給全都是靠劫掠通濟渠，大使你出兵西進，只要圍繞通濟渠做一下文章，就不難找到瓦崗賊主力。”
張須陀若有所思，點了點頭，道：“是個好辦法，老夫到了樑郡後，是得圍繞通濟渠漕運做做文章，引誘那夥亂賊決戰。”
陳應良鬆了口氣，暗說只要在野外決戰就好，翟讓那個老實人就算打不過你，也有逃命的機會，只要翟讓和李密這對極品搭檔不死，歷史應該就不會發生翻天覆地的變化。而想到了歷史上弄死張須陀的李密，內心裡很尊敬張須陀的陳應良又下意識的脫口說道：“大使，還有……。”
提醒張須陀千萬小心李密的話剛到嘴邊，陳應良又猛的打住，因爲陳應良很清楚，翟讓和李密這對極品搭檔現在還不能死，張須陀卻可以死，而且張須陀如果不幸提前戰死，說不定還會給自己製造出更好的機會。
“還有什麼？怎麼不說話了？”張須陀有些奇怪的問道。
“還有，千萬別用烽火臺之類的辦法。”陳應良改口說道：“瓦崗賊能夠在滎陽和樑郡橫行多年，肯定有他們自己的情報渠道，在通濟渠沿岸建立烽火臺，固然可以迅速傳遞軍情，但瓦崗賊一旦察覺我們的用意目的，使出假烽火之類的詭計，大使你就只能是在東西幾百里長的通濟渠沿岸疲於奔命，說不定還會被亂賊誘入陷阱，遭到伏擊。”
“承蒙指點。”張須陀難得在陳應良面前用了謙虛語氣，還笑道：“虧得你小子提前提醒，不瞞你說，老夫剛纔就已經在考慮建立烽火臺了。也幸虧你這小子是朝廷的人，如果你也當了亂賊，大隋天下就有得罪受了。”
說罷，張須陀先被自己的玩笑逗得笑出聲來，陳應良卻沒有半點笑容，心裡還十分的迷茫，“將來的我，是死保這個其實還有藥可救的大隋朝廷？還是象李淵一樣，反出這個完全不用救的大隋朝廷，自立門戶？”
帶着難解的迷茫，陳應良與張須陀率領隋軍隊伍順利回到滕縣戰場，然而就在同一天，一道震驚天下的聖旨突然送到了陳應良和張須陀的面前——偉大聖明的隋煬帝鑑於天下羣賊並起，起義不斷，納稅戶口逃亡嚴重，決定實行堡壘政策，命令全國百姓城居，郡、縣、驛、亭、村、塢全都築城，百姓移居城內，田地隨近給授，目的是方便管理百姓，也讓亂賊流寇無糧可就，無兵員可以補充。
聽到這道別出心裁的聖旨，陳應良和張須陀全都是苦笑連連了，知道這麼做只會勞民傷財適得其反的陳應良鑑於良心還沒被狗吃光，一度還考慮過拉着張須陀聯名勸諫，可聽傳旨太監說這個主意是裴矩和虞世基聯手出的，陳應良又趕緊閉上了嘴巴——現在這個情況，陳應良可是說什麼都不敢得罪背後靠山聞喜裴氏了。
還好，張須陀也沒有拉着陳應良聯名勸諫讓陳應良爲難，同時這道旨意也是讓地方官執行，用不着讓十二郡剿匪正副司令頭疼，所以陳應良和張須陀也就是老老實實的領旨謝恩，然後張須陀還主動對陳應良說道：“看來老夫也不能急着去剿滅瓦崗賊了，這道旨意一旦開始執行，地方上必出變亂，老夫得留着軍隊預防萬一。你也一樣，回彭城後，讓軍隊抓緊時間休整恢復，一有****，你就得儘快剿滅，不能再讓亂賊乘機坐大。”
“通濟渠那邊怎麼辦？”陳應良假惺惺的問道。
“沒辦法，只能是讓楊汪和楊慶出兵護送漕船了。”張須陀嘆道：“先全力保證漕糧運輸的安全，其他的慢慢再說吧。”
陳應良同樣是長嘆出聲，不再說話，旁邊的木蘭則插嘴問道：“大使，副使，那民船怎麼辦？來往通濟渠的可不止是官府的漕船，還有無數的民船啊？瓦崗賊劫不到漕船，民船豈不是更遭殃？”
張須陀和陳應良都被問得一楞，然後對視了一眼，又一起長嘆了一聲，沮喪不語。
木蘭不肯罷休，又拉着張須陀的袖子追問，張須陀繼續沉默不語，陳應良卻低聲說道：“木蘭姑娘，別爲難張大使了，這麼做，張大使比你心裡更難受。我們如果不保住漕糧暢通，就保不住我們自己，保不住我們自己，就會有更多的百姓遭殃受罪，爲了更多的人，我們只能做出一些犧牲。”
木蘭默然，然後又猛的擡起頭來，攥緊拳頭怒視着陳應良，咬牙切齒的問道：“等等，你剛纔叫我什麼？你怎麼說話不算話，上次你是怎麼答應我的？”
陳應良有些傻眼，在憤怒的木蘭面前無言可對，好在急匆匆趕來的袁天罡救了陳應良一條狗命，說是軍中有緊急事務需要陳應良去親自處理，陳應良一聽大喜，趕緊撒腿開溜，留下木蘭在原地繼續咬牙切齒，張須陀卻是神色疑惑，低聲向木蘭問道：“你是不是被他看出來了？他剛纔那句話，好象說得很自然，不象是其他人一樣，和你說笑啊？”
木蘭一楞，然後飛快扭頭去看陳應良離去的方向，心中暗道：“是啊，那怕是張大使，在知道真相前，對我說這方面的話都是萬分小心，這混蛋沒張大使人品好，卻遠比張大使狡詐！怎麼？怎麼他對我的態度，就好象是一直對小姑娘的態度一樣？叫我姑娘，給我找婆家，語氣裡半點說笑的意思都沒有，就象真把我當成姑娘對待一樣？”